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第8話
Pinakabagong kabanata
夫は私よりも他人の救助を優先した 第9話
その後、私は共通の友人から聞いた。小夜はその子を中絶し、方之とは完全に関係を断った。しかし幸いにも、方之の会社は運営を続け、最終的には無事に上場した。方之本人もCEOに昇格したという。聞くところによると、小夜はその後また彼の元に戻ろうと、しつこく迫ったらしい。しかし彼はずっと避けて会おうとしなかった。小夜は会社の屋上に座り込み、方之を脅した。「私は何年もあなたと一緒にいたのよ。それで、円満に別れようっていう一言で済むと思ってるの？私を元妻だと思ってるの？私はそんなに弱くて利用されやすい女じゃないわ。方之、出てこないならこの屋上から飛び降りてやるわ。あなたの株価がどうなるか見せてあげる。私が幸せになれないなら、あなたたちも不幸になりなさい」小夜が以前付き合っていた富豪は、実は嫁入り婿で、養われる生活をしていた。浮気がバレると、富豪の妻は小夜を殴った。そして、もしまた富豪に連絡したら痛い目に遭わせると言った。小夜にはもう手がなかった。彼女は、方之が長年自分に執着していたことを頼りに、戻れば許されると思っていた。しかし離婚後の方之は仕事に専念し、全く相手にしなかった。その刺激で、彼女は飛び降り自殺を考えた。様々な圧力の中、方之は最終的に屋上に向かい、彼女と会った。「もう俺を十分に苦しめたんだろ。また何かしたい？」「私はあなたと結婚する！結婚してくれるって言ったじゃない！」「俺が事業の低迷期の時、お前は俺の子を中絶し、他の人のところへ行った。今、俺の状況が良くなったからって戻ってきた。一体俺を何だと思ってる？俺は本当にお前を許せないんだ。お願い、俺と円満に別れよう」この騒動を早く終わらせるために、方之は懸命に話しかけながら、徐々に近づき、彼女を屋上から引き戻そうとした。しかし、小夜は暴力を振るわれた後、心の中でますます過激になってしまった。方之の言葉を聞くと、彼女は一緒に死ぬ覚悟をした。方之が彼女の手をつかんだ瞬間、彼女は逆に方之を引きずり、一緒に飛び降りた……二人はその場で死亡した。死に様はひどく、確認する人もいなかったという。警察から電話がかかってきて、私と方之の関係について尋ねられた。方之が亡くなったので、後処理を手伝うべきかどうか聞かれた。私はちょうど
夫は私よりも他人の救助を優先した 第8話
方之は協議を拒否した。「本当に離婚したいなら訴訟を起こせ。俺は絶対に同意しない」面子を気にする彼が、あの日以来、毎日のように私の住む建物の下に現れるようになった。初日、彼は朝五時に起き、夜中の街を車で駆け抜け、2時間も並んで、私の大好物のショットケーキを買ってきた。二日目、彼は深夜に郊外の友人の花園に行き、満開のバラの花束を自ら摘んで持ってきた。三日目、彼は私の祖母から譲り受けたエメラルドのネックレスを取り出した。小夜から取り返したもので、かなりの金額を払って小夜を説得したという。四日目、私は警備員に、「彼を上階に上げるな。何も受け取るな」と指示した。その後しばらく、彼は現れなかった。友人によると、会社の上場が延期になった後、方之は本部に呼び出されたという。本部の上司は机を叩き、書類を方之の顔に叩きつけた。「上場できるなら、このまま任せるけど。さもないと、クビにするぞ」本部から出てきた時、彼の額には傷があったそうだ。当初、上場したらこの地域のCEOにすると約束されていた。しかし、スキャンダルで昇進の機会を失い、今後数年は重用されない可能性もあった。彼は人脈作りに多額の金を使わざるを得なかった。上場が遅れたせいで、自分の資金の回収もいつになるかわからない状態だ。生活は逼迫していた。そんな彼の低迷期に、小夜は別れを切り出した。方之は受け入れられなかった。「俺はお前のために妻も子も捨てたのに、お前は別れたいのか？」小夜は容赦なく言った。「あなたがしたことは自分の意思でしょ。私には関係ないわ。昔、幸せのために、あなたと一緒になったのよ。今、あなたは自分のことで精一杯よ。私がそばにいても、幸せにならないわ」私が最後に方之と財産分割の話をするために会ったとき、噂について確認した。方之は少し照れながら言った。「実際のところ、言うほどでもない。俺が人を見誤っただけだ。月葉、俺たち、やり直せる？」「私の態度は十分はっきりしてるでしょ？」私は反問した。彼が持ってきたショットケーキは、アパートの清掃員にあげた。花束は、花粉症のため、友人に受け取ってもらった。ネックレスは残した。もともと私のものだったからだ。私は笑って言った。「方之、今さら後悔しても無駄よ。だって、もう遅いんだから。
