MasukShare
第654話
Bab terkait
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第655話
ケイシーは池内蓮司が悔恨に満ち、生きることすら辛い様子を見て、なぜか愉快な気持ちになった。薄い唇を軽く開き、ぬるま湯で蛙を煮るように続けた。「蓮司、俺はいつもお前の心を打ち砕く方法を知っている。だからお前が出所した後、俺はお前のためにリアリティショーを用意したんだ」ケイシーは再び手を叩き、画面は別のビデオに切り替わった……それは春奈とケイシーがベッドで翻弄し合う映像で、彼は椅子に縛られ、その光景を無理やり見せられていた！池内蓮司の手の甲の青筋が瞬時に浮き上がり、拳を握りしめ、ケイシーの顔に向かって激しく殴りかかった。しかし、鎖でしっかりと縛られている彼は、ケイシーの前髪に触れることしかできず、それ以上ケイシーに触れることはできなかった……彼は赤い目をして、ケイシーに向かって歯を食いしばりながら怒鳴った。「お前を殺してやる！絶対に殺してやる！」ケイシーは冷笑した。「蓮司、もし俺がまだ昔の浮浪者だったら、お前は俺をアリのように簡単に潰せただろう。でも残念ながら、俺は運が良かったんだ。誰が俺が王室の人間に養子にされるなんて思っただろう？お前の父親でさえ驚いていたんじゃないか？」ケイシーは首を前に伸ばし、池内蓮司の手が彼の顔に触れるようにした。池内蓮司が全力で彼の顔を引き裂こうとしても、ケイシーは微動だにしなかった。ケイシーは池内蓮司に怒りを発散させる機会を与えるのではなく、彼に伝えたかったのだ。「見ろよ、今のお前が俺にできることはこれだけだ。今のお前じゃ俺を殺せないんだ……」ケイシーは笑いながら言い終えると、首を引っ込め、椅子の背もたれに仰向けになり、長い脚を組んで、再び画面を見た。そこにはまだ二人が絡み合う映像が流れており、ケイシーはそれを見ているうちに、思わず夢中になってしまった……「どうりでお前が春奈を愛するわけだ。彼女の味は本当に素晴らしい。一度触れただけで中毒になってしまったよ！」「黙れ！」池内蓮司は怒りで全身が震え、地獄から来た阿修羅のような凄まじい顔つきになった。「春奈を侮辱するな、彼女を侮辱するな！！！」池内蓮司が赤い目をして、春奈の尊厳を守ろうとする姿を見て、ケイシーは思わず唇を歪めて笑った。しかし、彼は池内蓮司に構わず、自分の話を続けた。「残念ながら、春奈が目を覚ました後、
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第656話
ケイシーは春奈を見つめる視線を引き戻し、冷たく椅子に縛られ動けない池内蓮司を見つめた。「俺は彼女を騙して結婚させ、ベッドに誘ったのは、全部お前を怒らせるためだ！」「お前は案の定、狂ったように春奈を苦しめ、俺を狙い始めた……」「その瞬間、俺はお前が狂い始めたと確信したが、まだ足りなかった！」「お前を完全に狂わせるために、わざと春奈を連れて逃げた……」「春奈が逃げた途端、お前は完全に狂った。お前が狂った姿を見て、俺は本当に嬉しかった！」「特に池内家が君を見捨て、甥を後継者にしたと知った時、俺は狂喜乱舞した！」「だが、春奈が安楽死を選ぶとは思わなかった……」ケイシーが最後の一言を言った時、その顔の愉悦の表情は一瞬で崩れ去った。「お前は春奈がなぜ安楽死を選んだか知っているか？」ケイシーは身を起こし、池内蓮司の青ざめた顔を掴み、力強く持ち上げた。ケイシーは頭を垂れ、池内蓮司の赤く充血した目をじっと見つめ、冷笑した。「春奈は筋萎縮性側索硬化症の痛みを恐れていたわけでも、お前から逃げたかったわけでもない」「彼女は自分が君を裏切ったと感じ、生きる資格がないと思ったから死を選んだんだ——」池内蓮司はその言葉を聞いて、心臓が痛みで息が詰まるようだった。その密集した痛みが襲いかかり、彼の全身が痙攣し、打撃に耐えられないかのように、突然狂気の状態に陥った。春奈が死にたかったのは、筋萎縮性側索硬化症の痛みを恐れていたわけでも、彼から逃げたかったわけでもない。彼女は自分が彼を裏切ったと感じ、生きる資格がないと思ったから——彼の春奈は、最初から最後まで、彼のために生きていたのだ！しかし彼はその誤解のために、彼女が病に苦しむ日々に、狂ったように彼女を苦しめたのだ！春奈が二人目の子供を妊娠した時、彼女がその子供を守ってほしいと慎重に頼んだ姿を思い出すと、池内蓮司は心が引き裂かれるような痛みを感じた。彼女は彼の前に跪き、泣きながら言った。「蓮司、穂果ちゃんはあなたの子供、お腹の中の子もあなたの子供、どうか堕ろさせないで……」しかし彼は信じなかった。彼女がケイシーと密かに会っていたと思い込み、それはケイシーの子供だと決めつけた！彼は彼女に中絶を強要し、春奈は死をもって抵抗したが、最終的に彼はその子供を残した……
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第657話
