LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
彼がこの職に応募した時、清はすでに海咲と州平の関係について説明していた。州平は車に乗ってからずっとタバコを吸い続けていた。それだけで、二人の間に何らかの確執があると分かる。さらに、州平が部下に海咲の行動を追跡させたことや、先ほど車のドアを開けようとした仕草——それらも運転手は見ていた。州平は目を細め、新しい運転手を一瞥した。背が高く、痩せており、肌はやや浅黒い。口元に冷たい笑みを浮かべる。「清は、お前に規則を教えなかったのか?」運転手は低姿勢で答えた。「木村アシスタントからは聞いています。社長、本来こんなことを言うべきではありませんが……私は一度、後悔をしたことがあります。妻
海咲は歩み寄り、紙袋からドレスを取り出した。深いモスグリーンのイブニングドレスで、裾は大きく広がり、デザインはベアトップ。生地の質感はとても心地よく、最近読んでいたファッション雑誌で見かけた、有名デザイナーによるオートクチュールだった。名前は思い出せなかったが、そのデザイナーの服は最低でも一千万円から始まると知っている。そしてふと、美音の着ていたあのドレスを思い出した——あれも州平が二千万円で買ったものだ。海咲は彼を見て尋ねた。「かなり高かったんじゃない?」金は州平にとって単なる数字だった。彼が求めているのは、海咲が喜ぶこと。「見たとき、君にすごく似合うと思った」「じゃあ、淡路
「もういい加減にしなさい!」由依は海咲の言葉を遮った。「ここには州平お兄ちゃんも、おじいさまもいないわ。だから私の前ではもう猫をかぶらなくていいの。本性を見せなさい、この悪女!」突然の言葉に、海咲は思わず固まった。なぜ自分が悪女になるのか。彼女と直接の確執なんてなかったはずだ。海咲は争うつもりはなく、目の前の由依が自分より数歳年下で、しかも両親のいないまま育った尾崎さんの孫娘だと思うと、譲ることにした。「そんなに欲しいなら、差し上げます。大したことじゃないわ」有紀はまだ納得できなかった。海咲のために一矢報いたかったのだ。しかし海咲は、「有紀、行くわよ」と制した。「でも、社長
それ以来、亜の個展には必ず羽川理也(はかわ りや)が現れ、さらに彼は高額で彼女の作品を買い取るようになった。好きでもない相手にそこまでされるなんて、それはもう偏執だ。海咲は一瞬、何を言っていいかわからなかった。その時、彼女のスマホが「ピンポン」と鳴ったが、海咲と亜は同時に画面を覗き込んだ。大学の同級生グループからだった。送信者は浩。【来週月曜、我らがクラス委員の高山翔くんが紅葉館で息子の満月祝いの宴を開きます。同時にクラス会も兼ねていますので、みなさんぜひご参加ください】「ちょっと意味わかんないんだけど。なんで翔自身が連絡してこないの?なんで浩が代理で連絡してんの?」と、亜はすかさず