LOGIN結婚して五年目、白洲雨子(しらす あめこ)は偶然、秦野和也(しんの かずや)が養妹のレースの下着を手に、欲望を発散している場面を目撃してしまった。 和也は片手で数珠を弄びながら、もう一方の手では抑えきれない欲望に溺れていた。 扉一枚隔てた向こうで、彼が養妹に向けて吐き出す言葉にできない愛情を、雨子は息を殺して聞いていた。 力が抜けて床に崩れ落ち、涙が頬を伝う。 冷徹で近寄りがたい仏道修行者など、最初から存在しなかった。彼が手にしていた数珠は、ただ口にできない秘められた欲望を封じ込めるための道具に過ぎないのだ。 十年もの間、雨子は彼を追い続けてきた。けれど結局、自分が滑稽な笑い話にすぎなかったことを思い知らされる。 養妹が離婚して家に戻ってきたその日、雨子は南方行きの航空券を購入した。 この場所のすべてと、きっぱり決別するために。 養妹の未来を整えるために、和也は自らの手で、雨子を「贈り物」として差し出したのだった。 「安心しろ。一か月後には迎えに行く。お前は変わらず俺の妻だ」 雨子の心は完全に冷え切って、彼女は偽りの死を装って姿を消した。 雨子が崖から落ち、遺体すら見つからなかったと知った瞬間、和也は激しく後悔した。 彼は狂ったように彼女を探し回ったが、どこにもその影はなかった。 一年後、南方の小さな花屋の扉を開けたとき、彼は再び雨子と出会った。 和也の目は真っ赤に染まり、膝をついて復縁を懇願した。 だが彼女は微笑みながら、どこかよそよそしく、丁寧に言った。 「申し訳ございません、さっそく閉店させていただきます。主人と帰宅しますから」
View MoreElena’s Pov
“How dare you… Elena, you betrayed me!” Lucas shouted, his fist clenched in anger. In one swift move, he threw the DNA results at me, and they landed at my feet.
“Lucas… I would never hurt you. I don’t understand…” I stammered, feeling confused. The twins were his. I had never cheated on him. And why did he do a DNA test in the first place? Lucas had never doubted me.
“Stop lying!” Isabella’s voice cut through the silence, full of anger. “We all knew you saw him as an opportunity. But we only played along because he liked you… and now, you’ve been exposed.”
Flashes from cameras filled the room, blinding me as they captured every moment. This was supposed to be our fourth wedding anniversary, a celebration of love. Lucas had insisted on making it big, inviting the press, dignitaries, and so many people. But now, it was turning into a scandal that would be talked about for days. The whispers of the crowd grew louder.
I tried to stay calm, looking into Lucas’s eyes. He looked devastated. He was my first love, my first everything. I had never been with anyone else. I couldn’t believe this was happening.
“Lucas… the twins are yours. I would never—”
“Don’t play innocent!” he snapped, his voice full of anger. “It’s a good thing I had the DNA test done before giving you the family estate as an anniversary gift.”
Matilda’s voice was cold, full of hate. “You fooled him. You fooled all of us.”
I could tell Lucas’s mother never liked me, but seeing the way she smirked now made my heart break. His sister Isabella’s face was twisted in disgust. She couldn’t hide her judgment.
“Those bastards aren’t mine. I’ll never accept them…” Lucas said, his voice cold.
I felt like I had been slapped. How could he say that? How could Lucas, the man I loved, call our children bastards? How could he say that to me, the woman he promised to love forever? We were high school sweethearts, and despite the resistance from his family, he had insisted that we get married. We did. We were the perfect couple.
I shook my head, desperate. Tears blurred my vision. “Lucas, please… there must be a mistake. I swear… I haven’t—”
Before I could finish, he pushed me away, his anger rising like a wave. I stumbled back, humiliated. The cameras flashed again, capturing the moment. The people around us pulled out their phones to take pictures. This was no longer a celebration; it was turning into a public scandal. My life would be all over the tabloids tomorrow.
“You’re just a cheap slut, and I regret the day I ever married you…” Lucas muttered, his voice full of pain. My heart felt like it was shattering. I didn’t care about the cameras. I didn’t care about the flashing lights. All that mattered to me was Lucas—the man I loved, the man I trusted.
