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第1379話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1498話
ウィルソンは晴人の言い方に違和感を感じて尋ねた。「カエサルの言っていることはどういう意味だ？」療養院内で、晴人がウィルソンと夏希に真実を伝えなかったのは、療養院内がすでに安全ではないと感じていたからだ。コールマンは院長として十年以上も勤務しており、療養院のすべてを掌握している。治療の機会を利用して、夏希の部屋に盗聴器を仕掛けることなど簡単にできるだろう。また、晴人自身の車が療養院に頻繁に出入りしていたため、彼はそれも危険だと感じ、来る前に念入りに車を点検させた。しかし、特に怪しい部品は見つからなかった。そのため、今になって真実をウィルソンと夏希に伝えたのだった。晴人の言葉を聞いたウィルソンと夏希は驚いで、信じられない表情を浮かべた。コールマンは彼らの十年来の知人であり、まさか夏希を実験に使い、彼女の健康な肝臓を取り出そうとするなんて信じられなかった。それはあまりにも恐ろしいことだ。しかし、ウィルソンは知っていた。由佳の長男メイソンも夏希と同じ血液型で、KL病院で生まれた直後に誰かに奪われたのだ。彼はKLグループが人体実験を行う時、貧しい家庭の人々をターゲットにすると、人体実験のことを簡単に隠蔽できると考えていた。まさか、彼らが夏希にまで手を出すとは思っていなかった。もしそれが本当なら、KLグループは断罪されるべきだ。夏希はまだ驚きのあまり呆然としていた。「これはあり得ないでしょう？コールマン院長がどうして？」言いかけて、夏希の声は小さくなった。先ほど、コールマンがずっと彼女を療養院から出さないようにしていたことを思い出した。まさか。晴人は冷静に言った。「俺たちが病院に行って再検査を受ければ、すべてが明らかになる」「うん」夏希は頷き答えた。療養院には資格があり、晴人は秘書に療養院が発行した検査報告書を持たせ、ジョンソン大学病院で緊急診療を予約してもらった。この病院は教育病院であり、嵐月市でも一流の公立病院である。報告書によると、夏希の病状は非常に緊急を要するため、特に待つことなく医師の診察を受けることができる。彼らが到着したとき、救急室の受付看護師は身分確認をした後、すぐに広々とした評価室に案内した。すでに待機していたのは、表情が厳しく、鋭い目つきをした中年の急診科の主治医だった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1497話
その言葉を聞いたウィルソンは、少し迷いを見せた。晴人は心の中で冷笑したが、表面には動じずに言った。「院長の懸念は理解していますが、この機会は珍しいです。普通の肝臓ではありません。極めて珍しいKidd陰性血型の肝臓です。提供者の家族は非常に強く希望しており、必ず母親に会いたいと申し出ています。彼らはこれを故人への尊敬と慰めの表れだと言っています。俺は彼らの誠意を感じますよ。このようなマッチングがどれだけ困難か、よくご存じでしょう。もしこのチャンスを逃せば、二度とこんな機会は来ないかもしれません。この善意を無駄にしてはいけません」これまで晴人は同じ血液型の肝臓であるとは言っていなかったが、この言葉を聞いてウィルソンの迷いは消えた。夏希の血液型は非常に稀で、同じ血液型の肝臓の提供が成功することは、まさに稀中の稀だ。もしこの機会を逃したら、非常に惜しいことになる。同じ血型の肝臓の話を聞いたコールマンの瞳が一瞬鋭くなった。ホークは横で言いかけては黙ってしまい、どうやら師の言うことに同意しようとしているようだった。コールマンが迷っているのを見て、晴人はその隙を与えなかった。「院長、安心してください。俺は母親の安全を完全に保証します。もし今回の面会がうまくいき、貴重な肝臓を手に入れられれば、すぐに母親の肝移植手術ができるようになります。母親の体調も大きく改善するでしょう。今、理論上のリスクを恐れて、母親の命を救う唯一のチャンスを放棄するわけにはいきません！」ウィルソンはうなずきながら言った。「同じ血液型の肝臓が見つかったなら、何としてでも挑戦しなければなりません」夏希も賛成の意を示した。今の自分の体調は悪くないし、外出するのは大丈夫だろうと思っていた。晴人の目に浮かぶ「期待」を見て、ウィルソンが息子を支持する様子を見て、また少し頑張って協力しようとする夫と息子を見た夏希を見たコールマンは、一瞬表情を固まらせ、長い間迷った後、最後の抵抗を試みて言った。「それでは、提供者の家族を療養院に呼ぶことはできませんか？ここは静かな環境で設備も整っており、完全にプライバシーが確保できる場所があります。これならば、夏希さんの安全を確保でき、俺たちの最大の誠意も示せるでしょう」晴人はすぐに首を振り言った。「院長、俺も提案しましたが、彼らには特別な信仰要求と他
