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第48章 – 他人に贈られたネックレス

Author: L'encre
last update publish date: 2026-07-11 18:30:21

しかしその朝、彼女は疲れていた。疑念、疑心暗鬼、沈黙に疲れ果てていた。偽り続けることに疲れていた。だから彼女は電話を手に取り、電源ボタンを押すと、画面が点灯した。

ロック画面にメッセージが表示された。数分前に届いたシンプルなテキストメッセージで、通知にはその全文が表示された。

「ネックレスをありがとう、ガブリエル。とても素敵。今夜つけるわ。また明日ね。―クロエ」

エレノアはメッセージを読み返した。一度。二度。三度。文字は変わらなかった。白い背景に黒で、はっきりと読み取れるままだった。

クロエ。

クロエ・ドローネ。ガブリエルの新しいアシスタント。大学を卒業したばかりの27歳で、6ヶ月前にグループのCEOのアシスタントとして採用された。エレオノールは、ビジネスイベントやオフィス訪問の際に何度か彼女に会ったことがあった。すらりとしたブルネットで、緑色の瞳と輝くような笑顔を持ち、いつも完璧な服装とメイクをしている。自然と注目を集め、若さと野心を漂わせる、そんな女性の一人だ。

エレオノールは最初、彼女を感じの良い人物だと思った。プロ意識が高く、礼儀正しく、少しよそよそしいところもあった。彼女は
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  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第575章 – ミアとヴィクトワールの喜び

    「二度結婚したのよ」とミアは付け加え、大笑いした。「しかも同じ男性とね。珍しいわね。」「私は昔から独創的だったのよ」とエレノアは微笑みながら答えた。一日が過ぎ、楽しく幸せな時間だった。夕暮れ時になると、3人の女性は玄関先で別れを告げた。シャンパンと幸福感で、彼女たちの頬は赤らんでいた。「ありがとう」とエレノアは言い、一人一人を抱きしめた。「ここにいてくれてありがとう。私を支えてくれて、話を聞いてくれて、愛してくれてありがとう。」「それは普通のことよ」とミアは答えた。「友達ならみんなそうするわ。」いいえ、普通のことではありません。かけがえのないものです。そして、私は決して忘れません。その日の夕方遅く、ガブリエルが戻ってくると、作業場にはまだ空き瓶やケーキのくずが散乱していた。エレノアはソファに座り、膝の上に写真アルバムを開き、穏やかな微笑みを浮かべていた。「良い一日を?」と彼は彼女の隣に座りながら尋ねた。とても良い一日だった。ミアとヴィクトワールが来てくれた。私たちは話したり、笑ったり、泣いたりした。お祝いをした。何を祝ったのですか?— 私たち。私たちの物語。私たちが歩んできた道。未来。―そしてこのアルバムは?— ヴィクトワールからの贈り物。見て。彼はアルバムをゆっくりとめくり、一枚一枚の写真の前で立ち止まった。何も言わなかったが、彼女は彼の目が輝き、指先が優しく写真に触れるのを見た。「素晴らしいよ」と彼は最後に言った。「あそこが、僕たちの生活なんだ。」―ええ。私たちの人生。光と影を伴って。特に今は、その照明がそうだ。―ええ。特に照明が。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、友達が来てくれた。今日は、笑ったり、泣いたり、乾杯したりした。彼らは、私がどこから来たのか、そして私が成し遂げてきたすべてのことを思い出させてくれた。彼らがいなければ、今の私は存在しなかっただろう。ミア、ありがとう。ヴィクトワール、ありがとう。人生、ありがとう。」彼女はペンを置き、電気を消し、安らかに眠りについた。外は穏やかな夜空で、友情は暗闇の中で灯台のように輝いていた。永遠に。

  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第574章 – ミアとヴィクトワールの喜び

    ヴィクトワールは、二人の物語を写した写真を集めていた。公式の写真でも、雑誌のポートレートでもない。こっそり撮った、思いつきで撮った写真だ。スタジオで絵筆を手にしているエレオノール。肘掛け椅子に座り、膝の上に本を置いているガブリエル。噴水のそばのベンチ、小さなカフェ、思いつきで訪れたビーチ。そして、ミアやマルト、ヴィクトワール自身との写真。思い出、笑顔、かけがえのない瞬間が詰まったアルバム。「素晴らしいわ」とエレノアはつぶやいた。「なんて言ったらいいのか分からないわ。」何も言わないで。これはささやかな贈り物だから、私たちがどれだけ遠くまで来たかを忘れないように。ミアは近づき、肩越しにアルバムを見て、わっと泣き出した。「美しすぎるわ!」彼女は息を呑んだ。「泣いちゃった。ばかげてるけど、泣いちゃった!」三人は笑った。涙の後に訪れる、解放と癒しをもたらす笑いだった。それから彼らはソファに腰を下ろし、シャンパンを開けて乾杯を始めた。「レアに乾杯」とヴィクトワールはグラスを掲げながら言った。「私が知る中で最も勇敢な女性に。」「レアとガブリエルへ」とミアは付け加えた。「史上最もありそうもない、最も素晴らしく、最も感動的なカップルへ。」「私の友人たちのおかげです」とエレノアは答えた。「彼らがいなければ、これらはどれも実現しなかったでしょう。」彼女たちは飲み、お菓子を食べ、何時間も語り合った。ありとあらゆること、何でもないこと、人生について。ミアは恋愛の挫折、希望、お菓子作りの夢を語った。ヴィクトワールは過去のこと、苦悩、自ら選んだ孤独、そしてその孤独に疑問を抱き始めていることを話した。一方、エレオノールはガブリエルのこと、二人の旅のこと、そして星空の下で全てが変わったあの夜のことを語った。「初めてカフェに来た時のこと覚えてる?」ミアは笑いながら言った。「コーヒーの淹れ方すらまともに知らなかったでしょ。全部こぼしちゃったし、注文も間違えちゃったし。マーサはもう大変だったわよ。」「そして今のあなたを見てごらんなさい」とヴィクトワールは付け加えた。「著名なアーティストであり、財団の創設者であり、ファッションアイコンでもある。しかも結婚までしているなんて。」

