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第551章 ― 平穏な日常生活
Fecha de publicación:
2026-09-28 12:43:27
Último capítulo
彼が手放した女性 第553章 – エリーゼの悪夢
またある時は、もっと陰湿な夢だった。アリスと公園を散歩していると、すべてが平穏で穏やかだった。ところが、振り返ると、娘の姿が見当たらない。娘を呼び、必死になって走り回り、茂みや隅々まで探し回った。すると遠くのベンチに、アレクサンドルがアリスの手を握り、嘲るような笑みを浮かべているのが見えた。「ほらね」と、声を荒げることなく彼は言った。「お前には彼女を守ることはできない。彼女は俺のものだ」。この夢が一番ひどかった。彼女は涙を流し、震えながら目を覚まし、アリスが部屋で安らかに眠っているか確認しなければならなかった。日中、彼女は平静を装って疲労を隠していた。笑顔を絶やさず、仕事をし、少女たちの世話をし、協会の受益者からの電話にも対応していた。しかし、誰よりも彼女のことをよく知るジュリアンは、彼女の様子に気づいていた。目の下のクマが深くなり、指先が神経質に痙攣し、時折、視線が虚空をさまようように突然沈黙する様子に、彼は気づいていた。ある晩、夕食後、彼は彼女を脇に連れて行き、優しく言った。「エリーズ、誰かに診てもらった方がいい。この夢は深刻だよ。」彼女は抗議したかった。大丈夫だと、これはただの無害な悪夢だと言いたかった。しかし、言葉が出てこなかった。彼の言うことが正しいと分かっていた。過去の傷は自然には癒えない、時には再び開いて浄化する必要があるのだと分かっていた。しぶしぶ、彼女はトラウマ専門の心理学者に予約を入れることに同意した。最初のセッションは辛いものだった。親切な見知らぬ人と向かい合って座り、彼女は最初から自分の身の上話を語らなければならなかった。「ビタミン剤」のこと、発見のこと、逃亡のこと、離婚のこと、脅迫のこと。一言一言が胸から石を抜き取るようで、痛みを伴った。しかし、オフィスを出る頃には、まるで目に見えない重荷が肩から下ろされたかのように、心が軽くなっていた。悪夢はすぐには消えなかったものの、頻度も激しさも徐々に減っていった。彼女は呼吸法やリラクゼーション法、パニックに襲われた時に平静を取り戻す方法を学んだ。そして何よりも、恐怖と戦うのではなく、それを自分自身の一部として受け入れることを学んだ。それは決して完全に消えることのない傷跡ではあるが、もはや生きることを妨げるものではないのだ。
彼が手放した女性 第552章 – エリーゼの悪夢
幸福は決して難攻不落の要塞ではなかった。それは、周囲の森の茂みや影に常に脅かされる、脆い空き地のようなものだった。昼間、彼女は苦労して築き上げたこの新しい生活のあらゆる瞬間を味わった。アリスの笑い声、レアの抱擁、ジュリアンの手が肌に触れる感触、協会の本部で仕事をやり遂げた満足感。一つ一つの笑顔、一つ一つの優しい仕草は、過去に対する小さな勝利だった。しかし夜になると、昼間の防衛線が崩れ、影が再び支配権を取り戻すのだった。最初の夢は、平穏な一日を終えたある7月の夜に、思いがけず訪れた。ジュリアンの腕の中で、彼の呼吸音に誘われて眠りに落ちた彼女は、突然、果てしなく続く廊下へと連れて行かれた。壁は、何年も前に雨の中逃げ出した、かつての自分の家のものだった。すべてが灰色で、静まり返り、重苦しい雰囲気に包まれていた。彼女は目に見えない力に導かれるように、氷のように冷たいタイルの上を裸足で歩き、開ける扉はどれも、前の扉と全く同じ、空っぽの部屋へと繋がっていた。彼女は、彼がどこかに、影の中に潜んでいることを知っていた。首筋に彼の視線を感じ、背後からかすかに足音が聞こえるのを感じた。しかし、振り返るたびに、そこには誰もいなかった。ただ静寂と虚無、そして骨の髄まで凍りつくような絶対的な恐怖だけがあった。彼女ははっと目を覚ました。