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第987話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第001話
松本若子は小さな体を布団に包み込み、お腹を優しく撫でながら、ほっと息をついた。よかった、赤ちゃんは無事だ。昨晩、修が帰ってきて、彼女と親密になろうとした。夫婦として2ヶ月会っていなかったため、彼女は彼を拒むことができなかった。藤沢修はすでに身支度を整え、グレーのハンドメイドスーツに包まれた長身で洗練された彼の姿は、貴族的で魅力的だった。彼は椅子に座り、タブレットを操作しながら、ゆったりとした動作で指を動かしていた。その仕草には、わずかな気だるさとセクシーさが漂っていた。彼は、ベッドの上で布団に包まって自分を見つめている彼女に気づき、淡々と言った。「目が覚めた？朝ごはんを食べにおいで」「うんうん」松本若子はパジャマを着て、顔を赤らめながらベッドから降りた。ダイニングで、松本若子はフォークで皿の卵をつつきながら、左手でお腹を撫で、緊張と期待が入り混じった声で言った。「あなたに話があるの」「俺も話がある」藤沢修も同時に口を開いた。「…」二人は顔を見合わせた。沈黙の後、藤沢修が言った。「先に話してくれ」「いや、あなたからどうぞ」彼が自分から話を切り出すことは滅多にない。彼は皿の目玉焼きをゆっくりと切りながら言った。「離婚協議書を用意させた。後で届けさせるから、不満があれば言ってくれ。修正させるから、できるだけ早くサインしてくれ」「…」松本若子は呆然とし、頭の中が真っ白になった。椅子に座っているにもかかわらず、今にも倒れそうな感覚だった。呼吸することさえ忘れてしまった。「あなた、私たちが離婚するって言ったの？」彼女はかすれた声で尋ねた。そのトーンには信じられないという気持ちが込められていた。密かに自分の足を摘んで、悪夢から目覚めようとさえしていた。「そうだ」彼の返事は、冷たさすら感じさせないほど平静だった。松本若子の頭は一瞬で混乱した。昨夜まで二人で最も親密な行為をしていたというのに、今では何でもないように離婚を切り出すなんて！彼女はお腹を押さえ、目に涙が浮かんだ。「もし私たちに…」「雅子が帰国した。だから俺たちの契約結婚も終わりだ」「…」この1年間の甘い生活で、彼女はそのことをほとんど忘れかけていた。彼らは契約結婚をしていたのだ。最初から彼の心には別の女性がいて、いつか離婚す
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第002話
彼女はうつむきながら、苦笑いを浮かべた。自分にはもう何を贅沢に望む権利があるというのだろうか？彼と結婚できたことで、彼女はすでに来世の運まで使い果たしてしまった。彼女の両親はSKグループの普通の従業員だったが、火災に巻き込まれ、操作室に閉じ込められてしまった。しかし、死の間際に重要なシステムを停止させたことで、有毒物質の漏洩を防ぎ、多くの人命を救うことができた。当時、ニュースメディアはその出来事を何日間も連日報道し、彼女の両親が外界と交わした最後の通話記録も残された。わずか10歳だった彼女は、仕方なく叔母と一緒に暮らすことになった。しかし、叔母は煙草と酒が好きで、さらにギャンブルにも手を出していたため、1年後にはSKグループからの賠償金をすべてギャンブルで使い果たしてしまった。彼女が11歳の時、叔母は彼女をSKグループの門前に置き去りにした。松本若子はリュックを抱えながら、会社の門前で二日間待ち続けた。彼女は空腹で疲れ果てていたが、SKグループの会長が通りかかり、彼女を家に連れて帰った。それ以来、会長は彼女の学費を負担し、生活の面倒を見てくれた。そして彼女が成長すると、会長の孫である藤沢修と結婚させた。藤沢修はその結婚に反対しなかったが、暗に松本若子にこう告げた。「たとえ結婚しても、あなたに感情を与えることはできない。あの女が戻ってきたら、いつでもこの結婚は終わりにする。その時は、何も異議を唱えてはいけない」その言葉を聞いた時、彼女の心はまるで刃物で切りつけられたように痛んだ。だが、もし自分が彼との結婚を拒めば、祖母はきっとこのことを藤沢修のせいにし、怒りが収まらないだろう。彼女はそのことで祖母が体調を崩すのを恐れて、どんなに辛くても頷くしかなかった。「大丈夫、私もあなたのことを兄のように思っているだけで、男女の感情はないわ。離婚したいときはいつでも言って、私はあなたを縛りつけたりしないから」彼らの結婚は、こうして始まった。結婚後、彼は彼女をまるで宝物のように大切に扱った。誰もが藤沢修が彼女を深く愛していると思っていたが、彼女だけは知っていた。彼が彼女に優しくするのは、愛ではなく責任感からだった。そして今、その責任も終わった。松本若子は皿の中の最後の一口の卵を食べ終えると、立ち上がった。「お腹い
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第003話