“Please, let’s do the DNA test again… I…” I begged, my voice cracking. “I swear, I would never do this to you…”
“So you can just change the results?” Isabella sneered. “Or maybe sleep with the doctor, like the slut you are…”
“You’re a fool if you think we’ll believe that,” Matilda said, her voice harsh. “Lucas, what are you still waiting for? Kick her out.”
I looked at Lucas, hoping for some sign of doubt, some small sign that he still cared. I did see it, but it was brief. It barely lasted for three seconds. Suddenly, his eyes turned cold, distant. He turned away, giving the order.
His men stepped forward, grabbing me with no care. It was clear they didn’t care about me anymore. He called the security at the mansion and told them to throw my things out.
“And you’ll leave with nothing. Just the fancy clothes you’re lucky my son bought for you,” Matilda said coldly. “Go sell yourself to the men outside. Maybe one of them will take pity on you and give you a home…”
“Get those bastards out of my house now!” Lucas shouted. My twins—our twins—were with their nanny at the mansion. I couldn’t stop thinking about them. What would they think when they saw all of this? Would they ever understand when they grew older?
The whispers around me grew louder. I could hear them, each one sharp and cruel.
“How could she…?”
“I knew something was off about her…”
“Such an ingrate…”
I heard it all, and it hurt. But none of it mattered anymore. Lucas and his family stood there, watching me, waiting for me to leave. They didn’t care. They didn’t care about me or what they were doing.
I felt like trash—discarded, unloved. Their eyes were filled with judgment.
“What are you waiting for? Off you go, traitor…” Isabella’s voice was filled with mockery. She seemed to enjoy my pain.
Despite the humiliation, I rushed to Lucas and pleaded one last time, hoping that the man I fell in love with was still there somehow. The man who had promised to love and protect me and my twins. We had signed a pact at the beach on our wedding night. Lucas had taken me to the Maldives, and we promised to be together forever. Looking into his eyes, I begged.
“Lucas, please… You remember our promise… You remember what you told me… Lucas, let’s repeat the DNA… I don’t know where you got that from. Something is wrong…”
“You broke the promise, Elena… You caused this…” He shouted.
“Lucas…”
“Get out… you will get the divorce papers tomorrow…” He shouted, his tone final.
