เข้าสู่ระบบ彼女と尚年――二人は、他人の視線など気にする必要はなかった。「あんたたいが長く続くと思ってるの?忘れないで。あんたたちの身分は、最初から対等じゃない。もし本当に気にしていないなら、どうして浅川社長はこんな社交の場に頻繁にあんたを連れ出すの?結局のところ……気にしてるってことよ」今日花は、目の前の女が挑発的な視線を向けているのに気づいた。同時に、その女の持つ優雅さと気品にも目がいった。確かに、美しい女性だった。だが、その心はあまりにも醜い。今日花は低く、皮肉を込めて言った。「たとえ尚年が気にしていたとしても、それは尚年自身の問題でしょう。あなたに、何の関係があるの?それに、そう
「今日は州平たちと集まってたんだ。今日花、明日はお前を連れて社交界のパーティーに出る。欲しいものがあれば、何でも言って」上流のパーティーなど、今日花にとってはまったく重要ではなかった。彼女が大切にしているのは、ただ尚年のそばにいられること、それだけだった。だが尚年は彼女に世の中を見せ、皆に紹介し、あらゆる人脈を使って、彼女をもっと高い場所へ連れて行こうとしていた。一方で今日花が望んでいたのは、この小さな世界で穏やかに暮らすことだった。「あなたが与えてくれる友だちも、あなたがくれるものも、もう十分すぎるほど。私……こういうパーティーには、正直あまり興味がないの。行かなくてもいい?」颯楽
その言葉が出るや否や、悟と晏はそろって尚年に親指を立てた。「結婚までしておいて、まだどうしていいかわからないとか……ほんと、才能あるよな」州平は尚年の肩を軽く叩いた。「もう子どももいるんだし、そんなに構える必要はない。できる限り彼女に尽くせばそれでいい。それに、前に奥さん、海咲と一緒にいたとき、調子よさそうだったじゃないか」尚年は、ここ最近の今日花の様子を思い返した。自分のやりたいことに戻り、無理をしなくなってから、今日花の状態は以前よりずっと良くなっていた。悟が言った。「俺は来月、地方に交流で行く予定なんだ。じゃなきゃ、今日ここには来てない」「俺も明日には海外だ」と、晏もすぐに続
「小梁弁護士、あなたの弁護は非常に見事でした。法条文に対する理解と応用力には、強く印象づけられました」と審査員は述べた。「論点は明確で、論理も緻密。この案件を見直すうえで、新たな視点を与えてくれました」ほかの審査員たちも次々とうなずき、今日花のパフォーマンスを高く評価した。試合が終わり、今日花は観客の拍手に包まれながら舞台を降りた。だがその直後、敗退した女弁護士が突然、拳を握りしめて叫んだ。「こんなの、不公平よ」ちょうど彼女はまだマイクを付けたままで、その声は会場の内外にまで響き渡った。場内は一瞬、静まり返った。「明らかに、あっちのほうが弁護しやすい案件だったじゃない。コネで出場
今日花は深く息を吸った。「試合はもうすぐ始まります。私は自分の専門性で最後までやり切ります。たとえ結果がどうであれ、胸に恥じることはありません」そう言い残すと、彼女は振り返ってその場を後にした。試合はほどなく始まった。これまでの噂の影響で、観客の多くは色眼鏡をかけた視線を向け、蔑むような表情を浮かべていた。しかし今日花はまったく意に介さず、条文を手に壇上へ上がり、落ち着いた口調で堂々と弁論を展開した。「本件の状況では、争いの最中、証言上、加害者にはなお行動能力が残っており、侵害行為も終了していませんでした。念のために被告人の山田さんは侵害を止めるための阻止行為を継続したにすぎず、私は過
この状況を見れば、一目で誰かが悪意をもって世論を煽っているのは明らかで、そこに便乗するように拡散系アカウントやニュースメディアまでが報道を加えていた。今日花はそれらのネガティブなコメントを目にし、気持ちはますます重くなっていった。だが彼女は分かっていた。こういう時の最善の対応は、根拠のない非難や噂に振り回されず、相手にしないことだと。それに、翌日には試合を控えている。今はなおさら、全力で試合に集中すべきだった。彼女はネット上の噂を気に留めず、試合に臨んだ。翌日、会場に到着した今日花は自信に満ち、予選が始まると一ラウンド、また一ラウンドと続き、体力的にもかなり消耗する展開だった。ところ
彼女の手首に突然強い力がかかり、そのまま後方へと引き寄せられた。次の瞬間、彼女は温かな胸の中に収まっていた。冷ややかさと低く芳醇な酒の香り、そして煙草の匂いが混ざり合い、海咲の呼吸は一気に詰まった。「大村、俺はまだ死んじゃいない」鋭く冷たい声が、海咲の頭上から落ちてきた。正面の州平を目にした大村颯は、一瞬呆然とした。あれほど多くの人間が陰で海咲のことを噂し、しかも州平は新人まで連れてきていたというのに——それなのに、州平はここで海咲を庇った?しかし今は、州平と腹を割って話す方が重要だ。颯は州平の漆黒の瞳を真っ直ぐに見返し、口元に取り繕った笑みを浮かべた。「葉野社長、私たちは
清はしぶしぶ電話を切った。しかし、すぐにまた着信があった。「社長、本当に何かあったのかもしれません」清は不安げに言った。州平はそのとき新聞に目を通していたが、視線を上げ、再び鳴り出した電話を見た。それはまたも亜からだった。亜が直接自分に電話をかけてくることは滅多にない。もしあるとすれば、それはきっと海咲に関係することだ。州平は新聞を閉じた。「渡せ」清はすぐにスマホを差し出した。電話が繋がると、向こうからいきなり焦った声が響いた。「葉野!どうして電話に出ないの?本気で海咲のこと放っておくつもりなの!?」その切迫した声に、州平は唇を引き締めながら応じた。「何があった?」
彼女には、州平が何を考えているのか分からなかった。だが、この場所でおとなしく捕まっているつもりはなかった。籠の中の鳥――そんな生き方は自分には似合わないし、望んでもいない。州平は彼女を見つめた。彼女は感情を高ぶらせ、明らかに警戒と猜疑の色を彼に向けていた。彼は眉をひそめ、低く言った。「海咲、自分の立場をよく考えろ。君は名義上、俺の妻だ。どうして自分をペット呼ばわりする?俺と一緒にいるのは当たり前のことだろう」以前も二人はこうして一緒にいたはずだ。そのときは、彼女がこれほど取り乱すことはなかった。一体何が彼女を変えてしまったのか――彼には理解できなかった。海咲はシーツを握りしめ、
州平は相変わらず、そんな言葉を一切気に留めていなかった。彼の口元には冷たく皮肉な笑みが浮かんでいた。「一時的な優しさじゃ、過去の悪は帳消しにならない」その一言を残して、州平は振り返ることなく彼女を避け、階段を上がっていった。淑子の顔は怒りで赤黒くなった。このままでは、葉野家の女主人の座が海咲のものになってしまう。海咲はすでに祖父からも信頼されていて、今では州平の支持もある。そんなこと、絶対に許せなかった。そうさせてはならない!その瞬間、淑子の目には鋭い光が宿った。--海咲はすでに亜のマンションに到着していた。亜はひと目で海咲の様子がおかしいことに気づいた。心ここにあらずで