「そんなことはないわ」松本若子は少し怒りを感じながら答えた。もし本当にそう思っていたなら、昨夜、妊娠しているにもかかわらず彼に触れさせたりはしなかったはずだ。藤沢修はそれ以上何も言わず、彼女を抱きかかえて部屋に戻り、ベッドにそっと寝かせた。その一つ一つの動作が優しく丁寧だった。松本若子は涙を堪えるため、ほとんどすべての力を使い果たした。彼が彼女の服を整えるとき、大きな手が彼女のお腹に触れた。松本若子は胸がざわめき、急いで彼の手を掴んで押し返した。彼女のお腹はまだ平坦だったが、なぜか本能的に焦りを感じ、何かを知られるのではないかと心配だった。藤沢修は一瞬動きを止め、「どうした？」と尋ねた。彼女は離婚が近いから、今は彼に触れてほしくないのか？「何でもないわ。ただ、昨夜よく眠れなくて、頭が少しぼんやりしているだけ」彼女はそう言って言い訳をした。「医者を呼ぶか？顔色が良くないぞ」彼は心配そうに彼女の額に手を当てた。熱はなかった。しかし、どこか違和感を覚えていた。「本当に大丈夫だから」医者に診せたら、妊娠がばれてしまうかもしれない。「少し寝れば治るから」「若子、最後にもう一度だけチャンスをあげる。正直に話すか、病院に行くか、どっちにする？」彼は、彼女が何かを隠していることを見抜けないとでも思っているのか？松本若子は苦笑いを浮かべ、「あまりにも長い間、私たちは親密にならなかったから、昨夜急にあんなことになって、ちょっと慣れなくて。まだ体がついていけてないの。病院に行くのはやめておこう。恥ずかしいから、少し休めば大丈夫」彼女の説明に、彼は少しばかりの恥ずかしさを感じたようで、すぐに布団を引き上げて彼女に掛けた。「それなら、もっと早く言えばよかったのに。起きなくてもいいんだ。朝食はベッドに持ってくるから」松本若子は布団の中で拳を握りしめ、涙を堪えた。彼は残酷だ。どうして離婚を切り出した後でも、こんなに彼女を気遣うことができるのだろう？彼はいつでも身軽に去ることができるが、彼女は彼のために痛みを抱え、そこから抜け出すことができない。藤沢修は時計を見て、何か用事があるようだった。「あなた…いや、藤沢さん、忙しいなら先に行って。私は少し休むわ」「藤沢さん」という言葉が口から出ると、藤沢修は眉をひそ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第004話
「ええ、私もあなたを兄のように思っているわ。あなたが私を妹のように思っているのと同じように」松本若子の喉はますます痛くなり、もうこれ以上声を出すことができないほどだった。これ以上話せば、きっと彼女がばれてしまい、布団をめくって彼の腕の中に飛び込んで、「私はあなたを兄と思ったことはない。ずっとあなたを愛しているの！」と泣きながら叫んでしまうだろう。それをなんとか堪えようとする彼女。彼の心に他の女性がいる以上、自分を卑下してまで引き留める必要はないと自分に言い聞かせた。「そうか、それならよかった」藤沢修は薄く微笑み、「これでお前も本当に愛する人を見つけられるだろう」その一言が、松本若子の痛みをさらに深めた。まるで心臓がもう一度切り裂かれたような感覚だった。彼女は微笑んで、「そうね、それはいいことだわ」と答えた。彼なら、彼の初恋の女と堂々と一緒になれるだろう。「若子」彼が急に彼女を呼んだ。「うん？」彼女は辛うじて声を出した。「俺…」彼は突然に言葉を詰まらせた。「…」彼女は続く言葉を待っていた。「俺、行くよ。お前は休んでくれ」藤沢修は振り返り、部屋を出て行った。松本若子は自分を布団で包み込み、抑えきれずに泣き始めた。声を漏らさないように、手で口をしっかりと押さえ、息が詰まるほどだった。この溺れるような絶望感に、彼女は今すぐこの世界から消えたいとさえ思った。どれくらい時間が経ったのか分からない。ドアをノックする音が聞こえた。彼女は涙に濡れた目を開いた。「誰？」とかすれた声で聞いた。「若奥様、アシスタントの矢野さんが来ています」ドアの外から執事の声が聞こえた。途端に、松本若子は眠気が吹き飛んだ。彼女は浴室へ行き、顔を洗って少し化粧を整え、少しでも自分が見苦しくないように努めた。そして、部屋を出ようとしたとき、携帯が鳴った。彼女はベッドサイドの携帯を手に取ると、それは藤沢修からのメッセージだった。「矢野がそろそろ着いたはずだ。何か要望があれば彼に言ってくれ」松本若子は、耐えられなく涙で目が潤み、そのメッセージを消去した。返事はしなかった。彼女が彼に対して何の恨みも抱いていないと言えば、それは嘘になる。松本若子は身だしなみを整え、客間に行くと、矢野涼馬が立っていた。「矢野さん、お疲れ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第005話
