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第2話
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婚約した後、私は中絶を決めた 第8話
でも、まさかこんなにも早く、福地家との政略結婚を口にしていたあの男が、堂々と私の家の玄関先に現れるなんて、夢にも思わなかった。彼は片足を引きずっていた。私を見るなり、声を張り上げて泣き出した。「怜奈、やっと見つけた……！」「君を探すために苦労したよ？この足だって、別荘の二階から飛び降りて折れたんだ！」けれど私は彼を冷ややかに一瞥し、まるで他人を見るかのように淡々と尋ねた。「あなたは？」その一言で、一矢はほとんど精神が崩壊しかけた。足を引きずりながら私に駆け寄り、手を掴もうとしたが、私は軽く身をかわした。「しつこくつきまとうと通報しますよ。警察に連れて行かれてもいいんですか？」彼は目を真っ赤にして私を見つめ、狂ったように叫んだ。「忘れたなんて言わせないぞ、怜奈！君は一生俺と一緒にいるって言ったじゃないか！」「確かに、前は一時的に記憶を失って君のことを忘れていた。でも、今は全部思い出したんだ。俺が本当に愛しているのは君だけなんだ！」私は鼻で笑った。どこまでも図々しい、まるで自分がどれほど純情だったかのように語る。もし私があのときあれほど潔く去らなかったら、彼がこんなに早く過去を思い出すことなんてなかったはずだ。今ごろまだ、康花に用意された数々のランジェリーやエッチなおもちゃに酔いしれていたに違いない。「そう、それはお気の毒。私が言った一生はもう終わったの。その一矢って人の一生はたった五年で終わったのよ」そのまま私は彼に一言も言わせず、ドアを閉めて家の中に戻った。もちろん、一矢がそれで諦めるはずもない。でも、彼がドアを一度ノックしただけで、母がホウキを持って追い返してくれた。もう来ないだろうと思っていたら、なんと彼は私の家のすぐ近くに部屋を借りて住み始めた。毎日、足を引きずりながらご飯を持ってきては、私が出てくるのを待っている。「怜奈、見て、君の好きな料理を作ったんだ」かつて、私は彼の作った肉料理が大好きだった。私は脂身を避けて赤身だけを食べ、残りを彼にあげていた。「細井さん、もういい加減に私の生活を邪魔しないで！」彼は肩をすぼめて、目を伏せたまま立っていた。「俺はただ、戻したくて……」「戻す？何を？」私の怒鳴り声に、彼は驚いてよろけ、腰を落としそうにな
婚約した後、私は中絶を決めた 第7話
私はあのアパートを出てから、そのまま実家に帰ることにした。両親は私の帰省をとても喜んでくれて、声には涙がにじんでいた。「怜奈......？なんで？結婚の日はまだでしょ？」私はそのまま母の胸に飛び込んだ。実は私と一矢の結婚の話について、両親はあまり乗り気ではなかった。というのも、うちのような田舎の家庭が名門に嫁ぐなんて、どうしたって苦労するのは目に見えていたからだ。でもあの時は、一矢との愛がすべてを乗り越えられると信じていた。今になってようやく分かった、それはただの笑い話だったんだって。「お母さん、もう結婚しないから。これからは、ずっとお父さんとお母さんのそばにいたいの」この一言に、母の腕が一瞬ぴくりと硬直したのが分かった。彼女は何も言わず、ただそっと私の頭を撫でてくれた。いつも無口な父も、今回は珍しく私を慰めてくれた。「結婚しなくていいさ。どうせあいつらからは一銭の結納金ももらってないしな。娘が嫁に行かなくても、俺が食わせてやる！」その言葉に、私は思わず涙がこみ上げてきた。夜、ご飯を食べ終えて、両親とソファに座っていたとき、スマホが急に震えた。見知らぬ番号だった。私は何も考えずに即座に切った。一矢の番号なんて、とうの昔に着信拒否にしてある。この見知らぬ番号が誰なのか、もうだいたい察しがついていた。その頃、一日中私を探しても手がかりすら見つからなかった一矢と彼の友人たちは、アパートの廊下で焦燥にかられながら座り込んでいた。目を真っ赤にして、彼は手に持った複数のスマホで何度も私に電話をかけ続けていた。「出てよ……頼むから、電話一本だけでいいから、怜奈……お願いだよ、出てくれ！」一矢はそのとき初めて、自分が私を見失った後、どこを探せばいいのかまったく分からないことに気づいた。結婚する予定だったはずなのに、私の実家がどこなのか、両親が誰なのか、彼はなにも知らなかったのだ。かすかに「貧しい町出身だった」とだけ覚えている程度。「調べろ！何がなんでも調べろ！たとえ死んでも怜奈がどこにいるか突き止めてやる！」最終的に一矢は友人たちのコネを使って、私が実家に帰るための列車の切符を買っていたことを知る。そして私と同じ路線の切符を買い、急いで駅へ向かおうとした瞬間、康花が現れ、