池内蓮司はその言葉を聞いたとき、胸が痛んだ。心を締め付けるような痛みだったが、彼は彼女を後ろから抱きしめることができず、代わりに口走ってしまった。「死ぬべき人間は、この世に生きる資格なんてないんだ」春奈は胚胎を抱えたまま、呆然と立ち尽くした。信じられないような表情で、ゆっくりと彼の方を振り返った。その時の彼の表情は、池内蓮司には思い出せなかった。おそらく冷酷で無情な顔をして、冷たく彼女を見つめていたのだろう。春奈は彼の表情を見た後、目の中の驚きが次第に失望に変わっていった。最後に彼女は何も言わず、ただ頭を下げて、手の中の胚胎を見つめていた。彼が遠くへ歩き去ったとき、彼女の声が背後から幽かに聞こえてきた。「私が死ぬべきなんだね」池内蓮司は足を止め、振り返ってゴミ箱のそばに立つ、顔色の悪い春奈を見た。彼女のその痩せ細った姿は、まるで死にかけているようで、池内蓮司は今でもその光景を思い出すと、後悔の念に駆られる。その記憶に触れることすら恐れている。自分がその暗闇に飲み込まれてしまうのが怖いのだ。しかし、彼はすでに飲み込まれていたのだ。今の彼は何なのか？ただの春奈に会うことすら恐れている、生ける屍に過ぎない。春奈は彼の「死ぬべきだ」という言葉のせいで、死にたいと思ったのだろう。だから彼が春奈の命を終わらせたのだ。彼が彼女を殺したのだ！池内蓮司は椅子に倒れ込み、心臓を締め付けるような痛みが彼を襲い、全身が震えた。彼は一体何をしていたのか。どうしてあんなに愛してくれた人を、自らの手で遠ざけ、殺してしまったのか。彼は獣以下だ。生きる資格なんてない。死ぬべきだ。死んでも春奈に会う資格なんてない。ケイシーは池内蓮司のその姿を見て、眉を上げた。彼は池内蓮司が生き地獄にいる姿を見るのが好きだった。それが彼にとって復讐の快感だった。ケイシーは腰から銃を取り出し、池内蓮司の銃創のある太ももに押し付け、さらにその傷口に力を込めた。池内蓮司は痛みで顔色が真っ青になり、冷や汗をかいたが、歯を食いしばり、一言も発しなかった。赤く充血した目でケイシーを睨みつけた。ケイシーも彼を見つめ返し、無傷のケイシーは池内蓮司の惨めな姿を見て、勝ち誇ったように笑みを浮かべた。彼は池内蓮司を見つめながら、再び淡々と
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第658話
穂果ちゃんは変なオジサンが椅子に縛られ、両足に銃創を負って血まみれになっているのを見て、恐怖に震えた。彼女は急いでボディガードから逃れ、小さな足でケイシーの元へ駆け寄り、彼のズボンの裾を引っ張った。「パパ、お医者さんを呼んだから、まずおじさんの足を診てもらってもいい？」変なオジサンの顔は青白く、全身が震えていた。それがパパに怒られているからなのか、傷の痛みのせいなのかは分からなかった。ただ、彼女はこのような変なオジサンを見て、心が痛み、悲しくなった。彼女の記憶の中の変なオジサンは、いつもポケットに手を突っ込み、冷たくてクールで、だらしない感じだった。こんなに無力な姿は見たことがなかった。彼女はパパが変なオジサンを許してくれて、医者が早く変なオジサンを助けてくれることを願っていた。これ以上放っておくと、変なオジサンは失血死してしまうかもしれない。ケイシーは頭を垂れ、小さな女の子がズボンの裾を引っ張っているのを見て、顔に穏やかな笑みを浮かべた。「穂果ちゃん、パパとゲームをしよう。そしたらお医者さんにおじさんの足を診てもらうよ、いい？」「うん」穂果ちゃんは警戒せずに、素直に頷いた。ケイシーは穂果ちゃんを抱き上げ、手に持っていた銃を彼女に渡した。「パパが教えた銃の撃ち方、覚えてる？」穂果ちゃんは再び頷いた。「覚えてる」ケイシーは手を伸ばして穂果ちゃんの鼻をつまんだ。「穂果ちゃん、ほんとに賢いね」パパに褒められた穂果ちゃんは、ふっくらした顎を上げて、ケイシーにご褒美を求めた。「パパ、穂果ちゃんがこんなに賢いなら、おじさんを許してくれる？」ケイシーは笑顔で頷いた。「いいよ、でも穂果ちゃんがパパとゲームをしてくれたらね」穂果ちゃんは首をかしげて、無邪気に尋ねた。「どんなゲーム？」ケイシーは穂果ちゃんの小さな手を取り、引き金にかけて笑った。「今までの射撃練習は的を撃つだけだったけど、今日はおじさんを的にして実戦してみよう、いい？」穂果ちゃんは年齢が小さいながらも、パパの言っていることは理解できた。彼女は受け入れがたく、首を振った。「嫌だ、おじさんを殺したくない……」ケイシーの笑顔はさらに広がった。「穂果ちゃん、一発だけ撃てば、パパはおじさんを許すよ。そうしないと、パパは手加減しないよ……」悔恨に沈ん
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第659話