矢野涼馬は姿勢を正し、「協議書に誤字があったので、修正して持ち帰る必要があります。申し訳ありません」松本若子は少し呆然とした。「…」誤字？彼女は一瞬、何か良い兆しがあったのかと思った。しかし、自分がまだ希望を持っていることに気づき、苦笑した。矢野涼馬が去った後、松本若子は部屋に戻った。彼女はどうやってこの一日を乗り越えたのか、自分でも分からなかった。昼食も夕食もきちんと食べた。しかし、悲しみのせいなのか、それとも食べ過ぎたせいなのか、普段はあまり強くない妊娠の吐き気が、その夜はひどく襲ってきた。彼女は嘔吐しながら泣き、最後には床に丸まって震えていた。もうすぐ夜中の12時。以前は、彼が10時を過ぎても帰ってこない時は、必ず彼女に電話をかけて、どこにいるのかを伝えていたものだ。しかし、もうそれは必要なくなった。突然、電話が鳴り響いた。松本若子は耳をすませ、その音が徐々に大きくなるのを聞いた。彼女は床から飛び起き、矢のような速さで浴室から飛び出し、ベッドの上にある携帯を手に取った。表示された名前は「うちの旦那さま」だった。松本若子は瞬間的に子供のように笑顔になり、顔の涙を拭き取り、大きく深呼吸をしてから電話に出た。「もしもし？」「どうして今日、俺のメッセージに返信しなかった？」彼の声には冷たい怒りが含まれていた。まるで責められているような口調だった。「…」彼女はまさか彼がそんなことを気にしているとは思わなかった。「矢野さんがすでに来ていたから、返信しなかったの。必要ないと思ったから」松本若子は小さな声で言った。「そうか」彼の声は平静でありながら、どこか圧迫感があった。「もう返信する必要がないと思ったわけだ。どうりで、今日、協議書にサインするときに、君が笑顔で嬉しそうにしていたわけだね」松本若子は自分の服の裾をぎゅっと握りしめ、手のひらに汗が滲んでいた。おそらく矢野涼馬が彼に話したのだろう。「私は…」「離婚できて嬉しいのか？」彼女が答える前に、彼は追及した。「…」松本若子の目が赤くなった。「どうして黙っているんだ？」彼はさらに追い詰めるように言った。彼の声は冷静であっても、松本若子にはその厳しさを感じた。「私は…ただ、あなたがあまりにも大盤振る舞いしてくれたことが
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第006話
松本若子の頭の中はまるで爆弾が炸裂したかのように混乱し、思考は散らかり、何も考えられなくなっていた。「何を言いかけたんだ？」藤沢修は追及した。松本若子は絶望的に目を閉じた。昼間、彼は彼女が彼との関係を早く清算しようとしていると非難していた。しかし、今急いで関係を清算しようとしているのは彼の方だ。今、彼はすぐにでも桜井雅子と一緒になろうとしている。「もう眠いわ。寝るね」すべての勇気は、残酷な現実の前に打ち砕かれた。自分は桜井雅子には到底敵わない。彼女は藤沢修の心の中で唯一無二の存在で、自分はその対抗相手にさえ値しない。自分が挽回しようとするなんて、なんて愚かなことだろう！「うん、じゃあおやすみ」藤沢修の声は淡々としていて、何の感情も感じられなかった。電話を切った後、松本若子はベッドに突っ伏して泣いた。「修、私、もう二ヶ月も妊娠してる…」…翌日。松本若子はぼんやりと目を覚ました。すでに昼過ぎだった。痛む体を無理やり起こし、身支度を整えたとき、ちょうど電話が鳴った。それは藤沢修の祖母からの電話だった。「もしもし、お祖母様？」「若子ちゃん、声が枯れてるけど、病気なのかい？」石田華は心配そうに尋ねた。「大丈夫です。ただ、昨夜少し遅くまで起きていただけです」「修は？一緒にいるの？」「彼はちょうど出かけました」「出かけたって？」石田華は眉をひそめた。「今日は若子の誕生日なのに、彼が若子を放っておくなんて、まったくもって信じられないわ！」松本若子は少し沈黙した。「…」そうだ、今日は私の誕生日だったわね。しかし、彼女にとって、誕生日なんてもう意味がなくなっていた。もし祖母からの電話がなかったら、完全に忘れていたかもしれない。おそらく藤沢修も忘れていたのだろう。「お祖母様、修を誤解しないでください。修はずっと外で私のために準備をしてくれていたんです。サプライズを用意してくれると言ってましたから」「そうかい？」石田華は半信半疑だった。「それなら、修に確認しないと」「お祖母様、修にプレッシャーをかけないでください。私の誕生日をちゃんと覚えてくれているから、準備を安心して任せてください。修を信じて、私のことも信じてください」松本若子が悲しそうに言うと、石田華は心が揺らい
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第007話
