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第753話
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妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第755話
天音は床に倒れ込んでしまった。背中から痛みが走り、思わずお腹を庇う。要には知られたくなかったけれど、バスルームのドアは開けられてしまった。要は屈んで、天音を抱き上げた。その心配そうな顔を見て、天音は囁く。「大丈夫、どこも打ってないから」要は何も言わず、小さく「ん」とだけ答えた。そして天音を横抱きにしてバスルームから運び出し、柔らかいベッドの上にそっと下ろした。天音はベッドに座ると、思わず顔をしかめた。それを見た要は天音の両肩を押さえ、心配そうに尋ねる。「心臓は苦しくないか？」「うっ……」天音は痛みに顔を歪めて、「お尻を打っただけ」と答えた。要はいつものように無表情のまま、天音の脇に大きな手を差し込んだ。そして体を少し持ち上げると、ゆっくりとベッドにうつ伏せにさせ、ズボンを脱がそうと手を伸ばした。天音は要の手を押さえた。頬が熱くなるのを感じながら、顔を上げて彼を見る。「いつもそんな……まるで私が重病人みたい……」そこまで言って、天音ははっとした。要は想花のしつけにはとても厳しい。想花が二歳の頃には、もう自分で歯磨きや洗顔をさせていたし、今では由理恵が、服も一人で着るように教えている。なのに、自分のことはまるで子供みたいに扱う。やけに世話を焼きたがるのだ。その時、天音は気づいてしまった。要は子供の世話を焼いているんじゃない。ずっと、病人の面倒を見ていたんだと。「見せて。怪我してないか確認するから」と、要は低い声で言った。「大丈夫、本当に大丈夫だから」天音は要の手を押し返した。鼻の奥がツンとするのをこらえ、優しく彼に話しかける。「このままうつ伏せでいれば、すぐ良くなるわ」天音は、ふと要の言葉を思い出した。「もし君を愛することが計画だったとしたら、それは君に初めて会った時から始まっていた。君と出会った、あの時から。そして君の存在は、この計画における、最大の予想外で、最高の喜びだった]天音は、六年前に、自分のために作ってくれた3D心臓実験室のことを思い出す。あの頃、要はまだ何も手に入れていなかった。自分は他の男性の妻として、別の街で幸せに暮らしていたのだ。さっきだってそうだ。要に気を失わされた後、すぐに病院に運ばれて検査を受けた。検査の途中で意識が戻った時、大勢の医師が自分の体を取り囲
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第754話
天音は顔を少し赤らめて、恥ずかしそうに要を見上げた。「どうして私を抱きながら仕事してるの？」「天音が俺にしがみついて離れないんだろ……」要は書類をテーブルに置き、天音の手を取って自分の首に回させた。二人の距離がぐっと近づいた。天音ははにかみながら目をそらし、三日月のように目を細めて笑った。「私、寝てたのに。そんな力あるわけないじゃない。うそつき」「そんなことないだろ？」要は少し屈むと、天音の顎に手を添えて自分の方を向かせた。「今だって、こうしてしがみついてる」天音は要を軽く睨むと、彼の肩から手を滑らせようとしたが、すぐに捕まえられてしまった。要は顔を近づけ、鼻先をそっと天音の頬にこすりつけた。天音は顔をそむけてよけようとする。「くすぐったい、やめて……」要は天音の耳元に唇を寄せ、囁くように言った。「天音、思いついたんだ。子供の名前、遠藤美羽（えんどう みう）はどうだ？天音は振り返り、にっこり笑って言った。「素敵な名前ね」その時、部屋のドアがノックされた。診察の後、医師は天音に薬を処方した。「心配いりません。B群の薬なので、胎児に影響はありませんから」と医者は説明した。天音は頷くと、みんなの目の前で一錠飲んでみせた。それから要と視線を合わせ、にこやかに言った。「今夜、青木さんとご飯の約束があるの」「俺もか？」と要が低い声で尋ねた。「じゃあ、青木さんに先輩も誘ってもらおうか」天音は携帯を取り出して電話をかけながら、休憩室の奥の寝室へ入っていった。ドアを閉めた途端、天音は口の中の薬を吐き出し、トイレに流した。夜になり、要は天音を連れて、夏美と龍一との食事会へ向かった。女性二人は話に花を咲かせていた。龍一は、要が食事に手を付けず、ひたすら書類に目を通しているのに気づいた。「隊長、今朝のニュースを見ました。風間と結婚した相手って、昔の愛人なんですか？どうやら風間も、天音がもう二度と彼に心を向けてくれないと悟って、諦めたみたいね」龍一は淡々と言って、グラスの酒を飲み干した。「俺も、夏美にプロポーズしようと思っています。天音のこと、よろしくお願いします」要は目を上げ、隣に立つ龍一を黙って見つめた。香公館に戻る頃にはすっかり夜も更け、子供たちはもう寝ていた。要は英樹のために隣