  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第573章 – ミアとヴィクトワールの喜び

    ― 人々は私たちを批判していると思いますか?― ええ、一部はそうかもしれません。しかし、それはもはや重要ではありません。重要なのは、私たちが何を知っているか、何を感じるか、何を築き上げてきたかです。―つまり、すべて順調ということですね。はい。すべて順調です。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「本日、私たちは婚約を発表しました。静かに、シンプルに、まさに私たちの望み通りに。世界は温かい反応を示してくれ、私は感動しました。私たちの物語はもはやスキャンダルでもなければ、おとぎ話でもありません。ただの物語、私たちの物語です。」彼女はペンを置き、電気を消し、静かに眠りに落ちた。外は穏やかな夜で、未来は二人のものだった。控えめで、さりげなく、そして輝かしい。まるで二人の愛のように。まるで二人の人生のように。永遠に。***翌日、ミアは予告なしにワークショップに現れた。両腕にはシャンパンのボトル、ペストリー、花飾りが山積みになっていた。彼女の満面の笑みは、部屋全体を明るく照らすようだった。「何してるの?」とエレノアは笑いながら尋ねた。お祝いしようよ!昨日君が結婚したし、親友も結婚したのに、僕は乾杯すらできなかったんだ!だから今日はその埋め合わせをするんだ。―でも、私たちはすでに皆さんと一緒に結婚式を祝いました。皆さんもそこにいましたよね。それだけじゃ足りないわ。私たちだけのパーティーが必要よ。あなたと私とヴィクトワール。昔みたいに、女の子だけのパーティー。男の子もスピーチも義務もなし。私たち3人とシャンパンとケーキだけ。ヴィクトワールは数分後に到着した。まるで自分が必要とされることを予感していたかのようだった。彼女はヴィンテージシャンパンのボトルと、薄紙に包まれた贈り物を持っていた。「これはあなたのお役に立つかもしれないと思って」と彼女は言い、その包みをエレノアに手渡した。- これは何ですか ?開けてみればわかるよ。エレノアはそっと包み紙をはがすと、写真アルバムを見つけた。手作りのアルバムで、柔らかい革の表紙と厚いページが特徴だった。彼女がそれを開くと、たちまち目に涙が溢れた。

  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第572章 – 秘密の婚約

    もちろん、批判を続ける者もいた。しかし、彼らの声はあらゆる方面から湧き上がる善意の波にかき消された。大々的に報道することもできたはずの新聞でさえ、控えめにニュースを伝えた。まるで世界が、この話は見世物ではなく真実だと理解したかのようだった。最初に電話をかけてきたのはミアだった。彼女は泣いたり笑ったりしながら、ものすごい速さで話していたので、エレノアは彼女の言っていることの半分も理解できなかった。「本当におめでとう!」彼女は電話に向かって叫んだ。「素晴らしいわ、最高よ、言葉が出ないわ!」ミア、ありがとう。あなたがいなければ、これは何も実現しなかったでしょう。やめてくれ、君が全部やったんだ。僕はただそこにいただけだ。――まさにそこが、とてつもなく大きいんです。マルテは少し後になって電話をかけてきたが、以前より落ち着いていたものの、やはり感動していた。― よくやったね、私の愛しい子。二人とも誇りに思うよ。ずいぶん成長したね。マルテ、ありがとう。すべてに感謝している。コーヒーも、言葉も、沈黙も。―それは普通のことだよ。君はもう、まるで私の娘みたいなものだからね。ヴィクトワールは午後遅くにやって来た。彼女は長い間、何も言わずに彼らを抱きしめた。それから彼女は座り、お茶を飲み、ただこう言った。あなたは成功した。メディアでの成功でも、世間的な勝利でもない。あなたは自分の物語の中で成功した。それが重要なのだ。「あなたのおかげです」とガブリエルは言った。「あなたの助言、忍耐、そして存在に感謝します。」いいえ。あなたのおかげです。あなたが仕事をしてくれたんです。私はただの目撃者でした。夕方になると、エレノアとガブリエルはいつものように公園へ散歩に出かけた。噴水のそばのベンチに腰掛け、子供たちが遊ぶ様子や、老紳士たちがチェスをするのを眺めていた。「気づいてる?」とエレノアは言った。「1年前、私は傷ついた女で、小さなワンルームアパートに一人ぼっちで暮らしていたの。それが今、こうしてあなたと一緒に、幸せに暮らしているのよ。」1年前、私は空っぽの家に閉じ込められた、途方に暮れた男だった。今日、私はここに、あなたと共に、自由の身でいる。

