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第1134話
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契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1134話
桐生志越にさえ分からないのだから、きっと誰も知らないのだろう。もしかしたら、当時の相川言成は本当に酷い人間で、ただ杏奈を傷つけたかっただけなのかもしれない。当時、相川言成は杏奈のことをひどく嫌っていた。たとえ好意を抱いていたとしても、長年の憎しみの前では、取るに足らないものだっただろう。ましてや、彼は自分の気持ちに気づいてすらいなかった。もう答えが見つからない杏奈は、ゆっくりと目を伏せ、陽光に照らされた相川言成を見た。冷たい指が、無意識のうちに彼の顔に触れた......冷たく、硬くなった頬に触れた時、杏奈は彼を抱きしめたいと思ったが、結局、動くことはなく、ただ静かに彼を見つめていた......どれくらい時間が経っただろうか、杏奈は再び桐生志越を尋ねた。「あなたは、誰が彼を殺したのか、聞かないの？」桐生志越は、杏奈の細い背中を見ながら、静かに言った。「彼がお前を守ろうとしているのなら、誰が殺したのかは、もうどうでもいい......」いくら自殺に見せかけても、桐生志越には相川言成が何を考えているのか手に取るように分かった。きっと、相川言成が暴力を振るったせいで、杏奈は仕方なく銃を撃ったのだろう。しかし、彼は杏奈を深く愛していたからこそ、彼女に罪を着せるようなことはしたくなかった。だから、死ぬ前に自殺を偽装したのだ。桐生志越はしばらく考え込んだ。もし自分が相川言成と同じ立場だったら、同じことをしただろう。愛の形は人それぞれだが、その愛は本物だった。だから、命を懸けてでも、彼女を守ろうとしたのだ。ただ、この結末は、死んだ者にとっては救いになるかもしれないが、生きている者にとっては、そうとは限らない。特に、彼を撃ち殺した張本人にとっては。長年続いた愛憎劇の中で、誰が勝者で、誰が敗者なのか、誰にも分からない。桐生志越は杏奈を責めるつもりはなかった。彼女は、友人が命懸けで守ろうとした女性だ。彼は友の遺志を尊重する。しかし、杏奈はきっと自分を責めるだろう。人を殺してしまったのだから、罪悪感、恐怖、様々な感情が彼女を苦しめるはずだ。実際、階下からパトカーのサイレンが聞こえてくると、杏奈は思わず手を握り締めた。警察が来る前に、最後に一度だけ、かつて愛した男を抱きしめたいと思ったが、どうしても勇気が出なかった。警察が駆けつけ、彼女を引き離そうと
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1133話
相川言成は精神的に不安定な人間だったが、友人に対しては、情に厚く、義理堅い男だった。望月景真の兄から、望月景真の監視を命じられても、一度も彼に不利な情報を流したことはなかった。むしろ、望月景真が記憶を取り戻せるように、様々な方法を考えていた。彼が死んだと思っていた時も、相川言成は酒瓶を何本も持って彼の墓前に座り込み、墓石に向かって乾杯をしていた。いつも、日が暮れるまでそこにいた。後に帝都に戻った時も、相川言成は再会を喜び、両足を失った彼を障害者扱いすることなく、車椅子を押して色々な場所に連れて行った。彼の足を治そうと、あらゆる手を尽くしたが、当時の望月景真は、失恋の痛手から、立ち上がる気力を失っており、相川言成の申し出を何度も断っていた。望月景真も、あの時、相川言成の申し出を断っていなければ、彼の腕なら、きっと自分の足を治してくれただろうと思っていた。ただ、相川言成と杏奈の間にも、複雑な問題があった。彼自身も辛い思いをしているのに、自分の足や、うつ病のために、彼に奔走させるのは忍びなかった......まさか、自分のことで精一杯な相川言成が、死ぬ間際まで、望月景真の足の事や、生きる希望を、気にかけてくれていたとは。桐生志越は申し訳ない気持ちでうつむいた。相川言成の白い顔を見ると、再び涙が込み上げてきた......相川言成、お前の遺志は、必ず継ぐ。安らかに眠れ......杏奈は、望月景真へのメッセージを読み終えると、指を4行目に移した。【来世......】そこに書かれていたのは、来世という2文字だけだった。血の跡から見ると、途中で力尽きたのではなく、ここまで書いたところで、この世に彼のことを気にかけてくれる人はいないと思い、書くのをやめたようだった......何しろ、相川言成にとって、母親の代わりに他の女と結婚した父親は、その女のことしか頭にない。その女とのいざこざで、父親との関係も悪化し、今では憎しみ合っている。そんな父親が、彼の生死を気にかけるはずがない。以前は、祖父母が彼を守ってくれていたから、相川言成は父親と継母に家から追い出されることはなかった。しかし、彼が大人になる前に、祖父母は他界してしまった。だから彼は、自分の遺体を引き取ってくれる人などいないと思い、何を書いても無駄だと考えたのだろう......彼は、彼女
