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第5話
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弾幕を見た私は夫を虐める 第9話
空気が突然静まり返った。純也は一瞬間を置いてから視線を群衆に向け、最後に梨安をじっと見つめて、一言一言噛み締めるように言った。「ここ数日間、市内のすべての病院、クリニック、産婦人科診療所を調査しましたが、若松さんが定期的に妊婦検診を受けた記録は一切見つかりませんでした」さらに彼は続けて証拠を提示した。「そしてこれがその証拠です。若松さんが深夜に頻繁にバーを出入りしていた時の監視カメラの写真です。最後にバーに行ったのは、うちの病院で妊婦検診を受ける前日の夜でした」まさか純也がここまで調べ上げていたとは知らなかった。安次の顔はみるみるうちに真っ青になり、信じられないといった様子で梨安を見つめ、震える手で彼女の手を放しながら低く言った。「梨安、もういいだろう」「何がいいっていうの！？」梨安は突然安次に向かって怒鳴り声を上げた。「あんた、それで済ませるつもりなの！？じゃあ、私は！？」彼女は安次を指差しながら涙をぼろぼろ流し、「大学時代ずっと一緒だったのに！私たちはお互いに愛し合ってた！仲直りって何が悪いの！？」真実が明らかになると、群衆は一斉に梨安を非難し始めた。「え、何だよ。毎週定期的に検診を受けて、赤ちゃんが最後に蹴ったとか言ってたのは嘘だったのか？」「私たちの同情心を利用して、本妻を攻撃しようとしてたのかよ！」みんなの非難を浴びて、梨安は完全に動揺していた。彼女は後ずさりしながら、怯えた目つきを浮かべ、突如として狂ったように叫びながら群衆をかき分けて道路へ走り出した。「梨安！危ない！」安次は彼女を止めようと手を伸ばしたが、次の瞬間、大型トラックに衝突されて梨安は数十メートル先へ吹き飛ばされた。突然の出来事にその場の全員が呆然とした。私は純也とともに救急セットを持って走り寄ったが、純也は梨安の側にしゃがみ込み、しばらくしてからため息をついた。「即死だ」彼女に煽動された群衆は、自分たちが関与していると疑われるのを恐れ、急いでその場を後にした。振り返ると、安次が病院の入口に立っているのが目に入った。彼の口元にはほんのわずかな笑みが浮かんでいた。数日後、美雪が私に教えてくれた。安次は依然として離婚に同意せず、署名を拒んでいるという。しかし彼女はすでに安次の浮気の証拠を裁判所に提出し
弾幕を見た私は夫を虐める 第8話
その場面が好事家によってSNSに投稿されると、事情を知らないネットユーザーたちは次々と私を悪者扱いし始めた。「悪女だ」「医者としての倫理が欠けている」「狂っている」といった非難が飛び交い、私への人格攻撃が始まった。「職権を利用して愛人に復讐してるんだ！病院は何も対応しないのか？」「たとえ愛人が憎たらしいからって、胎児はもう成形してるんだぞ！これは殺人だ！」弾幕には私を心配する声も混じっていた。【結局、サブヒロインはいつか使い捨てられる運命から逃れられないのか】【あの純也に助けを求めればいいのに。見てるとイライラする！】【大丈夫、求めなくても、あの忠犬が助けに来るさ！】潔白は自ずと証明されるはずだから、特に対応しようとは思っていなかった。でも、ネット上の論争が過熱するにつれ、現実の攻撃も次々と押し寄せてきた。夜、最後の手術を終えて病院のドアを出た瞬間、腐った卵が私の体に投げつけられた。顔を上げると、どこから湧いてきたのかわからない人だかりが「殺人は命で償え！」という横断幕を掲げながら私を指差して罵倒していた。「こいつだ！無実の子供を殺した奴は！」「こんな医者がいる病院なんて、誰が来るか！」「この件はもみ消されるのか？誰も声を上げないのか！」そんな中、人々を掻き分けて梨安が姿を現した。目は赤く充血し、顔色も悪い。それでも彼女は泣き叫ぶように言った。「この事実をもみ消すわけにはいきません！あれは私の子供だったんです！」周囲の人々が彼女を支え、涙ぐみながら慰める光景が広がる。私は梨安をまっすぐ見て、説明した。「若松さん、胎児は臍帯が首に巻き付いて亡くなりました。私が手を突っ込んで巻いたとでも言うつもりですか？」人々の中から怒りの声が上がる。「どうせ適当にでっち上げた理由だろう！」「彼女の子供は数日前まで健康だったのに、突然死んだんだ！」弾幕には梨安の演技を嘲笑する声も見られる。【え、数ヶ月も健診してないのに、健康かどうかわかるわけないでしょ】私は鼻で笑った。「それなら、若松さん、以前の健診報告書を持ってきてください。みんなで確認しましょう」梨安の顔は瞬時に青ざめ、口ごもって何も言えなくなる。すると、彼女は泣きわめいて自分の罪悪感を隠そうとした。その時、安次が慌てて駆け寄り
