家政婦の息子と結婚したら、不倫相手だと思われやっつけられた

栄養学のレシピ研究に没頭していると、不意にドアをノックする音で現実に引き戻された。

三十分ほど前に注文した、野菜のデリバリーが届いたのだろう。

「ドアの前に置いておいてください」

そう言いながらドアを開け、いつものようにくるりと踵を返して部屋に戻ろうとした。

その瞬間、背後でドアが乱暴に閉められた。

「あんたが水田愛（みずた あい）ね！？」

歯ぎしりするような、女の鋭い声が響く。

異変に気づいた私は、怪訝な顔で目の前に立つデリバリーの制服を着た女を見つめた。その瞳は、憎悪に燃えている。

「あなたは？」

女の手は空っぽで、私が思った配達員ではなかった。

固く閉ざされたドアを見て、得体の知れない恐怖がこみ上げてくる。

私はキッチンに向かって駆け出した。スマートフォンを手に取り、夫である大森修二（おおもり しゅうじ）に助けを求めようとしたのだ。

しかし、間に合わなかった。小倉遥（おぐら はるか）の力強い手が、私の髪を無慈悲に掴む。

頭皮に鋭い痛みが走り、私は床に引き倒された。

間髪入れず、女は私の上に馬乗りになり、力任せに平手打ちを食らわせた。

「クソ女。恵まれた生まれだからって、一生好き勝手できると思ってんじゃないわよ。

教えてあげる。あんたの良い日々は、もう終わり！」

遥は渾身の力で私を殴りつけて、目がくらくらする。

私は一瞬、何が起きたのか理解できなかった。

我に返る間もなく、彼女は再び手を振り上げ、立て続けに何度も私の頬を打ち据えた。

「水田家のお姫様だかなんだか知らないけど！

教えてあげる。あんたの夫、大森修二が本当に愛しているのは、この私なのよ！

あんたがお姫様なわけないでしょ。あんたを殺したら、修二さんは私と結婚してくれるんだから」

私は幼い頃から両親に蝶よ花よと育てられ、誰かと取っ組み合いの喧嘩をしたことなど一度もなかった。

顔を真っ赤にして口論することすら経験がない。

突然現れたこの女に床に押さえつけられ、一方的に暴力を振るわれる中で、私には抵抗する力など微塵も残っていなかった。

平手打ちだけでは飽き足らないらしい。

遥は私の髪を掴み、憎しみを込めて壁に頭を何度も叩きつけた。

「修二さんからは、ただあんたを殺せとしか言われてない。どう殺すかまでは聞いてないから。

私はあんたみたいな、生まれた時から何もかも持ってる人間が大嫌いなのよ！

見せてもらうわ。あんたたちみたいな人間も、痛みを感じるのかしらね。犬や豚みたいに、無様に鳴き叫ぶのかしら！」

そう話す遥の瞳は不気味な光を放ち、愛らしかったはずの童顔が、恐ろしく歪んでいた。

後頭部を襲う激痛に、目の前が真っ暗になり、意識が遠のいていく。

それでも、かろうじて残った理性で、私は問い質した。

「あなた、誰なの？どうして夫が私を殺すなんて言うの！？」

それを聞いた遥は、心底おかしそうに鼻で笑った。

「夫ですって！？私の修二さんを奪っておいて、よくもまあ夫なんて呼べるわね！

結婚したからって、あんたが略奪女じゃないことにはならないのよ！

教えてあげる。修二さんと最初に付き合っていたのは、この私、小倉遥なんだから！」

彼女の怒りに満ちた罵倒の中で、私は事件の経緯を断片的に理解していった。

遥と修二は、大学時代にアルバイト先で知り合ったらしい。

彼女から告白し、二人は長年交際していた。

私と修二が結婚した時でさえ、彼らはまだ別れていなかったのだ。

「修二さんは言ってたわ。あんたが無理矢理迫ったんだって！

この泥棒猫！クソ女！汚い金にものを言わせて、私と修二さんを引き裂こうなんて！」

私は彼女の言葉を信じなかった。

遥が思い出に浸っている隙に、激痛を堪え、必死でスマートフォンに手を伸ばし、修二に電話をかけた。

私がスマートフォンを手にしたのを見て、遥は慌てて奪おうと飛びかかってきた。

しかし、私が警察ではなく修二に電話をかけていると知ると、彼女はまるでとんでもないジョークでも聞いたかのように、腹を抱えて笑い出した。

「修二さんが『豚みたいに頭が悪い女だ』って言ってたけど、本当だったのね。

私が言ったでしょ、修二さんに頼まれて来たんだって。まだ信じられないの！？」

彼女は私の目の前で、私のスマートフォンを使って、何度も修二に電話をかけ続けた。

「どうやら、とことん思い知らされないと分からないようね。

今日こそ、あんたの言う『夫』とやらが、助けに来てくれるのかどうか、見せてあげるわ」

五回連続で電話をかけたが、彼が出ることはなかった。

希望に満ちていた私の心は、少しずつ絶望に蝕まれていく。

遥は、そんな私の苦しむ様を心底楽しんでいるようだった。

「このノロマ。どうせ死ぬなら、ちゃんと理由を分からせてあげる。

ねえ、いつもは執事やらメイドやら、大勢いるはずの水田邸が、どうして今日に限って誰もいないと思う？

そして、私が今日、誰にも邪魔されずにここへ入れると知っていたのは、どうしてだと思う？」

昨夜のことを思い出す。修二が、珍しくプレゼントを買ってきてくれたのだ。

「愛、誕生日を一緒に祝えなくてごめん。プレゼント、気に入ってくれると嬉しい」

翡翠のネックレスだった。

私が大喜びでプレゼントを受け取るのを見て、修二はこれまた珍しく甘い言葉を囁いた。

家にいる使用人が多すぎて、夫婦の時間がなかなか持てないこと。そして、私の手料理が食べたい、と。

私はすっかり舞い上がり、執事や家政婦、運転手に多額のボーナスを渡し、一週間の休暇を与えた。

修二の好物を思い出し、ネットで食材を注文し、心を込めてレシピを研究した。

彼が優しく寄り添ってくれる姿を想像しては、キッチンで一人、顔を赤らめたりもした。

まさか、そのすべてが、彼の計画だったなんて。

これまでの年月、私が彼の何をないがしろにしたというのだろう。

そんなことを考える暇もなく、一息ついた遥が、再び私の髪を掴んでキッチンまで引きずっていき、野菜を浸したシンクに頭を力ずくで押し付けた。