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第496章 – 治療は続く
تاريخ النشر:
2026-10-04 23:32:50
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彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第513章 – 忍耐
彼は微笑み、道具を置いて彼女の向かいに座った。「待っている間に一番役に立つものって何だと思う？」と彼は続けた。- 教えて。―君が経験してきたこと、僕が君に経験させたこと、すべてを考えているんだ。焦りが募り、物事を早く進めたくなる時、あの8年間を思い出す。8年間の沈黙、軽蔑、屈辱。その間、君も僕を待っていた。視線、仕草、言葉を待っていた。でも、何もなかった。―それは違っていた。いいえ。同じでした。ただ、当時は私があなたの待つに値しなかった。でも今日は、あなたが私の待つに値する人です。彼女は目を伏せ、頬をほんのり赤らめた。それから顔を上げ、その視線には彼がこれまで彼女に見たことのない優しさが宿っていた。ガブリエル、君はいい人だ。本当にいい人だよ。自分が良い人間かどうかは分かりません。でも、毎日努力しています。―それが良き男の姿だ。挑戦する。転ぶ。立ち上がる。また挑戦する。二人はしばらく黙っていた。ガラス屋根から差し込む朝の光に心が癒されていた。それから彼女は立ち上がり、彼に近づき、彼の肩に手を置いた。「ありがとう」と彼女は簡潔に言った。- 何のために ？—あなたの忍耐に感謝します。あなたの存在に感謝します。何も求めなかったことに感謝します。―それが愛というものなのよね？はい。それです。数週間が過ぎ、そして数ヶ月が過ぎた。何も変わっていないように見えたが、同時にすべてが変わっていた。エレノアはゆっくりと、しかし確実に回復していった。ガブリエルは彼女を急かすことなく、先走ることなく、ずっとそばに寄り添っていた。二人はそれぞれのペースで、それぞれの道を歩みながらも、常に共に歩み続けた。ある日、二人が公園を散歩していると、彼女は噴水の前で立ち止まった。そこは、二人が何時間も語り合い、静かに過ごし、お互いの存在を確かめ合った場所だった。ガブリエル？- はい ？まだ準備はできていません。でも、少しずつ近づいています。彼は微笑み、彼女の手を取り、優しく握った。時間はいくらでもかけてください。急いでいませんから。- 本当に ？―本当に。だって、あなたを待つ日々は、あなたを愛する日々だから。それだけで十分。いや、十分すぎるくらい。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第512章 – 忍耐
拒絶は、表面上は何も変えなかった。ガブリエルは彼女を訪ね続け、財団のプロジェクトで彼女と協力し、食事や散歩、そして沈黙を共にした。しかし、彼の内面では何かが落ち着いていた。愛は熱意で測られるものではなく、信頼は一日で築けるものではなく、時間は敵ではなく味方なのだということを、彼は理解したのだ。彼は待った。焦ることもなく、苛立つこともなく、計算することもなく。まるで庭師が丹精込めて蒔いた種が花を咲かせるのを待つように。時間がかかることは分かっていた。何ヶ月も、何年も、あるいは永遠に。しかし、彼は気にしなかった。大切なのは到着することではなく、旅をすることだった。ある朝、エレオノールは工房で、きしむイーゼルを修理している彼を見つけた。いつものようにクロワッサンを持ってきて、コーヒーも淹れてくれていた。彼女は腰を下ろし、黙って彼の作業を見守った。彼は集中していて、眉間にはわずかなしわが寄り、動きは正確で落ち着いていた。「あなたは忍耐強いわね」と彼女は突然言った。彼は驚いて顔を上げた。- 忍耐強い ？ええ。あなたは何も求めず、何も要求せず、決して焦らない。先日の出来事の後も、私が拒否した後も、あなたは変わらなかった。そこにいて、注意深く、静かに。―私は生まれつき忍耐強い方ではないのは、あなたもご存知でしょう。以前は、何でもすぐに手に入れたかった。要求し、押し付け、奪い取っていた。でも、今は学んだんです。―あなたは何を学びましたか？愛は征服ではなく、贈り物です。誰かに自分を愛させたり、信頼させたり、許させたりすることはできません。できるのは、ただそこにいて、寄り添い、いつかその存在が実を結ぶことを願うことだけです。―もしそれが実を結ばなかったらどうなるだろうか？―結局、それは何らかの意味を持ったことになる。私をより良い人間にするために。たとえあなたがもう私を必要としなくなったとしても、あなたにふさわしい男になるために。彼女は彼の答えの簡潔さに心を打たれ、彼を見つめた。彼の声には苦々しさも、後悔も、悲しみもなかった。ただ、ありのままの現実を穏やかに、ほとんど喜びをもって受け入れているようだった。―ガブリエル、君は本当に変わったね。本当に。― あなたに感謝します。いいえ。あなたのおかげです。私はただのきっかけに過ぎません。実際に仕事をしてくれたのは