もしパパが自ら怪しいおじさんに銃を向けたら、怪しいおじさんもボディガードのおじさんと同じように、血を彼女に浴びせた後、永遠に目を閉じて、二度と目を覚まさないだろう。自分で撃つなら、もしかしたら弾が出ないかもしれない。そうすれば怪しいおじさんにはまだ生きるチャンスがある。そう考えた穂果ちゃんは、極めて標準的な姿勢で手に持った銃を持ち上げ、果断に引き金を引いた——「やめて！」地下室からここまで這い上がってきたジョージは、その光景を見て驚いて叫んだ：「穂果ちゃん、自分の実の父親を殺してはいけない！」しかし、穂果ちゃんはすでに引き金を引いていた......幸運なことに、弾は出なかった。空だったのだ！銃を握っていた穂果ちゃんは、急に安堵の息をついた。地面に伏せていたジョージも、緊張していた神経が同じように緩んだ。ただ、椅子に座っている男だけが、顔面蒼白で穂果ちゃんをじっと見つめていた......彼の娘が、完全にケイシーの復讐の道具にされてしまったのだ。滑稽だ！彼は穂果ちゃんにもっと良い教育、もっと良い生活を与えることができたのに、自分の思い上がりのせいで、穂果ちゃんを台無しにしてしまった！今こんな状況に陥ったのは、きっと天罰だろう。しかし、それは彼自身が受けるべき罰であり、穂果ちゃんが受けるべきものではない！なぜ穂果ちゃんにこんな殺人ゲームをさせるのか！池内蓮司は、座席から立ち上がろうと必死に足掻いた。しかし、足の傷の痛みと鎖で縛られた束縛のせいで、まるで無力な廃人のように椅子に倒れ込んだ！彼は拳を握りしめ、血走った目でケイシーの偽善的な顔を睨みつけた。「ケイシー、今日俺を殺さなければ、必ずお前を生き地獄にしてやる！」穂果ちゃんの髪を弄んでいたケイシーは、その言葉を聞いて冷笑したが、池内蓮司には答えず、ただ穂果ちゃんを見つめた。「見てごらん、穂果ちゃん。おじさんを見逃さないのは僕じゃない。彼自身が死にたがっているんだ。僕が彼を殺さなければ、彼が僕を殺すだろう」「穂果ちゃん、パパは困っているんだ。どうすればいいと思う？」ジョージおじいちゃんの言葉の意味を考えていた穂果ちゃんは、ゆっくりと我に返った。彼女は大きな紫色の葡萄のような目を上げ、池内蓮司とケイシーの顔を見比べ、どうすれば
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第660話
穂果ちゃんは身震いしながら、ゆっくりと涙で輝く目を上げ、銃を頭に突きつけている人物を見つめた。「パパ、私を殺すの？」「いや、パパはただゲームをしたいだけだよ」ケイシーは穂果ちゃんに手を差し伸べた。「穂果ちゃん、来て、パパと一緒に銃撃ちゲームを続けよう」穂果ちゃんは首を振り、小さな手を伸ばして怪しいおじさんの首に絡めた。彼女はしっかりと彼にしがみつき、もう銃を撃つことを拒んだ。その光景を見て、ケイシーの目の笑みは徐々に消えていった。「穂果ちゃん、言うことを聞かない子は罰を受けるんだよ」穂果ちゃんは、言うことを聞かないとパパに小さな暗い部屋に閉じ込められることを思い出し、顔が真っ白になった。抱きしめている小さな体が震えているのを感じ、池内蓮司の心は、理由もなく痛みを感じた。その痛みは、心の痛み、後悔、悔しさ、複雑な思いが混じり合い、息が詰まるような感覚だった。彼は穂果ちゃんをしっかりと抱きしめた後、手を離し、青筋が浮き出た手で、穂果ちゃんの頭に突きつけられた銃を掴んだ。彼はその銃を奪い取り、ケイシーを撃ち殺そうとした。しかし、ケイシーは彼よりも一歩早く、腰からもう一丁の銃を取り出し、彼の頭に突きつけた。何の優位性もなく、椅子にしっかりと縛られている池内蓮司は、完全に無力で、再びケイシーに頭を下げるしかなかった。「ケイシー、何か用があるなら、俺に向かって来い。子供を利用するな」穂果ちゃんはまだ彼が実の父親であることを知らない。もし今日ケイシーが穂果ちゃんに彼を殺させたら、後で穂果ちゃんがそれを知った時、どうやってその事実に向き合うのだろうか？池内蓮司は穂果ちゃんが後悔や悔しさの中で生きることを望んでいなかった。彼は穂果ちゃんがいつまでも純真で、楽しく健康に生きてほしいと願っていた。しかし、ケイシーは池内蓮司を簡単に死なせるつもりはなかった。彼は腰をかがめ、池内蓮司の鷹のように赤い目を見つめ、軽く笑った。「こうしよう、穂果ちゃんが的になって、君が銃を撃つんだ」池内蓮司はケイシーが本当に狂っていると思った！彼は何度も頭を下げたが、ケイシーは彼の娘を利用し続けることに変わりはなかった。それが彼を非常に憤慨させた！彼は拳を握りしめ、狂ったように、絶叫した。「ケイシー！お前は一体何を
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第661話
親子の間には、何か不思議なものがある。お互いに目を合わせるだけで、相手が何を考えているのかがわかるのだ。池内蓮司は指を上げて、穂果ちゃんのぷくぷくした頬を優しく包み込み、真剣な表情で彼女に言った。「穂果ちゃん、パパがさっき言ったことは全部嘘だよ。パパは君と遊んでいただけなんだ」彼は今日、この別荘から出られないだろうという予感がしていた。もし今日が自分の死ぬ日だと決まっているなら、穂果ちゃんが自分の父親だと永遠に知らないままでいてほしいと思った。彼は父親としての責任を果たしたことがなく、穂果ちゃんの面倒も見たことがない。こんな素晴らしい娘に「パパ」と呼ばれる資格はないのだ。池内蓮司の指は、穂果ちゃんの眉から肩までを撫で、名残惜しそうに彼女を放さざるを得なかった。