Isabella and Matilda chuckled, their satisfaction very evident. It was obvious they had waited for this day. They were like predators, lurking at the corner to jump at me at the slightest slip. And they had finally won.
“Can’t you hear him… get out, you slut…” Matilda said.
I took a deep breath, wiping away my tears. I wouldn’t let them see me fall apart. I wouldn’t give them that satisfaction.
“I’ll never forgive you for this, Lucas… And I’ll make sure you never see the twins again,” I said, my voice shaking but strong as I turned to leave. The weight of their eyes felt like a thousand pounds on my shoulders, but I wouldn’t let them crush me.
As I walked out, my heart burning with shame, I clenched my fists. A part of me wished Lucas would run after me, tell me it was all a mistake, a misunderstanding. Maybe he would want to redo the DNA test. But he didn’t.
One day, Lucas, you will regret this. And when that day comes, I’ll be ready.
閉ざされた花屋の前に、和也は長い間立ち尽くしていた。夕陽が彼の影を細く長く引き伸ばしていくまで。ようやく花屋が再び開いた日、風鈴の音がまた鳴り響いた。だが和也は中に入る勇気が出なかった。通りの向かい、路地の陰に身を潜め、まるで人目を避けるようにそっと覗き見るしかなかった。彼の視線の先で、雨子と文雄が一台の車から降りてきた。二人とも軽やかで心地よさそうなカジュアルウェア姿。雨子は顔を上げ、文雄に何かを話している。その目は三日月のように細まり、眩しいほどの笑顔を浮かべている。それは和也が一度も見たことのない、曇りのない笑顔だ。風に髪が乱され、雨子が手を伸ばして治めようとするわずかな間に、文雄はさりげなく近寄った。彼女の頬に触れた髪を耳の後ろへそっと掻き上げると、その手から広縁の麦藁帽を受け取った。その仕草はあまりにも自然で、まるで何度も繰り返してきたような親密さがあった。和也は呆然と見つめ、冷たい何かが心臓を強く締め付けるような感覚に、つい、息を殺した。彼が知っている雨子は、いつもおそるおそるで、笑顔は相手の顔色をうかがうようなものだった。たとえ一瞬だけ明るく笑っても、彼の冷たい反応の前ではすぐにその光を失ってしまった。彼は知らなかった。彼女がこんなにも自由に、こんなにも生き生きと笑える人だったなんて。厚い氷を割って顔を出した花が、陽光を浴びて咲き誇るように、のびやかに輝いている。――自分はいったい、彼女に何をしてきたのだろう。かつては光を放ち、瑞々しく輝いていた雨子を無視し、遠ざけ、自分の手で少しずつ傷つけてきたのか。そして最後には、水分を奪われた薔薇のように、音もなく静かに枯れていったのだ。そのときようやく、自分の過ちは単なる間違いではなく、ほとんど許されざる罪だったのだと気づいた。彼はその場に立ち尽くし、まるで地面に打ちつけられたように動けず、文雄が雨子の肩を抱き、耳元で何かを囁くのをただ見つめていた。雨子は笑いながら軽く文雄の胸を拳で叩き、二人は並んで花屋の中へ入っていく。その光景は穏やかで温かく、完璧な調和に満ちていた。だが、それはもう彼とは何の関係もなく、これからも決して関わることのない世界だ。彼ははっきりと悟った。壊れたものは、もう二度と元には戻らない。踏み外した道は、どんなに悔い
文雄はいつの間にか立ち上がり、雨子のそばへ歩み寄ると、和也が再び近づこうと伸ばした手を遮り、雨子を背中にかばった。彼の表情は静かだったが、その瞳には冷たい光が宿り、まるで領有を示すようだ。「あなたの妻?」和也はその言葉の意味を理解できないかのように、視線を文雄の顔に移し、次にゆっくりと雨子の指にはめられたダイヤの指輪へと移した。瞳孔が一瞬にして縮む。文雄が何か言おうとしたその瞬間、雨子がそっと彼の腕に触れ、下がるように合図した。彼女は半歩前に出て、和也との間に安全な距離を保ち、平静なまなざしのまま、氷のように冷たい声で一言一言を胸に突き刺すように告げた。「秦野さん、どうかお引き取りください。今日のことも、過去のすべても、もう水に流してください。二度と顔を合わせないで。カメラに向かってあなたのあの言葉が本当なら、私に対して僅かでも同情や罪悪感があるというのなら――私を放っておいてください。もう、これ以上私の人生に干渉しないで。それがあなたにできる最後の優しさよ」和也の顔は血の気を失い、唇が震えていた。謝りたかった。懺悔したかった。言いたいことは山ほどあった。