LOGIN彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
現は眉間にしわを寄せたまま、煙草を吸い続けていた。「そんな冷たい言い方するなよ。金が入ったら返すって言ってんだろ?借りてくれたら、絶対に返すから」「貸すお金はありません」海咲は冷たく言った。「他に用がないなら、もう行きます」彼女が一切振り返ることなく立ち去ろうとするのを見て、現はまるで叔父としての立場などまるで通用しないことに腹を立て、煙草を地面に叩きつけ、凶悪な顔で怒鳴った。「海咲、俺に本気でケンカ売る気か?こっちが本気出したら、面倒なことになるぞ!」だが海咲は振り向きもせず、車に乗り込み、そのまま走り去った。彼女には、現が何を求めているのかがよく分かっていた。あの一家は、ま
「あんたたちのことを考えて言ってるのよ!」莉花の母親は厳しい口調で言った。「現はどうやったってその兄にはかなわないの!お金があれば何よりも強いのよ。海咲を見なさい、どれだけ華やかで、どれだけ人に褒められてるか。名前を出せば、海咲がどれほど優秀かわかるわ。あんたの娘はどう?たとえ年寄りに嫁いだって、お金さえあれば一生安泰じゃない!」「お母さん!」莉花は強く否定した。「私はお母さんみたいに金のことしか考えない人間じゃない!皆から打算的って言われてるけど……私、誰に似たかわかったわ。お母さんよ!お母さんが私をこうしたの!それに娘まで私と同じ道を歩ませようなんて!」「何が悪いっていうの!」母親は怒
州平は眉をひそめながら、彼女のもとへ歩み寄った。「君は考えすぎなんだよ。玲奈のことは自業自得で、君とは何の関係もない。なんでそんなに自分を追い詰める?」美音は掌を強く握りしめ、うつむいたまま、呟くように言った。「あれは、確かに一つの命だったの。私、見たの。見てしまった以上、何もなかったふりなんてできない……州平、命って本当に脆いものなのね……」「すべての出来事には原因と結果がある。これ以上そんな様子を見せるなら、カウンセラーを呼ぶしかないな」州平は彼女のすぐ前に立っていた。188センチの長身から見下ろす視線は冷たく、どこか距離さえ感じさせた。美音は焦ったように声を荒げた。「州平、ダメ!
淑子はすぐに声をかけた。「顔を合わせたことがあるなら、ちょうどよかったわ。美音ちゃん、この子の名前は桜井玲奈」「こちらは、淡路美音よ」玲奈は目の前の女をじっくりと見つめた。その瞬間、ようやく気づいた——顔色が少し強張ったまま、彼女は言葉を発した。「伯母さま……まさか、この方が……州平さんの想う人なんですね」自分は子どもを身ごもっていることで、ようやくこの家に受け入れられたと思っていた。だが、それは自分の思い違いだったと悟った瞬間だった。その呼び方が気に入ったのか、美音は穏やかに笑みを浮かべた。「こんにちは。伯母さまから話は聞いてるわよ。州平の赤ちゃんをお腹に宿してるんですって