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第753話
要は天音をそっと抱きしめて言った。「そうだよ、助かる可能性はあるんだ。想花みたいに、元気で、無事にね」要は涙にくれる天音の顔を両手で包み込んだ。「俺たちの子も元気に生まれてくるさ。だから、言うことを聞いて、医者の治療を受けて、ちゃんとお薬を飲むんだ」「お薬？」天音は激しく首を横に振った。胸のあたりを手で押さえ、乱暴に涙を拭ったが、声はひどく嗄れていた。「私は元気よ。お薬なんていらないわ」「もちろん薬は飲まなくてもいいさ。でも、万全を期すために、心臓専門医についてもらう必要があるんだ」要は根気強く天音に説明した。「これも全部、お腹の子のためなんだよ。天音、もし俺たちの子が彩花みたいに何か問題を抱えていたとしても、早くから準備ができるだろ？基地の医療チームにも来てもらうよう手配した。彼らは昔、君と想花を救ってくれた。今度も、君と俺たちの子を守ってくれるはずだ」要は天音の青白い顔を見つめて、「俺を信じろ」と言った。天音は力強く頷いた。要を信じないわけがなかった。天音は要の首に顔をうずめ、彼に抱きつきながら言った。「この数日、どんなに心配だったか分かる？あなたに妊娠がバレるのが怖かった。この子はいらないって言われるんじゃないかって。それに、私が寝てる間に病院に連れて行かれて、堕ろされちゃうんじゃないかって」要の目に悲しげな色が浮かび、静かな声で言った。「お腹に俺たちの子がいるんだ。嬉しくないわけがないだろう」天音はもう三日も薬を飲んでいない。このまま五日経てば、心不全を起こしてしまう。もう、待てなかった。「今日は、会社に行くのやめたら？会社は兄さんが見ててくれるから大丈夫だろう？もう少し、一緒にいてくれない？医者が着いたら、君の検査をしてもらう」天音は素直に「うん」と頷いた。要の腕の中で、「あなた、男の子と女の子、どっちが好き？」「男の子でも女の子でも、どっちでも嬉しいよ」要の視線は天音の手に注がれていた。天音の手は細く、肌はどこか病的な白さで、皮膚の下の青い静脈が透けて見える。その静脈の上には小さな点があった。さっき、恵里に注射針で刺された痕だ。天音はお腹を撫でながら、柔らかな笑顔を浮かべた。「できれば女の子がいいな。パパに似る子が多いっていうし」要は目に暗い光を宿し、大きな手で天音の
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第752話
要は天音を家には連れて帰らず、皮膚科へ向かった。そして、彼女の手のひらの傷の手当をやり直した。車の後部座席。要は天音の手を取り、真剣な眼差しで彼女を見つめた。「どうして風間の部下について行ったんだ？」英樹が付き添っているから大丈夫だと思っていた。でも、天音は怪我をした。だから心配になった要は、部下に見張らせていたのだ。要の部下は、蓮司のボディーガード一が天音に近づくのを見て、止めようとした。しかし、天音は自分からボディーガード一の車に乗り込んでしまったのだ。天音は蓮司と決着をつけようとしていた。まさか蓮司には会えず、代わりに恵里に会うとは思ってもいなかった。「私……恵里に仕返しがしたかったの。恵里は私の異母姉妹で、それに蓮司の愛人でもあるわ。彼女は私の結婚も家庭もめちゃくちゃにした。私を傷つけて苦しめたのよ。だから、簡単に見過ごすなんてできなくて、蓮司のボディーガード一について行ったの」天音はそっと要の胸に寄り添った。「あなた……」さっき恵里は、蓮司が自分のために彼女を殺そうとしているとしか言わなかった。心臓移植手術の話は全く出てこなかった。「どうして急に私を探しに来てくれたの？」要は穏やかな雰囲気で、天音の両手を自分の手のひらで包み込み、辛抱強く口を開いた。「天音、今日風間が庁舎まで俺を訪ねてきたんだ。君が妊娠したって言ってた。体の負担になるから、君を連れ去って子供を堕ろさせると」天音の顔は見る間に真っ青になり、目には怒りの炎が燃え盛った。「蓮司は、私が彼の言いなりになる人形だとでも思ってるの？」要は優しい口調で言った。「天音、妊娠してるのか？」その眼差しには優しさがにじんでいた。天音は少し動揺したが、無理に落ち着こうとした。「もし、もし私が妊娠してたら、あなたはどうする？」期待に満ちた天音の視線を受け止めて、要は口を開いた。「もしできてたら、産めばいい」「本当？」天音は少し声を弾ませ、嬉しそうに要の首に抱きついてキスをした。「ありがとう」要の表情が少し曇った。「でも、心臓専門医の検査と診断を受けるんだ」天音は少し気まずそうに、要の手から自分の手を引き抜いた。「私の体は元気だって、心臓専門医の検査を……」要はその勢いのまま、天音の腰を抱き寄せた。「天音」要はそっと天音の下腹部に
