第 731 話

「それに、彼が家に帰らないこと、そして美音を解放したことに私は怒っているの。怒りをぶつけたとしても、それは許容範囲内のことよね？でも、彼はいつも離れていく。私を探しに来たとしても、結局実家に帰ることを認める。これって、彼が手放そうとしているってことじゃない？」海咲は州平の気持ちを察してしまい、目が赤くなり始めた。次の瞬間には涙がこぼれそうだった。

それでも、彼女は必死に耐えた。一人で隅に隠れて泣くだけで十分だ。他人にこれ以上見せたくはなかった。

亜はその気持ちを完全には理解できずに言った。「とりあえず、数日だけ実家で過ごしてみたら？その後、彼がどう出るかを見てから考えればいいのよ。もしかしたら、彼は君の決断を尊重しているだけで、無理に引き止めたら君に嫌われると思っているのかも。男と女の考え方って違うから。でも、愛があるなら、お互いを理解して乗り越えられないことなんてないと思うけど」

「そうね、乗り越えられないことなんてない」海咲は苦笑を浮かべた。「でも、彼が私のために一度でも折れてくれれば、それでいいのに」

「もう、深く考えすぎないで。まずは実家に戻って、ゆっくり休みなさい。明日になれば、気持ちも少しは楽になるわよ」亜は彼女を慰めた。

海咲はそれ以上何も言わなかった。心の痛みを抱えながらも、現実を受け入れるしかなかった。

ちょうど離婚を決めたときと同じように――結局、こうして前に進むしかなかったのだ。

「隊長、夫人はもう行かれました」

州平はその場に長い間立ち尽くしていた。まるで石像のように動かず、海咲が去っていく方向をただ見つめるばかりで、何の反応も示さなかった。

あまりの彼の憔悴ぶりに、一峰が声をかけるしかなかった。

その言葉にようやく反応を見せた州平は、振り返りながら低い声で言った。「じゃあ、帰ろう」

その声には、冷たさも温かさも感じられず、どこか魂が抜けたようだった。一峰は思い切って口を開いた。「隊長、少し口を挟ませてください。ご心中では奥様を手放せないと思っているのなら、どうしてもう少し優しい言葉をかけてあげないんですか？少しでも奥様を慰めれば、きっと理解して戻ってきてくれるはずです。こんなふうに誰も幸せになれない状況なんて、見ていられませんよ」

彼らだけでなく、周りで見ている者たちの心も痛んでいた。

見ている者たちは、いっそ無理やりにでも二人を引き止めて