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冷たい数珠

冷たい数珠

By:  詩音Completed
Language: Japanese
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結婚して五年目、白洲雨子(しらす あめこ)は偶然、秦野和也(しんの かずや)が養妹のレースの下着を手に、欲望を発散している場面を目撃してしまった。 和也は片手で数珠を弄びながら、もう一方の手では抑えきれない欲望に溺れていた。 扉一枚隔てた向こうで、彼が養妹に向けて吐き出す言葉にできない愛情を、雨子は息を殺して聞いていた。 力が抜けて床に崩れ落ち、涙が頬を伝う。 冷徹で近寄りがたい仏道修行者など、最初から存在しなかった。彼が手にしていた数珠は、ただ口にできない秘められた欲望を封じ込めるための道具に過ぎないのだ。 十年もの間、雨子は彼を追い続けてきた。けれど結局、自分が滑稽な笑い話にすぎなかったことを思い知らされる。 養妹が離婚して家に戻ってきたその日、雨子は南方行きの航空券を購入した。 この場所のすべてと、きっぱり決別するために。 養妹の未来を整えるために、和也は自らの手で、雨子を「贈り物」として差し出したのだった。 「安心しろ。一か月後には迎えに行く。お前は変わらず俺の妻だ」 雨子の心は完全に冷え切って、彼女は偽りの死を装って姿を消した。 雨子が崖から落ち、遺体すら見つからなかったと知った瞬間、和也は激しく後悔した。 彼は狂ったように彼女を探し回ったが、どこにもその影はなかった。 一年後、南方の小さな花屋の扉を開けたとき、彼は再び雨子と出会った。 和也の目は真っ赤に染まり、膝をついて復縁を懇願した。 だが彼女は微笑みながら、どこかよそよそしく、丁寧に言った。 「申し訳ございません、さっそく閉店させていただきます。主人と帰宅しますから」

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Chapter 1

第1話

Elena’s Pov

“How dare you… Elena, you betrayed me!” Lucas shouted, his fist clenched in anger. In one swift move, he threw the DNA results at me, and they landed at my feet.

“Lucas… I would never hurt you. I don’t understand…” I stammered, feeling confused. The twins were his. I had never cheated on him. And why did he do a DNA test in the first place? Lucas had never doubted me.

“Stop lying!” Isabella’s voice cut through the silence, full of anger. “We all knew you saw him as an opportunity. But we only played along because he liked you… and now, you’ve been exposed.”

Flashes from cameras filled the room, blinding me as they captured every moment. This was supposed to be our fourth wedding anniversary, a celebration of love. Lucas had insisted on making it big, inviting the press, dignitaries, and so many people. But now, it was turning into a scandal that would be talked about for days. The whispers of the crowd grew louder.

I tried to stay calm, looking into Lucas’s eyes. He looked devastated. He was my first love, my first everything. I had never been with anyone else. I couldn’t believe this was happening.

“Lucas… the twins are yours. I would never—”

“Don’t play innocent!” he snapped, his voice full of anger. “It’s a good thing I had the DNA test done before giving you the family estate as an anniversary gift.”

Matilda’s voice was cold, full of hate. “You fooled him. You fooled all of us.”

I could tell Lucas’s mother never liked me, but seeing the way she smirked now made my heart break. His sister Isabella’s face was twisted in disgust. She couldn’t hide her judgment.

“Those bastards aren’t mine. I’ll never accept them…” Lucas said, his voice cold.

I felt like I had been slapped. How could he say that? How could Lucas, the man I loved, call our children bastards? How could he say that to me, the woman he promised to love forever? We were high school sweethearts, and despite the resistance from his family, he had insisted that we get married. We did. We were the perfect couple.

I shook my head, desperate. Tears blurred my vision. “Lucas, please… there must be a mistake. I swear… I haven’t—”

Before I could finish, he pushed me away, his anger rising like a wave. I stumbled back, humiliated. The cameras flashed again, capturing the moment. The people around us pulled out their phones to take pictures. This was no longer a celebration; it was turning into a public scandal. My life would be all over the tabloids tomorrow.

“You’re just a cheap slut, and I regret the day I ever married you…” Lucas muttered, his voice full of pain. My heart felt like it was shattering. I didn’t care about the cameras. I didn’t care about the flashing lights. All that mattered to me was Lucas—the man I loved, the man I trusted.

