Masukその言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
尚年はシャワーを終えて出てくると、バスタオルを腰に巻いたまま家の中を見回したが、今日花の姿はどこにも見当たらなかった。少し考えれば、彼女がどこにいるかはすぐにわかった。案の定、書斎の前まで行くと、ドアの隙間から温かな光が漏れている。彼はそのまま扉を押して中に入った。その瞬間の彼は、まるで羽を広げて必死にアピールする孔雀のようだった。腰にはタオル一枚、髪にはまだ水滴が残り、鍛えられた胸元を伝って、ゆっくりと雫が流れ落ちていく。今日花はまったく気づかず、顔も上げずに言った。「先に寝てて。まだ事例を読んでるから」「それ、何度も読んでるやつじゃない?」尚年は彼女の前をぶらぶらと歩いた。「それ
「じゃあ、これからは颯楽ちゃんを連れて、もっとちょくちょく伺うわ」今日花はにこやかに言った。「ありがとう。でもそれは、あなたが大会を終えてからにしましょう」海咲は感謝の気持ちを示しつつも、彼女にまだ他の大事な用事があることを忘れず、気遣ってそう言った。空が薄暗くなる頃、二人は家に帰った。帰り道、颯楽はずっと上機嫌で、まるで小さなおしゃべり屋さんのように、今日あった出来事を次々と話してくれた。「星月とすごく気が合ったみたいね。じゃあ、これからはママが連れて、もっと会いに来てもいい?」今日花は彼の気持ちを確かめた。「もちろんいいよ。これから僕と星月は友だちなんだから、たくさん会わなきゃ」
清は一度海咲を見た。海咲は静かに言った。「出てていいよ」清はうなずき、そっとドアを閉めた。玲奈は布団をめくり、ベッドの縁に腰を下ろした。期待に満ちた表情で、自分のお腹をそっと撫でる。「温井さん、私、葉野社長の心には別の女がいるって知ってるんです」海咲は拳を握りしめた。玲奈はうつむいたまま、ゆっくり話し始めた。「葉野社長が私に優しくしてくれるのは、その人の影を私に見てるからです。私がその人に似ているから……だから好きになってくれた。それだけで私は十分。欲張ったりしません。葉野社長の子どもを授かった、それだけで満たされてます」そう言って、彼女は海咲を見た。「温井さん、あなたも知ってるで
「これよ、あなたが欲しかったのは」海咲は袋の中からセーターを取り出し、彼の前に差し出した。「この一枚で合ってるでしょう?」州平は、最初こそ機嫌が悪かったが——海咲が自らセーターを持ってきたと知ると、少しだけ表情が和らいだ。しかし、すぐに冷たい視線を向け、問いただした。「じゃあ、どうしてあの女に持って来させた?」海咲は視線をそらさず、横に立つ玲奈の方を見た。「それは彼女に聞いたら?私が止めたのに、自分の判断で来たのよ。私のせいにしないで」その言葉に、州平の視線が玲奈へ移った。玲奈は最初、可哀想なフリで同情を誘おうとしていたが、州平の目が厳しくなるのを見て、自分の策略が通じないこ
尾崎さんはこうした話をするとき、共感を持って語っていた。多くの戦争を経験してきた彼には、今の平和な日々がいかに貴重か、よく分かっていた。国が強くなければ、他国にいじめられる。だからこそ、この得がたい故郷をしっかり守らねばならないのだ。海咲はあの時代の過酷さを体験していなかったが、それでも尾崎さんが最も輝いていたのが若い頃だったことは理解できた。年を取っても、なお国のために尽くしたいと願っていた。尾崎さんが話すうちに、目が赤くなっていった。海咲は彼の話に耳を傾けながら、脚に残る銃創の痕を目にして、彼らの苦労を初めて実感した。「尾崎さん、今の国はもう強いですし、人材も豊富です。戦争なん
玲奈の顔は一瞬で強張り、両手はぎゅっと握りしめ、掌を爪で抉るようにしていた。州平は彼女の沈黙を見て、さらに眉をひそめ、冷たく問い詰めた。「そんなに答えにくいことか?」ちょうどその時、海咲が外から駆け戻ってきた。扉の向こうから、州平の鋭い声が聞こえてきた。間に合わなかった――そう思った瞬間、海咲は扉の取っ手から手を離した。一方、玲奈は沈黙が続いた後、追い詰められたような表情で州平を見つめた。この男は、簡単には言い逃れが通じない。少しでも間違えれば、全てが終わる――彼の冷酷さと危うさを感じ取った彼女は、恐怖に怯えながら答えた。「……あのホテルには、裕福な人がたくさん来るって聞いて