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第511章 一時的拒否
彼は彼女の手を取り、優しく握った。――じゃあ、待ちましょう。どれだけ時間がかかっても待ちましょう。私は急いでいません。何ヶ月もあなたを待ってきたのですから、もう少し待つことくらいできます。でも昨日あなたは私にプロポーズしてくれて、私はイエスと答えた。今日こんなことをするのは残酷すぎる。「残酷じゃない。本当のことだ。君は何も隠さず、嘘もつかずに、自分の気持ちを正直に話してくれている。最初から君にそうしてほしいと頼んできたんだ。だから謝る必要はない。」彼女は彼を見つめた。目に涙を浮かべ、彼の優しさ、忍耐強さ、そして数ヶ月の間に彼が身につけた静かな強さに心を打たれた。「がっかりしていないの？」彼女はか細い声で尋ねた。ええ、少しはそうですね。正直に言います。あなたがもっと準備できていたら、もっと早く進めたのにと思います。でも、あなたのペースを尊重します。これからもずっと。もし私がいつまで経っても準備が整わなかったらどうなるの？だから、私たちは今のままでいる。お互いを愛し、支え合い、共に歩んでいく二人。契約も、正式な約束もなしに。それで私には十分だ。これからもずっとそれで十分だろう。彼女は彼に寄り添い、肩に頭を預けた。そして二人は、柔らかな朝の光の中で、静かにそうしていた。「ありがとう」と彼女はつぶやいた。- 何のために ？自分を責めないために。焦らないために。ただそこにいるため、何も求めずに。―それが愛というものですよね？見返りを求めずに与えること。所有することなく捧げること。はい。それです。その後、二人は以前と変わらない生活に戻った。外見上は何も変わらなかった。以前と同じように会い、一緒に仕事をし、公園を散歩し、人目を気にせずレストランで食事をした。しかし、二人の心の奥底では何かが変わっていた。プロポーズ、承諾の返事、そしてエレノアの躊躇――これらすべてが、二人の間に亀裂を生み出した。その亀裂を通して、より穏やかで、より忍耐強く、より真摯な、新たな光が差し込んだのだ。ある晩、帰宅したエレノアはノートにこう書き記した。「今日、私は昨日受け入れたものを拒否しました。今日、私は自分の恐怖に耳を傾け、それを隠さずに話しました。彼はそれを責めませんでした。彼は理解してくれました。彼は待ってくれました。そして、そのような忍耐強く、敬意に満ちた愛は、
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第510章 一時的拒否
プロポーズは金曜日の夜、揺らめくろうそくの灯りの下、優しいピアノの音色の中で行われた。エレオノールは「はい」と答えた。彼女は心の底から、魂の底から、そして日々築き上げてきた愛の力のすべてを込めて、そう答えたのだ。しかし翌朝、何かが変わっていた。彼女はガブリエルよりも早く目を覚まし、ベッドに横たわり、天井を見つめていた。前日の喜びはまだ鮮やかに残っていたが、夜の間に別の声が彼女の心に忍び込んできた。年老いた、低い声が、聞きたくない言葉を囁いていた。彼女は結婚式、交わした約束、誓いを思い返した。そして突然、理由も分からぬまま、恐怖に襲われた。ガブリエルが目を覚ますと、彼女はベッドの端に座り、両手を膝の上で組み、苦悩に満ちた表情を浮かべていた。彼はすぐに何かがおかしいと悟った。「一体何が起こっているんだ？」と彼は静かに尋ねた。―あなたと話したいことがあるんです。彼は彼女の隣に腰を下ろした。心は重かったが、顔は穏やかだった。恐怖に駆られて反応しないこと、苦悩に打ちひしがれないことを、彼は学んでいたのだ。聞いていますよ。昨夜、私は「はい」と答えました。本気でした。今も本気です。でも…- しかし ？でも、まだ心の準備ができていないの。結婚式なんて、たとえ象徴的なものでも。今はまだ無理。早すぎる。もっと時間が必要なの。ガブリエルは黙ってその衝撃を受け止めた。彼は目を伏せ、膝の上に置いた両手を見つめた。そしてゆっくりと頷いた。「わかりました」と彼は言った。―本当に？分かってるの？―ええ。時間が必要です。