“Please, let’s do the DNA test again… I…” I begged, my voice cracking. “I swear, I would never do this to you…”

“So you can just change the results?” Isabella sneered. “Or maybe sleep with the doctor, like the slut you are…”

“You’re a fool if you think we’ll believe that,” Matilda said, her voice harsh. “Lucas, what are you still waiting for? Kick her out.”

I looked at Lucas, hoping for some sign of doubt, some small sign that he still cared. I did see it, but it was brief. It barely lasted for three seconds. Suddenly, his eyes turned cold, distant. He turned away, giving the order.

His men stepped forward, grabbing me with no care. It was clear they didn’t care about me anymore. He called the security at the mansion and told them to throw my things out.

“And you’ll leave with nothing. Just the fancy clothes you’re lucky my son bought for you,” Matilda said coldly. “Go sell yourself to the men outside. Maybe one of them will take pity on you and give you a home…”

“Get those bastards out of my house now!” Lucas shouted. My twins—our twins—were with their nanny at the mansion. I couldn’t stop thinking about them. What would they think when they saw all of this? Would they ever understand when they grew older?

The whispers around me grew louder. I could hear them, each one sharp and cruel.

“How could she…?”

“I knew something was off about her…”

“Such an ingrate…”

I heard it all, and it hurt. But none of it mattered anymore. Lucas and his family stood there, watching me, waiting for me to leave. They didn’t care. They didn’t care about me or what they were doing.

I felt like trash—discarded, unloved. Their eyes were filled with judgment.

“What are you waiting for? Off you go, traitor…” Isabella’s voice was filled with mockery. She seemed to enjoy my pain.

Despite the humiliation, I rushed to Lucas and pleaded one last time, hoping that the man I fell in love with was still there somehow. The man who had promised to love and protect me and my twins. We had signed a pact at the beach on our wedding night. Lucas had taken me to the Maldives, and we promised to be together forever. Looking into his eyes, I begged.

“Lucas, please… You remember our promise… You remember what you told me… Lucas, let’s repeat the DNA… I don’t know where you got that from. Something is wrong…”

“You broke the promise, Elena… You caused this…” He shouted.

“Lucas…”

“Get out… you will get the divorce papers tomorrow…” He shouted, his tone final.

Isabella and Matilda chuckled, their satisfaction very evident. It was obvious they had waited for this day. They were like predators, lurking at the corner to jump at me at the slightest slip. And they had finally won.

“Can’t you hear him… get out, you slut…” Matilda said.

I took a deep breath, wiping away my tears. I wouldn’t let them see me fall apart. I wouldn’t give them that satisfaction.

“I’ll never forgive you for this, Lucas… And I’ll make sure you never see the twins again,” I said, my voice shaking but strong as I turned to leave. The weight of their eyes felt like a thousand pounds on my shoulders, but I wouldn’t let them crush me.

As I walked out, my heart burning with shame, I clenched my fists. A part of me wished Lucas would run after me, tell me it was all a mistake, a misunderstanding. Maybe he would want to redo the DNA test. But he didn’t.

One day, Lucas, you will regret this. And when that day comes, I’ll be ready.