だが、雨子の冷えきった瞳を見た瞬間、すべての言葉が喉の奥で詰まった。彼は怖かった。言葉を重ねれば重ねるほど、彼女が遠ざかっていく気がした。わずかに残されたはずの希望が、完全に泡のように消えてしまうのが怖かった。長い沈黙が続く。花屋の空気さえ固まってしまったように感じるほどに。再び口を開いたとき、和也の声は聞こえないほどかすれ、疲労と卑屈さが滲んでいた。「雨子、俺は本当に……」言葉を探そうとしたが、思考はぐちゃぐちゃだった。「美月はもう政略結婚に出した。俺と彼女の関係は完全に終わったんだ。戻ってこい、俺のもとに。約束する、秦野夫人はお前だけだ。お前しかいない。永遠に、ずっとお前だけだ」昔なら、こんな言葉を聞いた雨子はきっと飛び上がるほど嬉しかっただろう。やっと全ての苦しみが報われたと思ったに違いない。けれど今の彼女は、ただひどく疲れていた。かつて彼のために燃え、そして凍りついた心の大地は、もうすっかり荒れ果て、草一本生えていない。彼女はふっと微笑んだ。その笑みには温もりもなく、ただ嘲りが滲んでいた。「あのね、時々不思議なの。私がようやく、
「雨子、きっと僕の気持ちは伝わっていると思う」彼はゆっくりと口を開いた。声は大きくないが、誠実さが滲んでいた。「実はな、昔お母さんから援助を受けた頃の僕は、筋金入りの不良少年だった。両親は早くに亡くなり、誰にも見向きもされなくて、生きることに必死だった。いじめられないように喧嘩ばかりして、未来なんて真っ暗で、勉強する気も希望もまるでなかった」彼は一瞬言葉を切り、口元に自嘲気味の笑みを浮かべた。「そんな僕を泥沼から少しずつ引き上げてくれたのが、お母さんが定期的に送ってくれた手紙と、当時の僕には大金だった送金だったんだ。手紙の中で彼女は僕を励まし、未来にはいくらでも可能性があると教えてくれた。善悪を見分けることを教えてくれたし、時にはお前のことも話してくれたんだ」雨子はわずかに目を見張った。「お母さんはこう言ってたよ。『雨子はね、私の人生で一番あったかくて、美しいひだまりみたいな子なんだよ。明るくて、優しくて、周りの人をみんな笑顔にしちゃうんだから』って」文雄の視線が彼女の顔へと戻り、穏やかに続けた。「お母さんはね、あなたがいるからこそ、どんな苦労も努力も報われると感じていた。だからこそ、その『美しいものを守る気持ち』を、助けを必要としている人たちにも伝えたいと願っていたんだ。そのとき、ふと思ったんだ」彼の声は少しだけ柔らかくなった。「彼女にそこまで大切に想われ、あんなふうに語られる女の子って、どんなに可愛くて、どんなに素敵なんだろうって。そして、君に対してぼんやりとした興味が湧いていた。きっと、そんな家庭のぬくもりを持つ人は、運命に愛されていて、この世界でいちばん優しく扱われるべき存在なんだろうって思ってた」雨子は思わず、息を呑んだ。胸の奥深くが、ふと何かに触れられたように震え、切なさと、どこからか湧く温もりがほんのりと溶け合っていく。母の口から語られる自分が、そんなふうに映っていたなんて、考えたこともなかった。そして、自分も知らないあの手紙の数々が、見知らぬ少年の心に「美しさ」という種をまいていたとは、想像さえしていなかった。文雄は戸惑いを浮かべる彼女の表情を見つめ、これ以上その話題で彼女を困らせまいと口を閉ざした。彼は立ち上がり、ポケットから深い藍色のベルベットの小箱を取り出す。蓋を開けると、シンプル
文雄はスクリーンから目を離し、雨子の顔に視線を戻して、そっと尋ねた。「帰りたいのか?」雨子はゆっくりと首を横に振り、少しかすれた声で答えた。「まだ……心の準備ができてません」だが、文雄は彼女の指先がわずかに強張り、掌に食い込んでいるのを見逃さなかった。彼は立ち上がり、彼女の前に歩み寄ると、しゃがみ込み、視線を同じ高さに合わせた。自然な動作で手を伸ばし、指の腹でそっと彼女の目尻ににじんだ涙を拭う。その瞳は、彼女の痛みすべてを包み込むような優しさを帯びていた。「大丈夫。準備ができる時でいいんだ」低く穏やかな声には、不思議と心を落ち着かせる力があった。「君が望むなら、いつでも付き添ってあげる。あるいは、君が行きたい場所へ、どこへでもいい」雨子は、彼の瞳に映る自分の姿を見つめ、そっとうなずいた。再び視線をテレビ画面に戻すと、そこでは和也がカメラに向かって、「彼女がいなければ、僕の人生には意味がない」と力強く語っていた。「どうして……」雨子の声はかすかで、理解しがたい震えを帯びていた。「どうして、あんな根っから腐った人間が、こんなにも完璧に『良い夫』を演じられますか?どうしてみんな信じてるの?誰も彼を暴こうとしないの?」文雄の胸が、きゅっと痛んだ。彼は手を伸ばし、震える雨子をそっと抱き寄せる。その掌で彼女の背を優しく撫でながら、穏やかな声で言った。「だからこそ、外へ出よう。きちんと陽の光を浴びよう。彼のためじゃない。君自身のために、あの男の嘘を暴き、奪われたもの全てを取り戻すんだ。君が当然手にすべきものを。そして、彼にも、世間にも、はっきりと示してやるのだ。雨子は、彼に勝手に消されるような、勝手に定義されるような付属品じゃないって」雨子は文雄の胸に身を預け、彼の穏やかな鼓動に耳を傾けた。彼の言う通りだ。こんな最低な男のために、自分の人生を台無しにするなんて、絶対に嫌だ。そのとき、文雄はそっと彼女を離し、立ち上がって部屋を出ていった。しばらくして戻ってきた彼の手には、小さくて上品なスーツケースがぶら下がっている。「足りないものがないか見て。いつでも出発できるようにしよう」彼はそのスーツケースを彼女の足元に置き、まるでちょっとした旅行の相談でもしているかのように、自然な口調で言った。雨
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