胸が激しく鼓動し、シーツは汗でびっしょり濡れていた。ジュリアンも目を覚まし、彼女を抱きしめて優しい言葉を囁いた。「夢だったんだ。僕がいるよ。君は安全だよ。」彼女は言葉が出ずうなずき、彼に寄り添って再び眠りに落ちたが、魔法は解けていた。森の空き地はもはや完全に安全な場所ではなくなっていた。その後も幾晩も、夢は形を変えながら繰り返された。時には、彼女は古い家の台所にいて、アレクサンドルが手のひらに白い錠剤を二つ乗せたグラスの水を彼女に手渡す。「ビタミン剤を飲みなさい」と、彼はいつもの無表情で、どこか上の空のような声で言う。彼女は拒否したかったし、叫びたかったし、逃げ出したかった。しかし、体はもはや彼女の言うことを聞かなかった。彼女はグラスに手を伸ばし、指で錠剤を掴み、口を開けて飲み込んだ。舌に馴染みのある苦味を感じ、まるで本当に毒を飲み込んだかのように、息を切らして目を覚ました。
彼が手放した女性 第551章 ― 平穏な日常生活
ある日の夕食後、エリーズは日陰の庭に面したテラスに座っていた。ジュリアンもハーブティーを片手に彼女の隣に座った。穏やかな6月の夕暮れで、空気はスイカズラの香りに満ち、澄み切った空には星が輝き始めていた。「何を考えているんだ？」と彼は尋ねた。「私たちにとって。私たちが経験してきたすべてのことにとって。」彼は黙ってハーブティーを一口飲んだ。「覚えてる？」と彼女は続けた。「あの夜、星空の下で、お互いにすべてを打ち明けた夜のこと。ビタミンのこと、キャロラインのこと、私たちの傷ついた過去のこと。」"私は覚えています。"「物事は決して単純ではなく、平和も訪れないだろうという予感があった。それなのに、今日…」彼女は言葉を最後まで言い終えなかった。彼には必要なかった。彼は彼女の手を取り、指を絡ませた。そして二人は長い間、木々の間を吹き抜ける風の音と遠くから聞こえるナイチンゲールの歌声に耳を傾けながら、静かに佇んでいた。人生は完璧ではなかった。もちろん、完璧になることなどあり得ない。しかし、それは素晴らしいものだった。甘美なものだった。それが彼らの人生だった。そして、エリーゼにとって、それは勝利だった。
彼が手放した女性 第550章 ― 平穏な日常生活
女の子たちは走ってやって来た。まずレアが先で、アリスがすぐ後ろに続く。二人はテーブルに着くと、シリアルをねだり、おもちゃを取り合って喧嘩をし、あっという間に仲直りする。エリーズはそんな二人を愛情いっぱいに見守り、時折、理由もなく微笑んでいた。レアは9歳、アリスは7歳になった。二人はあっという間に成長し、毎日が発見、疑問、小さな喜び、そして大きな悲しみで満ちていた。長い間内気だったレアは、徐々に心を開き、以前よりも大きな声で笑い、泣くことは少なくなっていった。アリスは、その年齢特有の無邪気さで、母親が羨むほどの自信を持って人生を歩んでいた。二人は性格は違っていたが、互いを愛し合い、姉妹の絆は、この再婚家庭を支える柱の一つとなっていた。朝食後、ジュリアンは仕事に出かけた。彼は17世紀の古い市場ホールの修復を監督しており、それは彼を魅了すると同時に疲れさせるプロジェクトだった。エリーズは娘たちを学校まで車で送った。それから彼女は協会の事務所へ行き、そこではソフィーがコーヒーを片手に、目の前に書類を広げて待っていた。協会の日常も定着し、安心感と刺激を与えていた。月曜日と木曜日は自由参加型のセッション、水曜日はサポートグループ、金曜日はチームミーティング。毎週新しい顔ぶれが現れた。あらゆる年齢と背景を持つ女性たちが、助けやアドバイス、あるいは単に仲間を求めてやって来た。エリーズは、何年も前に自分の人生を変えたあの名もない薬局のドアをくぐった時に感じたことを思い出しながら、同じ忍耐と注意深い傾聴で彼女たちを迎えた。夕方になると、娘たちを迎えに行き、夕食の準備をし、宿題を見て、寝る前の読み聞かせを終えると、彼女はジュリアンの隣のソファに倒れ込んだ。いつも話をするわけではなかった。疲れ果てている時は、ただそこに寄り添い、静かに映画を見たり、本を読んだりしていた。しかし、この共に過ごす時間、この何の制約もない親密さが、二人の関係の基盤となっていた。二人は、かつてのような熱烈な情熱ではなく、共に乗り越えてきた試練によって培われた、より深く、より強い愛情で互いを愛し合っていた。