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ささみのかゆ
ささみのかゆ
こんな家に数日間も無防備に滞在しようとする主人公もなんだかな ホテルに宿泊するとか、荷物をまとめに帰るにしても誰か人を連れて行くとか、あるでしょ…
2026-03-16 05:59:17
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ノンスケ
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月子って我儘すぎる、ある意味モンスター。そんな妹に仮想して、妻には一切触れずに冷たく接し、月子の下着で自分を慰め、アシスタントの前でも混じり合うほどの人の心のなさ。しかも月子のビジネスのためだからって、妻を人身御供に差し出す非道さ。そりゃ逃げるわ。遅すぎるくらい。あとのイケメンくん、本当に間に合って良かった。
2025-12-26 18:11:05
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松坂 美枝
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なんなんこのクズ男は… 義妹の下着オカズにするわ主人公がいなくなっても義妹とイチャついたくせに(汚部屋や浮気現場を見ても)どのツラ下げて主人公と復縁しようとしたのかな 便利だったから以外なんかあった? 最後は消えるしわからんクズだったわ
2025-12-25 10:55:27
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橘ありす
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この兄妹が気持ち悪っっっ!! 兄は妹にガチで惚れてるし、妹は精神的な病を持ってそうな気質だし違う意味で2人共気持ち悪い 主人公をあんな酷い目にあわせておいて、謝罪してやり直そうと思えるのも頭おかしいし 主人公が無事に逃げられて良かった
2026-01-31 15:16:17
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17 Chapters
第1話
冷たい墓石の前に跪いた白洲雨子(しらす あめこ)は、ざらついた石面にそっと額を押し当てた。「お父さん、お母さん……あの時、あなたたちの言うことを聞かず、どうしても和也と一緒になりたいだなんて、言うべきじゃなかった」彼女の声は風に消え入りそうにかすれ、「本当に……後悔してるの」と震えるように途切れていった。涙は音もなくこぼれ、墓石の下の土に染み込んでいく。時は三日前に遡る。秦野和也(しんの かずや)の義妹、秦野美月(しんの みつき)が離婚して実家に戻ってきた。雨子は以前から、和也がこの義妹をどれほど可愛がっているかを聞いていた。かつての彼女は、美月のことを単なる妹と思い込んでいた。彼女はもう結婚しているのだから、和哉とそれ以上深い関係になるはずがない、と。けれど今になって、ようやく自分がどれほど愚かだったか思い知らされた。秦野家では、美月を迎えるために盛大な歓迎会を開いた。雨子は慌てて家へ向かう途中、高速道路で車が故障してしまった。彼女は焦りながら何度も和也に電話をかけたが、どうしても繋がらなかった。翌日、疲れ切った姿で秦野家の玄関に入ると、雨子を迎えたのは、冷たい非難の言葉だった。姑が眉をひそめ、詰め寄るように言った。「昨日は美月の歓迎会だったのに、顔も出さないなんて。いったい何をしていたの?」雨子は必死に弁解した。「車が故障して……和也には電話が繋がらなくて、そのあとスマホの電源も切れちゃった……」和也はソファに腰かけ、淡い色の服を身にまとっていた。手首には数珠が巻かれ、その表情は静かな仏像のように、喜怒の影も見せていない。和也はわずかに目を上げ、淡々とした口調で言った。「歓迎会が八時から始まったんだ。こっちはマナーモードにしていたから、連絡が入ったって気づかなかった」その淡々とした一言で、雨子が一晩中味わった焦りや、途方に暮れる苦しみが、まるで最初から何もなかったかのように、跡形もなく消されてしまった。そして、これはほんの始まりにすぎなかった。美月が「主寝室の陽ざしが好き」と言えば、和也は雨子を角のメイドの部屋へと移らせた。彼女のスキンケア用品は、いつも美月の「うっかり」で割られてしまう。クローゼットにしまっていた、大切なドレス数枚も、いつの間にか消えていた。問いただしてみても、