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1496話
由佳：「必ず信頼できる医師を見つけて、すべて再検査を受けさせなさい。その前に、何とかして夏希さんを外に連れ出す方法を考えて。さもないと、バレるかも」もし療養院内で診察を受けることになれば、院内の器具を使うことになり、検査結果が改ざんされる恐れもある。「コールマンが言っていた通り、母親は今、病状がひどくて移動しないほうがいい」由佳：「それはまさに彼らが患者をコントロールし、外部からの干渉を遮断するための言い訳だね」「何とか方法を考える」晴人は立ち上がり、少し間を置いてから言った。「君は先にウィルソン邸で待っていて。俺は母親の検査を終えてから帰る」「私も一緒に行ってもいい？」「母親が血を吐いた後すぐに戻ってきて、母親を連れ出そうとしているのが見えたので、君が行くことでバレるかも」「そうね」由佳は仕方なく言った。「じゃあ、もっとしっかり準備をして」「うん」晴人は大股で出て、秘書にいくつか指示を与えた後、すぐに療養院へ向かった。建物の空気には消毒液と薬品の匂いが漂っていた。夏希は車椅子に座り、二階のバルコニーから風景を眺めていた。見た目は元気そうだった。ウィルソンはその隣に座り、低い声で何か話していた。「晴人はどうして戻ってきたんだ？」遠くから、夏希は晴人の車がD区の駐車場に入ってくるのを見た。その後、晴人が車から降り、バルコニーに見てから、小さな建物へと向かって歩き出した。ウィルソンも不思議そうに言った。「何か急用でもあったのかも」数分後、寝室のドアがノックされ、晴人がドアを開けて入ってきた。そしてまっすぐにバルコニーへ向かう。「父さん、母さん」「晴人、どうしてまた戻ってきたの？」夏希は微笑みながら尋ねた。彼女が目を覚ますと、ウィルソンは晴人と由佳がすでに出発したと言っていた。晴人は笑顔で言った。「いい知らせだ。アレンから肝臓の提供者を見つけたと連絡があった」「本当に？！」ウィルソンは驚きの表情を浮かべたが、同時に少し疑問に思った。肝臓提供者の情報が出たとき、なぜアレンが最初に彼に知らせなかったのか。代わりにカエサルに知らせたのはなぜだろう。夏希も笑顔になった。晴人は真剣にうなずき、目の奥に喜びの色を浮かべて言った。「もちろん。提供者は脳死状態で現在病院にいる。以前、遺体提供書にサイン
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1495話
「はい、ありがとうございました。よくわかりました。こちらから伝えておきますね」由佳の声には心からの感謝が込められていた。健太の言葉を得たことで、晴人を説得する理由ができたのだ。「どういたしまして。できるだけ早く行動して患者さんの安全を守ってください！」健太は念を押した。「連絡を取り合いましょう。もし俺がお手伝いできることがあれば、いつでも連絡してください」電話を切ると、太一は早速問いかけた。「院長のコールマンには絶対に問題がある。今すぐ彼らに伝えるつもりか、それとも礼音の調査結果を待ってからか？」由佳は少し考えてから答えた。「今すぐ伝える」時間は大切だ。早く知らせるほど再診が早く行える。夏希の病状の悪化を防ぐためにも急がねばならない。そう言うとすぐに、由佳は晴人に電話をかけた。「今どこにいる？」「会社に着いたところだ。どうした？」「じゃあ、会社に行くよ」「何の用だ？」「会って話そう」「......」30分後、由佳と太一はウィルソン・グループの応接室のソファに座っていた。数分後、晴人がドアを押し開けて入ってきて、由佳の向かいのソファに歩きながら尋ねた。「何の用だ？」由佳はためらわず言った。「夏希さんのために、今すぐ他の病院を探して再診を受けさせたほうがいい」晴人は驚いた。「なぜ？」由佳はエマの経緯を話し、特にこう強調した。「エマとジェイミーは夏希やメイソンと同じ血液型だ」「つまり、母も人体実験の対象だと疑っているのか？」晴人は疑っていた。「でも母の体調管理はずっとコールマン院長が担当していて、もう10年以上だ。前にも母の容態が非常に危険だった時、もしコールマン院長がいなければ母はもういなかっただろう」由佳は答えた。「もしかしたら彼が原因かも。信頼を得るためか、あるいは病状を誇張しているのか」「父によると、当時コールマンは肝疾患の分野でトップの医者ではなかったが、彼を雇ったのは貧しい家庭の出身で正直で純粋、医療に情熱を持っていたからだ。長年、父とコールマン院長は友人で、待遇もいい。そんな彼がそんなことをする理由はない」「そんな話はよくあるさ、人間誰しも弱みや隠し事はある。もしKLがそれを把握して脅していたらどうする？」太一は言った。「録音流せ！」ちょうどその時、由佳はスマホを取り出し
