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第440章 – 共通の脆弱性
publish date:
2026-09-14 02:32:34
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彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第440章 – 共通の脆弱性
「私にはその任務を遂行する力がないと思う」と彼女はついに言った。「私が築き上げてきたもの全てが崩れ去ってしまうのが怖い。私が真の芸術家ではないこと、私の成功は幻想であること、そして最終的には誰もが私が無価値な人間だと見抜くのが怖いのです。」それはばかげている。あなたは私が知っている中で最も才能のある女性の一人だ。恐怖は常に不条理なものだ。しかし、だからといって、それが現実味を失うわけではない。彼はまるで今まで理解できなかった何かを理解したかのように、ゆっくりと頷いた。フローレンスが先日私にこう言ったの。恐怖は扉のようなものだと。一生その扉を閉ざし、身構え、開かないように必死に抵抗し続けることもできる。あるいは、扉を開けてその向こう側を見て、それが怪物ではなく、ただの影だったと気づくこともできる、と。― 美しい写真ですね。―ええ。フローレンスはそういうのが得意なんです。長い戦いの後の休戦のように、二人の間には穏やかな沈黙が訪れた。もはや彼らは元夫と元妻ではなく、加害者と被害者でもなく、悔い改めた者と傷ついた者でもなかった。ただ二人の人間がベンチに座り、隠そうともせずに互いの弱さを分かち合っていただけだった。「この何年間で一番恋しかったものって何だと思う？」とエレノアは突然言った。— いいえ。何ですか？話すこと。本当に話すこと。今のように。仮面もつけずに、恐れずに、計算もせずに。ただ話すこと。私もそれを見逃した。でも、知らなかった。存在すら知らなかった。―あなたは今、それを知っています。はい。ありがとうございます。彼女が彼の方に顔を向けると、二人の視線が交わった。彼の瞳には何か新しいものが宿っていた。それは、儚さと強さが同時に感じられるものだった。まるで風から守られたろうそくの炎のように、控えめな光が灯っていた。「私たちはどこへ向かっているのか分からない」と彼女は言った。「どこにも行けるのかどうかも分からない。でも、この瞬間、今ここで起きていることは現実だ。それだけで私には十分だ。」
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第439章 – 共通の脆弱性
公園は静まり返っていた。噴水は相変わらず水のせせらぎを奏で、鳩たちはついばむのをやめて屋根へと飛び立ち、灰色の午後の空はかすかに明るくなり、まるで世界が息を潜めているかのようだった。ガブリエルはベンチから動かなかった。恐怖を認めた後も、彼は微動だにせず、両手を膝に置き、視線は水面に沈んだままだった。エレオノールは立ち去ることもできた。彼女は言うべきことを言い、彼の言うことに耳を傾けた。そして今、彼女は立ち上がり、立ち去り、いつもの平穏な生活に戻ることもできたのだ。しかし、彼女はそうしなかった。何かが彼女を阻んでいたのだ。おそらく、彼の目に映った脆さ、声の震え、彼の中に新たに芽生えた弱さだったのだろう。あるいは、あらゆる防御策を講じたにもかかわらず、彼女自身の脆さが表面化し始めていたのかもしれない。彼女は彼の隣に座り直した。「私も怖いんです」と彼女は静かに言った。「毎日怖い。こんなに時間が経ってもなお。」彼は驚いて彼女の方を振り向いた。―君は？君はとても強くて、自信に満ち溢れているね。「それは見せかけよ。あなたと同じように、鎧なの。いつしか私もそれを着こなせるようになった。でも、その下には、今でもトイレで泣いていた私がいる。お客さんに涙を見られないように、笑顔を振りまいていた私が。あなたにも、自分自身にも、人生にも、何もかもが怖かった私が。」―しかし、あなたは去ってしまった。すべてを置き去りにして、すべてを再建した。―だって、留まる方が去るよりもずっと怖かったから。留まることは死ぬようなものだった。去ることは生きるようなものだった。だから私は生きることを選んだ。でも、だからといってもう怖くないわけじゃない。何を恐れているのですか？彼女はためらった。これまで誰も彼女にそんな質問をしたことがなかった。しかも、あんなに直接的に、あんなに優しい声で。ミア、ヴィクトワール、彼女は強く、自立していて、無敵だと皆は知っていた。だが、あの瞬間ほど彼女が脆い姿をさらけ出したことは、誰もなかったのだ。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第438章 – 弱さの告白