彼が手放した女性 第549章 ― 平穏な日常生活
数週間は、エリーズにとって思いがけない平穏と穏やかさのひとときだった。問題が消えたわけではない。アレクサンドルは相変わらずどこか影に潜み、憎しみに囚われていた。脅迫状は散発的ではあったものの、完全に途絶えることはなかった。そして、公的資金を受けていたにもかかわらず、協会は依然として脆弱で、ボランティアと寄付に頼っていた。しかし、エリーズがこれらの困難を経験する仕方に変化があった。彼女はもはやそれらを否定せず、逃げようともしなかったが、かといって、それらが彼女の生活の隅々まで侵食することを許すこともなかった。長年の間に、彼女は物事を区切り、平和な空間を作り出し、それがまた別の災難の前兆かもしれないという恐れを抱かずに、恵みの瞬間を味わうことを学んだのだ。朝になると、彼女は誰よりも早く目を覚まし、まだ薄暗いキッチンへと降りていった。それは彼女にとって大切な時間であり、何があっても手放したくない神聖な儀式だった。コーヒーメーカーのゴボゴボという音と時計の秒針の音を聞きながら、ゆっくりと静かにコーヒーを淹れた。それからテーブルに腰を下ろし、湯気の立つカップを両手で包み込み、庭に朝日が昇るのを眺めた。これから始まる一日、処理しなければならない書類、オフィスにやってくる女性たち、そしてまもなく家中に響き渡るであろう少女たちの笑い声について考えた。アレクサンドルのことはもう考えなかった。少なくとも、胃が締め付けられるような、あの本能的な恐怖とともに彼のことを考えることはなくなった。彼は遠い影、いつまでも残る脅威、未解決の事件――もはや彼女の人生の暗い中心ではなかった。数分後、ジュリアンが乱れた髪とまだ眠気で腫れた目で階下に降りてきた。彼はエリーズの首にキスをし、コーヒーを一杯注ぎ、彼女の向かいに座った。二人はその日の予定について少し言葉を交わした。誰が娘たちを学校に迎えに行くか、誰がクラブハウスに立ち寄るか、誰が夕食を作るかなど。こうしたごくありふれた、単純で平凡な会話が、エリーズにとっては静かな幸せの源だった。アレクサンドルとは、このような静かな理解、緊張感のなさ、相手がただそこにいて、要求も脅しもないという穏やかな確信を、エリーズは一度も経験したことがなかった。
彼が手放した女性 第548章 – 認識
電話で連絡を受けたジュリアンは、午後遅くにシャンパンと子供たちのためのフルーツジュースを持ってやって来た。彼はエリーズに長い間キスをし、しっかりと抱きしめ、耳元で「君を誇りに思うよ。本当に誇りに思う」とささやいた。その晩、クラブハウスでささやかな即席パーティーが開かれた。テーブルは片付けられ、ろうそくが灯され、シャンパンの栓が抜かれた。たまたま通りかかったグランデ氏――あるいは、全くの偶然ではなかったのかもしれない――も、その祝宴に加わった。彼は、感情がこもっているかのような真剣さで、エリーゼと握手を交わした。「おめでとう、エリーズ」と彼は言った。「君は素晴らしいものを作り上げた。君のことを疑ったことなんて一度もないよ。」「分かっていますよ、グランデさん。そして、決して忘れません。」電話で連絡を取ったところ、クレマン弁護士は週のうちに訪問すると約束した。「これは素晴らしい知らせです」と彼女は落ち着いた口調で言った。「あなたの正当性を高めるものであり、今後の法的手続きにおいて私たちにとっても有益となるでしょう。」パーティーが終わり、最後の客が去った後、エリーゼは静まり返った部屋に一人残された。彼女は広い部屋をゆっくりと歩き回り、協会の歴史を物語る品々の前で立ち止まった。壁に掛けられた少女たちの絵、レアがくれた貝殻、設立式で撮られた集合写真。