変なオジサンが自分を放そうとしているのを感じた穂果ちゃんは、慌てて彼を抱きしめ、泣きながら叫んだ。「変なオジサン、変なオジサン、早くパパにごめんなさいって言って。そうすればパパはあなたを許してくれるよ、きっと許してくれるよ！」今この瞬間まで、彼女はパパのケイシーが自分のために池内蓮司を許してくれると信じていた。彼女は誰が本当のパパかを区別したくなかった。ただ、心の中でパパと変なオジサンが同じくらい大切だと思っていた。穂果ちゃんは変なオジサンを説得した後、泣きながらケイシーに向かって懇願した。「パパ、穂果ちゃんが変なオジサンを好きだから、彼を許してくれない？」彼女はパパと変なオジサンが仲良くして、自分と一緒に成長してほしいと思っていた。それが彼女の幸せだった。しかし、彼女のパパは何の反応も示さず、ただ冷たく彼女を見つめていた。彼女は今までパパがこんな表情をするのを見たことがなかった。彼はいつも自分に優しかった。これは穂果ちゃんが初めて見る彼の姿で、まるで彼女に失望しているかのようだった。失望しすぎて、もう彼女を好きではなくなったかのように。穂果ちゃんは急に口を開くのが怖くなった。パパが彼女を好きでなくなったら、変なオジサンを救う人がいなくなってしまう。穂果ちゃんはお利口で従順な子供になろうと、変なオジサンを放して彼の足から降り、ケイシーのそばに歩いていった。「パパ、穂果ちゃんが的になるから、銃を変なオジサンに渡して……」彼女はそう言っ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第662話
池内蓮司は考えがまとまると、細長い指を持ち上げ、銃を軽く撫でながら、幕の下に立っている穂果ちゃんを見上げた。そのふっくらとした小さな顔、眉や輪郭は彼にそっくりだが、目は春奈に似ていて、とても澄んでいて、明るく、汚れを知らない。こんなに清らかな目を、血なまぐさい光景で汚してはいけない……池内蓮司は穂果ちゃんを見つめ、眉を開き、微風に吹かれるように微笑んだ。「穂果ちゃん、変なオジサンのお願いを聞いてくれるかい……」「うん」穂果ちゃんは何も聞かずに、素直にうなずいた。池内蓮司は彼女がそんなに素直であることに心を痛めながらも、口を開いた。「まず、後ろを向いて」穂果ちゃんは言われた通りに後ろを向いた。そのふっくらとした小さな背中を見つめながら、池内蓮司の目は再び赤くなった。「穂果ちゃん、これから銃声が聞こえても振り返らないで。名前を呼ばれるまで、わかった？」「わかった！」穂果ちゃんは大きな声で答え、その声は映画館全体に響き渡った。池内蓮司の心は温かくなり、下を向いた目から涙がこぼれ、手の甲に落ちた。彼は指でその涙を軽く拭い去り、突然銃を持ち上げ、壁に向かって四発連続で撃った。この銃にはケイシーが三発の弾を取り出しており、残り三発のうち、穂果ちゃんが一度撃ったため、空になっていた。今、四発連続で撃ったうち、二発は空砲で、残りの二発は弾が出た。残りは一発だけだ。池内蓮司はその一発を自分に残した。彼は何のためらいもなく、手を引き戻し、心臓に向けて強く引き金を引いた——実際、彼は生きる資格がなかった。ただ、春奈に会う勇気がなかっただけだ。今、この一発で彼は解放された。ただ……ただ、娘を手放すのが辛かった。彼は赤くなった目を持ち上げ、振り返らないその背中を見つめ、微かに唇を曲げた。彼の娘は彼の言うことをよく聞いてくれた。たとえ八ヶ月しか一緒にいなかったとしても、彼女は彼を好きだった。この瞬間、池内蓮司は穂果ちゃんに「パパ」と呼ばれるのを聞きたくなった……彼は知りたかった。可愛い娘が彼の後ろを追いかけて「パパ、パパ」と呼ぶのはどんな感じだろうか。しかし、彼にはその資格がなかった。穂果ちゃんの「パパ」という言葉は、結局、叶わぬ願いとなる。まるで春奈が「愛してる」と言われる
Bab terbaru
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第938話
霜村冷司が介入し、すぐにこの件は解決した。大野皐月は、水原哲がSではないという資料を受け取った時、呆然としてしまった。そして、背が高く凛々しい霜村冷司を一瞥した。ここはA市、霜村冷司の縄張りだ。彼に見せたいものを見せれば、それで済む。しかし、資料を送ってきたのは、S組織を専門に捜査している海外の警察だ。国内で今すぐ調べたものではない。たとえ霜村冷司がどんなに顔が広くても、ここまでは無理だろう？しかも、その間、大野皐月は彼が誰かと電話で話しているのを見ていない。まさか、自分が警察に来て濡れ衣を晴らすことを予知し、あらかじめ全てを準備していたなんてことはないだろう？納得のいかない大野皐月は、頭が爆発しそうだった。先に水原哲を泳がせておいて、彼を通して霜村冷司を突き止め、全世界に向けて二人を告発する方が、今こうして真偽不明の資料を掴まされるよりも良かった！彼はしばらく霜村冷司を睨みつけた後、手に持っていた資料を放り出して立ち去った。不服であることを示すかのように、水原哲のそばを通る時、わざと肩をぶつけた。