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第8話
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宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第8話
全てが終わった後、晴人はスマホを置いて部屋から出て行った。音が完全に消えたのを確認してから、私はゆっくりと目を開け、口座の残高を確認した。やっぱり、カードにあった数百万円はきれいに消えていた。でも、幸運なことに、宝くじで当たったお金は別の口座に移しておいた。ため息をつき、今回は迷わず警察に通報した。家の近くに交番があったから、警察は5分もかからず到着した。晴人を捕まえるにはもう少し時間がかかると思っていたが、驚いたことに、警察は彼を連れて戻ってきた。「山本さん、この男が言っていた人物ですか？」電話で家が荒らされた状況を説明していたから、警察は晴人を押さえつけ、私の前に引き出した。驚きながらも頷くと、警察が続けた。「ちょうどマンションの入口に着いた時、この男が挙動不審で、私たちを見た瞬間に逃げようとしたんです」明らかに後ろめたい証拠だ。私は冷笑して、「役立たず」と呟いた。晴人の顔色が真っ赤になったり青くなったりしながら、信じられないような目で私を睨んだ。「どうして起きてたんだ？」私は低い声で返した。「牛乳に睡眠薬を入れたのを気付かないとでも思ったの？」晴人の顔はさらに硬直した。「知ってる？お前が盗んだ金額なんて、私の口座の1％にも満たないんだよ」私は笑いながら、貯金口座を開いて残高を見せた。「お母さん......なんでこんなにお金があるんだ！？」晴人は目を見開き、目玉が飛び出しそうだった。「レストランを譲った日に、私は10億円の宝くじに当たったんだよ」どうせ彼はもう絶望しているだろうから、私はさらに追い打ちをかけるように続けた。「もしあの時お前が消えなければ、このお金は今頃お前のものだったかもしれないね」晴人の瞳孔が縮まり、後悔の色が一瞬で浮かんだ。「僕......お母さん、僕が間違ってました。許してくれ！」彼は声を絞り出し、私に謝ったが、もう二度と彼を許すつもりはなかった。半月前、晴人が戻ってきた時、私は彼の本心を試そうと思った。たとえ偽りでも、彼がずっと演じ続けていたら、遺産の一部は残してやるつもりだった。でも、彼はあまりにもせっかちだった。もう遅い。私は晴人を無視し、警察に向き直って言った。「この件、徹底的に追及します」晴人が盗んだ数百万円に加え、半月前に
宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第7話
こんな何の変哲もない日々が、これからもずっと続くと思っていた。しかし、3ヶ月後、忘れ物の書類を片付けに古い家に戻ったとき、予想外の出来事が待ち受けていた。玄関に着いた瞬間、暗がりから突然人影が飛び出してきて、私の腕をがっちり掴んだ。「お母さん！やっと見つけた！ずっと探してたんだ！」声の主は晴人だった。彼は以前より痩せこけ、顔には無精ひげが生え、疲れきった様子で私を見上げていた。私は驚き、思わずその場で固まったが、すぐに無表情で彼を突き放した。「人違いだ」「お母さん、まだ俺に怒ってるんだよね？」晴人は、怯えたように体を縮こませながら、申し訳なさそうに私を見つめていた。私は何も言わず、ドアを開けて中に入ろうとしたが、晴人は必死にドアの前に立ちはだかり、入れさせまいとする。そして、突然彼は膝をつき、赤く充血した目で私に懇願し始めた。「お母さん、俺が間違ってた！あの時は、洋子にそそのかされて、お母さんがお父さんと洋子の関係を壊したって勘違いして......でも今ならわかる。全部俺が悪かったんだ。どうか許してくれ！」晴人は、自分に都合の良い話を作るのが得意だ。私は冷たく笑い、彼に尋ねた。「それで？なんで急に目が覚めたの？」彼の顔が一瞬引きつり、何か思い出したような表情を浮かべた。「......洋子は狂ってたんだ！最初は俺に優しくしてくれたのも、実は腎不全の娘と俺の腎が一致するからだったんだ！洋子は俺を騙して娘に腎臓を提供させようとした。断ったら、今度は無理やり拉致して腎臓を取ろうとしてきたんだよ！俺は命がけで逃げ出して......そして、お母さんのところに戻ってきたんだ！」彼は悲壮感たっぷりに私を見上げ、こう続けた。「この世で、無条件に俺に優しくしてくれるのはお母さんだけだ......これからはちゃんと親孝行するから、どうか俺を見捨てないでくれ！」私は黙っていたが、晴人は覚悟を決めたように、自分の顔を激しく叩き始めた。「俺が悪かったんだ。もしまだ怒ってるなら、気が済むまで俺を殴ってくれ！」そう言って、さらに自分の頬を叩き続ける。顔は腫れ上がり、血が滲んできた。「もういい」私は彼を止めた。すると、晴人はすぐに叩くのをやめ、期待に満ちた目で私を見つめ、「許してくれるの？」と尋ねた。私はその問いには答えず、
宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第6話
鈴木は少し不満そうに声を張り上げて反論した。「何が公私混同だよ！最初からホテルが貸し切られてるってちゃんと伝えただろ？一週間後に予約しろって言ったじゃないか。ケチなのはお前だろ。全額払えないからって、たった三割で私を買収しようとしてさ、こっそり貸してもらおうなんて虫が良すぎるんだよ！」「お、お前......嘘ばっかり言いやがって！」洋子は怒りで震えながらも、どこかしどろもどろだ。私はそのやり取りを聞いて、笑いを堪えきれず、手を叩いて拍手した。「これがあなたの言う『お金がある』ってことかしら？」洋子の顔はさらに青ざめ、優奈たちも恥ずかしそうに顔を伏せ、さっきまでの威勢はどこへやら消え失せていた。私は彼らに構わず、中村に向き直った。「さて、これで全部はっきりしたから、関係ない人たちを追い出してくれる？」「ええ、もちろんです！」中村はようやく事態を理解し、急いで頷いて、警備員に指示を出した。「待って！」警備員が近づく前に、晴人が突然声を上げ、困惑した顔で私を見た。「なんでそんなに金があるんだ？」以前なら、迷わず彼に答えていただろう。そして、宝くじの大半を彼のために使うつもりだった。でも今は......私は冷たく晴人を一瞥し、皮肉たっぷりに返した。「それがあなたに何の関係があるの？」晴人は顔を青ざめさせ、警備員が近づくのを見て、しばらく逡巡したあと、折れたように言った。「お母さんが結婚式に出るのを許すから、彼らを追い出してくれ！」その言葉に、一瞬言葉を失った。晴人は歯を食いしばって続けた。「お前がこんなことしてるのは、俺の結婚式に出たいからだろ？早く関係ない奴らを追い出せば、許してやるから！」まるで彼の結婚式に出ることが私にとって有り難いことのように。私は呆れ笑いを浮かべ、「勘違いしないで。前なら息子の結婚式に出たかったけど、今はもう私たち、関係ないから」晴人の顔はさらに青ざめ、まるで平手打ちを何度も受けたような表情になった。彼は周りのゲストたちの騒ぎを横目で見て、声を落とした。「俺、妥協してるんだから、もうこれ以上何を望むんだ？今日は大勢の大事なゲストがいるんだ。問題を起こされたら困る！」どうやら、私は息子を甘やかしすぎたらしい。彼は自分が特別だと思っている。もう言い争う気
宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第5話
中村は話し終えると、フロントに向き直り、ほとんど歯を食いしばるような声で言い放った。「おい、これはどういうことだ？今週はホテルを外部に貸し出さないって言ったよな！？」「わ、私はただ、ホールとキッチンだけ貸すなら、上の部屋には影響ないかと......」フロントスタッフも、この急展開に驚いた様子で、慌ててしどろもどろに説明した。「それに、ホテルを貸し出さないとは言われましたけど、誰かが丸ごと借り切ったなんて話は聞いてませんでしたし......」そう言って、チラッと私の方を見ながら、まだ納得がいかない表情を浮かべていた。「どうせ、彼女一人じゃそんなに多くの部屋なんて使い切れないでしょ......」「黙れ！！」中村はすでに怒り心頭で、その言葉にさらに顔が真っ青になった。「今すぐ、無関係な奴らを全員追い出せ！」フロントスタッフが何も言う前に、優奈たちがすぐに反発した。「なんで私たちが追い出されなきゃいけないんだ？ちゃんと金払ってるのに！」「ホテルのアカウントには君たちの支払いは一切確認できていない。何か勘違いしてるんじゃないか？」中村は即座に答えた。彼は何年もホテルの管理をしてきたが、同じ場所に二重で料金を請求するような不正は絶対にしない。「勘違いなんかするわけないでしょ。お義母さんは金持ちで、このホテルを買い取ることだってできるんだから！」優奈は自信満々に言い放ち、洋子の腕を引っ張って振り返り言った。「お義母さん、支払いの証拠を見せてくださいよ！誰が本当の嘘つきか見せつけてやりましょう！」私は興味深く笑みを浮かべ、洋子を見た。「そうですね、支払いの記録があるなら、みんなに見せてください。もしかしたら、ホテル側の手違いかもしれませんし？」私も一体どうやって洋子がホテルを予約したのか気になっていた。しかし、洋子の表情はどこか不安げで、さっきまでの威勢はどこへやら。「やっぱり、何かの誤解なんじゃないかしら......こんな素晴らしい結婚式を台無しにすることはないわ。ここは私たちが引き下がるべきでしょうね」その言葉には明らかに後ろめたさが感じられたが、優奈は全く気づかず、むしろ怒りが増したようだ。「そんなのダメよ！今日は私の結婚式なんだから、去るべきなのは......関係ない奴らだ！」そう言って、鋭く私を睨
宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第4話
数人が同時に足を止めた。しばらくして、優奈が鼻で笑い出した。「お前、頭おかしくなったんじゃない？ここ、市内で一番高い五つ星ホテルだぞ？一番いい部屋なんて、一晩で何万円もするんだ。全館貸し切るなんて、何百万もかかるわけだけど、そんな金持ってんの？」「払えるかどうかは、スタッフに聞けばわかるよ」と私は冷たく答え、警備員にフロントスタッフを呼ぶよう指示した。警備員は少し戸惑ったが、しぶしぶフロントへ向かった。少しして、フロントスタッフがやってきて、事情を聞くと、呆れた様子を見せた。彼女は私を上から下まで見て、軽蔑するように言った。「こちらのお客様は正当な手続きをして、結婚式をしているんですよ。お客様であっても、他の客を追い出す権利なんてありませんよ。もし騒ぎを起こすなら、警備員に退場していただくしかありません」丁寧な言葉遣いだが、その口調には明らかに嘲笑が混じっていた。まるで私を馬鹿にしているようだった。私は眉をひそめ、仕方なく言い返した。「私の名前は山本真由美。昨夜、ホテル全館を貸し切る手続きを済ませて、すでに支払いも終わってる。もう一度、ちゃんと確認してみたら？」最初は息子を探すために探偵を雇ったので、部屋が足りなくなると困ると思って、一週間分、ホテルを全部借りたんだ。フロントスタッフは動こうとせず、むしろ目を見開いてこう言った。「確認するまでもないです。このホテルの予約状況は把握していますから。ここは誰でも簡単に借りられるような場所じゃないんですよ。見栄を張るにしても、場所を考えてください」その言葉に、周りからクスクスと笑い声が漏れた。「年取っても全然変わってないわね、真由美」と洋子が口を押さえながら笑い、「大人しく引き下がればよかったのに、見苦しいったらありゃしない」と続けた。優奈もすかさず、「私だったら、恥ずかしくて地面に埋まりたくなるわ」と同調した。私は眉をひそめ、彼女たちの言葉を無視して、携帯を取り出し、昨日私を迎えたホテルのマネージャーに連絡しようとした。しかし、メッセージを送る前に、突然強い力で携帯が地面に叩き落とされた。息子が顔をしかめ、怒りを堪えきれない様子で私を睨みつけた。「もうやめてくれよ。こんなことして、まだ恥ずかしくないのか？」と言い、警備員に向かって催促した。「何してんだよ
宝くじに当たった私は息子に裏切られた 第3話
息子のヒステリックな姿、あの日電話で「俺が老後の面倒を見るから」って言ってた彼とは、まるで別人みたいだった。ここまでくれば、もう分かるよね？あの事故は嘘で、実は息子は私を厄介者だと思って、何とかして切り捨てようとしてたんだ。「少しでも良心があるなら、今すぐ出て行けよ！俺の結婚式を邪魔するな！」息子は目を真っ赤にして怒鳴りながら、ホテルの出口を指差して、あからさまに嫌悪感を示した。その時、なんと洋子がゆっくり近づいてきて、息子の肩に手を置いて、わざとらしく悲しそうな顔で言ったんだ。「あなたの実の親でしょ？追い出してどうするの？出て行くべきなのは私みたいな外野じゃない？」「そんなこと言わないでください！」息子は慌てて遮り、ためらいもなく言った。「俺にとって、あなたこそ本当の母親です。この女なんて、ただ俺を産んだだけの人間で、昔、あなたと父さんの仲を壊した不倫女だ......」そう言い終わると、息子は再び私に向かって睨みつけ、脅しをかけた。「分かってるなら、さっさと出て行けよ。そうじゃなきゃ、警備員を呼ぶぞ！」私は深く息を吸い込んだ。まるで頭から冷水を浴びせられたようで、心が完全に冷え切ってしまった。「晴人、前にも言ったよね。洋子と関わるなって。関わり続けると困るのはお前だって」一年前、息子がこの街で洋子に再会したって話をしてきた時、嫌な予感はしてた。洋子は金持ちと結婚して、いつの間にか富豪になってたらしいけど、私は分かってた。絶対に何か悪だくみがあるって。何度も息子に言ったんだ。「洋子と関わらない方がいい。なるべく距離を取れ」って。でも、息子は「分かった」なんて口では言うだけで、全然聞いてなかったんだ。「困る？お前が母親の時点で、俺の人生はもう終わってんだよ！」息子の顔に一瞬恥じらいの色が浮かんだけど、すぐに怒りに変わった。「洋子さんと一緒にいれば、人脈も資金も手に入るし、成功間違いなしだよ！お前はどうだ？経営してるレストランだってまともに回せなくて、挙句の果てに俺に老後の面倒まで押し付けようとして......俺はまだ若いんだよ！お前に一生縛られたくないのは、そんなに悪いことかよ！？」息子の数言で、今までの私の全ての努力が完全に否定された気がした。「もうその女に何も言う必要ないでしょ？」いつの間にか優奈