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第2話
モールの明るい照明の下、美月は一着の服を手に取って体に当てながら、隣に立つ和也に話しかけている。和也はいつもならどこか冷めていて世俗から距離を置いた雰囲気だが、今は手に二着のワンピースを持ち、少しうつむき加減になっている。その表情には、雨子がこれまで一度も見たことのないほどの真剣さと柔らかさが浮かび、目前の美月にどちらが似合うかを丁寧に見比べている。雨子は今でも覚えている。あの頃、和也と一緒に買い物へ出かけることを、どれほど願ったことか。「10分だけでも付き合ってくれない?」と懇願しても、彼はいつも静かに、淡々と断った。代わりに寺で座禅を組むか、書斎で一人、経文を書き写す時間を選んだ。「そんなことは時間の無駄だ。俗世のつまらない時間の潰し方にすぎない」と、彼は言ったのだ。なるほど、人と買い物に行くことが嫌なわけではなかった。ただ、彼女と一緒に行きたくなかっただけなのだ。和也は、視線に気づいたのか、ふと顔を上げた。ガラス越しに、彼のまなざしが一瞬だけ雨子の顔に留まった。その後、雨子の隣にいる春海へと視線を移し、表情ひとつ変えなかった。雨子は、どこから湧いてきたのかわからない勇気を振り絞って、春海の手を取ると、カフェを出た。「和也」口を開くと、喉が詰まったように声が嗄れた。和也は淡々と二人を見やり、眉をわずかにひそめただけで、何も言わなかった。その瞬間、雨子の胸の奥がひやりと冷えた。彼が、自分と春海が一緒にいることを快く思っていないのを、雨子は分かっている。和也は、春海のあからさまで騒がしい性格をあまり好ましいと思わず、「少し美月みたいに、静かで上品になったら」と、よく口にしていた。けれど春海が、雨子にとって唯一の心を打ち明けられる友だと彼は知らない。両親を亡くし、ほとんど世間から孤立していたあの頃、彼女に温もりを与えてくれたのは春海ただ一人だった。春海は彼女を支え、暗く沈んだ日々から救い上げてくれたのだ。記憶が頭をかすめた瞬間、美月がふいに可愛らしい笑みを浮かべ、一歩前に出て春海へ手を差し出した。「あなたが雨子さんの友達、春海さんですね。お噂はかねがね」和也はほとんど反射的に手を上げ、美月の差し出した手をつかんで引き戻した。声は低く、冷ややかだ。「美月……誰にでも手を差し出すものじ
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第3話
たとえ今のような結末になると分かっていたとしても、あの時の彼女はやはり和也のプロポーズを受け入れただろう。雨子は病院で一週間を過ごした。麻酔が切れた夜に、傷の痛みで眠れず、冷や汗が患者衣を濡らした。春海は和也に何度も電話をかけたが、返ってくるのはいつも話し中の音だけだった。【離婚しよう】雨子が彼に送ったのは、その一通のメッセージだけ。二日、三日……そのメッセージはまるで深海に沈んだ石のように、波紋ひとつ起こさなかった。心の底では彼がどんな人間か、とっくに分かっていた。それなのに、この徹底した無視を前に、胸の奥にしまい込んでいた、自分さえ認めたがらないかすかな期待までもが、静かに消えていった。雨子は自嘲的に苦笑した。冷たい石は、いくら抱きしめて温めようとしても、結局は温まらない――今さらそう悟るのだ。退院の日、春海は出張で不在だった。雨子が待っていた和也は現れず、代わりに病室に入ってきたのは美月だった。美月はきれいに包装された果物バスケットを抱え、無邪気な笑顔を見せた。「雨子さん、ごめんね。この数日、なんだか気分がふさぎ込んでて……お兄ちゃんがずっと家で付き添ってくれてたから、お見舞いに来られなかったの」雨子は静かに彼女を見つめた。手を伸ばすことも、言葉を返すこともしなかった。美月の笑顔は崩れないまま、一歩踏み出してきた。瞳の奥が鋭く光り、声を潜める。「なんでよ……どうしてあなただけがそんなに幸せなの?どうして私の全てを奪ったの?」雨子には、その瞳に宿る憎しみの理由が理解できなかった。ただ、反射的に距離を取った。