水原哲は大野皐月が去るのを見送ってから、彼にぶつけられた服の埃を払った。「今、彼にSメンバーの濡れ衣を着せておくべきだった。そうすれば、他の名家の人間が彼を討伐してくれる。我々も少しは楽になれるのに......」霜村冷司は彼を冷たく一瞥した。「大野さんは既に私を疑っている。こんな時に、彼に偽の身分を与えたら、私がSだとバレバレになるだろう」水原哲は自分の考えが行き過ぎていることに気づき、慌てて謝罪した。「申し訳ありません。配慮が足りませんでした」霜村冷司は冷ややかな視線を水原兄妹に向けた。「お前たちはブルーベイに何の用だ？」水原紫苑は申し訳なさそうに口を開いた。「申し訳ございません。前回の和泉さん誘拐の件で謝罪に来たのですが、またご迷惑をおかけしてしまいました」謝罪に来たので、何の警戒もせずに訪ねてきたのだ。まさか玄関で大野皐月に会うとは思ってもみなかった。幸い、霜村冷司が解決してくれた。霜村冷司は冷たく言った。「謝罪は必要ない。今後、用事がなければ来るな」男はそう言うと、車に乗り込んだ。砂埃を巻き上げて走り去る車を見ながら、水原紫苑と水原哲は顔を見合わせた。二人の関係は、さらに悪化しているようだった。車
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第937話
この言葉で、大野皐月は少し冷静さを取り戻した。彼がSを追っていた記憶の中では、Sの人間は基本的に闇で取引や行動をしており、公の場で接触することは一度もなかった。しかし、彼らは行動する時は常に仮面をつけている。普段は仮面を外して接触することも可能だ。他の人間は彼らの素顔を知らない。彼らが仮面を外して交流していたとしても、誰が気づけるだろうか？だから、水原哲のこの言葉では、大野皐月の疑念を完全に払拭するには至らなかった。「何を言おうと、私は今、お前と霜村さんがSの人間だと疑っている！」「誰がSの人間だ？」冷たく声が、二人の背後から聞こえてきた。二人は振り返り、声のする方を見ると、霜村冷司がすらりと伸びた長い脚でこちらに向かって歩いてくるのが見えた。190センチの男が、午後の強い日差しを背に、彼らの前に立つと、大きな影が二人に覆いかぶさり、威圧的で重苦しい雰囲気になった。「たった今、何と言った？」これは、大野皐月に向けられた言葉だった。「水原はSの人間だ。彼がここにお前を訪ねてきたということは、お前もSの人間だということだ。私の言うとおりだろう？！」霜村冷司は唇の端を上げて、冷たく鼻で笑った。「もし私がSの人間なら、霜村家はとっくにSの勢力を使って北米市場に進出している。何故、足踏み状態なんだ？」確かに、霜村冷司がSのメンバーなら、霜村家は今よりもっと発展しているはずだ。しかし、霜村家は近年、技術開発によってヨーロッパ市場に少しずつ進出しているだけで、他の勢力の助けを借りてはいない......大野皐月は眉根を寄せ、考え込んだ。もしかして、考えすぎだったのか？だから、水原哲がここに現れたのを見て、霜村冷司もSのメンバーだと疑ってしまったのだろうか......大野皐月が迷っている時、霜村冷司の冷たく澄んだ声が、再び彼の耳に届いた。「水原がSの人間だと、本当に確信しているのか？」「ああ！」大野皐月の言葉が終わるか終わらないかのうちに、霜村冷司は手を挙げ、水原哲を指差した。「奴を捕まえて、警察に突き出せ！」大野皐月は一瞬たじろいだ。霜村冷司が予想外の行動に出るとは思ってもみなかった。「警察には渡さないで、私に引き渡せ！」霜村冷司は顔を横に向け、冷ややかな目で大野皐月を睨みつけた。「私はどう
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第936話
大野皐月は彼らが霜村冷司と知り合いで、しかも親しい仲だと確信していた。「水原、白状した方がいい。そうでなければ、私が調べ上げて、全世界にお前たちの正体を暴露する！」水原哲は内心では少し焦っていたが、表情を変えずに言った。「大野、お前は俺がSの人間である証拠を持っているのか？それとも、俺がSの人間と接触しているのを見たのか？」大野皐月は両手をポケットに突っ込み、顎を上げて彼を見下ろした。「Sチームの名簿を一度見たことがある。そこにお前の名前があった」水原哲は冷ややかに鼻で笑った。「お前も名家の子息だ。当然知っているだろう。Sの名簿には、他の名家の子息の名前も紛れ込ませて、周りを混乱させるために使われている。たとえお前が見た名簿に俺の名前があったとしても、俺が本当のメンバーだとどうして断言できる？」Sは用心深く、名簿には偽のメンバーを紛れ込ませている。そうすれば、たとえ名簿が流出しても、連中が調べるのにしばらく時間がかかる。ただ、本部の名簿は本物だ。しかし、その名簿は既に霜村冷司によって破棄されている。名簿がなければ、他の誰もSのメンバー全員を突き止めることはできない。Sのことをずっと追っていた大野皐月は、Sが偽名を使っていることを確かに知っていた。名家の子息であればあるほど、名簿に載せられる。そのため、彼が何度か捕まえたメンバーは偽物で、そのせいで多くの人の恨みを買ってしまった。