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第3話
Dernier chapitre
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第9話
服を掴まれた友香里が、そのまま屋上の下へと突き落とされそうになる。冷たい風に顔を打たれ、この男が本気で自分を殺そうとしているのだとようやく悟ったのだろう。恐怖に駆られた友香里は、手すりに必死にしがみついたまま許しを請うた。「俊樹、私が悪かった！やめて、お腹にあなたの子どもがいるのよ！」その言葉に、俊樹の怒りがいっそう燃え上がる。今にも彼女を突き落とそうとしたその瞬間、駆けつけた警察によって、俊樹はようやく取り押さえられた。この騒動もまたニュースになった。居合わせた記者が一部始終を生配信しており、俊樹が友香里を殴りつける様子までしっかりと記録されていたのだ。田伏グループの評判は地に落ち、倒産の危機に瀕した。重い病に倒れた俊樹の母は、私の前に土下座し、もう一度だけ田伏グループを助けてほしいと泣きついてきた。私は顔色ひとつ変えずに突き放した。ここまで図々しい人間がいるとは、驚いて言葉も出ない。今回ばかりは、誰一人として俊樹に手を差し伸べなかった。かつて飛ぶ鳥を落とす勢いだった田伏グループは、わずか1ヶ月で崩壊し、業界から完全に姿を消した。一方、私の率いる間部グループはさらなる発展を遂げ、業界トップへと躍り出て、今や連日のように利益を伸ばし続けている。俊樹の暴行は本来なら刑事事件として重く問われるはずだったが、入院中の友香里が示談に応じたため、軽い処分で済んだという。その知らせを聞いても、私の心は少しも揺れなかった。隣にいた江梨加が、あんぐりと口を開けて呆れ声を上げる。「どんだけ惚れてんのよ。殺されかけたのに、まだ許すわけ？」私はゆったりとお茶を勧めながら、軽くうなずいた。「頭の中がお花畑なのよ」俊樹が収監された日、どうしても私に会いたいと暴れ、房の中で自傷行為まで起こしたと聞いて、面会に行くことにした。私の顔を見るなり、俊樹は両手で顔を覆って泣き崩れた。「知夏、すまなかった」私はただ微笑むだけで、何も答えなかった。俊樹はそのまま一人で語り続ける。「なんであんなことをしたのか、自分でもわからないんだ。昔はお前が一番好きで、8年間ずっと一緒にいて、お前と結婚したいと思わなかった日なんて一度もなかった。なのに、どうしても我慢できなかったんだ。お前のすねをかじってるって陰口を叩かれるのが耐えられなくて……
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第8話
友香里は、後ろ盾を得たとでもいうように、誇らしげな目つきになった。口を開けば、嫌味ばかりだ。「私と俊樹を、解放してあげてください。私は彼の子どもを身ごもっているんです。この子を、生まれたときから父親なしで育てろと？あなたは力も金もあるのに、どうして私たちを放っておけないんですか？あなたがあんなことさえしなければ、仕事を失うことも、炎上することもなかったのに！このクソ女！」彼女はますます激高し、整った顔が歪んだ。嫉妬と怨みが、その表情ににじみ出ている。私は両手を広げ、冷たく言い放った。「もう誰もあなたと取り合わないわ。私と俊樹は別れた。何の関係もないの」その瞬間、友香里の目から苦しげな色が消え、喜びがあふれ出した。駆け下りて俊樹の腰にしがみつく。声は弾んでいる。「やっと私たち、一緒になれるのね！」そして振り向きざま、私に皮肉を放った。「結局、勝ったのは私だったわね」だが、意外なことが起きた――俊樹が彼女を突き飛ばし、友香里の腹を蹴った。友香里は悲鳴を上げ、腹を押さえたまま、信じられないという顔で俊樹を見上げる。「あ、あなた……どうしたの？」俊樹の目は血走っていた。目の前の女が憎くて仕方ない、という顔だ。友香里の髪を掴むと、記者たちのフラッシュも構わず、そのまま屋上の手すりへと引きずっていく。半身を手すりの外に出した友香里は、悲鳴を上げた。声が裏返っている。「あなた、どうしたの？私は友香里よ！助けて、死にたくない！お腹にはあなたの子どもがいるのよ！目を覚まして！」俊樹は髪を掴んだ手を緩めなかった。「お前が友香里だってことはわかってる。お前さえいなければ、知夏と別れることもなかったし、株が下がり続けることもなかった。お前が俺から知夏を奪ったんだ。全部お前のせいだ」そう言って手を振り上げると、友香里の顔が腫れ上がるまで何度も殴った。周囲の野次馬たちも、ただ事ではないと気づき始めた。止めに入ろうとした誰かが、俊樹に蹴り飛ばされる。俊樹は本気だった。両手で力任せに首を絞められ、友香里は今にも意識を失いそうになっている。逆上してすべての責任を友香里に押しつける俊樹の拳に耐えきれず、彼女は助けを求めて私たちに泣き叫んだ。その尋常ではない様子に周囲も怖じ気づき、誰も近づけないまま、次々とスマホ