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1132話
しかし、彼女が危険な目に遭うと、相川言成は、必ず彼女を助けに来てくれた。彼女が子供の頃、溺れそうになった時も、相川言成が飛び込んで彼女を助けてくれた。水の中で、危険を顧みず自分を助けようとする相川言成を見て、杏奈は初めて彼に心を奪われた。そして、少しずつ、彼を好きになっていった。彼は彼女の命の恩人であり、学校でいじめられていた時も、彼女を守ってくれた。あの時、彼女は彼に尋ねた。「言成、私のこと、まだ心配してるの？」制服姿で手すにもたれかかっていた相川言成は、彼女を一瞥し、冷たく言った。「この世で、お前をいじめていいのは、俺だけだ......」以前、杏奈には、彼の言葉の意味が理解できなかった。しかし、今なら分かる。もしかしたら、あの時既に、相川言成は自分のことを少し好きだったのではないか？ただ、彼自身も、それに気づいていなかっただけなのではないか？杏奈はそう考えているうちに、目が赤くなった。彼が死んでしまったので、もう誰も、その答えを教えてくれない......彼女は相川言成のズボンの裾を辿り、乾いた血痕に手を伸ばした。それは、彼が書いた4行の遺言だった。【杏奈、俺は死ぬ。もう、お前が他の男と結婚するのを心配しなくて済む】彼は死ぬまで、彼女が他の男と結婚するのを恐れていたのだ。死んでしまえば、もう何も恐れることはない。だから、彼は、こんな気持ちで、自ら命を絶ったのだろうか？助けを求めることもしないで。確かに、相川言成が何度も杏奈に会いに来たのは、彼女が大西渉と結婚しようとしていたからだ。彼は彼女を失うのが怖かった。でも、どうすればいいのか分からなかった。だから、彼は暴力に訴え、強引に彼女を自分のものにしようとした。彼女がどう思おうと、お構いなしだった。彼のやり方は、確かに極端だった。彼はよく、杏奈を傷つけたかと思えば、助けることもあった。杏奈はそれが理解できず、理由を問い詰めたが、彼はいつも、「好きにさせてくれ。理由なんてない」と言っていた......彼は、そういう頑固で、強い意志を持った男だった。誰も彼の考えを変えることはできなかった。医学の分野でも、彼が正しいと信じている理論は、たとえどれだけ他の学者に反論されようとも、決して揺るがなかった。しかし、愛する人に対して、あんな風に接してはいけないということを、相川
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1131話
しかし、今、冷たくなった相川言成を見て、ある声が彼女の心に響いていた。相川言成、彼は死ぬべきだったのだろうか？彼の過ちは、誰のせいだったのだろうか？最初に彼を好きになったのは、自分の方ではないか？自分が彼に近づこうと、あの手この手で近づいていったのではないか？彼が自分を好きではなく、自分のことを疎ましく思い、嫌っていたからといって、それが罪になるのだろうか？そもそも彼は、自分たちを恨んでいた。自分の叔母は不倫相手で、相川言成の母親を自殺に追い込んだ張本人だった。そんな女が自分を連れてきて、彼の父親の愛情を奪ったのだ。彼が自分を憎むのは、当然のことではないか？すべての始まりは、親の世代にまで遡る。そのせいで、子供たちは一生消えない心の傷を負い、その傷は一生涯、二人を苦しめ続けるだろう。相川言成の恨みが、親の世代から始まり、自分へと向けられたとしたら、自分の恨みは、相川言成が自分を輪姦させたことから始まっている。これは因果応報なのだ。始まりがあれば、必ず終わりがある。二人の終わりは、自分が復讐のために、相川言成に自分を愛するように仕向けたことだ。本来、彼は自分を愛していなかった。自分が彼を地獄へ引きずり込んだのだ。もし、あんな方法で相川言成に自分を愛させていなかったら、彼は自分に執着することもなく、二人は他人同士として生きていけたはずだ。殺し合うことなど、なかっただろう。しかし、因果は存在し、自分は彼を地獄へ突き落とした。地獄に落ちた者に、良い結末など待っているはずがなく、この結末を迎えるしかなかったのだ。杏奈は、ようやく復讐を果たし、恨みを晴らすことができたと思った。せいせいした気持ちで、「ざまあみろ、言成、あなたが悪いんだわ」と高笑いしたかった。しかし、今はそんな気持ちにはなれなかった。彼女は、血の気がなくなった相川言成の遺体を見ながら、初めて彼に会った時のことを思い出した。色褪せた服を着て、汚れた小さなスーツケースを持った彼女が、リビングに立ち、豪華な内装に見とれながら、きょろきょろしていると、らせん階段から降りてくる相川言成が見えた......白いスーツ、黒い革靴、きちんと整えられた髪。幼い顔立ちの彼は、綺麗で可愛らしい顔をしていたが、笑ってはいなかった......杏奈は地方の小さな町から出てきたばかり