電話の横に置かれた、ジュリアンがトスカーナで拾ってきた小さな石を指先で触れた。それから机に座り、ノートを開いて書き始めた。今日、私たちは最初の助成金を受け取りました。1万2千ユーロ。ささやかな金額ですが、計り知れないほどの承認です。国が私たちの闘いの正当性を認めてくれたのです。今夜、私は誇らしく、感謝の気持ちでいっぱいで、これまで以上に決意を固めています。沈黙の年月、恐怖、恥辱の日々を思い浮かべます。私たちが歩んできた道のり、私を支えてくれた人々、私にインスピレーションを与えてくれた人々のことを思います。そして、このすべて――苦しみ、闘い、勝利――には意味があったのだと自分に言い聞かせます。私たちはまだ始まったばかりですが、正しい道を歩んでいます。自由。真の自由。
彼が手放した女性 第8章 – 見知らぬ女性の回想
彼女の髪は力なく垂れ下がり、生気がなかった。彼女はもうほとんど髪をセットしなくなった。朝は、結果を気にすることなく、手早く、ほとんど乱暴な仕草で髪をまとめるだけだった。髪はつやがなく、絡まり、何ヶ月も切っていない枝毛だらけだった。一体何の意味があるのだろう？誰が見るというのか？誰が触れるというのか？彼女は顔を鏡に近づけた。あまりにも近づけたので、彼女の吐息が冷たい鏡面に薄い霧となって立ち昇った。彼女は自分の目を見つめた。かつては部屋を照らすほど明るく輝いていたと言われていたその目は、今や生気を失っていた。空虚で、何も映らない二つの灰色の水たまりのようだった。彼女は、まるで今見たものに怯え
彼が手放した女性 第7章 – 見知らぬ女性の回想
彼女はコーヒーを飲み終え、カップをすすぎ、二階へ上がって清潔な服――ジーンズとセーター――に着替え、買い物に出かけた。長い一日になりそうだ。だが今夜、アレクサンドルが帰宅したら、彼女は彼を違った目で見るだろう。彼の話にも違った耳を傾けるだろう。そして、もし勇気が出れば、彼女は唇の奥で燃え上がっている質問を彼に尋ねるかもしれない。あなたを笑顔にするこの女性は一体誰ですか？彼女は自分がそんなことをする勇気がないことを既に知っていた。彼女は決して何事にも挑戦しなかった。それがアンヌ・ヴァニエという人間だった。沈黙を守り、耐え忍び、待ち続ける女。もはや存在しない女。しかし心の奥底では、小さな声
彼が手放した女性 第6章 – 目覚める前の不在
キッチンはがらんとしていて、完璧に片付いていた。コーヒーポットはまだ温かく、アレクサンドルのカップはシンクに置かれ、パンくずがカウンターに散らばっていた。彼は彼女を誘わずに一人で昼食を済ませた。もしかしたら、彼は一人でいることを好んだのかもしれない。あるいは、もう彼女の存在、声、顔に耐えられなくなったのかもしれない。もしかしたら、最初から耐えられなかったのかもしれない。彼女はコーヒーを淹れ、席に着いて一口飲んだ。苦くて、ほとんど火傷しそうなくらい熱かった。砂糖は入れなかった。コーヒーに砂糖を入れるのをやめたのはずっと前のことだった。好きなものを食べること、好きな時に外出すること、友達に会う
彼が手放した女性 第5章 – 目覚める前の不在
そして彼女は目を開けた。部屋は毎朝と同じ灰色の薄明かりに包まれていた。3年前に希望を込めて選んだ、あの厚手のベージュのカーテン。彼女は店のこと、窓から差し込む黄金色の光、笑顔の店員のことを思い出した。「奥様、このカーテンはお部屋を温かくしてくれますよ」。彼女はうなずき、心地よい朝、ベッドでの朝食、アレクサンドルの腕に抱かれることを想像した。彼は肩をすくめた。「お望み通りに」。もうすでに。彼女は毛布を押し退け、冷たい寄木細工の床に足を下ろした。敷物はない。アレクサンダーは柔らかいもの、暖かいもの、心地よいものを好まなかった。彼が好むのは、清潔で、無菌的で、管理されたものだけだった。彼女は
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