夜になると、松本若子は子供のために食事を取らなければならなかったので、西洋料理店に行き、食事を注文した。食べ終わった後は客室に戻り、明日祖母に昨夜藤沢修と一緒にどれだけ幸せな時間を過ごしたかを伝えるための話を考えていた。突然、彼女は遠くに見覚えのある姿を目撃した。レストランから出てくる桜井雅子の姿だった。桜井雅子？彼女と一緒に出てきたのは、男性と女性一人ずつだった。三人は何かを話しながら、握手をして店を出て行った。なぜ藤沢修はいないの？「お嬢さん、申し訳ありませんが、お一人ですか？」ウェイターが近づいて尋ねてきた。松本若子は我に返り、「ええ、どうかしましたか？」と答えた。「隣に座っているお客様が食事をしたいのですが、待っているお客様が多くて席が足りないため、一緒に座ってもらえないかと尋ねられました。ご不便でなければ構いませんか…」松本若子は首を回し、少し離れたところに立っているスーツを着た男性を見た。彼はとてもハンサムで、立派な姿をしていた。「彼にここに座ってもらっていいわ」彼女はすぐに食事を終えた。「ありがとうございます」ウェイターはその男性の元に戻り、知らせた。まもなく、遠藤西也が歩いてきて、松本若子の隣に立ち、軽く微笑んだ。「お嬢さん、ご迷惑をおかけします。事前に予約をしていなかったため、ここで席が取れなかったんです。でも、どうしてもこの店の特製料理を食べたくて」松本若子は礼儀正しく答えた。「このレストランの席は予約が取りにくいですよね。今日はたまたまキャンセルが出て、座れたんです。どうぞ、お座りください」遠藤西也はゆっくりと松本若子の向かい側に座った。彼は、女が青いロングドレスを身にまとい、黒髪を上品にまとめ、頬に沿って緩やかに巻かれた髪が垂れている姿を目にし、その姿がとても魅力的であることに気づいた。彼女は微笑んでいたが、その顔には憂いが漂っていた。松本若子は少し居心地が悪そうにして、「私の顔に何かついていますか？」と尋ねた。「失礼しました」遠藤西也は謝罪し、「ただ、少し悲しそうに見えたもので」と言った。「別に悲しんでなんかいません」彼女の心はすでに砕け散っており、悲しむ余地すら残っていなかった。「申し訳ありません。余計なことを言ってしまいました」遠藤西也はそれ以上は尋
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第008話
「まだ何か用ですか？」松本若子は眉をひそめ、少し苛立ちを見せた。彼女は何も悪いことをしていないのに、夫に傷つけられた心が、夫の友人に出会ったことで、さらに苦しめられるとは。「同席した？君たち二人、美男美女で、一人は派手に着飾って、もう一人はきちんとしたスーツ姿。偶然二人とも一人で来て、偶然にも同じレストランに来て、席がなくて一緒に座った？俺を馬鹿だと思ってるのか？」「私とこのお嬢さんは本当に知り合いではありません。誤解しないでください」遠藤西也は前に出て説明した。「お前に言ってるんじゃない。黙ってろ！」村上允は容赦なく言い放った。遠藤西也は動じることなく、冷静さを保っていた。「あなたは礼儀がなっていませんね」松本若子は眉をひそめ、「あなたが信じようと信じまいと、事実はそれだけです」「よくも『事実はそれだけ』なんて言えるな！松本若子、お前は修の…」村上允が藤沢修の名前を口にしようとしたその瞬間、彼は隣にいる男性に目を向け、「お前、まだ何か？」遠藤西也は微笑みながら、「すみません、私はこれで失礼します」と言って、その場を去った。彼は最後まで礼儀正しかった。去る前に、彼はもう一度松本若子に目を向け、その目には疑念が浮かんでいた。「村上允、あなたは私を嫌っていることは知っているわ。好きに考えればいい」彼女は自分を弁護しようとは思わず、その場を去ろうとした。「修は昨夜、たくさん酒を飲んでいたんだ。知ってるか？」村上允は彼女の背中に向かって言った。松本若子は立ち止まり、振り返った。「何ですって？」しかし、彼女はすぐに別のことを思い出し、「そうね、昨夜彼はきっととても嬉しかったのでしょう。たくさん飲んだのも当然ね」松本若子がそんなに冷静でいるのを見て、村上允はさらに眉をひそめた。彼は怒りたい気持ちを抑えていたが、相手は藤沢修の妻だった。もし修が、自分が彼女に怒鳴ったことを知れば、彼は自分を許さないだろう。「彼を見に行かないか？」村上允は尋ねた。「いいえ、私は他にやらなければならないことがあるので」彼に会ったところで、ただ悲しみが増すだけだ。「松本若子、お前は本当に薄情だな。旦那を放っておいて、二日間も俺のところで腐るほど酔ってるんだぞ！」松本若子は驚いて、「どういうこと？」彼は昨夜
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第987話
修は口の端を少しだけ引き上げて、小さく笑った。 「......そうだといいけどな。でも、侑子。俺は『いい女』なんて、別に求めてないんだ」 その言葉を聞いた瞬間、侑子の心がぎゅっと痛んだ。 ―やっぱり。彼の中にいるのは、まだ若子なの？ あの女は、もう結婚して、子どもまでいるのに。 「侑子、この世界で......若子以外の誰かと本当に一緒になる日が来るとしたら― その人は、きっとお前しかいない」 彼の声は低くて、でも確かだった。 侑子はそれを聞いた瞬間、涙が浮かんだ。 胸の中で、まるで色とりどりの花火がぱぁんと咲いたみたいに、喜びが爆発した。 ―まさか修が、自分にそんなことを言ってくれるなんて。 まるで夢みたい。 自分は、修にとって「唯一」の存在になりかけている。 「修......私、修がどんな選択をしても、幸せでいてくれたらいいの。 