LOGIN少女の死因は体育のランニングだった。彼女はちょうど生理中で、教師に見学の許可を求めた。だが、教師はそれを認めなかった。彼女は無理をして走り続け、結果として大量出血を起こし、救助が間に合わず亡くなった。それでも学校側は主張した。これは学校だけの責任ではなく、少女本人、さらには家庭にも大きな原因があるのだ、と。「他の生徒は誰も問題なく走っていたのに、なぜ彼女だけがこうなったのか?」今日花は資料を見ているだけで、怒りがこみ上げてきた。「こんな卑劣な学校が、本当にあるなんて!」尚年は静かに彼女をなだめた。「落ち着いて」今日花は深く息を吸い、しばらくしてから、またため息をついた。
「これらの弁護士資料は、誰のものですか?」と警察が尋ねた。今日花は答えた。「私のです。最近、ある大会に参加していまして」事情を説明すると、職員は資料を今日花に返し、最後に一言だけ注意した。「会社内に、こうした弁護士関連の資料を置くのは控えてください」そう言い残して、彼らは去っていった。男は信じられない様子で、思わず彼らを呼び止めた。「ちゃんと調べたんですか?あいつは弁護士ですよ?弁護士が社長をやるなんて、許されないはずでしょう?」男が指差した方向を見て、警察たちは尚年に目を向けた。すると、不思議そうな表情を浮かべた。まるで、理解しがたい質問をされたかのようだった。「彼の弁護士
だが、尚年は彼女に自分のために突っ走らせたりはしなかった。彼は今日花を背後にかばい、冷たい顔で相手たちに向かって言った。「そういうことなら、警察に調べてもらおう」今日花は驚いたように彼を見つめた。彼女も「身にやましいことがなければ何も怖くない」という理屈はわかっている。尚年が後ろめたくないなら、恐れる必要はない。だが、彼らはどう見ても因縁をつけに来た連中で、しかもこんな時期だ。もしかすると、負けた相手陣営が仕掛けてきたのかもしれない。たとえ最終的に何も出てこなくても、きっと世間の世論を利用して大々的に攻撃してくるだろう。尚年は――彼女のために、自分をまるで顧みていなかった。
「それに、ここには監視カメラもある」尚年は冷然と言い放った。「お前が小林雪菜のために鬱憤を晴らしたい気持ちは分かるが、はっきり言っておく。浅川家と小林家の問題に、お前のような部外者が口を出す資格はない。さっきの一杯は警告だ。俺の一線を踏むな。調子に乗って、挑んでくるな」今日花――それが、彼の譲れない一線だった。誰にも傷つけさせない。誰にも、泣かせない。彼は、誰であろうと今日花を傷つけ、侮辱することを許さない。「皆さん、聞きました?」麗華は声を張り上げた。「酒を使って私を脅すですって。たった数言話しただけで、こんな仕打ちを受けるなんて、誰だっておかしいと思うでしょう?」「浅川、あんたみ
彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
この状況を目の当たりにした淑子は、もう冷静ではいられなかった。怒りの感情が一気に爆発し、彼女はすぐに側にいたボディーガードに指示を出した。「州平と海咲を追いなさい」海咲が問題を起こして拘留されたのなら、州平が何もしないはずがない。実際、その通りだった。州平はすでに警察署に到着していた。海咲、亜、晴美の三人は同じ取調室に拘留されていた。晴美には後ろ盾があり、誰かが保釈に来ればすぐに出られる状態だった。彼女はわざと、海咲たちと同じ部屋にするよう要求していた。自分が先に保釈されることで、二人に屈辱を与えるためだ。しかし予想に反して、先に来た保釈人は海咲側だった。しかも、その人物は他
叔父を殺した犯人はもういない。これで証拠探しも捜査も必要なくなり、事件はいったん幕を下ろした。「淡路さん、供述はこれで終わりです。早くその怪我を治療してください」警察がそう促した。「美音さん、あなたは本当に人が良すぎるんですよ。自分が怪我しているのに病院にも行かず、どうしても先に警察署で全部片付けようとするなんて」アシスタントが呆れたように言った。美音は目元を赤くし、顔もひどく憔悴していた。「もういいわ、終わったから……病院に行きましょう」アシスタントに支えられ、体を引きずるようにして歩き出したとき、ちょうど海咲と鉢合わせた。美音は海咲を見て、「まあ、こんなところで会うなんて
「違うの、今日は重要な取引先との面会があるから、あなたは社内で本来の仕事をしっかりやっていればいい」州平は元々そういう性格で、誰に対しても冷淡だった。もし本当に誰かを嫌っているのなら、それが利害に関わらない限り、その人物を自分の目の前に現れさせることさえ許さなかった。海咲は双葉が黙り込んでいるのを見て、さらに一言加えた。「あなたが注目すべきなのは自分の仕事。自分の本分をしっかり果たすこと。社長があなたを好きかどうかを気にすることじゃない。社長に嫌われているからって、この仕事を続ける気力がなくなるの?」海咲は一言一言、はっきりと強調して言った。双葉は少し考えてから言った。「……確か
海咲は横目で双葉のノートを見た。そこには「白いTシャツ」と記されていた。間違いではない。あれは、あの頃の彼の最もシンプルな装いだった。少年らしく、意気揚々として――。どうしてこんなことまでノートに書き込んでしまったのだろう。このノートはもう古く、消し忘れたページなのかもしれない。「温井さん?」双葉が、彼女のわずかな動揺を察して声をかける。海咲は我に返り、唇を引きつらせて笑った。「消しておいて、間違いだから」「はい」双葉はあっさりと答えた。――そうだ、あの商界で名を馳せる社長が、白いTシャツを好んで着るはずがない。双葉は新卒ながら学習能力が高かった。海咲は、この子な