婚約した後、私は中絶を決めた 第6話
私は目を細めて、一矢が警備員に連れ出されるのを見送った。この期に及んで、彼はまだ「記憶喪失」という言葉で私をごまかそうとしている。その後数日間、ネット上での議論がどんどん加熱していく中で、一矢は忙しさに追われ、私を煩わせる時間もなかった。時間はあっという間に過ぎた。退院後、私はまっすぐにあの小さなアパートに戻った。だが予想外のことに、一矢はアパートの前で私を待っていた。私の姿を見た途端、彼は頭を高く掲げて近づいてきた。そして一束の椿の花を差し出した。「怜奈、少し思い出したことがあるんだ。今日は君の誕生日だろ？彼氏として、君の誕生日を祝いたくてさ」彼はさらに、地面から苺のバースデーケーキを持ち上げた。その得意げな表情からして、彼が次に何を言うつもりか、私にはもう分かっていた。どうせ私をなだめて、もう少し待っていてくれと言うつもりだ。彼が十分遊び尽くして、満足したら、記憶が完全に戻ったと宣言して私と結婚するつもりなのだろう。私は、彼の差し出した椿の花とケーキを避けた。「細井さん、人違いじゃない？私は見ず知らずの人から物を受け取らない主義よ」彼の表情はすぐに戸惑いに変わり、椿の花と苺のケーキを何度も見直していた。「まさか……君が一番好きな花は椿で、一番好きな果物は苺だって、俺はちゃんと覚えてる。毎年これを贈ってたんだ。間違えるはずない」私は皮肉な笑みを浮かべながら彼を見た。失言に気づいたのか、一矢はすぐに顔を引き締め、冷たい声で言った。「今また色々思い出したんだ。怜奈、もういい加減にしたらどうだ？もう駄々こねるなよ」私は一切ためらわず、ケーキを彼の体に叩きつけた。一矢は一瞬にしてみじめな姿になった。たしかに私は椿が一番好きで、苺も好きだ。だが、私はずっとクリームにアレルギーがある。「いいや、やめないわ。もう二度と私に近づくなって言ったでしょ。一矢、いつから犬に成り下がったの？追い払っても追い払っても、媚びるようにすり寄ってきて、惨めにもほどがあるわ」容赦ない皮肉と言葉、そして頭からクリームまみれになったケーキに、一矢はしばらく呆然と立ち尽くしていた。そしてようやく、信じられないというように口を開いた。「本気で、俺にケーキを……？」私は手に残っていた椿の花をも彼に
婚約した後、私は中絶を決めた 第5話
私は彼に返事をしなかった。手術室のドアが閉まる瞬間、視界の端で一矢がまるで狂ったように起き上がろうとするのが見えた。だが彼はまだベッドから下りてもいないうちに、康花に押し止められた。彼女は涙で顔を濡らしながら訴えた。「一矢さん、もう動かないで。痛いの……」「絶対に聞き間違いだよ。あの人が怜奈なんてありえない。もし彼女が本当にあなたの子供を妊娠してたら、もうとっくに結婚しろって迫ってるはずよ？中絶なんてするわけないでしょ」隣にいた看護師も一矢をなだめていた。というのも、今二人の下半身はある「おもちゃ」のせいで密着していて、無理に離すことができなかったのだ。無理に引き離せば、何が起こるかわからない。手術が終わったあと、私は病室に案内された。スマホを開けると、着信とメッセージが山のように届いていた。ざっと目を通すと、ほとんどが一矢からのものだった。彼が記憶喪失を装い始めてから、こんなにたくさん連絡してきたのは初めてだ。【怜奈、今どこに？】【頼む、返信して。どこにいる？】【病院にいるのか？もしかして、中絶手術してるのか？】【怜奈、お願いだ、返事してくれ。俺はお前の彼氏になるって約束したじゃないか。なぜ返信してくれないんだ！】私は冷笑して、スマホの電源を切った。彼に返事する気なんて、微塵もなかった。スマホを置こうとした瞬間、ニュース速報の通知がポップアップで現れた。ざっと目を通すと、一矢と康花がある件で病院に運ばれたという内容だった。その瞬間、私は子供を堕ろす選択をして本当に良かったと思った。もし産んでいたら、父親のいない子供を育てることになっていたのかと思うと......読み終えた直後、スマホが再び震えた。今度は見知らぬ番号からのメッセージだった。【怜奈、今のニュース見たでしょ？一矢さんと私はもう細井家に認められてるの。彼が記憶を取り戻したって、あなたなんて一生、彼の愛人よ！】【一矢さんが私に夢中なの。死ぬほど私に執着してるの。あなたは本当に哀れね。男を喜ばせる技も知らないくせに、学ぶ気もない。これで人生逆転のチャンスもパーね！】その後、彼女は私にセクシーランジェリーの写真を送りつけてきた。【ねえ、今夜はどの服で一矢さんを喜ばせようかな。あの人、毎晩私を抱くのに夢