「何を言っているのか分からない。あなたの全てを奪ったって、どういう意味?」美月はそれ以上何も言わず、強引に果物バスケットを雨子の胸元に押しつけると、再び無邪気な笑顔を浮かべた。「雨子さん、ゆっくり傷を治してね。じゃね!」果物バスケットは思ったより重く、雨子がそれをテーブルに置こうとした瞬間、手首に鋭い痛みが走った。視線を落とすと、鮮やかな色の、ぬめりとした蛇が、いつの間にか果物バスケットの隙間から現れ、今まさに彼女の腕にがみっと食らいついていた!「きゃあああああ!!!!」激痛と恐怖が一気に彼女を呑み込む。美月は病室の入り口に立ち、雨子が後ろへ崩れ落ちる様子を満足
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第4話
彼は彼女に薬を飲ませ、一晩中そばに寄り添って見守った。夜中、悪夢にうなされて震える彼女の手を握りしめ、そっと宥めた。目の奥に赤い血管が浮き、何日もまともに眠っていないのがうかがえた。医師たちはこっそりと感心しあった――「秦野さんの献身的な看護ぶりと」、「お二人の何と仲の良いこと」かと。雨子の各種の数値がようやく安定し、回復に向かっていると知らされたとき、和也は目を赤くし、医師の手を握って何度も何度も感謝を述べた。雨子は黙ってその光景を見つめていた。かつて彼女は思っていた。一人の女性のために、男が徹夜で目を爛々と赤らめ、プライドを捨てて尽くす――それが愛というものの、最も美しい姿なのだと。けれど今になってようやく分かった。男が眠る間を惜しんで看病し、プライドさえも捨てて尽くすのは、ただ……別の女性を守るため、彼自身が背負った罪悪感をひたすら償おうとしているだけだったのかもしれない、と。ICUを出て一般病棟に移った最初の日、美月がやって来た。彼女は上品なワンピースを着こなし、相変わらず名家の令嬢のような澄ました佇まいで、体調も悪くなさそうで、何の変調も感じさせなかった。病床の上の雨子には目も向けず、自分の服の裾を指でいじりながら、おずおずと和也のそばに寄っていく。しばらく唇を噛みしめたあと、蚊の鳴くような声でつぶやいた。「お兄ちゃん、謝りたくない。だって、私は悪いことしてないもん」和也はちらりと彼女を見ただけで、何も言わなかった。息が詰まるような沈黙が十数分も続いた。やがて、美月はしぶしぶ和也の方に向き直り、悔しさをにじませた声で言った。「……お兄ちゃん、ごめん。二度と、雨子さんには悪さしない。だって……だって、あの人がお兄ちゃんを奪ったって思ったから。ただ、それだけでむしゃくしゃしたの。もう絶対しないから、許して」彼女が謝っている相手は、最初から最後まで和也だった。けれど、和也の顔に張りついていた氷のような冷たさは、その言葉で目に見えて溶けていった。彼は手を上げ、美月の髪をそっと撫で、穏やかな声で言った。「分かっていればそれでいい」それから彼はようやく雨子の方を向き直し、事務的な静けさを帯びた口調で言った。「美月ももう過ちを認め、家でずっと反省していた。今回は大目に見てやってくれないか」
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第5話
雨子は壁に手をつき、なんとか立ち上がった。顔に残る涙の跡を、力いっぱいふき取った。このみっともない姿だけは、和也に見られたくない。次の瞬間、ドアが開いた。和也が入口に立ち、眉をひそめて彼女を見つめる。「どうしてここにいる?」雨子は深く息を吸い込み、声の震えを押さえ込むように静かに言った。「私たちはまだ離婚してない。ここはまだ私の家よ。どうしてここにいてはいけないの?」「お前は今、病院で安静にしているはずだ」和也の声には責めるような響きがあった。「勝手に動くな。片付いたら迎えに行くつもりだ」迎えに行く――その言葉が、今の雨子にはひどく皮肉に聞こえた。そのとき、美月が和也の背後から身を乗り出して、甘えるように彼の腕を抱えて、まるで彼に寄り添うように、その細い体を預けていた。彼女が身にまとっていたのは、極めてセクシーな黒のレースのキャミソールだ。布地は驚くほど少なく、胸元には雪のように白い肌が大胆に露わになっている。その上には、いくつもの意味深な赤い跡がくっきりと残り、灯りに照らされていやに目を引く。雨子は和也の言葉に答えず、その赤い痕跡をじっと見つめ続けた。