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第187話

작가: 魚住 澄音
「米本家の三男が脳梗塞で、今病院で手当てを受けている」

隼人の言葉に、慎之助と加恋は顔色を変えた。

最初は加恋が危ない目に遭い、次に米本家の三男がトラブルに巻き込まれた。これから先、さらに問題は増えるだろう。

米本家の情勢が急激に変わってしまった。

-

夕方の退勤後、ことはは澪音の授業のため、白鳥家に行った。

ちょうど浩邦が急いで外出するところで、表情は険しく、ことはにはただ手短に挨拶をしただけだった。

白鳥(しらとり)夫人はことはと一緒に部屋に入り、かえって自ら進んで浩邦があんなに慌てふためいている理由を話し始めた。「隼人の兄夫婦が帰国して戻ってきたの、米本家を狙ってね。さっき電話があって、米本家の三男が脳梗塞で亡くなったそうよ」

「篠原先生、このことをあなたに話しているのは、最近米本家の人たちから遠ざかってほしいの。米本家は神谷家の兄弟たちと折り合いが悪く、特に隼人は何度も加恋に替わって米本家に怒りをぶつけたことで、米本家との関係はさらに悪化している」

「あなたは最近アシオンホールディングスで注目されているから、米本家の人に目をつけられるかもしれないわ」

ことははハッとし、感謝しながら言った。「白鳥夫人のお言葉、しっかり覚えておきます」

白鳥家での授業を終えると、ことははいつも通り澪音と少し遊んでから錦ノ台レジデンスに戻った。ゆきが花屋で残業していると知り、ことはは思い直してゆきの手伝いに行った。

白の花がたくさん並べられているのを見て、ことはは思わず米本家の三男の死を思い出した。

「これらの花、まさか全部米本家のためじゃないわよね」

ゆきは急いで包装していた。「あら、知ってたの?」

ことはは苦笑した。本当にそうなんだね。しかし、よく考えてみれば、ゆきの花屋は帝都ではトップクラスだから、ここで優先的に花を注文されるのも当然のことだ。

ことはも手慣れたもので、早速上着を脱ぎ、袖をまくると手伝い始めた。

ゆきはことはに噂話を始めた。「米本家では今変化が激しくて、みんなが権力を握ろうと血眼になってるのよ。噂では、米本家の三男の死はまだ始まりに過ぎず、これから米本家ではもっと多くの人が死ぬそうよ」

この話を聞くと、ことはは鳥肌が立った。「どうして名家では殺人が珍しいことじゃないみたいに思えるんだろう」

「ことわざにもあるように、お金
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