第4章 – エレナ4

ガラスと鋼鉄のビルが、要塞のようにそびえ立っている。

顔を上げても、頂上は見えない。パリの灰色の空に消え、光を吸収し、まばゆい閃光として反射する。自分が小さく、取るに足らないものに感じられ、この巨大な塊に押しつぶされそうだ。まるで「お前の居場所はここにはない」と言われているようだ。

ガラスのドアを押すと、ロビーは息を呑むほどの壮観さだ。

至る所に白い大理石。床、壁、天井高くを支える巨大な柱。至る所にアート作品。磨かれた金属のモダンな彫刻、鮮やかな色彩の抽象画、ゆっくりと色を変える照明インスタレーション。すべてが莫大な金をかけている。すべてが金、権力、排除を叫んでいる。

人々は速足で歩く。皆、まるでスーツを着て生まれてきたかのような、自然なエレガンスで身を包んでいる。彼らは電話で大声で話す、複数の言語で、書類を交換し、見知らぬ人に微笑む。彼らはここが自分の家のように見える。私は侵入者だ。

傷んだパンプスで、無垢の大理石の上に立っている自分を見て、恥ずかしくなる。

― エレナ・デュボワさん？

50代くらいの女性が近づいてくる。黒髪、厳格な表情、真珠色のグレーのテーラードスーツを着ていて、私の家賃3ヶ月分はしそうだ。その顔は無表情だが、目が……その目が私を値踏みし、評価し、一瞬で判断している。

― イリーナ・ペトロワです。ついてきてください。

彼女の握手は固く、素早く、ビジネスライクだ。彼女はもう背を向けており、私はほとんど走るようにしてついていく。

ロビーを横切り、セキュリティゲートを通過する – 黒いスーツの警備員がうなずく – そして、広大なアトリウムを見渡す、ガラス張りの専用エレベーターに乗り込む。

エレベーターが上がる。ゆっくりと、荘厳に。パリが足元に遠ざかり、建物はおもちゃに、通りは線に、人々は蟻になる。ガラスに手を当てて体を支えると、手が微かに震えているのがわかる。

― 職務内容はお読みになりましたか？

イリーナの声に私ははっとする。彼女は微笑まず、温かみもなく、しかし敵意もなく私を見ている。ただ……中立的に。プロフェッショナルに。

― はい、もちろんです。ヴォルコフ氏のパーソナルアシスタント。スケジュール管理、出張手配、郵便物、機密書類、会議の準備、電話の取次……

― 普通の仕事ではありません。

彼女は私に向き直る。その視線は今度は違う。より真剣に。より重く。何かを言葉にせず伝えようとしているかのように。

― ヴォルコフ氏は普通の経営者とは違います。絶対的な忠誠心を要求します。絶対的な秘密保持。絶対的な時間の拘束。

― 承知しています。

― いいえ。

彼女はゆっくりと首を振る。

― あなたは理解していません。まだ。でも、すぐにわかります。

エレベーターが止まる。ドアが開くと、薄灰色のカーペットが敷かれた静かな廊下で、控えめなスポットライトが照らしている。物音はなく、見えるドアは一番奥の1つだけだ。重厚な、濃い木製の扉。何の表示もない。

― ここで待っていてください。到着をお伝えします。

イリーナが扉の向こうに消える。私はこの音を吸収するような静けさの中に一人取り残される。手のひらは汗ばみ、心臓が胸の中で激しく打っている。なぜこんなに緊張するんだ？ ただの面接だ。ただの仕事だ。

ただのアドリアナ・ヴォルコフ。

扉の向こうから声が聞こえる、くぐもって。抑揚はわかるが、言葉はわからない。そして、再び沈黙。

扉が開く。

― お入りください。

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