弾幕を見た私は夫を虐める 第7話
再び病院に戻り、白衣を身にまとったその瞬間、生き返ったような感覚がした。私は相変わらず産科医としての仕事をこなし、新たな命を迎える日々を送っている。生命の奇跡を感じられるこの仕事に、心から充実感を覚える。二ヶ月後のある日、梨安が再び私の前に現れた。彼女のお腹は大きく膨らみ、妊婦らしい姿になっていた。その後ろには、陰鬱な表情を浮かべた安次が付き従っている。私を目にした安次は明らかに驚き、顔色がさらに険しくなった。一方、梨安は堂々とした態度で、さらには挑発的な笑みを浮かべながら言った。「紫暮さん、お久しぶりですね！こんなところで会えるなんて。赤ちゃんももうすぐ生まれるんです。ぜひ、子供の名付け親になってほしいんですが、断ったりしませんよね？」私は皮肉な笑みを浮かべながら答えた。「若松さん、冗談ですよね？私たち、そこまで親しい仲じゃありません」梨安はわざとらしく腹を撫でながら、困ったような表情を作った。「紫暮さん、まだ怒ってるんですか？以前は私が悪かったけど、赤ちゃんには罪はないじゃないですか......」彼女の芝居に付き合う気はない。私は彼女の言葉を遮り、冷たく言い放った。「若松さん、検診の時間は貴重です。無駄な話はここまでにして、さっさと検査に入りましょう」私は彼女に診察台に横になるよう促し、いつも通りの検査を始めた。しかし、超音波プローブを彼女の腹に当てた瞬間、異変に気づいた。胎児の心拍モニターに表示される波形......何かがおかしい。私は努めて冷静な口調で言った。「若松さん、詳しい胎児の心拍モニター検査が必要です」梨安の顔色が一変し、慌ててお腹をかばうように手を当てた。「私の赤ちゃんを傷つけるつもりじゃないでしょうね！そんなの必要ありません！他の医者に診てもらいます！」彼女は勢いよく身を起こし、安次に向かって言った。「安次、私はこの人に診てもらいたくないの！」安次も疑わしげな目で私を見つめてきた。「紫暮、一体どういうことだ？」私は深く息を吸い込んで答えた。「市川さん、私は医者として、すべての患者の命に責任を持っています。若松さんのお腹の子供の状態が良くないようです。すぐに詳しい検査が必要です」「嘘だ！」梨安は叫び声を上げた。「私に復讐しようとしてるんでしょ！私
弾幕を見た私は夫を虐める 第6話
純也の車内は静まり返り、エアコンの音だけが響いていた。この息が詰まるような沈黙を破るため、私は口を開いた。「純也、今日はありがとう」彼は少しだけ頭を傾けて私を一瞥し、ほのかな優しさを含んだ声で言った。「病院に戻るのを、考えたことはないのか？」その言葉に一瞬、私は戸惑い、記憶が過去へと遡る。安次と結婚した当初、実は仕事を辞めるつもりはなかった。私は自分の仕事が好きで、患者への愛情もあったからだ。しかし、安次はいつも「無理をさせたくない」、「俺が紫暮支え、養う」と言ったから、私はその甘い言葉に惑わされ、キャリアを捨て、主婦となった。そのことで父と喧嘩になり、父娘の間には長い沈黙が続いている。今となっては、きちんと自分の将来を考えるべきかもしれない。数日後、安次から知らない番号で電話がかかってきた。「紫暮、離婚のこと、家で話し合わないか？」一刻も早く離婚を終わらせたかった私は、特に深く考えずに同意した。家の前に着くと、そこには安次の姿があった。目の下には濃いクマができ、全身から疲労感が漂っていた。明らかに数日間まともに寝ていない様子だった。私を見ると、彼の沈んだ瞳が赤く染まり、涙が滲み始めた。「紫暮、やっと戻ってきてくれたんだな......安心してくれ、俺はただ子どものために責任を取ろうとしているだけで......」彼の言葉を遮るように、私は冷たく言い放った。「私は離婚の話をしに戻ってきただけ」彼は動揺し、しどろもどろに言い訳を始めた。「違うんだ、紫暮、聞いてくれ。あの夜、俺は酔っ払っていて、何も覚えていないんだ......」彼は私たちの過去を振り返り始めた。かつての甘い思い出を並べ立てる彼の言葉は、今ではただ痛々しく、皮肉にしか聞こえなかった。一体どんな顔で過去を語るつもりなのか、理解できなかった。弾幕にも不協和音が混じり始める。【ヒーローが浮気したのは悪いけど、サブヒロインの態度も冷たすぎじゃない？】【何年も一緒に過ごして、少しも情が残っていないの？】【ヒーローがこんなに下手に出ているのに、まだ許してあげないの？】私は目を閉じ、深く息を吸い、胸の中で渦巻く感情を必死に押さえ込んだ。「安次」冷たく言葉を発し、続けた。「今さら何を言っても無駄よ。私たちは、もう終