美月はその視線を追って下を向き、わざとらしく慌てたふりをして腕で胸元を隠しながら、甘ったるい声で言った。「やだぁ、雨子さん、変な誤解しないでね。これ、全部蚊に刺されたの。お兄ちゃんとは関係ない」蚊だって?雨子は目を閉じ、これ以上考えまいとした。一体どんな凶暴な蚊が、こんな想像を掻き立てるような跡を残せるというのか。彼女は再び和也を見つめ、かすれた声で問いかけた。「……あなた、夜には病院に戻るって言ってたわよね?」和也は鼻先を手で軽く触れ、視線をそらした。「美月と買い物に行って、帰りが遅くなったんだ。だから先に彼女を送って休ませてから、お前のところへ行こうと思ってたんだよ」美月はすぐに唇を尖らせ、不満げに雨子を見つめた。「雨子さん、お兄ちゃんが行くって言ってたじゃない。おとなしく待ってればいいのに、そんなに出歩いたらお兄ちゃんが心配するよ?」和也もまた雨子を見た。その目には同じく納得のいかない色が宿っていた。雨子は何も答えず、服の裾をつまんだ指先が微かに震えていた。出て行く覚悟はできていた。けれど、それでも彼の口から確か
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第6話
半分ほど残った半熟卵に、半分に切られたソーセージ、そして食べ残しのトーストの耳。それらを雨子の前へと押し出した。「雨子さん、よかったら私のをどうぞ」彼女はぱちりと瞬きを交えながら、優しくて寛大な様子を見せた。その乱れた皿の上の食べ物が目に入り、油っぽい匂いが鼻を刺した。薬の影響で、もともと胃の調子が悪かった雨子は、胃がむかむかと揺らぐような感覚に襲われた。思わずこみ上げる吐き気に、彼女は小さくえずいてしまった。美月の顔色がさっと変わると、目尻が瞬く間に赤く染まった。声は今にも泣き出しそうに震えている。「雨子さん、私のこと、嫌いなの?やっぱり、許してくれてないのね……」和也の表情がぐっと険しくなる。蒼ざめた雨子の顔を一瞥したが、彼の目に心配の色などない。ただ不快そうな、いらだった表情が浮かんでいただけだ。「白洲雨子!」彼はフルネームで叫んで、怒気を含んだ声を放った。「美月が好意でやったのに、なんでそんな嫌がらせみたいなことするんだ?」美月は再び、いかにも親切そうな顔でトレーを押し出した。「雨子さん、少し食べてよ。今日は大野(おおの)おばさんがいないんだから、今食べないと、何もなくなっちゃうよ」雨子は込み上げる吐き気を必死に抑え、かすかに声を出した。「結構よ、体の調子が悪いから、食べられないの」空気が一瞬で凍りついた。和也は数秒間、彼女をじっと見つめたあと、突然踵を返し、椅子の背に掛けてあった上着をつかんだ。声は冷え切っていた。「大げさなんだよ」玄関まで歩いた彼は、ふと足を止め、美月の方を振り返って柔らかく言った。「家でおとなしくしてろ。あとで迎えを寄こす」「わかったよ、お兄ちゃん、またね!」美月は甘い笑顔で手を振った。ドンッ、と音を立ててドアが閉まる。雨子は立ち上がって部屋を出ようとした。だが、振り向いたその瞬間、美月の顔から甘い笑みが一瞬で消え、代わりに冷たい悪意が浮かんだ。彼女は勢いよく立ち上がり、雨子の髪をつかむと、残飯の皿にその顔を力任せに押しつけた。「んっ!」不意を突かれた雨子の顔は、べったりと脂ぎった食べ物の中に沈み込む。卵液とソースが顔中にこびりつき、鼻と口の中に吐き気を催す匂いが広がった。美月は彼女の髪をつかんだまま無理やり顔を上げさせ、
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第7話
「そうだ、美月は木島(きしま)社長と取引の話を進めてる。彼は、女を一人一ヶ月そばに置いてくれれば、一千億円を追加出資すると言っている」和也は一拍置き、言葉を継いだ。「これは美月が初めて担当する案件なんだ。大事な仕事だろ?お前は義姉なんだから、少しくらい力を貸してやってもいいだろ」雨子の呼吸が一瞬で止まり、血が凍りつくような感覚に襲われた。木島社長がどんな人物か、彼女は知っていた。脂ぎった顔とだらしない体つき、悪名高く、何人もの愛人たちが不可解な死を遂げたと噂される男だ。女を痛めつけることを楽しむ、救いようのない変態だ!雨子の瞳孔が激しく縮み、信じられないというように和也を見つめた。声が震えて止まらない。「和也……あなた、本当に人間なの!?」