この点を証拠に水原哲を告発するには、確かに説得力に欠ける。しかし......大野皐月は一歩前に出て、水原哲のすぐそばまで近づき、冷ややかな視線をぶつけた。「私の部下が、お前の仮面を剥がしたことがある。この証拠で十分だろう？」水原哲の精神力は非常に強く、まつげ一つ動かさずに言った。「お前の部下はどこにいる？連れてきて、俺の目の前で証言させろ。そうでなければ、お前はデマを流しているだけだ！」大野皐月は細長い指を突き出し、水原哲の硬い胸を強く突いた。「お前がその場で彼の首をへし折ったことを、忘れたのか？」これまで数え切れないほど人の首をへし折ってきた水原哲は、全く認めなかった。「お前は人を見つけられないから、わざと死人に口なしの言い訳をしているんだろう？」「確かに死人に口なしだが、私が駆けつけた時、彼はまだ息があった。彼が見たすべてを、私に話したんだ！」水
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第935話
大野皐月は沢田を見つけ出すため、賞金稼ぎに頼み、指名手配もしたが、見つからず、腹を立ててまたブルーベイにやってきて、霜村冷司に人を捜し出すよう詰め寄った......車から降りた途端、丁重に謝罪に来た水原兄妹に遭遇した。「水原、なぜここにいるんだ？！」水原兄妹は別の道から来ていたので、大野皐月の車を見ていなかった。そうでなければ、大野皐月の前に姿を現すはずがなかった。大野皐月はSのことをずっと調べており、さらに水原哲が幾度となく大野皐月に復讐しようとしていたため、彼の正体が疑われていた。今、水原哲が突然ブルーベイに現れ、大野皐月に見つかってしまった。大野皐月は必ず彼を通して、霜村冷司を疑うだろう。水原紫苑は大野皐月と戦ったことはあったが、顔を合わせたことはなかった。慌てて水原哲の腕に抱きつき、甘えた声で言った。「お兄ちゃん、ここの景色がいいって写真撮りに行こうって言ったのに、ここは個人の城館じゃない。こんなにたくさんの警備員がいたら、お城の中に入って写真なんて撮れないわ......」彼女がすり寄ってきた時、胸が水原哲の腕に擦れ、彼は少し体がこわばった。「山の上から見て、公共の施設だと思っていたんだが、まさか個人の城館とはな。他の場所に変えようか？」水原紫苑はすかさず頷いた。「ええ、赤い建物に連れて行って。山の景色より、きらびやかな場所の方が好き......」水原哲は水原紫苑を押しのけ、車のドアを開けた。大野皐月の方を見ることもしなかったが、そばに立っていた大野皐月は彼を呼び止めた。「待て！」大野皐月は冷ややかな顔で、二人のスポーツカーの前に歩み寄り、鋭い目で水原哲を睨みつけた。「お前の部下は、お前は女に興味がないと言っていた。なのに今、女を連れて景色を見に来ている。私がお前たちの言葉を信じるとでも思っているのか？」車のドアに手をかけていた水原哲は、少し顔を横に向け、冷ややかな横顔を見せた。「お前は自分を何様だと思っているんだ？俺が女を連れて景色を見に来ようが来まいが、お前には関係ないだろう。俺がお前を信用させる必要があるか？頭がおかしいんじゃないか！」水原紫苑は兄がこんな言葉を口にするのを初めて聞き、心の中で思わず彼にいいね！を送った。「お兄ちゃん、この人誰？顔も悪いし、口も悪いし、知らない人が見たら、街の乞食だと思うわ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第934話
地雷を踏んだことに気づいた男は、彼女の髪を弄んでいた指をぴたりと止めた。「私はしない」その言葉には、全く説得力がなかった。「どうしてしないの？」和泉夕子は指を立て、霜村冷司の過去の過ちを数え上げた。「あなたは昔、優子と手をつないでいたわね」「......」「彼女を抱いて病院にも行ったわ」「......」「それに......」霜村冷司は慌てて遮った。「お前は寝る、と言っているが、私はしていないし、するつもりもない。それに、昔は遊びだった」和泉夕子は反論した。「じゃあ、あなたの言っていることは、沢田もただの遊びで、ただあなたより少しのめり込んでいただけってこと？」霜村冷司は慌てふためいた。「そういう意味じゃない。私も沢田の考えは分からない。それに、私と沢田を比べるのはおかしい」和泉夕子は鼻を鳴らし、彼を押しのけて、ベッドの端に寝転がった。「もう寝るわ。来ないで」背後の男は、ついさっきまでテーマルームで甘いひとときを過ごしていたのに、次の瞬間には別々に寝る状態になるとは、夢にも思わなかった。全部沢田のせいだ！霜村冷司は彼女の背中を見つめ、数秒迷った後、彼女ごと布団を包み込み、抱き戻した。他の夫婦なら、ちょっとした喧嘩をしたら、男が女に寄り添って謝ったり、機嫌を取ったりするものだ。彼は逆に、布団で彼女をくるみ、巨大なちまきのよう頭をだけ出して、自分の前に座らせた。ベッドのヘッドボードに寄りかかった男は、自分の行動がおかしいことに全く気づかず、彼女を掴んで、過去の過ちを素直に償おうとしていた。「過去の幼稚な行動を、心からお詫びする。本当に申し訳なかった」「もし過去に戻れるなら、あんな風にお前を試したりせず、すぐに愛していると伝える」「夕子、昔のことで怒らないでくれ。私はもう変わったんだ。他の女でお前を怒らせるようなことは二度としない」布団で顔を半分隠した和泉夕子は、小さく口角を上げた。「じゃあ、今後他の女で私を怒らせるようなことはしないと約束できる？」「約束する。絶対に他の女でお前を怒らせるようなことはしない」「もし、あったら？」霜村冷司は言葉を詰まらせ、その可能性を検討しているようだったが、最終的に首を横に振って否定した。「私が他の誰かを愛さない限り、絶対に他の女
