夫は私よりも他人の救助を優先した

地震が起き、私と小林小夜（こばやし さよ）という女は一緒にがれきの下に閉じ込められた。

「この方は胸腔を鉄筋が貫通しています。直ちに処置が必要です」

救助隊員が私のほうへ来ようとしたその時、夫の島崎方之（しまざき まさゆき）が飛び出してきた。

「先に小夜を助けてください。小夜は妊娠しています！」

私は、小夜をじっと見つめる方之の目を見つめた。その目は焦燥感に満ちていた。

だが彼は、私も妊娠しているということを知らない。

その時、そばで私の止血をしていた医師が叫んだ。

「しかし血が止まりません。この患者さんは血液凝固障害の可能性があります！」

私は必死にうなずいたが、方之は私の懇願する視線の中で、こう言った。

「俺は月葉（つきは）の夫だ。何かあれば、俺が責任を取る」

方之の言葉を聞いて、救助隊員は一瞬ためらったが、結局は反対側へ向かった。

夫の方之が責任を負うと言っている以上、誰を助けても同じだという判断だった。

大量出血している私は瓦礫の上に横たわり、方之の言葉のせいで頭がぼんやりしていた。

そばにいた医師と看護師はその様子を見て、思わず愚痴をこぼした。

「今時の人は本当にひどいわ！明らかに奥さんのほうが重傷なのに、別の女を先に助けるなんて！」

「しかもあの女、たいした怪我もしてないじゃない。ちょっと擦り傷があるだけなのに、こんな重症患者たちと救急車を取り合うなんて」

「結婚は慎重にしないとね。奥さんの胸が鉄筋に貫かれてるのに、あの旦那さん、ずいぶん余裕だわ」

その言葉ははっきりと私の耳に入ってきた。

私は顔を横に向けると、方之が小夜という女を大事そうに腕に抱いているのが見えた。

その表情は、緊張と心配と罪悪感に満ちていた。

結婚して7年になる私ですら、一度も見たことのない顔だ。

彼は余裕なわけではない。

その心はすでに小夜でいっぱいで、妻である私の居場所など最初からなかったのだ。

体はどんどん冷えていき、私はこのままでは子どもさえ守れないかもしれないと気づいた。

私は必死に息を保ち、止血してくれている看護師の手をつかみながら、震える声で言った。

「お願いです……先に私を助けてくれませんか。私のお腹にも子どもがいるんです……」

その時、小夜を抱えた方之がこちらへ来て、私の言葉を聞くと、露骨に嫌悪の表情を浮かべた。

「こんな時にまで、同情を引こうとするなんて、気持ち悪いな。

小夜が妊娠してるって言ったからって、嘘をついてまで張り合う気か？」

方之は医師に向けて言った。

「先生、月葉を放っておいてください。その体は丈夫なんです。小夜は怪我をしているんですから、全面的な身体検査が必要です！」

その瞬間、私はもうもがく力もなく、看護師の手を握っていた指もゆっくりと力を失っていった。

それを見た看護師が悲鳴を上げた。

「だめです。この患者さん、もう持ちません！」

方之は私を見ることもなく、怒鳴るように言った。

「言っただろう、俺は月葉の夫だ。何かあっても俺が責任を取る。月葉は演技してるだけで、死にはしない。

早く小夜の身体検査をしてくれ。もし小夜に何かあったら、その責任は誰が取るんだ」

そこまで言われると、私を処置していた医師はやむを得ず手を止め、小夜の検査へ向かった。

さっきの看護師だけは残って、私の手をぎゅっと握っていた。

そして、声を詰まらせながら言った。

「頑張ってください。私たち、必ず助けますから」

私は必死に目を開け、意識を失わないようにした。

それでも意識は次第に散っていき、温かい血が体から少しずつ流れ出るのを感じた。

涙が目尻を伝い、意識を失うその瞬間、私の頭にただ一つの考えが浮かんだ。

どうして、こんなに痛いのだろう……

7年連れ添った夫婦なのに、生死の瀬戸際で、彼は迷いなく別の女を選んだ。

朦朧とする中で、誰かが私を呼ぶ声が聞こえた。

目を開けると、私はすでに救急室にいた。

「すみません」

あの若い看護師だった。

彼女は涙を浮かべながら、声を詰まらせ、言いかけては口をつぐんだ。

「ほかに連絡できるご家族はいませんか？麻酔の同意書にサインが必要なんです。

先ほど旦那さんに何度も電話しましたが、出てもらえませんでした」

私の胸に切なさが込み上げた。

方之は今ごろ、小夜の世話で忙しいのだろう。電話に出る暇などないはずだ。

「自分でサインします」

私は無理やり言葉を絞り出すと、全身の力を振り絞って、震える手で名前を書いた。

痛みで意識が飛びそうになった時、救急救命室の中で看護師たちの会話が聞こえてきた。

「結婚って本当に運次第よね。さっき運ばれてきた小林さんって妊婦さん、旦那さんが宝物みたいに大事にしてたもの」

「それに比べてこの人は、命が危ないのに、家族一人も来ないなんて」