和也は彼女の手を握り、なだめようとしたが、その声には一切の余地がなかった。「雨子、美月は俺の妹だ。兄として助けないわけにはいかないんだ。お前が木島社長の相手をひと月だけしてくれれば、それ以降は美月が家に来る回数を減らす。二度と俺たちの邪魔はさせないと保証する」「だから何!?」雨子は勢いよく彼の手を振りほどき、崩れ落ちるように叫んだ。「つまりあなたは、自分の妻をまるで商品のように差し出して、妹のために便宜を図ろうっていうの!?和也、いったい彼女があなたの妻なの?それとも私が妻なの!?」美月はその言葉に驚いたように目を丸くし、おずおずと和也の袖を引いた。「お兄ちゃん、私……何か悪いことしちゃったの?それなら……それなら私が……」「お前のせいじゃない」和也は彼女の言葉を遮った。口にすることさえ、彼は絶対に許さなかったのだ。雨子を見つめるその目は、すでに冷たく、強い決意を帯びていた。「この件は話し合いの余地はない。嫌でも行ってもらう」彼女は、彼がただ自分を愛していないだけだと思っていた。まさか、ここまで冷酷だとは思わなかった。「出ていって!」雨子は完全に取り乱し、手に届くものを片っ端から掴んで二人に投げつけた。そして和也に飛びかかって叩こうとしたが、美月にぐいっと押し倒されてしまった。美月は見下ろしながら、冷たい目で言い放った。「雨子さん、少し落ち着いてください。明日、迎えの者を寄こすから」和也は前に出て彼女を抱き起こした。手首の数
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第8話
美月は不満げに言った。「雨子さん、こんなに長いこと出てこないけど……もう帰っちゃったんじゃないの?」和也は眉をひそめ、少しうんざりしたように腕時計に目を落とし、車のドアを押し開けた。「俺が中を見てくる」「お兄ちゃん!」美月は慌てて腕をつかみ、ちょうどいい具合に心配そうな声を出した。「木島社長って、人に邪魔されるのが一番嫌いなんだよ。最初から一ヶ月って約束してたでしょ。もし勝手に入って機嫌を損ねたら、今後の取引に響いたらどうするの?」彼女は少し間を置き、目をくるりと動かした。「もしかしたら、雨子さんのほうが先に怒って帰っちゃったのかもよ。もう待たずに、家に戻ってみようよ」和也は動きを止め、しばらく考えた。確かに一理ある。雨子の情緒は、いつも不安定だったから。彼は眉をひそめ、再び運転席に腰を下ろし、車の向きを変えた。……雨子が木島のもとへ付き添いに行ってからというもの、彼も本家へ戻り、別荘は美月ひとりに任せていた。美月には他人に対してだけ潔癖なところがあり、雨子がいない今、家を片づける者もいない。耐えきれなくなった和也は、いっそ本家へ戻ることにしたのだ。かつて「家」と呼んでいたその別荘に戻り、ドアを開けた瞬間、言葉にできない悪臭が鼻を突いた。玄関には、脱ぎっぱなしで片付けるのを面倒がった美月の靴下が、山のように積まれている。ソファには、一度着ただけで放り出されたワンピースがいくつも掛かっていた。テーブルの上には食べ残しのお菓子の袋と空のペットボトルが散乱し、床にはうっすらと埃が積もっている。美月は相変わらず、潔癖性といえるのは他人に対してだけだった。家政婦には自分の私物に触れることすら許さず、自分で片づける気もさらさらない。そのため、家中が無残なほど散らかり放題であった。和也が玄関に佇むと、険しい皺が一層、眉間に刻まれた。ふと、雨子がいた頃のことを思い出す。彼女は家政婦に私物を余計に触られるのを好まなかったが、その代わり自分自身のものはすべてきちんと整理されていた。彼が帰宅するたび、家の中は窓は明るく部屋は清潔で、空気にはいつも上品な芳香が漂っている。冬には彼の帰りを待たずに温かい胃に優しいスープを準備し、夏には彼の好みの茶を冷やして用意しておいた。彼が何気なく「この料理は美味しい」
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第9話