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第933話
霜村冷司はようやく彼女を解放し、長い指で彼女の手を取り、鉄格子を握らせた。和泉夕子は振り返り、彼に尋ねた。「あなた......何するの？」男は彼女の服を解き、背中にぴったりと寄り添い、耳元で囁いた。「しっかり掴まって、力を貸して」そう言うと、手を伸ばして明かりを消すと、部屋全体が薄暗がりの中に沈み、足元の銀河の光だけが、点点と星のように輝いていた。和泉夕子は振り返ろうとしたが、大きな手に腰を掴まれ、そのまま持ち上げられ、もう片方の手が......彼女はようやく彼が言った「力を貸して」の意味を理解した。鉄格子を掴んで支えにしていなければ、既に床に崩れ落ちていただろう......実のところ、霜村冷司が彼女の腰を支えていなければ、彼女も床に落ちるところだった。変態、本当に変態......「沢田は承諾しなかった」意識が朦朧としてきた時、男の冷たく澄んだ、それでいて感情を抑えた声が耳元で聞こえた。和泉夕子は心の中で悪態をついた。こんな時に、なぜそんなことを言うのだろう？刺激を求めているのだろうか？彼女は顔をそむけ、彼を押しのけようとしたが、男は激しいキスを首筋に浴びせ、その頻度はどんどん速くなっていった......「ん......」理性を失いかけた彼女は、思わず声を上げてしまった。恥ずかしさを隠すため、慌てて付け加えた。「ん、どうして承諾しなかったの？」最初の「ん」と後の「ん」では、違いは明らかだった。霜村冷司はそれを聞き分け、目尻の笑みがさらに深まった。「知りたいか？」和泉夕子は必死に首を横に振った。「知りたくないわ。全然知りたくない......」しかし男は、彼女がどう思おうと構わず、彼女を解放してから、再び抱き上げた。「足を、私の腰に回せ」もう支えを失っていた和泉夕子は、素直に彼の腰に足を絡ませた。男はその姿勢のまま、彼女を再び壁に強く押し付けた。「この姿勢、気持ちいいか？」どんなことをされるよりも、彼の言葉の方が恥ずかしかった。和泉夕子の顔は真っ赤になった。「話さないで」霜村冷司は小さく笑い、「ん」と喉を鳴らした後、黙り込んだ。しばらくすると、テーマルームには女の喘ぎ声が響き渡った。激しい行為の後、和泉夕子はベッドに倒れ込み、指一本動かす力も残っていなかった。男は彼女を抱きかかえ
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第932話
二人で夕食を終えた後、和泉夕子は使用人に穂果ちゃんをお風呂に入れるように言い、自分は書斎の外のシングルソファに座って、本を読んでいるふりをしながら、霜村冷司と沢田の電話を盗み聞きしていた。「結婚したいなら、私が大野さんと相談しよう」電話の向こうの沢田は、この言葉を聞いて、反射的に拒否した。「霜村さん、俺は佑欣のことが好きじゃないんだ。大野さんに頼みに行かないでくれ」霜村さんが大野皐月に相談しに行ったら、どんな顔をするか想像もできた！自分のために、霜村さんにプライドを捨てて、大野皐月に頭を下げさせるなんて、そんなこと、自分が死ぬよりも辛い。それに、沢田は大野佑欣の性格を良く知っていた。騙したことなど知られれば、彼女が結婚してくれるはずがない。そんな不可能な事のために、霜村さんに仇に頭を下げさせる必要などあるだろうか。「沢田、お前をSから解放してあげよう。もう身分なんて気にしなくていい。誰とでも一緒にいられる。護衛も永久に付けてあげる」沢田はその言葉を聞き、心に温かいものが広がった。とても感動的だった。彼も自由になりたいと思っていた。しかし、5ヶ月後、霜村さんは闇の場に行く。自分も必ず同行しなければならない。霜村さんを守りきれなくなった時は、この命を盾にしてでもお守りする。そうすれば、霜村さんに幼い頃から助けてもらい、大切に育てられ、才能を認めてもらった恩に報いることができる。「結構です、霜村さん。俺には、まだたくさんの任務が残っていますから......」そう言って、沢田は深呼吸をし、携帯を握りしめながら言った。「もし佑欣がまた俺に会いに来たら、俺の位置情報を送ってください」彼女を抱いた以上、責任を取らなければならない。ただ、大野佑欣にまた会う時、命までは取られないように願うばかりだ。後は何をされても構わない。霜村冷司は何度か説得を試みたが、効果がなく、疲れたようにそれ以上話すのをやめ、電話を切った。携帯を置いて振り返ると、和泉夕子が盗み聞きしているのが目に入った。男の薄い唇の端が、美しい弧を描いてわずかに上がった。「奥さん、盗み聞きがお好きだったとは」現行犯で捕まり、和泉夕子は少しバツが悪そうに、本で顔を隠しながら言った。「えっと......ただ、沢田が最後は佑欣との結婚を承諾したのかどうか知りた