夫は私よりも他人の救助を優先した 第7話
彼は捨て台詞を言っていた。しかし私は離婚することを心に決めていた。彼は私を避け、話し合おうともしなかった。そこで、私は一通の訴状を提出して、彼を裁判所に訴えた。裁判の数日前、長い間私から姿を隠していた方之が、ついに現れた。私を見ると、彼は一瞬呆然とした。「お前、変わったな」彼は心から感嘆したようだった。私は微笑みながらうなずいた。「今はあなたの連絡を待つ必要もなく、自分のやりたいことを自由にできる。だから変わったのは当然よ」マンションの一階ロビーには巨大な鏡があった。私は鏡の中の自分を見た。スレンダーで、体の比率も完璧だ。そして、生まれつき肌が色白で、黒いワンピースが一層気品を引き立てていた。以前の自分とはまるで別人だ。一方、方之は少し寂しげに見えた。最近、友人から送られてきた小夜のXのスクリーンショットを私は見ていた。前回の記者会見での騒動のせいで、方之は世間の非難の的となっていた。小夜は彼を理解しないどころか、早く離婚して自分と婚姻届を出しに行けと迫った。さらに露骨に脅迫していた。「引き返すつもりなの？忘れたの？あなたの弱み、私が握ってるんだから」以前、方之は小夜の機嫌を取るために色々とプレゼントした。最終的に資金が足りなくなってしまった。そのため、回収や架空取引で会社の資金を使い回していた。しかし小夜はその記録や彼との通話内容をすべて保存していた。方之はずっと脅迫され続けたくなかった。「少しくらい、俺のことを思ってくれよ。このタイミングで結婚なんてできない。俺の将来が台無しになるだろ？」だが小夜はお構いなしで、何度も騒ぎを起こした。時には彼の会社まで押しかけて叫んだ。「方之、あなたってひどい人ね！私、妊娠してるのよ。放っておけないで！」だが、それらは私には関係なかった。私はただ離婚したいだけで、二度と彼のもとに戻る気はなかった。面倒な言い訳などする気もなく、私はズバリ切り出した。「褒めてくれてありがとう。でも、離婚の話をしましょう。結婚生活のこの数年間、私はあなたほど稼いでいないけど、家庭のために大きな犠牲を払ってきたわ。それを考慮してほしい。私は欲張りな人間ではないわ。ただ、私の正当な取り分をもらいたいだけ」離婚の話になると、方
夫は私よりも他人の救助を優先した 第6話
その生配信は瞬く間に、その日のトレンドランキングのトップを独占した。方之と小夜のXは、あっという間に炎上した。無数のネットユーザーがコメント欄に押し寄せ、二人を激しく非難した。【本当に恥知らずだな。奥さんは妊娠中で、しかも血液凝固障害まであるのに、お前は愛人を助ける選択をした。しかもその愛人、奥さんより全然きれいでもないじゃないか】ある者はそれにコメントした。【男が浮気したがる時は、どんな不細工でも美人に見えるんだよ。奥さん、早く離婚して一人で幸せになって】方之は根っからプライドが高く、他人からの罵倒にはとても耐えられる人間ではなかった。目立つコメントには、ほぼすべて本人が出ていって言い返していた。その騒然とした様子は、少し品がなかった。「社長だって？その会社はろくでもないだろう。こんな知能で、よく上場なんて口にできるな」「上場なんて、夢の話だろう！」……この茶番は数日続いたが、幸いネットの話題は移り変わりが早かった。最終的に、騒動も徐々に収まっていった。だが、方之が私の元にやって来るとは、夢にも思わなかった。記者会見での騒動のあと、私はとっくにあの「家」と呼ばれる場所を出ていた。体調の問題で、しばらく仕事も休んでいた。そのため、友人が持っている空き部屋の小さなマンションに身を寄せていた。方之が友人に何を言ったのかは分からないが、友人は私の住所を彼に教えてしまった。ドアを開けた瞬間、私は一瞬、現実感を失った。地震の時、彼が必死に小夜を救いに行った姿、そしてかつて私にしてくれた数えきれない約束が、次々と脳裏をよぎった。私はずっと、方之と白髪になるまで一緒だと思っていた。まさか、ここまで来てしまうなんて思わなかった。二人は向かい合って立ち、深い因縁を抱えた仇同士のようだ。彼は苛立った様子でカードを差し出した。「中に2千万入ってる。子どもを失った補償だ。お前も騒いだし、俺も罰を受けた。これで十分だろ？」子どもの命が2千万だと？私は皮肉を込めて言い返した。「あなたの目には、子どもは値札付きの商品なんだね。じゃあ、小林小夜の子どもはいくらの価値があるか？」彼は顔を冷たくした。「俺を脅す気か？小夜に手を出したら、容赦しないぞ！それからもう一つ。前の件は、お前が感情