もし私が、修の隣にいられるなら、それはすごく光栄なこと。でも、もし叶わなくても......ちゃんと祝福する」 口ではそう言っても、侑子の心は小躍りするほど嬉しかった。 ―私は、修のそばにいたい。 ずっと一緒にいたい。 そのためなら、なんだってやってみせる。 修と結婚して、子どもを産んで......それが、私の望む幸せ。 絶対に負けない。絶対に、この手で掴み取る。 修は黙ったまま、じっと侑子を見つめていた。 そして、そっと手を伸ばして、彼女をやさしく抱き寄せた。 その手は彼女の頬を撫で、頭をなでるようにして、やさしく包み込んだ。 「......侑子、お前って、ほんとに優しいな」 ―もし、人生で最初に出会ったのが侑子だったなら。 自分は、違う道を選んでいたのだろうか。 修の胸の中で、侑子はとびきり幸せそうに笑っていた。 けれど、その笑顔は―次第に、変わっていく。 瞳の奥から、冷たい光が滲み出す。 そっと、自分のスカートの裾をぎゅっと握りしめる。 腰を強く掴み、唇の端には笑みを浮かべながらも―その瞳は、狂気じみた光を帯びていた。 彼女の瞳の奥には、燃えるような執念と、抑えきれない占有欲が渦巻いていた。 ...... 「冴島さん......絶対に目を覚まして。きっと大丈夫だから」 若子は防護服を着込み、集中治
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第986話
車がニューヨークの賑やかな街をすり抜けるように走っていた。 病院へ向かう途中、窓の外の風景はめまぐるしく流れ、高くそびえる摩天楼と、せわしなく行き交う人々が、まるで一枚の生きた都市画のように交差していく。 車内は、静寂に包まれていた。 運転席に座る修は、黙って前を見つめていた。 きりっとした横顔には陰影が落ち、眉間にはうっすらと深い思索の色が浮かんでいる。黒く澄んだ瞳はどこまでも深く、どこか遠くの想いを抱えているように見えた。 その横顔を、助手席に座る侑子はじっと見つめていた。 ―何度見ても、惹かれてしまう。 その整った顔立ち、その優雅な横顔の曲線、一つひとつがまるで芸術品のようで、目が離せなかった。 彼の眉がふとわずかに寄る。 何かを考えているのだろう。きっと、彼の胸の内には、誰にも触れさせない何かがある。 侑子はそっと、彼の手に触れた。 「修......元気出して。今日のお天気、すっごく綺麗よ。きっと、すべてうまくいくわ」 修は彼女の言葉に微笑みを返した。 穏やかで、やさしい笑顔だった。 「そうだね。きっと、全部うまくいく」 そう言いながらも、彼の視線は再び窓の外へと戻った。 流れる街の光景、高層ビルが空を切るように立ち並び、人々が足早にすれ違っていく。 一人ひとりが、きっとそれぞれの物語を持っている。 その中には、修と同じように、誰かを失い、誰かに許され、あるいは永遠に離れてしまった人もいるかもしれない。 だけど、彼の目には、今この瞬間すれ違っていく人たちは、ただの「通行人」でしかない。 名前も顔も、すぐに忘れてしまう。 自分自身も― この雑踏の中を歩けば、他人の人生の中でただの「通行人」になるのだろう。 誰の記憶にも残らず、擦れ違うだけの存在。 けれど、どんな人にも物語がある。 それがどんなに小さなものでも、喜びでも、痛みでも―確かに、そこにあるのだ。 修は静かに目を閉じ、深く息を吸い込んだ。 ―その瞬間、胸の奥にチクリと痛みが走る。 彼は反射的に心臓のあたりを押さえた。眉間には深いシワが寄り、表情が少しだけ歪む。 その様子を見ていた侑子は、すぐさま身を乗り出して彼を抱きしめた。 「修、大丈夫！？苦しそうだったけど......どこか痛むの？
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第985話
ベッドに戻った侑子は、横になってもどうしても眠れなかった。 何度も寝返りを打って、目を閉じても、心の奥がざわざわして―落ち着かなかった。 遠藤西也は、確かに酷い人間だ。 彼女と修を殺しかけた男。許せるわけがない。むしろ、死んでしまえばいいとさえ思っていた。 修を傷つけるような人間なんて、いなくなればいい。 ―なのに。 なぜか、胸の奥が落ち着かない。モヤモヤする。 西也が逮捕されて、刑務所に入ると考えると、どこか引っかかる。 その理由に気づいたとき―侑子は、バッと起き上がった。 もし、西也がこのままいなくなったら。 そうなったら......若子と修の間に、もう何の障害もなくなってしまうんじゃない？ まさか、修は―それを狙ってる？ 西也を牢に送って、若子を手に入れるつもり？まさか、「パパ役」までやる気じゃないよね？ それに、あの松本若子って女―どうせ旦那が死んでも泣きもせず、あっさり修のところに戻るんだ。 そういう軽薄な女だもの。絶対に、そう。 思い当たったとたん、侑子はさっきまでの勝ち誇った気持ちが一気に冷めていった。 ダメだ。 あの男を刑務所に送っちゃダメ。そうなったら、誰が若子と修を止められる？ 修の気持ちがあの女に戻ってしまったら―終わりだ。 