「数週間前の私の気持ち、わかる？」彼女は静かに言った。「私も怖かったの。あなたを許すのが怖かったし、あなたと話すのが怖かったし、キスするのも怖かった。また傷つくのが怖かったの。」―それで、どうやってそれを成し遂げたのですか？どうやって恐怖心を克服したのですか？―恐怖心は消えたわけではありません。恐怖は常にどこかに存在しています。でも、私はそれと共に生きることを学びました。恐怖と向き合い、耳を傾け、そしてそれに「ノー」と言うことを。私、できると思いますか？「わからないわ。でも、あなたはもう半分は来てくれた。ガブリエル、見てごらん。あなたは今、私の目の前にいて、自分の恐怖、弱さ、欠点を私に打ち明けている。私が逃げ出した男なら、決してそんなことはしなかっただろう。彼はすべてを自分の中にしまい込み、すべてを隠蔽し、すべてを否定しただろう。」彼はあまり賢くなかった。いいえ。彼はほとんど恐怖に怯えていました。今日のあなたと同じように。ただ、今日はあなたがそれを口にしている。そして、それがすべてを変えるのです。彼は頭を垂れ、肩はもはや制御できない震えで震えていた。彼女はそっと彼の手に自分の手を重ねた。それは、まるで母親のような、ささやかな仕草だった。ガブリエル、続けて。セラピーを続けなさい。掘り下げて、話し続け、必要なら泣き続けなさい。そうやってあなたは癒されるのよ。私のためじゃない。あなた自身のために。もし私ができなかったら？―そして、あなたはまた挑戦するでしょう。何度も何度も。成功するまで。彼はうなずいた。目はまだ潤んでいたが、表情は穏やかだった。二人は噴水の方を向いて、何も言わずに並んで座っていた。その沈黙は、ここ数週間の沈黙とは違っていた。もはや重苦しくも緊張感もなく、穏やかで、ほとんど平和に近いものだった。彼女が立ち上がって出て行こうとすると、彼も立ち上がった。— レア？- はい ？― ありがとう。すべてに感謝します。―お礼は結構です。どうぞ続けてください。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第437章 – 弱さの告白
フローレンスは私に、なぜセラピーをやめたのかと尋ねた。最初は、何と答えたらいいのか分からなかった。疲れたから、無意味だから、もう二度と来ないから、と答えた。しかし、彼女はしつこく問い詰めた。それは答えになっていない、逃げているだけだと。もっと深く掘り下げるようにと言われた。彼はまるで一言一言に代償を払うかのように、大きく息を吸い込んだ。そして私は掘り続けた。セッションが終わった後、一晩中掘り続けた。そして、それを見つけた。―何が見つかりましたか？- 恐れ。彼が彼女の方に顔を向けたとき、彼女は彼の目に、これまで見たことのない弱さを見た。結婚当初、彼がまだ優しく思いやりがあった頃にも、冷たくよそよそしかった後期の数ヶ月間にも、彼女を取り戻そうと必死だった数週間、後悔とぎこちなさが入り混じった彼の姿にも、そんな弱さはなかった。それは、仮面も鎧も身につけていない、むき出しの、むき出しの恐怖だった。「君をまた失うのが怖いんだ」と彼は感情に声を詰まらせながら言った。「君を失うのが怖くて、失敗するくらいなら全てを諦めた方がましだ。これは防衛機制なんだ。僕はいつもそうしてきた。何か怖いものがあったら、自分が破壊される前にそれを破壊してしまう。君に対しても8年間そうしてきた。君を軽んじ、辱め、無視してきた。君が去ってしまうのが怖かったからだ。そして今日、僕はまた同じことを繰り返している。セラピーをやめ、世間から身を遠ざけ、君が逃げ出した男になろうとしている。また苦しむのが怖いからだ。」彼は言葉を途中で止め、声が震えた。―でも今回は、そうしたくない。もう怖いものを壊したくない。もう逃げたくない。だから、あなたに話す。告白する。たとえそれが屈辱的で、情けないことだとしても。私は怖い。あなたが怖い。自分が怖い。何もかもが怖い。エレノアは黙って彼を見つめていた。震える手、こぼれ落ちそうになる涙を必死にこらえている彼の目。彼女は、生涯鎧に身を隠してきた男が、初めてその鎧を彼女の足元に下ろしているのを見た。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第436章 – 弱さの告白
