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第2話
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姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第13話
この映像の公開により、奏太の評判は逆転し始めた。多くの人は、彼が林奈緒に騙されていただけだと考え、彼も被害者だと思うようになった。私はそのコメントを見ながら、ただ笑ってしまった。奏太が意図的にそうしたのかどうかは分からないが、私も叔父も、そして亡くなった姑も、彼を許さなかった。林奈緒は確かに憎むべきだが、奏太ほどではなかった。なぜなら、彼は私たちの家族であるべきだったからだ。彼は私たちと同じ側に立つべきだった。しかし、彼はそうしなかった。そんな裏切りは、永遠に消え去ることはできない。奏太の判決の日、私たちは誰も出席しなかった。これが彼に対する罰の一つだった。その後、奏太の叔父の話では、奏太は刑務所で自殺したそうだ。死ぬ直前、彼は「ごめん」と言い続けていた。「ごめん、母さん。ごめん、叔父。ごめん、美月」彼の死を聞いたとき、胸の中のもやもやが一気に消えたような気がした。恨まないわけがないだろう。もちろん、私は恨んでいた。彼が裏切ったこと、浮いていたこと、信じなかったこと、そして彼が間接的に姑を死に追いやったことを恨んでいた。離婚手続きは済ませなかった。私は未亡人となり、奏太のすべての遺産を相続した。元の家に戻ると、私は姑が持ってきたあの壺を見つけた。中身はすでに腐ってしまった漬物だが、奏太はそれを全部食べてしまった。私は何度もその壺を洗いながら、あの日姑がどんな気持ちで、この壺を持って息子の所へ来たのかを想像した。そして、姑は私が一人で家にいるのを見て、どんな気持ちで亡くなったのだろう。これは単なる壺ではなかった。それは、母親が子供に裏切られた深い愛情の象徴だった。私は軽くその壺を拭き、慎重に箱に詰めて保存した。私は誰にも言わなかったが、実はその後、姑の家に行って物を片付けているとき、すでに用意されたよもぎ団子の材料を見つけ、自分でよもぎ団子を作った。結局、私はそれを食べることができた。甘い味がした。それは、姑が私に送ってくれた愛だった。
姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第12話
その日、裁判所の前で起きた出来事は、通行人によってネットに投稿され、すぐに多くのマーケティングアカウントに転送された。実の母が亡くなった後、弁護士の息子が犯人を免罪したというニュースが話題になった。この時代、こういったインパクトの強いニュースは、いつもより目を引くものだった。すぐにコメント欄で、奏太と林奈緒に関する情報が暴露された。そのときと同じように、みんなが彼らを批判していた。林奈緒は依然として傲慢だった。おそらく彼女は、奏太が証拠を処理したと本気で思っていただろう。注目を集めている間に、彼女はなんとライブ配信を始めた。「そう、車は確かに私が運転していたけど、誰が死んだかは分からない、彼女はただの当たり屋だったのよ。証拠もないのに、どうしてそんなことを言えるの？私はただ速度違反をして、少し酒を飲んだだけ、運転免許を取り消されたのよ。誰かまたふざけて言うなら、訴えるわよ。それに、美月について……ふん、私は彼女と比べて早く奏太と付き合っていたのよ、どうして私が彼女の邪魔をしたって決めつけるの？」林奈緒はライブ配信でこう問いかけた。しかし、すぐに彼女のライブ配信は停止された。ほとんどのネットユーザーは冷静に、彼女の傲慢な態度をキャプチャし、それによってまた議論が巻き起こった。影響が大きすぎたため、事件が起きた場所の周辺の店のオーナーたちもこのニュースを見ていた。彼らは皆、当時の店外の監視カメラ映像を証拠として提供する意向を示した。ある素直な性格のオーナーは、監視カメラの映像を自分の短編動画アカウントに直接アップロードした。その映像では、明らかに姑が横断歩道を歩いているところを、信号無視で突っ込んできた車に直撃される様子が映っていた。そのスピードは、明らかにオーバースピードだった。人をはねた後、その車は一瞬急ブレーキをかけたが、そのまますぐに走り去った。降りて確認することもしなかった。林奈緒が言っていた「当たり屋」は完全に嘘だった。彼女はただ直進して人を轢いたのだ。その無実の老人がひかれてしまったのだ。このビデオを奏太も見た。林奈緒が逮捕される直前に、彼は狂ったように彼女の家に突進し、彼女を刺した。おそらく奏太は、そのナイフで大きな出血を狙っていたのだろう。林奈緒
姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第11話
奏太は魂を抜かれたように家に帰った。その家の中には、私が彼に用意したサプライズがあった。彼の傲慢さ、不信、嘲笑、それらを簡単に許すつもりはなかった。奏太はドアを開け、ライトをつけると、テーブルに置かれた壺を見つけた。その壺は彼にとって見覚えがあった。それは母が家から持ってきたものだった。その壺には私が残したメモが貼られていた。【これは母が手作りした漬物だ、電話で少し話しただけで、すぐに作って持ってきてくれた。もしあの日、母が漬物を持ってきてくれなかったら、死んでしまうと思う？】奏太は膝をつき、涙が止まらなく流れた。彼は絶望的な野獣のように、苦しみながら叫んだ。「母さん！母さん！俺が悪かった、俺が間違ってた！全部俺のせいだ！」私は携帯で監視カメラの映像を見ながら、冷笑滲んだ。今更後悔しても、何の意味がある？姑はもう帰ってこなくなった。彼の感情が少し落ち着いた後、再び私や叔父と連絡を取ろうとし、母のお墓参りしたいと言った。もちろん、私たちは誰も同意しなかった。奏太は私を取り戻そうと試みた。彼がバラ束を持って私が引っ越したアパートの下で立っていると、私はただ嫌悪感を示しながら彼をちらりと見た。「私は、しつこい男は嫌いよ、奏太。あなたはもう私のところでは無理だ」私はその厳選したバラを地面に投げつけた。奏太の顔には痛みが一瞬浮かんだ。「美月、ごめん、俺が傷つけたんだ。でも母さんはずっと俺たちが仲良く過ごすことを望んでた。母さんのことを見て、もう一度チャンスをくれないか？」私は笑いながら言った。「奏太、母さんが死ぬ前に最後に言った言葉、知ってる？母さんは、私に離婚を支持すると言ったの。そして、あなたが父親と同じようなクズ男になるとは思わなかったと言ったわ」奏太は黙っていた。なぜなら、以前、彼は自分の妻を捨てた父を最も憎んでいた。そして今、彼は自分が最も嫌いだった姿になってしまった。奏太は振り返り、二度と私を追いかけなかった。
姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第10話
叔父はますます興奮し、声が詰まってきた。「お前の母は、お前の養育権を取るために、あの浮気したお前の父と何も取らずに、家を出た。どれほど苦しんだか、お前が一番分かっているだろう！でも、母が亡くなった後、お前は何をした？葬式にも参加しなかった！今、この林奈緒が無罪になったのは、お前が手助けしたからだろう？お前なんだろう！」叔父は怒りで顔を真っ赤にして、私は彼の体調を崩すのが心配で、急いで止めた。「叔父、こんな奴に腹を立てても仕方ないよ。私はまだ控訴するから」白髪交じりの叔父は気持ちを落ち着かせ、ため息をつきながら私の肩を軽く叩いた。「美月、本当にお前がいてくれて助かった。奏太と離婚した後も、君は俺の姪だ」私は笑顔で頷いた。その一方で、奏太は完全に放心していた。彼は口の中で繰り返していた。「どうして俺の母さんなんだ、どうして俺の母さんが？」林奈緒は震えながら彼に近づこうとしたが、彼の真っ赤な目を見て怖がって後退した。「お前、俺に言ってなかったか？ぶつかったのは知らない年寄りの女だって。お前、美月が君にお金を貸すって言った時、弟の家を買うためだって言ったよな？林奈緒、お前は俺を騙したのか？」彼は大声で問い詰め、林奈緒の肩をつかんで、崩壊しながら揺さぶった。「答えろ、お前はどうして俺を騙したんだ？」林奈緒は本当に怖がった。警備員が来ると、急いで彼から離れ、警備員の後ろに隠れた。「奏太くん、冷静になって、私も分からなかったの、あの時はすごく慌ててて、全然見ていなかったのよ」警備員の後ろに隠れる林奈緒と、後悔しきりの奏太を見て、裁判所の前で通行する人たちは何が起きたのか興味津々だった。私が口を開く前に、叔父が怒りのあまりすべてのことを話してしまった。奏太が、自分の母親を轢いた初恋の相手を庇って罪を免れさせたことを知ったみんなは驚愕した。「こんな息子がいるのか？我が子が家で親のすねをかじってるだけで十分過ぎると思っていたのに！」「なんてことだ、しかも結婚してるんだろう？葬式も妻一人でやったんだぞ！」「見た目はちゃんとしてるけど、こんなひどいことを？」「うーん、人は見かけによりけりだな。あの初恋の相手も、今でも無罪ような顔をするなんて」人々に指を指される中、奏太と林奈緒
姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第9話
「違う、ありえないんだ、どうしてこんなことが…？美月、お前は俺を騙しているのか？これらは本物じゃないんだろう？」 私は冷笑した。「そう、そうだ、全部私がでっち上げたんだ」私がこう言うと、奏太はほっとして息をついた。「こんなことを冗談で言うわけがないだろう、お前は度が過ぎている！そういえば、確かにずいぶん長い間母さんに会ってないな。奈緒を送り届けたら、一緒に母さんを見に行こう」林奈緒は、彼が離婚を望んでいないとは思ったこともなかっただろう。そして、私と仲直りをするつもりだと思っている様子だった。さっきまでの笑顔が固まってしまった。奏太は今度目も向けず、話しながら携帯を取り出し、姑に電話をかけた。だが、電話をかけると、相手から「この番号は現在使われておりません」との案内音が流れた。 奏太は本当に慌てた。「使われてない？どうして使われてないんだ？母さんが設定でも変えたのか？」彼は必死に私から答えを得ようとしていた。私はただ笑って、答えなかった。答えが得られないこの感じは良くない。でも、奏太も前はいつも私にこんな風にしていたじゃないか。私はただそこに立って、彼が姑のことに焦っているのを見ていた。何度も何度も叔父に電話をかけた。しかし、結局電話は繋がらなかった。電話の向こうから「現在通話中です」という音が繰り返し流れ、奏太はようやく気づいた。 「叔父にブロックされたのか？」彼はすぐに、以前のことを思い出した。「俺が前に『彼があなたのために芝居をしている』と言ったからか？」突然何かに気づいたように、奏太の顔色が変わった。「つまり、つまりあの日、君たちは騙していなかったってことか？本当に、母さんは事故に遭ったのか？」私は依然として冷たい目で彼を見ていた。しかし、すぐに、連絡が取れなかった叔父が裁判所の入り口に現れた。奏太は急いで近づいた。「叔父、どうして来たんだ？母さんがどうなったのか教えてくれよ。母さんに電話したら使われてない番号だって、どうしてこんなことが？」叔父は彼を無視して、私の方を見て、涙ぐんだ目で言った。「判決はどうだ？」私は首を振った。「叔父、林奈緒は無罪になった」「林奈緒？あいつが車を運転して、俺の姉を轢いたのか？それに、奏太
姑が交通事故で亡くなったのに、弁護士の夫は事故の張本人である初恋の相手を弁護した 第8話
私は彼の背後に立っている林奈緒をちらりと見た。離婚の話を聞いて、彼女は喜びを抑えきれない様子になっていた。奏太は私の視線を追って、ちょうど彼女が密かに喜びを隠せない表情を見て、一瞬驚いた。しかし、すぐにそれを見なかったことにし、黙って立ち尽くした。「本当に俺と離婚したいのか？君も分かっているだろう、君のような家庭で、離婚した後、俺のような条件の男を見つけるのは簡単じゃないってことを」私のような家庭。奏太がそう言う言葉を口にした時、胸に少し痛みを感じた。結婚した当初、私は何度も彼に尋ねたことがあった。「私の家は男尊女卑だけど、それを気にしないか？」もし彼が少しでも気にすると言ったなら、私は続けて結婚を考えなかっただろう。でもその時、彼は全くそんな素振りを見せなかった。私の心の中で、彼への最後の感情もすっかり断ち切られていた。それでも彼はまだ私を引き留めようとした。「美月、よく考えてみて、俺の母さんは君にこんなに親切だったんだ。君が離婚すれば、彼女はきっと傷つくよ！」彼が姑のことを話すと、私はまた笑った。今回は、私は笑い転げ、涙がこぼれるほどだった。彼はまだ知らなかった。彼の母はもういないことを。その笑いで、奏太は背筋がぞっとした。「お前、狂ってるのか？」私は姑の死亡証明書と病院の支払い明細を彼の顔に投げつけた。「そうさ、私は狂っている。でもお前ほどじゃない、バカ。よく見てみろ、事故で死んだのは一体誰なんだ？」奏太は地面に落ちた書類を拾い上げた。名前を一目見た瞬間、彼は目を見開き、驚愕の表情を浮かべた。その一枚一枚に、彼の実母の名前が記されていた。