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第931話
城館では、霜村冷司がインターホンの通話を切った後、新井に冷たく命じた。「追い返せ。爺さんに見つかるな」新井は恭しく「かしこまりました」と答えて、別の方向から城館を出て行った。新井が二人を追い払うのを見届けてから、霜村冷司はリビングに戻った。霜村爺さんと大田は、まだ和泉夕子が入れたお茶を飲んでいた。「習ったのか？」和泉夕子は霜村爺さんの湯呑みに再びお茶を注ぎながら、首を横に振った。「専門的に習ったわけではありません。動画で少し覚えただけです」藤原グループで働いていた頃、様々な企業の社長の接客を担当していたので、お茶を好む年配の社長もいるため、多少は覚える必要があったのだ。動画で覚えたと聞いて、霜村爺さんは珍しく彼女をけなすことなく、むしろ褒めた。「なかなか良い腕だ」大田が相槌を打った。「才能があるのかもな」和泉夕子は微笑んだ。「お茶の葉が良いんです」言葉が終わると、長身でがっしりとした、冷気漂う男が近づいてきた。「まだ帰らないのか？食事でもするつもりか？」彼の言葉は大変失礼で、大田は少し気まずそうに感じた。和泉夕子は慌てて立ち上がり、彼の袖を軽く引っ張った。霜村冷司はそこでようやく言葉を付け加えた。「大田先生、夕食を共にどうですか？」大田はそれを聞くと、霜村爺さんに眉をひそめて言った。「喜んで。霜村社長のご自宅で食事をいただくのは初めてですから」霜村爺さんは怒って、手に持っていた湯呑みをテーブルに叩きつけた。「何を食べる？自分の家で食べろ！」そう叫ぶと、杖をついて立ち上がり、「頼まれても、ここで食事などするものか」という態度を見せた。和泉夕子は霜村爺さんを少し恐れていたが、それでも前に出て彼を止めた。「おじいさん、あなたも一緒に食事をいかがですか？」霜村爺さんは彼女を睨みつけ、視線の端で霜村冷司を見た。彼が何の表情も示さないのを見て、怒って鼻を鳴らし、背を向けて出て行った。霜村爺さんが怒って帰ってしまったので、大田ももちろんここに残って食事をする気はなく、慌てて立ち上がって後を追った。玄関を出る前、彼は霜村冷司をちらりと見た。しかし結局何も言わず、和泉夕子に一言だけ告げた。「杏奈に薬を届けさせる。毎日きちんと飲むように」和泉夕子が礼を言う間もなく、大田は城館から走り去ってしまった。二人が帰って行った後、和泉夕子は、霜村爺さんに対
契約終了、霜村様に手放して欲しい 第930話
兄が自分のために仇に譲歩したのを見て、大野佑欣はさらに激しく泣いた。「お兄ちゃん......本当に優しいのね......」大野皐月はため息をついて言った。「たった一人の妹はなんだからさ」妹が兄を守るなんて、聞いたことがあるか？彼らの家はそうだった。小さい頃から、何かあるたびに、大野佑欣が彼を守ってくれた。父が大野佑欣に武道を習わせたのも、彼を確実に守れるようにするためだったと言えるだろう。大野佑欣自身もそのことを理解していたが、少しも嫌がらずに、むしろ彼を守ること最優先にしてくれていた。妹は彼にこんなに良くしてくれたんだ。彼も妹にはとことん恩返しがしたい。そうでもなければ、これまで妹が武道で負った傷にどう埋め合わせをしたらいいのだろう。大野佑欣も同じように考えていた。兄がこんなに良くしてくれるのに、その好意を無限にすることなどできるはずがない。「私は彼とは結婚しないわ」彼とは家柄も釣り合わないし、何せ彼は自分を騙したのだ。彼の心に自分なんて存在しない。霜村冷司の命令で仕方なく結婚するなんて、そんな結婚に何の幸せがあるのだろうか。大野佑欣は兄に断言した。「彼を見つけて復讐したら、きっぱりと縁を切るわ。それからお父さんの言うことを聞いて、お見合いをする。そうすれば、将来、お兄ちゃんが霜村さんと戦う時の助けにもなるし......」大野皐月はきゅっと唇を結んだ後、ゆっくりと微笑んだ。「私に女の助けはいらない」大野佑欣が何か言おうとした時、大野皐月からまたティッシュが飛んできた。「顔を拭け。汚らしいぞ」ティッシュを受け取った大野佑欣は、泣き笑いしながら思った。こんなに良い家族がいるんだから、男なんていらない。あんな男なんか、くたばってしまえばいい！大野皐月の車がブルーベイを出て行った後、物陰に隠れていたマイバッハがゆっくりと出てきて、ブルーベイの門の前に停まった。グレーのスーツを着た水原哲が運転席のドアを開けて降り、助手席側へ回り込んでドアを開けると、赤いタイトスカートを履いた水原紫苑が降りてきた。彼女は坂道を下っていく車を見ながら、水原哲に言った。「お兄ちゃん、あなたの仇は、意外と弱そうね。私に任せてくれない？」片手をドアにかけた水原哲は、冷たく言った。「関わるな。あいつはキレると手がつけられない」大野