彼はふいに思い出した。雨子の母親が亡くなる前、彼を一人で呼び出したことを。一生穏やかで優しかったその女性が、やせ細った手で彼の手を強く握りしめた。その瞳には切実な願いが宿っていた。「和也、雨子のことを頼む。この子は一度決めたら絶対に引き返さない頑固な子なの。もし、いつかあなたが彼女を愛せなくなったら……その時はどうか、彼女を解き放ってあげて。傍に縛りつけないでね」当時の彼は深く受け止めることもなく、よくある臨終の頼みごとだとしか思わなかった。しかし今、その言葉が雷のように頭の中で轟き、和也は一瞬、息を呑んだ。彼は気づいたのだ。自分はこれまで一度も、雨子が自分のもとを去るという可能性を真剣に考えたことがなかったと。彼の中では、雨子は空気のような、当たり前の存在だった。静かで、控えめで、ときどき少し煩わしく感じる付属品に過ぎない。彼が彼女と結婚したのは、ただ両親に結婚を急かされていたからだ。ちょうどその時、彼女が現れ、十分にふさわしく、十分に彼を愛してくれる。そのおかげで、彼は多くの面倒を省くことができたのだ。けれど……もし本当に彼女が去ってしまったら?もしこの家に、深夜帰宅する彼のために灯りを残してくれる人がもういなくなったら……シャツを一枚一枚丁寧にアイロンがけしてくれる人がいなくなったら……胃が痛むとき、ちょうどいい温度の蜂蜜湯を黙って差し出してくれる人がいなくなったら……家族の重圧に押しつぶされそうなとき、不器用ながらも必死に支えようとしてくれる人がいなくなったら……本当に彼は幸せでいられるのだろうか?雨子のいないこの家、美月だけが残り、散らかったままの部屋、それが本当に彼の望んだものなのか?説明のつかない恐怖が、静かに彼の心臓を締めつけた。彼は勢いよく立ち上がり、まだぶつぶつと文句を言っている美月を無視して、大股でベランダへ向かった。ポケットからスマホを取り出し、木島社長の番号を押した。コール音が長く続き、ようやく繋がったかと思えば、聞こえてきたのはいつもの軽薄な声ではなく、怨嗟に満ちた低い怒鳴り声だった。「秦野!よくも電話なんかかけてこられたな!?お前が寄こしたあの女のせいで、俺は危うく死ぬところだったんだぞ!言っとくがな、あのクソ女のせいで俺はとんでもねぇトラブルに巻き込まれたんだ
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第10話
美月は、和也の体が強張ったのを感じ取ったが、気にも留めなかった。むしろ彼の手を取って、自分の上下する胸元に押し当て、頬をほんのりと染めながら、耳元に顔を寄せて甘く囁く。「お兄ちゃん、美月だけがずっとお兄ちゃんのそばにいるの。ずっと……愛してる」その声は次第に低くなり、限りない誘惑を帯びながら、和也の手を腰からさらに下へと導いていく。和也の呼吸が荒くなる。しかし、彼はその手を止めた。「美月……俺たちは……だめだ」「でもお兄ちゃん、雨子さんが言ってたよ。私たちを応援してくれるって」そう言いながら、美月はさらに体を彼の胸に預け、温かな吐息を和也の首筋にかけた。湿った熱が彼の肌を包み込む。「雨子さんは亡くなる前に、私にメールを送ってきたの。中には、あなたが私の下着で自分を慰めている動画が入ってたわ。やっぱりお兄ちゃんも私のことが好きだったんだね。雨子さんも二人を応援するって言ってたし。だったら……一緒にいよう、ずっと一緒に!」ドン――!和也の頭の中に雷鳴が炸裂したような衝撃が走り、真っ白になった。動画?つまり雨子は、すでに知っていたのか。彼がどれほどみっともなく、美月のものに欲望をぶつけていたか――そのすべてを。しかも、あの時録画までして、そして今、それを美月に送ったのだ。あの夜、彼女が扉の外で耳にした声を思い出す。あの時、俺が美月の私物を見つめながら、彼女を拒んでいた姿を、彼女はどんな気持ちで見ていたのだろう。驚愕、羞恥、そして恐怖が入り混じった感情が、和也の胸を激しく締めつけた。彼は勢いよく立ち上がった。その力はあまりにも強く、無防備だった美月をそのまま床に倒れさせた。「きゃっ!」美月は痛みに声を上げ、カーペットの上に尻もちをついた。目を大きく見開き、信じられないというように和也を見つめる。「ひどい!何するの!痛いよ」だが和也は彼女に一瞥もくれず、視線を呆然と立ち尽くすアシスタントに向けた。「すぐに彼女が落ちた崖の場所へ行け。人手を増やして、範囲を広げて探せ。一寸の隙もなく探し出せ!」天が崩れ落ちたような和也の様子を見て、美月の顔色は青ざめ、次の瞬間には真っ赤に染まった。彼女はカーペットの上で立ち上がらず、倒れたままの姿勢で顔を上げ、和也を見上げた。目の縁が瞬く間に赤くなり、涙が音もなく
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