  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第571章 – 秘密の婚約

    翌日、エレオノールとガブリエルは、柔らかなシーツに寄り添いながら、ゆっくりと目を覚ました。スタジオの天窓から差し込む朝の光が、キャンバスや家具を優しく照らしていた。すべてが穏やかで平和で、まるで全世界が二人の幸せを邪魔しないように息を潜めているかのようだった。彼らは、まるで大切な秘密、人目に触れないように隠された壊れやすい宝物のように、自分たちの結婚を秘密にしておくこともできたはずだ。しかし、それではいけないと分かっていた。最悪の時期を支えてくれた友人たちのためにも、彼らの物語を追いかけ、そこから希望を見出した女性たちのためにも、そしてもはや隠すものなど何もない自分たち自身のためにも。「どうすればいいの?」とエレオノールはガブリエルの肩に頭を預けながら尋ねた。「みんなに電話する?プレスリリースを出す?」「どちらでもないよ」とガブリエルは微笑みながら答えた。「シンプルに、控えめに、そして目立たないようにするつもりなんだ。これまでやってきたことすべてと同じようにね。」シンプルで控えめ。それが私には合っている。二人は朝食を済ませ、コーヒーを飲み、それからソファに並んで座った。エレノアは携帯電話を取り出し、メッセージアプリを開いて、二人の関係性を反映させた、短く、しかし意図的なメッセージを書いた。「昨日、ガブリエルと私はスタジオで、親しい友人たちの前で、二人きりで結ばれました。正式な結婚式ではありませんでしたが、誓いを交わしました。お互いに交わした誓いを、皆さんと分かち合いたかったのです。私たちを支え、耳を傾け、愛してくれたすべての人に感謝します。私たちは幸せです。ただただ幸せです。」彼女はそのメッセージを読み返し、内容が正確であることを確認し、ソーシャルメディアに投稿した。反応は即座に起こったが、以前のような騒々しいものではなかった。メディアの騒ぎも、論争も、憎悪や過剰な熱狂の噴出もなかった。もちろんコメントは殺到したが、以前とは違っていた。より穏やかで、より思慮深く、より人間味にあふれていた。お二人ともおめでとうございます。愛はどんな困難も乗り越えられるという証です。「あなたの話は、私を傷つけていた男性から離れる勇気をくれました。今日、私は自由です。ありがとう。」「許すことなんて不可能だと思っていた。君のおかげで考えが変わったよ。」

  • 彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。   第570章 – 「はい」

    ヴィクトワールは微笑み、涙を拭いながら言った。―だから、あなたたちの愛の力と約束の誠実さによって、私はあなたたちが再び結ばれたことを宣言します。永遠に。ガブリエルはエレノアの顔を両手で包み込み、キスをした。優しく、愛情のこもったキス。それは、これまでのすべてと、これから訪れるすべての想いが込められたキスだった。ミアが最初に拍手し、次にマーサ、そしてヴィクトワールが拍手を送った。そして間もなく、工房全体が彼女たちの拍手と笑い声に包まれた。その後のパーティーは質素ながらも楽しいものだった。食事や飲み物、ダンスがあり、ミアはエレノアがカフェで働き始めた頃の恥ずかしいエピソードを語った。マルテは満面の笑みを浮かべ、思わず踊り出した。ヴィクトワールは、何年かぶりに指導者としての役割を離れ、子供のように笑った。一日が終わり、客が去り、スタジオに静寂が戻った後、エレオノールとガブリエルは手を取り合い、キャンバスと思い出に囲まれて二人きりで残された。「それで、デルクール夫人?」とガブリエルは微笑みながら言った。「それで、ヴァネックさん?」彼女は同じ口調で答えた。- 幸せですか?ええ、幸せです。本当に、心から、完全に幸せです。あなたは?―私もです。今まで以上に。―これは長く続くと思いますか?わからない。誰もわからない。でも、この関係を長続きさせるために、私は全力を尽くすつもりだ。君を引き止めたり、閉じ込めたりするのではなく、君がふさわしいように、毎日君を愛することで。―それで十分です。私にとっては十分すぎるほどです。その晩、エレノアはノートにこう書いた。「今日、私はイエスと答えた。服従のイエスでも、恐怖のイエスでもない。自由で、喜びにあふれ、輝かしいイエス。まるで生まれ変わったようなイエス。愛を感じさせるイエス。」彼女はペンを置き、電気を消し、安らかに眠りに落ちた。外は穏やかな夜で、未来は二人のものだった。今度こそ、永遠に。自由に。愛を込めて。いつまでも。

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