侑子は胸の奥に焦りを感じながら、毛布をきつく握りしめた。 どうしたらいいのかわからなくて、ただただ混乱するばかり。 気がつけば、ぽろぽろと涙が落ちていた。 このままじゃダメ。修と若子がくっついてしまう。そうなる前に、何かしなきゃ。 ......気づけば、いつのまにか眠っていた。 その夜の後半―修は自分の部屋に戻ってこなかった。 そして、侑子は夢を見た。 夢の中で、西也は刑務所に入れられていた。 若子はそのことをどこか嬉しそうに見下ろし、すぐに修の胸に飛び込んでいく。 その光景に、侑子の心は―ズタズタに引き裂かれた。 ...... 朝― 高層ビルの隙間から差し込む最初の陽光が地面を照らし、静かだった街がゆっくりと目を覚まし始める。 緑豊かな木々と手入れの行き届いた庭園に囲まれたその別荘も、やさしい朝の気配に包まれていた。 朝の空気はひんやりと澄んでいて、木の葉が風に揺れて、ささやくような音を立て
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第984話
あのとき、西也は修だけじゃなく、自分も殺しかけた―侑子はその記憶が今も胸に焼きついていた。 「侑子、あのときのこと、怖かったよな」 修が穏やかに声をかけると、侑子は小さく頷いた。 「修、監視カメラが全部壊されてると思ってたけど......まさか、まだ残ってたなんて」 「ここにはピンホールカメラも仕掛けてあったんだ。万が一の備えでね。今回はそれが役に立った」 「うん、さすが修」 侑子は微笑みながら頷き、画面をじっと見つめた。 「それで......この映像、どうするつもりなの？」 「警察に提出するよ。これは重罪だ。少なくとも十年以上は牢屋行きだ」 「......十年くらいじゃ、生ぬるいわ」 侑子は唇をきゅっと結び、悔しそうに言った。 「だって、あの人―私たちを本気で殺そうとしたのよ？もし修があのとき機転を利かせなかったら、もう私たち二人とも......あの人、本当に悪人だったのね」 「侑子......」 修は彼女の腰に手を回し、抱き寄せる。 「でも今、俺たちは無事だ。こうして生きてる。 あいつには必ず、やったことの代償を払わせる。俺は一番優秀な弁護士を雇って告発する。やつの罪は最低でも十年以上だ。できれば終身刑を喰らわせて、アメリカの牢獄で一生を終えさせたい」 「うん......修、そうしよう！」 侑子は嬉しそうに頷き、そのまま修の胸元に顔を埋めた。 「修を傷つけようとする人は、私は絶対に許せない。この映像、いつ警察に出すの？」 「明日、病院に行ったあとで提出するよ」 「だったら、先に警察に提出してから、病院に付き添ってくれない？」 修は少し考えてから、穏やかに言った。 「侑子、警察に提出したら、きっと捜査に協力することになる。時間がかかるはずだ。だから、まずはお前の診察を午前中で済ませて、午後に映像を渡しに行けば、その後たっぷり警察に対応できる。お前にも証言してもらう必要があるからね」 「うん......修の言うとおりね。私、少し浅はかだった」 侑子は小さく頷いてそう言った。 「気にするな」 修は彼女の肩を抱き寄せるようにして言う。 「もう遅いし、お前は先に休んで」 「じゃあ......修は？」 「俺は、ここでもう少しだけ座ってるよ。気にせず休んでくれ」
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第983話
侑子に対してしてしまったことは、修自身もよく分かっていなかった。 衝動的で、理性なんてひとかけらも残っていなかった。 彼女は心臓に病を抱えている。いつ命が尽きてもおかしくない。 その彼女と、ああなってしまった今― もし、侑子を見捨てたら。裏切ったら。 心臓発作を起こすんじゃないか―そんな不安が頭をよぎる。 修は今、心から願っていた。 「彼女に合う心臓を見つけたい。手術を受けさせて、健康な身体にしてやりたい」 その日が来るまで、自分が責任を持って彼女を守らなければならない。 だって、彼女はその心も身体も、すべてを修に捧げてくれたのだから。 修は静かに部屋を出て、ひとりでリビングへ向かった。 明かりをつけ、周囲を見渡す。 ―監視カメラは、すべて壊されていた。 あの日、西也が家に誰もいない隙を狙って、この邸宅へ侵入してきた。 西也はバカじゃない。まず監視設備がどこにあるかを調べて、それを潰してから動いたに違いない。 結果―すべての映像は、証拠にならなかった。 修はその点は認めていた。西也は確かに頭の切れる男だ。 だが―どれだけ聡明でも、完璧な人間なんていない。 どこかに、必ずほころびがある。 そして今回は―その「ほころび」が、ついに生まれた。 修はこの別荘のリビング、全体を見渡せる位置に、極小の隠しカメラを設置していた。 そのカメラは、天井のど真ん中―シャンデリアの真上に巧妙に仕込まれていた。 だからこそ、視界はばっちり。それでいて、誰にも気づかれにくい。 この家はもともと人が滅多に来ない場所だった。もしものときに備えて、見える場所に普通の監視カメラを設置し、さらに破壊される可能性を考慮して、別ルートの「隠しカメラ」も用意していたのだ。 そして今、その針の穴のような小さなカメラが、沈黙のまま、すべてを記録していた。 確認したところ、壊されてはいない。 西也は、そこまで気づけなかった。 修はソファに腰を下ろし、膝の上にノートパソコンを置いた。 その手で、静かに操作を始めた― ほどなくして、修のノートパソコンの画面に映像が現れた。 そこには、西也が部下を連れてこの別荘に侵入してくる姿が、はっきりと映っていた。 ―ここはアメリカ。 銃を所持して他人の家