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第751話
天音は我慢しようとは思っていた。でも、ずっとやられっぱなしでいるのはごめんだ。要は天音の全身に視線を走らせた。怪我をした手には白い包帯が巻かれ、血が滲んでいる。要は静かな声で言った。「こっちへおいで」天音はゆっくりと歩み寄ると、すぐに要の広くて温かい胸に抱きしめられた。要の息遣いが少し荒くなっているのを感じながら、天音はその問いかけに耳を傾けた。「天音、どこか怪我はしてないか？」要の大きな手が、そっと天音の下腹部に触れた。天音は驚いて要を見上げた。彼は、知っていたんだ……要の目をじっと見つめながら、天音は静かに首を横に振った。目尻から涙がこぼれ落ちる。冷たい頬に要の温かい指が触れ、優しく涙を拭ってくれた。「行こうか？」「うん」天音は頷いた。鼻の奥がツンとしたけど、心の中は少しだけ温かかった。要が知らなかったら、こんなところに現れるはずがない。蓮司が自分に何をしようとしていたのか、要は知っていたんだ。そして、それを止めるためにここへ来てくれたんだ。この子を、受け入れてくれたってこと、なのかな？「まだ私を放さないの！」恵里が感情的になって叫んだ。腕には痛々しい刺し傷があり、顔をしかめた。ボディーガードたちは恵里の命令を無視して、皆、ドアの方にいる天音に視線を向けた。天音は病室を出た。後ろからは、まだ恵里の怒鳴り声が聞こえてくる。「遠藤さん、あなたはとんでもない女を嫁にもらったんですよ。蓮司さんは自分の心もお金も、何もかもこの女に捧げました。なのにこの恩知らずは、東雲グループを潰したのですよ。蓮司さんは、彼女にすごく優しくて、優しすぎて……」恵里は泣き崩れた。「雲航テクノロジーを私に譲って、彼女のために私を殺そうとするくらい……なのに、彼女が蓮司さんを振り返ることなんて一度もなかったじゃないですか？彼女はただの自己中心的で、性根の腐った女ですよ！蓮司さんにあんな仕打ちができるんだから、いつかあなたにも同じことをするに決まってます！」恵里はボディーガードたちを振りほどいて病室を飛び出した。そして天音と要の後ろ姿を追いかけながら叫んだ。「見てくださいよ、彼女が私にしたことを。私がRhマイナス血液型だって知ってたのに、平気な顔でRhプラスの血を私に注射したんですよ……」恵里はふらつき、感情が
妊娠中に一緒にいた彼が、彼女を失って狂った話。 第750話
その瞬間、天音は恵里の手をぐっと掴んだ。天音は恵里の手を振り払うと、自分の腕から注射針を引き抜いた。怪我をして包帯が巻かれた右手に力を込めたせいで、ズキリと痛みが走る。天音は、顔をしかめた。「加藤さん？」天音の中絶手術を担当するはずだった隆が、思わず声を漏らす。「か、加藤さん、どうして……」「薬が効いてないじゃない！」恵里はヒステリックに叫んだ。「ボディーガードたち、何やってるの！誰か来て！早くこの女を押さえつけなさい！」すぐに、手術室のドアがボディーガードのリーダーによって開けられた。天音は手術台から降りると、注射針を握りしめたまま恵里ににじり寄った。なぜだろう。二人の身長はさほど変わらないし、天音なんて腕力もないはずなのに。注射針を手に近づいてくる天音を見て、恵里はぞっとして、思わず後ずさってしまった。恵里は恐怖を隠すように、ボディーガードのリーダーに怒りをぶつけた。「ぼさっと突っ立ってんじゃないわよ！蓮司さんに何を命じられたか忘れたの？さっさと来てこの女を押さえつけて、中絶手術をしなさい！」最後の言葉を、恵里は得意げに、そして歯を食いしばりながら言い放った。「蓮司さんが、あなたの子供を堕ろせって言ってますよ。私の大事な息子を死に追いやった、当然の報いです！」恵里が命令しても、ボディーガードのリーダーはピクリとも動かなかった。天音は冷たい表情で一歩踏み出し、恵里を壁際に追い詰めて注射針を喉元に突きつけた。震えおののく恵里を見下ろして、こう言った。「蓮司が私のためにあなたと結婚して、私のためにあなたの娘を跡継ぎにした。そんなこと、あなた自身が一番よく分かってるでしょ？ボディーガードたちが、どっちが大事かなんて、分からないわけないじゃない？彼らがあなたの命令を聞くわけないでしょ」恵里は内心怯えながらも、虚勢を張って言い返した。「私が蓮司さんの妻ですよ。私の言うことを聞かないで、あなたの言うことなんて聞くわけないじゃないですか？」「この女を押さえつけて。身の程知らずの女には、きっちりお灸を据えてやらないとね」天音は冷ややかに言い放った。入口にいたボディーガードのリーダーは、すぐに部下二人を呼び入れた。彼らは恵里の腕を掴み、身動きが取れないように押さえつけた。「よくも！私にこんな真似ができると思って