口論から数日後、ガブリエルはエレオノールに電話をかけた。ヴィクトワールを通さず、伝言も使わずに。彼は直接電話をかけ、彼女は電話に出た。「治療を再開したんだ」と彼は前置きもなく言った。「昨日フローレンスに会った。長い間話したよ。本当に長い間ね。」「それでいいわ」と彼女は簡潔に答えた。―お礼を言いたかったんです。先日、あなたが私に言ってくれた言葉に。あなたがいなかったら、私はきっと全てを諦めていたと思います。ガブリエル、前に進むのに僕なんて必要ない。君に必要なのは君自身だ。ええ、わかってるわ。でも、あなたは私に道を示してくれる。たとえあなたがここにいなくても。たとえあなたが怒っていても。沈黙が流れ、それから彼はためらいがちな声で付け加えた。君に会いたい。夕食のためでも、散歩のためでもない。ただ君に会いたいんだ。君に伝えたいことがある。これまで誰にも話したことのないことを。彼女はためらい、心の中で自分の不安と希望を記したカレンダーを照らし合わせた。「明日よ」と彼女は最後に言った。「公園で。3時に。」翌日、彼女が噴水に着くと、彼はすでにそこにいて、ベンチに腰掛け、背中を丸め、両手を膝の上で組んでいた。天気はどんよりとして少し湿っぽく、公園の小道はほとんど人影がなかった。彼女が近づくと、彼は立ち上がった。彼女は、彼が何日も髭を剃っていないこと、目がくぼんでいることに気づいたが、彼の視線は前回のように虚ろではなくなっていた。それは強烈で、苦悩に満ち、生き生きとしていた。「来てくれてありがとう」と彼は言った。―君は僕と話したかったんだね。僕は聞いているよ。二人は並んで座り、灰色の空に向かって噴水から立ち昇る水を眺めていた。数羽の鳩が砂利をついばみ、子供が母親のぼんやりとした視線の下でボールを追いかけていた。平凡で穏やかな日々が続いていた。ガブリエルはしばらくの間、黙ったまま、水盤に流れ落ちる水をじっと見つめていた。そして、彼は口を開いた。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第435章 – 議論
「本当のことを知りたい？」彼女は落ち着いた声で言った。「私もあなたがいなくて寂しかった。この別れは私にとっても辛かった。でも、あなたに黙って苦しんでほしいとは言わなかった。私がいなくても、前に進み続けてほしいと頼んだの。あなた自身のために。私のためじゃない。」もし私ができなかったら？「つまり、君にはできないってことだ。でも、だからといって挑戦しない理由にはならない。元気を出せ、ガブリエル。戻ってフローレンスに会いに行け。仕事をやり遂げろ。そうすれば、どうなるか分かるだろう。」彼は黙ったまま、地面に視線を落としていた。それから、ゆっくりと頷いた。「わかった」と彼はつぶやいた。- よし ？―私はそこに戻る。彼に電話するつもりだ。私が求めているのはそれだけです。彼女はドアに向かって歩き、敷居のところで立ち止まった。ガブリエル？次に自分が弱っていると感じたら、私に電話して。隠れないで。死んだふりもしないで。私に電話して。休憩が欲しかったのかと思ったよ。休憩は終わりました。次はあなたの番です。彼女は外に出てドアを閉め、新鮮な空気を吸い込んだ。自分が正しいことをしたのか、この議論が何かを成し遂げるのかどうか、彼女には分からなかった。しかし、怒りにも同情にも屈しなかったことは確かだった。憎しみも恨みもなく、ただ真実だけを、心の中にあることを言ったのだ。その晩、彼女はノートにこう書いた。「今日、私は彼に直接向き合いました。今日、私は自分の考えを隠さず、黙っていることなく伝えました。彼は弱気になりましたが、倒れませんでした。彼は治療を再開すると約束しました。これは良いスタートです。」彼女はペンを置き、電気を消して、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来はまだ不確かだった。しかし、彼女はやるべきことをやり遂げた。残りはもう彼女の手に委ねられていない。すべては彼の手に委ねられているのだ。
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