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第982話
十数分後、侑子はぐったりとベッドに倒れ込んだ。 修は彼女の口元を指でそっと拭ってやった。 「侑子......こんなこと、しなくていいのに」 「修のためなら、なんだってするよ」 頬をほんのり赤らめた侑子が、うるんだ瞳で恥ずかしそうに彼を見つめてくる。 彼女は、こうして修のために尽くすことが好きだった。何を求められても構わないと思っている。 ―きっと修も、普通の男だ。若くて、健康で、抑えきれるはずがない。 「侑子、もう休め。明日、一緒に病院行こう」 「うん......ねえ、修、また隣の部屋で寝るの？」 彼女が小さく尋ねる。 修はふとため息を漏らした。 さっきのことを思い返す。もう、こうなってしまったのだ。今さら隣に戻っても、意味なんてない。何もかもが、無意味だった。 そう思いながら、彼は侑子の隣に横たわり、そっと彼女を腕に抱いた。 「修......」 侑子が、彼の耳元に顔を寄せて、恥ずかしそうにささやく。 「私、まだ......欲しいの」 修は無言で手を伸ばし、彼女の頬を優しく撫でた。 そして、その手はゆっくりと下へ― 彼は侑子が心臓に病を抱えていることを知っていたから、決して乱暴には扱えない。 ...... 夜が更け、別荘は静けさと神秘に包まれていた。 濃密な闇の中、月の光が木々の隙間から地面に差し込み、銀色の光が草の上を照らす。木の影がうねるように揺れ、まるで夢の中の風景のようだった。 風がやさしく枝葉を撫で、低く囁くような音が響く。それは自然が奏でる、どこか哀しげな旋律。 ベッドでは、侑子が静かに眠っていた。 黒髪が白い枕に広がり、まるで夜の滝のように美しく、柔らかで生き生きとしていた。雪のように白い頬、少し開いた唇には、穏やかな微笑みが浮かぶ。眉のラインがほんの少し上がっていて、きっと夢の中で何か幸せな光景を追いかけているのだろう。 上半夜の甘やかな記憶を、きっとまだ夢の中で味わっている。 その隙に、修はそっとベッドを抜け出した。 彼女に静かに毛布をかけ、唇に優しいキスを落とす。 ―それは、哀れみとも、愛情とも言えるような、複雑な想いがこもったキスだった。 部屋の空気は、重たく、沈んでいた。 闇がすべてを包み込む。 窓から差し込む月光だけが
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第981話
修は、侑子の「名誉」も「身体」も、都合よく利用した。 すべては、自分の痛みを紛らわせるための幻覚を得るため。侑子は、彼にとって一時的な麻酔のような存在だった。 ......でも、麻酔が切れれば、また現実が襲ってくる。 どれだけ甘美でも、幻は幻。現実には勝てない。 「修......私は気にしない。私の心も、体も、全部あんたのもの。どうしたっていいの。お願いだから、こんな風に突き放さないで。代わりでもなんでもいい、私は永遠にあんたの影でも構わない」 「......ごめん、侑子。俺はもう......幻の中で生きていたくない。いつかは目を覚まさなきゃいけないんだ」 「じゃあ......目を覚まさなければいいのよ。修、私はずっとあんたのそばにいるよ。あんたは永遠に私を失わない。幻覚の中でずっと一緒にいようよ......ね、修、来てよ......」 侑子の弱った顔を見て、修の心にはほんのわずかな哀れみが芽生えた。 彼はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろした。 その瞬間、侑子は彼に飛びつき、ぎゅっと抱きついた。そして、酔ったように頬へキスを落とし、彼のパジャマをはだけさせる。 「修......愛してるの！」 彼女は修をベッドに押し倒し、全てを投げ出して抱きついてくる。 「大好き......私は修のもの。ずっと、ずっと修のものなの。修を絶対に傷つけたりしない。私は......修だけの女」 彼女の中には、若子への強烈な嫉妬が渦巻いていた。 若子みたいに男を取っ替え引っ替えなんてしない。あんな女とは違う。 「私は......あんな汚れた女じゃない！」 侑子は服を脱ぎ捨てた。 「修、どうしたって構わない。私は......修のものなの！」 涙に濡れたその瞳は、まっすぐ修を見つめていた。 彼女は修の胸元に飛び込むように倒れ込んだ。 修は無意識に彼女の腰を抱いた。 だが次の瞬間、修は侑子を押し返すように体勢を反転させ、彼女をベッドに横たえた。 そして、手を彼女の腹に添え―そっとキスを落とした。 侑子は微笑みを浮かべながら、両手で修の頭を包み込んだ。指先は彼の濃い黒髪に深く入り込む。 修の視線は、目の前に広がる真っ白な肌に釘付けになった―けれど、脳裏に浮かぶのは昨夜のことだった。 もう少しで、若子に触