婚約した後、私は中絶を決めた 第4話
病院を出たあと、私はネットで翌日の中絶手術の予約を入れた。夜の10時、アパートに戻って横になったばかりの頃、一矢から連絡が来た。彼は電話をかけてきた。「この部屋にまだお前の荷物が残ってるんだけど、彼女が見て不快に感じてる。悪いけど取りに来てくれ」私は淡々と返した。「そのまま捨てて大丈夫よ。残ってるものは全部、いらないものだから」私の物で大事なものは、前回ですべて持ち帰った。残ってるのは、持ち帰れなかったものか、一矢に関係するものだけ。だが彼は鼻で笑いながら続けた。「どれもお前のもんだろ？なんで俺が処分しなきゃいけないんだよ。さっさと来て持っていけよ。じゃなきゃ不法侵入と窃盗で訴えるからな！」私はこめかみを押さえながら、初めて彼を少し厄介だと感じた。彼の家に戻ってみると、テーブルの上には結婚写真がずらりと並び、この五年間のすべてのアルバムが置かれていた。彼の声には、少し挑発的な響きがあった。「こうして見ると、昔は結構ラブラブだったんだな。もしかしたら、俺またお前のことを好きになるかもしれないよ？」私は口元を引きつらせたが、笑えなかった。次の瞬間、私はハサミを取り出し、写真に切りかかった。一矢は急に顔色を変え、手を伸ばしてハサミの前に割り込んできた。だが私は止まらず、そのまま切り込んだ。彼の手に、ぱっくりと血のにじむ傷が走った。彼は悲鳴を上げ、信じられないといった目で私を見た。「怜奈、お前！？」彼の目を見返しながら、私は笑ってうなずいた。「そっちが自分から突っ込んできたんでしょ？」「この女！一矢さんはただ記憶をなくしただけなのに、殺すつもり！？」康花が近づいてきて、私を睨みつけながら言った。「もし誰かがあんたと結婚でもしたら、それこそ不幸よ！」その言葉はさすがに、私の心の奥に波紋を落とした。でも手の動きは止まらなかった。残りの写真をすべて真っ二つに切り裂いたあと、私は自分の顔が写っている半分だけを持ち帰った。部屋を見回し、もう私に関するものが一つも残っていないことを確認してから立ち上がり、出ていこうとした。「この部屋には私のものは何も残っていない。今後はもう私に関わらないで」翌朝、私は病院に向かい、中絶手術のために受付に並んだ。手術室へ運ばれる
婚約した後、私は中絶を決めた 第3話
出ていったあの日、私はホテルに一泊した。翌日、不動産仲介を通じて、小さな部屋を借りた。もう一矢と関わることはないと思っていた。まさか、自分が妊娠しているとは思いもしなかった。朝から少し何かを口にしただけで、吐き気が止まらなかった。病院で検査を受けた時、運悪く一矢と彼の兄弟姉妹たちに出くわした。その場から離れようとしたけれど、思わず足が止まってしまった。彼らは次々に私を取り囲み、軽蔑の色を浮かべて見下してきた。「田舎から出てきた小娘が、本気で細井家に嫁げるとでも思った？」「あんたが何をしたのか知らないけど、一矢はあんたにメロメロで、細井家と縁を切ってまであんたを選んだ。でもようやく目が覚めたわけだ！」「見ろよ、手に持ってるの妊娠のエコー写真じゃない？」当時、一矢が私のために家族と決裂したこともあり、細井家の人間は誰一人として私のことを好いていなかった。あっという間に、さっき病院で受け取ったばかりの診断書を奪われ、嘲笑の嵐が降りかかった。「ほんとに下品な女。一矢に捨てられたばっかりなのに、偽のエコー写真まで作って、妊娠したふり？」「細井家にしがみつこうったって、無駄だぞ」「言っとくけど、俺たちがいる限り、お前が細井家に嫁ぐなんてありえないぜ？一矢は今、福地家の娘とラブラブなんだから、諦めな！」私は力づくで彼らの束縛を振りほどき、細井悦子（ほそい えつこ）の手からエコー写真を奪い返した。ちょうど検査を終えた一矢がその場に現れ、私を見ると一瞬驚いたが、すぐに嘲るように笑った。「まさか病院まで俺を追って来たのか？どれだけ俺のこと好きなんだよ」「まぁいいや、今日は機嫌がいいから、お前にチャンスをやる。俺の気持ちを動かせたら、彼氏になってやってもいいぜ？」私は黙っていた。すぐに悦子が事情を話すと、彼は私の手にあるエコー写真を見て、ようやく状況を理解した。「へえ、大した度胸だな。医者を買収して、偽の妊娠診断書を手に入れたのか？子供をダシに地位を手に入れようってか？」「でも残念、俺は父親になる覚悟なんてないから。まずは彼女からってことでどう？」私は目を閉じて、思わず笑ってしまった。もう何を期待していたのか、分からなくなっていた。「そこまでしなくていい。私は一度も、子供を使って地位を