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第7話
「あなたは間違いに気づくことなんてなかったし、変わることなんてなかった。あなたと付き合ったこと、人生で一番の失敗だった」私が一言発するたびに、彼の顔から血の気が引いていった。俊樹は狂ったように首を振り、口を開けては閉じ、何も言えずにいた。拳を握りしめ、震えながら、ぼんやりと立ち尽くしている。江梨加が堪えきれずに飛び出し、俊樹を蹴り飛ばして罵った。「昔からあなたはダメな男だと思ってたのよ。何年経っても相変わらず情けない。知夏が昔、あなたのどこに惚れたのか、ほんとに不思議でしょうがない。気持ち悪い。昔、知夏がいなかったら、今のあなたなんて何者でもないんだから！」言い終わるか終わらないうちに、俊樹が顔を上げた。鋭い目で江梨加を睨みつける。その目を見て、私は長年の疑問がようやく解けた。俊樹が再起してから、業界での彼への批判は増える一方だった。「女に養われた男」と陰口を叩かれることも、しばしばあった。あのとき私が彼を支えたことが、彼にとって一生の負い目になったのだ。そんなことをされて嬉しい男などいない。まして私は、優しく寄り添う女ではなく、常に対等な相棒だった。友香里は若くて美しく、俊樹を心から慕っていた。彼女の前では、俊樹もいい気になれたのだろう。そこまで思い至って、私は笑ってしまった。涙がこぼれた。「俊樹。あなたを好きになったこと、ほんとに後悔してる」俊樹は呆然と立ち尽くした。体が震え、声はかすれていた。「知夏、そんなこと言わないでくれ！悪かった、本当に悪かった。もう裏切らない。頼むから、チャンスをくれ！友香里には中絶させる。絶対にもうしないから、頼む、そんなこと言わないでくれ！」すがるように私の前に膝をつき、泣きじゃくった。「結婚しよう。今日、今日中に婚姻届を出そう。お前は俺の妻になるって約束しただろ！知夏、愛している。俺を捨てないでくれ！」こんなに取り乱した俊樹を見たことがなかった。昔なら胸が痛んで、どんな頼みでも聞いてやっただろう。でも今は、彼の手を振り払って冷たく言った。「遅い。もう二度と許さない」私は冷たく彼を見据えたまま、もらった指輪を外し、ゴミ箱に落とした。俊樹は息を呑み、顔を歪めた。充血した目がこちらを睨む。「やめろ、やめてくれ！」なおもすがろうとする彼から、江梨加が勢
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第6話
だが、受話器の向こうで、俊樹の声は明らかに動揺していた。かすかに震えていた。「いや……そういう意味じゃなくて」「もういい。別れましょう」そう言って、電話を切った。行き止まりだと分かったら、早く引き返すだけだ。18歳の私は、自分の気持ちを抑えきれずに俊樹を好きになった。そのことだけは後悔していない。だが、26歳の私が、自分を何度も傷つけたその男を許すはずがない。私たちの関係は、ここで終わるべきだ。……間部グループが資金を引き揚げたあとも、私は会社の業務を淡々とこなし、両家の決裂で起きた混乱を最小限に抑えた。俊樹の母からは、何度も電話がかかってきた。最初は懇願する声だった。私がいくら突っぱねても聞く気配がないと分かると、最後には激怒して罵られた。「あんたがそんな薄情な子だって知ってたら、俊樹と長く付き合わせたりしなかったわよ！あの子が耐えられなくなったのも無理はないわ。この恩知らず！」その言葉に、私は呆れた。本気でそんなことを言っているのかと、馬鹿らしくなった。俊樹の父が亡くなったあと、田伏グループは業界から消えかねない状況に追い込まれていた。まさに風前の灯火だった。あのとき、私が多方面からの圧力と渡り合い、融資をして株を取得したからこそ、俊樹は一息つけた。私がいなければ、今の俊樹は業界に入ることすらできなかっただろう。ましてや田伏グループを、今のような勢いのあるトップ企業に育て上げることなど、とても無理だった。田伏家は、本当に根っからの裏切り者ばかりだ。親友の狩山江梨加（かりやま えりか）は怒りで肩を震わせ、痛ましそうに私を見た。スマホを奪い取ると、俊樹の母に向かって怒鳴り返した。「あんたたちに知夏を責める資格なんてないでしょ！息子が自分を抑えられなくて浮気しただけじゃない。知夏が資金を引き揚げたのは、顔を立ててやっただけよ。私だったら記者会見まで開いて、あんたたち田伏グループをこき下ろしてるわよ！何なの、調子に乗って！昔は知夏にまとわりついて、嫁に来てくださいって頼み込んでたくせに、今は得にならないとわかったら罵るの？恩を仇で返すって、まさにこれね！」俊樹の母は一瞬、黙った。面食らったようだった。江梨加はさっさと電話を切った。私の手を取り、目を赤くして言った。「あんな連中、放っておき