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1494話
太一は同意して言った。「病院に行くか？」「いや」由佳はある人物を思い出して言った。「健太の番号を持っているから、彼に直接聞いてみる」確か、お爺さんの肝不全と肝移植は健太が担当していたはずで、この分野の病状については非常に詳しいはずだ。「それなら早く電話して」由佳は時間を確認した。今は嵐月市時間の午後2時、つまり櫻橋町時間では午前2時だ。こんな時間に健太はきっとぐっすり寝ているだろう。だが、時間は待ってくれない。由佳は意を決して健太に電話をかけた。しばらく呼び出し音が鳴った後、やっと電話に出た声は明らかに眠そうで、起こされたことに不満げだった。「もしもし？」「健太さん、こんな遅い時間に申し訳ありません！」由佳はすぐに話し始め、謝罪の気持ちを込めて言った。「由佳と申します。どうしてもお聞きしたい重要なことがありまして」電話の向こうで物音が止み、健太の声の眠気が少し晴れた。「由佳さん？どうしたんだ、話してみなさい」由佳はハンズフリーにして、素早くかつ慎重に言葉を組み立てた。「実は今嵐月市にいます。こちらの影響力のある実業家の奥様が、私立療養院で治療を受けており、末期肝不全と診断されています」「今日お見舞いに行ったのですが、その方はリファキシミンとラクトリオールを服用していました。しかし服薬後まもなく激しい咳血を起こし、一時は非常に危険な状態で救急処置が必要でした。ご家族に伺ったところ、最近こうした症状が出始めており、出血は今回が初めてではなく、薬では抑えきれないとのことです。この状況は正常でしょうか？」由佳は当時の状況を思い出しつつ、詳しく健太に説明した。健太は少し考えてから尋ねた。「肝不全と確定しているのか？」「はい。ご家族は肝移植のドナーを探し、型合わせを進めています」「末期肝不全での咳血は、通常は門脈圧亢進による食道・胃底静脈瘤の破裂出血（EGVB）だ。非常に危険な合併症で、再発率も極めて高い」この言葉に、由佳と太一は目を合わせ、少し胸をなでおろした。しかし健太は続けた。「特に初回のEGVB後に適切な治療がなされなければ、再出血は避けられない。1年以内の再発率は60％にも達する。仮に標準的な治療を受けても、1～2年で再出血率は10～20％だ」由佳は言葉を失った。健太は続けた。「君が言った薬、
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1493話
彼女は笑いながらスマホをしまい、足を向けてまず太一のところへ向かった。チャーリーはすでに、部屋で休んでいた。由佳が戻ってくると、太一は彼女に水を注ぎながら何気なく尋ねた。「晴人は何の用で君を呼んだんだ？」由佳は「私は彼の妹なんだって」と答えた。太一は「？」と不思議そうな顔をした。由佳は簡単に事情を話した。太一は信じられないという表情で聞き入り、しばらく口が閉じなかった。彼は太ももを叩き、頭をかきながら言った。「俺もどこかの金持ちから、実は息子だったて連絡こないかな？」由佳は少し考えてから答えた。「偶然というか、実母が最近体調を崩して感情的になっているの。イリアが実の娘じゃないと知って、特に実の娘を探したがっているの。ウィルソンさんも私にもっと母親のそばにいてほしいと思っているから、あんなに丁寧に接してくれるのよ」「そうか。肝不全か？」太一は疑わしそうに言った。「なんて偶然だろう、珍しい血液型で肝臓に問題があるなんて」由佳も「私もそう思う」と答えた。彼女はさらに、晴人が夏希に薬を飲ませた後、夏希が突然吐血した話を詳しくした。太一はますます怪しく思い、最後にはため息をついた。「俺たちは医者じゃないし、医学はよくわからない。誰か別の医者に診てもらったほうがいいかもな」その言葉が落ちた瞬間、客間の扉が突然開いた。振り返ると、チャーリーが立っていた。彼は足早に由佳の前に来て、焦った様子で言った。「さっきあのウィルソン夫人が薬を飲んだ途端、急に吐血したって言ったか？！」「はい」由佳は重い表情でチャーリーを見た。「それがどうかしたの？」チャーリーは思い出すように口をつぐみ、つぶやいた。「エマも昔、ケラー病院の薬を飲んだ後、急に吐血した。でも彼らが治療してからはずいぶん良くなって、切除手術もしたが、術後まもなく、また吐血を繰り返した。それからずっと......」チャーリーの話を聞いて、太一も真剣な顔つきになった。「由佳、ウィルソン夫人の主治医が誰か知ってるか？」「療養院の院長です。助手で学生のホークという人もいる」チャーリーはじっと考え込んだ。「ホーク？その名前、どこかで聞いたことがあるな」太一はすぐにパソコンを取りに行った。「調べてみるよ。療養院の公式サイトは詳しくはないだろうけど、基本情報くらいは載