夫は私よりも他人の救助を優先した 第5話
その光景を見て、方之はぎょっとし、小夜も悲鳴を上げて彼の背後に隠れた。「月葉！何をするつもりだ！」私は冷たく鼻を鳴らし、一歩一歩迫った。「この殺人犯と一緒にいるなんて、私たちの子どもにどう思われてもいいの？」「子どもってなんだ！月葉、お前は本当に頭がおかしくなったんじゃないのか！」小夜は方之の背中から顔を出し、小さくすすり泣きながら言った。「そうよ。どうしてそんなひどい嘘をつけるの？」その場にいた記者たちは、一斉に私へマイクを向けた。「この方、子どもの件についてご説明ください。また、あなたと島崎さんのご関係は一体何なのでしょうか？」小夜がとぼけ続けることは最初から分かっていたから、私は来る前にすでに証拠を用意していた。カメラに向かって、私はポケットから妊娠を示す診断書と、方之との婚姻届受理証明書を取り出した。「私は方之の妻です。子どもはもちろん、私と方之の子です」カメラがしっかり映す前に、方之は私の手から診断書を乱暴に奪い取った。「お前、妊娠してたのか？」彼は愕然とした顔で問いかけた。「ええ、妊娠していたわ。地震の現場で、あなたが私を置き去りにして小林小夜を助けに行った時、私はすでに妊娠していた」私は歯を食いしばり、一語一語言い切った。「そして、あなたが必死に助けたその女が、私たちの子どもを殺したのよ」その言葉に、記者たちは一斉に小夜へ質問を浴びせた。「小林さん、それは事実ですか？」「島崎さんは既婚者だったんですよね？それなら、あなたは他人の家庭に入り込んだ愛人では？」小夜は涙を浮かべ、声を震わせた。「ち、違います……」そして、方之に向かって言った。「私じゃない、方之。本当に私じゃないの」小夜は助けを求めるように方之の袖をつかみ、瞳に涙を浮かべた。方之は眉を強くひそめ、しばらく黙ったあと、小夜を腕の中に庇った。「もういい！証拠もないことを、勝手に言うな！」私は、彼が私の妊娠を知ってなお小夜の側に立つとは、思いもしなかった。「月葉さん、証拠もないのに、どうして私にそんな罪をなすりつけますか？」「そうですよ」「でたらめを言わないでください」記者たちもざわつき始めた。「証拠はあります」騒然とする中、背後から聞き覚えのある声
夫は私よりも他人の救助を優先した 第4話
私は方之のこの荒唐無稽で厚かましい言葉に心底吐き気がして、思わず問い返した。「そんなこと、どうやって譲るっていうの？」方之は私を一瞥し、淡々と続けた。「コネを使って、すでにカルテの情報は入れ替えてある。誰にもバレない」それを聞いて、私は黙り込んだ。私が渋っていると思ったのか、方之は少し声を和らげた。「お前がずっと子どもを欲しがってたのは知ってる。体が回復したら、子を作ろう。それに、知ってるでしょ？俺の会社はもうすぐ上場だから、今この話題性が必要なんだ。小夜は有名人だし、彼女が前に出れば注目度ももっと上がる。このマーケティングがうまくいけば、俺たちにとって損は一つもない」私は冷ややかに笑った。やはり方之は、この期に及んでも小夜と自分のことしか考えていない。最初から最後まで、彼は一度も私のことを気にかけなかった。「いいわ」私は迷わず、うなずいた。それを見た方之は、ほっとしたように微笑み、愛情深い表情で私の手を握った。「そう考えてくれてよかった。夫婦は一心同体だ。俺が良くなれば、お前も良くなる。じゃあ、ゆっくり休め。後でまた来る」しかし皮肉なことに、その後日の午前中まで、方之は一度も姿を見せなかった。調べてみて、方之の言っていた取材が病院の会議ホールで行われることを知った。私は時間を見計らい、まだ治りきらない体を引きずって向かった。会場に着いたときには、すでに記者たちが隙間もないほど詰めかけていた。人混みの向こうに、私は一目で方之と小夜の姿を見つけた。そのとき、方之は心配そうな顔で小夜の車椅子を押していた。小夜もまた、わざと重傷に見えるよう身なりを整えていた。二人は手を取り合いながら、仲睦まじい様子を演出していて、まるで本物の夫婦のようだ。そこへ記者が小夜に質問した。「今回、生還できた一番の感謝の相手はどなたですか？」小夜はか弱げな笑みを浮かべた。「私を救ってくれたお医者さま方です。私とお腹の子を、死の淵から連れ戻してくれました。そしてもう一人、最も感謝しているのは、私の愛する人です。生死の瀬戸際でも、彼は決して私を見捨てなかったです。そのおかげで、私は耐え抜くことができました」その言葉が終わると、会場中から祝福の声が上がった。「本当に感動的