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第5話
俊樹が気づいたときには、スキャンダル写真はすでに出回っていた。田伏グループの評判は、もう地に落ちていた。本気で大切にしていた友香里も批判の的にされ、あちこちから責められた。だが、意外だったのは、こんなときに友香里が私のところへ来たことだ。可愛らしい顔で私の前に立ち、にこやかに笑って、妊娠を証明する診断書を差し出した。「私と俊樹のこと、もう知ってるよね？6年一緒にいて、やっと子どもができたの。そろそろ俊樹を譲ってくれない？」私こそが二人の恋を壊している悪者だと言わんばかりに、当然といった顔で言った。髪をかき上げ、若く美しい顔に得意げな笑みを浮かべる。「悔しいのはわかるけど、それがどうしたの？自分を愛してすらいない男にしがみついて、みっともないったらないわ。俊樹はあなたに贈り物をするたび、私にも同じものを用意してくれたの。私が嫉妬しないようにって。間部家のお嬢様だろうが何だろうが、結局、あなたは私に負けたのよ」顎を上げ、得意げに語る。私を見る目には敵意と軽蔑があった。彼女を喜ばせるための高価な贈り物。一生添い遂げると誓った約束。俊樹がどれほど自分を大切にしているか、これ見よがしに並べていく。私は彼女を横目に見て、こみ上げる吐き気をこらえながら、静かに口を開いた。「私があなたの立場なら、おとなしく隠れている。わざわざ威張ったりしないわ。言っておくけれど、あなたみたいな人間、この国から跡形もなく消し去る手段なんていくらでもあるのよ」「何ですって！」私の冷たい目に、彼女は怯んで一歩下がった。だがすぐに何かを思い出したのか、顔に得意げな色が戻り、胸を張って言った。「できないでしょ。私に手を出したら、俊樹が許さないから！」私は笑って手を振り上げ、平手打ちを食らわせた。友香里はそのまま床に倒れ込む。怯えた目を見ながら、私は一語ずつ言い放った。「……やらせてみなさいよ。あの男に」その日から、友香里は職を追われた。区役所の名物職員・友香里が人様の婚約者を奪い、その男のコネで採用された――そんな告発文が、関係者のもとに届いたのだ。騒動は半月続いた。彼女の過去は、野次馬根性丸出しのネット民に根こそぎ暴かれた。#田伏グループ社長#田伏グループと間部グループの縁組破談#美人職員友香里 泥棒猫【この女
婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた 第4話
18歳で俊樹を好きになり、26歳の今も、この人と結婚するんだと思っていた。8年間、私の隣にはいつも俊樹がいた。周りからはお似合いのカップルと言われていた。家柄も見た目も釣り合っていた。俊樹がなぜ裏切ったのか。考えても、答えは出なかった。翌朝、雨の中でふらついている俊樹を見て、結局、私は姿を現した。「浮気って、そんなに楽しかった？」俊樹は顔色を変え、少し駆け寄るように近づいてきた。「悪かった。もう二度としない。誓うよ」声には強い決意がこもっていて、本気で後悔しているように聞こえた。8年間見てきた顔を隅々まで確かめるように、私は26歳の俊樹を最初から見直すつもりで見つめた。ビジネスの世界に長く身を置いて、冷静で冷たい男になった彼は、もう感情を顔に出す少年ではなかった。かつての生き生きとした目には、今は私にはわからない感情が潜んでいた。複雑で、見ていると胸がざわついた。「あなた、もう汚れてる」俊樹は動きを止め、ようやく焦った顔になった。背を丸め、別れないでくれとすがるように頼んだ。私は無表情のまま、彼を見据えた。黙った私を見て、彼は深く息を吸い、苛立ちを抑えながら、持ってきた資料を広げた。財務資料に、両家の共同事業。田伏グループとの提携がどれほど有望か、冷静に、一つずつ説明していく。利益で私を取り戻そうとしている。もっともらしい分析を聞きながら、私は胸が冷えていくのを感じた。男が心変わりしたあとの冷たさなど、よくある話だ。わかってはいた。それでも、胸が痛んだ。8年かけて積み上げたものは、新しい女一人に負けた。ただ、それだけのことだった。彼は金と利益の話で片をつけようとしている。私の気持ちなど、最初から数に入っていない。ああ、こういう男だったのか。目を閉じて、彼の言葉を遮った。田伏グループに3割を譲らせたところで、私は俊樹を許すことにした。感情がなくなっても、相手を変えればいい。だが金がなければ、何も残らない。俊樹は約束を守り、外に囲っている友香里と本当に手を切るだろうと思っていた。俊樹は愚かじゃない。長年かけて築いてきた企業と、その程度の愛人、どちらを取るかは明白だった。だが、私は彼を買いかぶっていた。友香里の妊娠で、彼はすっかり動揺し、一生を誓った。しかも友香里は、自分の恋が実ったこ