あなたが経験してきたことを考えれば、それは当然のことです。むしろ正当なことと言えるでしょう。― 怖いんです、ガブリエル。あの時のことをもう一度経験するのが怖い。後悔するのも怖い。かつての私、つまり、口数が少なく、微笑みを浮かべ、そして姿を消したあの女に戻ってしまうのが怖いんです。あなたはもう二度とあの頃のあなたには戻れない。あなたはもう強くなりすぎた。変わりすぎたのよ。ええ、分かっています。でも、それでも恐怖心は消えません。それを無視することはできません。それはあなたにも、自分自身にも正直ではないからです。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第509章 – 結婚の申し込み
二人は音楽と光に誘われるように、長い間そうしていた。それから彼女はそっと身を離し、いたずらっぽい笑みを浮かべて彼を見つめた。象徴的な結婚式はどのように行うのですか？―君の望むままに。二人きりでも、友達と一緒でも。公園でも、教会でも、この工房でも。場所はどこでも構わない。大切なのは約束だ。―それで、ここ。工房で。ミア、マルト、ヴィクトワール、そして数人の仲間たちと。- いつ ？— もうすぐ。準備が整い次第。適切な時期が来たら。― 最適なタイミングは常に今だ。彼女は微笑み、彼の手を取り、二人は寄木張りの床の上で、キャンバスとろうそくに囲まれながら、裸足で静かに踊った。ゆっくりとした、ぎこちない踊りだったが、優雅さと優しさに満ちていた。その晩、エレノアはノートにこう書いた。今日、彼は私にプロポーズしてくれた。所有を目的とした結婚ではなく、約束の結婚。自由な結婚、自ら選び、毎日新たに交わされる結婚。私は「はい」と答えた。そして、その「はい」という言葉は、私がこれまで口にした中で最も美しい言葉だった。彼女はペンを置き、ろうそくを一本ずつ消して、静かに眠りについた。外は穏やかな夜で、未来は彼らのものだった。かつてないほど明るく、かつてないほど現実的で、想像を絶するほど自由だった。
彼は私を解放したのに、今度は私に懇願している。 第508章 – 結婚の申し込み
― もう一度結婚してほしいとお願いしているんです。法的にも、正式な形でもなくて。象徴的な意味で。約束のように。私があなたにする約束、そしてあなたが望むなら、あなたも私にする約束。どんなことがあっても、共に前進し、支え合い、愛し合うという約束です。彼女は彼を見つめ、その瞳はたちまち潤んだ。約束？―そうです。契約でもなく、束縛でもありません。自由な約束です。望めば破ることもできますが、私たちは毎日、毎朝、毎晩、毎時間、それを守ることを選んでいます。彼は一瞬言葉を止め、それから彼女の瞳を見つめた。―さあ、本題に入ろう。レア・デルクール、もう一度私と結婚してくれないか？ 再び妻になるためでも、私の姓を名乗るためでも、過去を消し去るためでもない。ただ、未来を共に築いていくために。エレノアの頬を、静かに、そしてとめどなく涙が流れ落ちた。彼女はそれを拭おうとはしなかった。干ばつの後の雨のように、自由で穏やかな涙を、そのまま流し続けた。「本気なの？」と彼女はつぶやいた。人生でこれほど真剣だったことはない。もし私が「いいえ」と言ったら？ならば、私はあなたの決断を尊重します。見返りを何も求めずに、これからもあなたを愛し、支え、そばにいます。彼女は視線を落とし、絡み合った二人の手を見つめた。二人が経験してきたすべてのことを思い浮かべた。沈黙と屈辱の年月、逃亡、そして再建。涙、叫び声、そして許し。ぎこちない夕食、公園での散歩、触れ合った手、盗み交わしたキス。砂漠の植物のように、脆くも粘り強く、再び芽生えた信頼。すると彼女は顔を上げ、その瞳にはガブリエルがこれまで見たことのない光が宿っていた。「ええ」と彼女は簡潔に言った。「ええ、あなたと再婚したいわ。象徴的に。約束として。選択として。信仰の証として。」彼は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。まるで世界の重荷が肩から下りたかのようだった。それから立ち上がり、彼女を腕の中に抱き寄せた。二人はそのまま、周りで揺らめくろうそくの光の中で、寄り添い合ったままだった。「ありがとう」と彼は彼女の髪に顔を埋めて囁いた。―私に感謝しないで。感謝すべきなのは私の方よ。私を待っていてくれて、私を尊重してくれて、何も押し付けることなく私を愛してくれたことに。― それこそが愛というものですよね？ 見返りを求めずに与えること。所有しようと
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