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第980話
たとえ彼が最低な男でも、裏切り者でも― 侑子は、どんな言い訳でもしてあげられた。どんな嘘でも信じられた。 全部、女が悪いから。男は、仕方なくそうなっただけ。 男は間違わない。もし間違っても、それはきっと事情があるから。 ―そう、それが「三従の教え」ってやつだ。 三従なんて、とっくに消えたと思ってた。でも、違った。潜んでいただけだった。 侑子は、修の圧倒的な存在に酔いしれていた。 彼のそばにいると、自分が守られていると錯覚できた。修は星のように輝いていて、彼女の「ただ一人のヒーロー」だった。 見上げることしかできない存在。 いつしか、侑子の瞳は閉じられて、まどろみに落ちかけていた。 修はそっと彼女を抱きしめながら、深いため息をついた。 目の奥には重たい影が漂っていた。心も体も、すっかり擦り減っていた。 ―どうして、こんなことになってしまったんだろう。 彼は慎重に、静かに彼女の腕をほどこうとした。だがその瞬間― 侑子の目がぱちりと開き、修の腰にしがみついた。 「修、どこ行くの？また出て行く気でしょ？私を置いていくの！？」 「違うよ、侑子。俺は行かない」 「嘘！出て行くんでしょ！？ほら、やっぱり寝ちゃダメだった！目を閉じたら、またいなくなるって思ってた！」 「......風呂に入るだけだよ。この数日ろくに休んでないし、身体もまともに洗えてないから」 「ふ、風呂......そっか、そういうこと......」 侑子は涙交じりに微笑んだ。 「......ごめん、私の勘違いだったね。勝手に疑って......本当にごめんなさい」 彼女はしおらしく彼を離した。 「じゃあ......行ってきて。私はもう邪魔しないから......ごめんね、修」 修は彼女の頭をそっと撫でて、立ち上がった。 浴室へ向かう前に、床に落ちた薬を拾い集め、瓶の中へ戻していく。 「侑子、お前の薬、ほとんどダメになってるな。明日、病院で診てもらおう。新しく処方してもらえるようにしよう」 この薬は日本から持ってきたものだ。アメリカではまた検査が必要だし、処方箋も必要になる。 「修......ごめんなさい。私のせいで、また迷惑かけて......」 侑子の顔はまるで紙のように青白かった。 「迷惑なんて思っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第979話
「正直......ね」 修はその言葉に、自嘲するような笑みを浮かべた。 「俺は、お前が思ってるほど正直じゃない。昔......妻に嘘をついたことがある。別の女と会うために、『出張だ』なんて言って......それでも、まだ俺は『いい男』か？」 侑子は、かぶりを振った。 「修......それでも、私は信じてる。きっと事情があったんだよ。男には男の都合があるもん」 「侑子、お前......俺を美化しすぎてる。事情なんて関係ない。ただのクズだったんだ、俺は」 「違う。私にとって、修はいつだって『正しい人』なの。たとえ浮気しても、別の女のところに行っても、それはきっと理由がある。私は、どんなときでもあんたを許す。だって私は、あんたの物語のヒロインになりたいから。 ......どんなに卑怯でも、どんなに残酷でも、私は修を肯定する。修が望むなら、私は『都合のいい女』でいられる」 ―男が他の女と関係を持つのは、よくある話。 修ほどの男ならなおさら。金もあって、見た目もよくて、若い。女が群がってくるのは当然。 だからきっと、悪いのはあの女だ。 修が離婚したのは、あの女のせい。彼女がちゃんとしていなかったから。忠実に、女らしくしていなかったから。 いや、それどころか、彼女は最初から不誠実だった。遠藤とくっついて、子どもまで作っておいて、また修を誘惑するなんて― 最低。 そんな女に、修を取られてたまるか。 ふざけないでよ。 そんな節操のない女が、修に相応しいわけないでしょ。 あの女、汚れてる。 男に非なんかない。悪いのは、いつだって女。 男が女を傷つける？それも当然。なのに戻ってきてやるなら、それは女に「恩赦」を与えるようなもんよ。 なのに、拒むなんて......バカじゃないの？ 修には、侑子の様子がどこかおかしく見えた。 こんな支離滅裂なことを口にするなんて―正直、理性を失ってるとしか思えなかった。 ......そんなこと、本気で思ってるのか？ 彼女は本当に俺のことを「愛してる」からこうなってるのか？ それとも、ただ感情に呑まれてるだけなのか。 修は手を伸ばして、侑子の額にそっと触れた。 熱はなかった。体温は平常通り。 たぶん― それだけ、彼女は傷ついて、絶望して、心が限