弾幕を見た私は夫を虐める 第5話
弾幕が一斉に問い詰め始めた。【そうだ！なんでだよ！】【ヒーローは離婚したくないのか？貪欲し過ぎ！】【よくやった！スカッとする！】この平手打ちは全力で放ったので、鋭い音が廊下に響いた。安次は驚きで顔を押さえ、信じられないという表情で私を見つめる。梨安はタイミングよく悲鳴を上げた。「安次、大丈夫？」我に返った安次は、私の腕を掴みながら問い詰めるように言った。「紫暮、この数日どこに行ってたんだ？」「ただ彼女を婦人科に連れてきただけで、それ以上の意味はない」頭上の弾幕は一斉に私を応援し始めた。【このヒーローマジで気持ち悪い！浮気しといて被害者ヅラすんな！】【ぶりっ子女も消えろ！見てるだけで腹立つ！】「安次......」梨安は安次の腕を掴んで引き寄せ、涙をためながら震える声で言った。「ごめんなさい。別れるつもりはなかったの。全部私が悪いの......この数年、毎日安次のことを思い続けてたの」彼女は顔を上げ、涙に濡れた目で安次を見つめ、嗚咽混じりに続けた。「安ちゃん......安ちゃんはきっとあなたみたいなパパが大好きだと思うの」「まだ私を愛しているから、私を家に連れ帰ったんでしょう？」周囲の人々はささやき始めた。「なんて図々しい不倫女だ！家庭を壊しておいて、被害者ヅラするなんて！」安次は突然梨安を突き放し、慌てて言い訳を始めた。「紫暮、聞いてくれ。あの夜はただ酔っぱらってただけなんだ」「俺が悪かったんだ......」彼は手を伸ばして私を掴もうとしたが、私はその手を強く振り払った。「触らないで！」私は彼を軽蔑するように睨みつけた。まるで汚いものを見るかのように。「あの時安次の会社が倒産寸前だった時、あなたが私を頼ったんでしょ？一生私を大事にすると言ったくせに！」「でも外で、私がしつこく追い回してると言いふらして、梨安にやきもちを焼かせるために私と一緒にいるって言ってたんでしょ？！」「父が会社に資金を入れなかったら、今のあなたはなかったはずよ！」「本当に最低！全部自分のためじゃない！」そう言い放った瞬間、私の心はすでに冷え切っていた。彼への愛情なんて、もう欠片も残っていない。弾幕が急に明滅を繰り返す。【なるほど、真相はこうだったのか！ヒーローは結局彼
弾幕を見た私は夫を虐める 第4話
安次はテーブルの離婚届を見て、眉をひそめながら言った。「妊娠して行く当てもない従妹を一時的に泊めただけだろ？やり過ぎだ」私ももう取り繕うつもりはなかった。皮肉たっぷりに言い返す。「従妹？じゃあ、その子供は近親相姦の産物？」彼は私がこんなにも早く全てを知ったとは思っていなかったのだろう。否定する気も失せたようだ。私がさらに言葉を続ける。「私は馬鹿じゃない。他人の子の母親になるつもりはないわ」それだけ言うと、私は部屋に戻り、手早く身の回りの物をまとめ始めた。荷物をまとめ終えるまでわずか30分足らずだったが、心には重い石を乗せられたような感覚があった。胸が苦しく、息も詰まりそうだった。その時、携帯が鳴った。前の同僚である純也からだった。彼は焦った口調で尋ねてきた。「紫暮、大丈夫か？噂を聞いたけど......君、無事なのか？」その瞬間、画面上の弾幕が一斉に湧き上がる。【サブヒーローの出番？】【イライラする......サブヒーローはいつになったらサブヒロインに、自分が死ぬほど愛していることを伝えるの？】そのコメントを見た瞬間、私は硬直した。顔が熱くなるのを感じる。まさか、年下の後輩である彼が私を好きだったなんて......純也は電話の向こうでため息をつき、言った。「姉が離婚専門の弁護士なんだ。君の力になってもらうように頼んでみるよ」私はしばらく呆然としていたが、感謝の意を込めて軽く頷いた。電話を切った後、小腹に痛みを感じた。流産を繰り返したせいで、体力がかなり消耗しているのだろう。荷物を持って家を出ようとすると、安次は表面を取り繕い、私を引き留めることはなかった。私としてはむしろ都合が良かった。その後数日間、私は病院で療養することになった。純也は毎日病院に顔を出してくれた。私の好きな食べ物を持ってきたり、話し相手になったり、笑える話をしてくれたりした。そして、この数日間、弾幕の雰囲気も軽やかになってきた。【サブヒーロー、本当に優しい......うう、感動した！】【こういう男こそ一生を託すべき人だよね！】【ヒーローと比べたら、まるで天と地だ！】【笑笑......ヒーローはサブヒロインがただの駄々っ子だと思い込んでる！】弾幕を見ていると、笑いたくても笑えない自分がいた。
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