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1130話
ちょうど到着した相川涼介は、我を忘れて走り出す杏奈を見て、慌てて呼び止めた。「どこへ行くんだ？」杏奈は答えず、振り返ることなく病院の外へ走り出した。彼女自身も、なぜ自分がそうするのか分からなかった。ただ、心の声が、「もう少し、もう少しだけ......」と繰り返していた。彼女は急いで島に戻り、鳥籠の部屋に飛び込んだ。そこで、車椅子に座る桐生志越と、隣に立つ望月哲也の姿が目に入った。二人の背中が、相川言成の方向を遮っていた。杏奈が最初に見つけたのは、スーツ姿の二人の後ろ姿だった......屋上の窓から陽光が差し込み、二人の体に淡い金色の光を落としていた。杏奈が来たことに気づいたのか、桐生志越はゆっくりと振り返った。「やっと来たか」桐生志越は、相川言成が杏奈を誘拐したという知らせを受けた時、既に海外に渡っていた。手術を受ける予定だったが、それを延期し、相川言成がかつて話していた言葉を思い出してパナマにやってきた。まさか、そこで既に息絶えている友人の姿を見ることになるとは。桐生志越の目は充血していた。深い悲しみに暮れ、しばらくの間、何も考えることができず、ただガラスにもたれかかる男の姿をじっと見つめていた。桐生志越の赤い目をしばらく見つめた後、杏奈は重い足取りで、一歩一歩、奥へと進んでいった。近くまで来ると、床にまっすぐ座っている相川言成が見えた......光が眩しかった。彼の全身を光が包み込んでいた。その淡い光は、まるで彼の白い体を保護するかのように、彼を神々しい存在へと変えていた。そんな神のような男は、窓ガラスにもたれかかり、片膝を立て、右肘を膝の上に置いていた。細長い5本の指の間には、銃が握られていた。銃口は彼の心臓に向けられていた。既に彼の体は硬直しており、姿勢は崩れることなく、そのまま固まっていた。まだ距離があったので、杏奈には相川言成の顔がよく見えなかった。彼女は光に向かって、乾いた血痕を辿りながら、一歩一歩、彼の前に進み出た。彼の前に立った瞬間、杏奈は、相川言成の閉じた長いまつ毛が、光に照らされて影を落としているのを見た。生前は凶暴な光を放っていた彼の目は、今は閉じられていた。今の彼は、棘だらけの鎧を脱ぎ捨て、暗い影を消し去り、ただ白い顔だけが残っていた。彫りの深い顔立ちは相変わらず美しく、ただ、血の気がなく、生
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第1129話
杏奈が出てくると、霜村冷司、霜村涼平、和泉夕子、白石沙耶香の4人がドアの外に立っていた。皆、彼女の答えを待っているようだった。杏奈は拳を握りしめ、冷たく言った。「私が彼を撃ち殺した。今更、彼に会いに行くつもりはない」そう言うと、彼女は4人を無視して病室に入り、大西渉のベッドの横に腰掛けた。彼が目を覚ますのを待っていた......現地の警察官は霜村冷司に尋ねた。「彼女は何と言いましたか？」霜村冷司は、氷のように冷たい目で警察官を一瞥した。その視線に圧倒された警察官は、それ以上何も聞かなかった。驚きから徐々に我に返った和泉夕子は、病室の窓から、ベッドの傍らに座っている杏奈を見た。杏奈は冷静を装っているが、明らかに動揺していた。きっと、追い詰められた末に、若い頃、深く愛した男を自分の手で撃ち殺してしまったのだろう。杏奈と相川言成は、憎しみ合いながらも、一生関わり続けると思っていたのに、まさか命を落とすことになるとは。和泉夕子は、相川言成が杏奈を見る時の目を思い出した。独占欲、執着心、異常なまでの愛情、狂気。そういった感情の下に、激しい愛情が隠されていた。相川言成は杏奈を愛していた。しかし、彼の愛はあまりにも極端で、彼女には耐えられなかった。ただ、この結末が良かったのか、悪かったのか、誰にも分からない......白石沙耶香は、感情表現が苦手で、杏奈がまだ相川言成を愛しているかどうか、分からなかった。ただ、今の杏奈が、体中を震わせているように見えた......彼女は少しの間、その場に立ち尽くしていたが、病室に入り、杏奈の肩に手を置いて、彼女を励ました。白石沙耶香の手に込められた力強さを感じ、杏奈のズタズタになった心は、徐々に落ち着きを取り戻した。しかし、頭の中では、「言成が死んだ」という言葉が、何度も何度も繰り返されていた......霜村涼平は、相川言成の生死には、それほど関心がなかった。ただ、彼があんなに優秀なハッカーだったのに、死んでしまったことが、少し残念だった。警察が到着する前に、霜村冷司のボディガードから、震える声で電話がかかってきた。「霜村社長、先ほどお伝えし忘れていましたが、言成さんは死ぬ前に、血で床に遺書を書いていました。そして、手に銃を握っていたので、自殺に見せかけようとしていたようです......」霜
