LOGIN第62章義父に拒絶されてスミス氏は階下のリビングルームに戻り、杖をしっかりと握りしめながら、中央のスペースを行ったり来たりして、エイドリアンを待っていた。「父さん、それは――」「父さんと呼ぶな、エイドリアン。」スミス氏は怒って反応した。「座れ。」彼はそう命じながら、お気に入りのソファに腰を下ろした。その目つきから、エイドリアンは老人が完全に議論する覚悟をして目を覚ましたのだと分かった。「事業はどうだった? もっと長く滞在して進捗を確認するものだと思っていたが。」彼は尋ねた。「それはもう済ませました。会社は安全な手に委ねてありますので、こちらの主要な顧客にも対応する必要がありました。」エイドリアンは冷たく言い返した。「だが、クリスティーンがここにいるだろう。彼女がいつでもお前の代わりに会社の面倒を見られるはずだ。」エイドリアンは息を呑んだ。クリスティーンの名前は、朝早くに聞きたい最後の言葉だった。「お願いです、その話はやめましょう、父さん。誰にも任せられないことがあるんです。クリスティーンにさえも。」「ところで、さっき私の部屋に来たとき、話したいことがあると言っていたな。」エイドリアンは話をそらした。老人はうなずいた。彼は深く息を吸い、眼鏡を外すと、それをそっとセンターテーブルに置いた。彼は目を見開き、視線をエイドリアンの瞳に据えた。「昨夜、誰か訪問者を連れてきたのか?」彼は尋ねた。声はしゃがれ、眉を上げながら。エイドリアンが答える前に、彼の携帯電話がメッセージの着信音を鳴らした。彼は真剣な表情で画面に目を細めた。「父さん」彼は静かに言った。「この話は夕方まで取っておいてもらえませんか? オフィスに行かないといけないので。」彼は目を上げながら言った。老人が何か言う前に、エイドリアンはすでにその視界から消え、階段を半分まで上がっていた。すでに8時になっていた。フローラはキッチンで、メイドにダンのためのシリアルの作り方を教えていたとき、玄関のドアが突然開いた。背の高い、白髪の男が、まるで喧嘩をしに来たかのように杖を床に打ちつけながら入ってきた。スミス氏だった。フローラの心臓が跳ねた。彼の表情は、目が彼女に留まった瞬間、暗くなった。「お前――」彼は杖で彼女を指しながら言った。彼はメイドの方を向いた。「彼女はこのキッチンで何
第61章初めてのキスフローラは選んだ寝巻きを持ってバスルームへとトボトボと歩いて行き、背後のドアを閉めるのを忘れなかった。シルクの赤い寝巻きを着た瞬間、彼女は鏡の前に立ち、読み取れない表情を浮かべた。鏡の中で自分を見つめ返している赤いシルクの寝巻きを着た女性は、まったく別人のようだった—まるでファンの前に姿を現すセクシーなセレブのようだった。ドレスの裾は膝上数センチだった。ヒップラインにゆるやかにフィットし、彼女の曲線美の魅力を遺憾なく発揮させていた。まるで彼女のために特別に作られたかのように、すべてが完璧だった。「嘘でしょう!」 彼女は鏡の上部に視線を移すと、思わず身縮みした。彼女の胸元はほとんど覆われていなかった。寝巻きはかろうじて彼女の乳頭を隠す程度しかなかった。「くそっ、フローラ!これじゃ露出が多すぎるわ!あの傲慢な男なら、安っぽい娼婦みたいだなんて言うかもしれない!」 彼女は小声で悪態をついた。彼女は脱ごうとしたが、突然ある考えが頭をよぎった。着なかったら、スタイルが悪いと言った彼の言う通りになってしまうかもしれない。ダメよ、彼に自分を甘く見させる隙を与えてはダメ。逃げ出したら、彼はあなたを臆病者として見るわ、と彼女は自分を叱りつけた。迷うことなく、彼女は長い髪をまとめていたヘアゴムを外し、胸の前に意図的に髪を散らし、胸元のあからさまな露出を少なくとも隠すように垂らした。彼女は鏡を見つめながら数分間立ち尽くし、息を整えようとした。中で約20分過ごした後、彼女はバスルームから胸を張って歩き出し、エイドリアンが投げかけてくるであろういかなる視線にも言い返す準備を完全に整えていた。あいにく、彼女がバスルームでさまざまな思いと格闘しながら長い時間を過ごした相手の男は、すでに眠りについた。え? 彼女は眉をひそめて彼を見下ろした。私がベッドに入るのを待つことも、私を確認することすらしてくれなかったなんて!もし私がバスルームで滑って立ち上がれなくなっていたらどうするつもりだったの? 彼女は心の中でつぶやいた。彼が寝ていてくれて助かったわ。「まあ、彼は私がタイプじゃないと言っていたし、私に触れるつもりもないと言っていたわ」「彼だって私の好みじゃないもの」 彼女はつぶやき、髪を後ろに振り払ってベッドの彼に加わった。最初横になった
第60章口論の夜エイドリアンはまばたきをし、頭を振った。トラブルを避けるため、彼は向きを変えてドアに向かって歩き始めた。言われなくても、彼女の鋭い視線が自分の背中に突き刺さっているのを感じることができた。ドアにたどり着いた瞬間、彼は振り返った。フローラは、お互いの視線が合わないように素早く目をそらした。「5分だ。着替えるのに与えるのはそれだけだ。終わったらドアを開けて俺を中に呼び出せ。廊下で待っている」 彼はあざ笑い、彼女の返事を待たずにドアを閉めた。彼は待ちながら、携帯電話に目を固定していた。9分が経過したが、ドアが開く音は聞こえなかった。さらに、15分が経過しても声はかからなかった。彼は深呼吸をし、椅子から唐突に立ち上がった。彼は苛立ちながら、ノックもせずにドアを押し開けた。「どうして—」 彼は途中で言葉を止めた。目の前に立っている人物に目を奪われ、口の中がカラカラになった。フローラはほぼ全裸で、腰に短めのタオルをかろうじて巻きつけているだけだった。彼女の胸元は完全に開ろわになっていた。「ちょっと!よくもノックもしないで押し入ってきたわね!」 フローラは叫び、見事な胸を隠すために素早く胸の前で腕を組んだ。エイドリアンは目をそらそうとしなかった。指を鳴らすだけで消えてしまいたいと思っているような、困惑した表情の彼女を見るのを楽しんでいるようだった。「5分と言ったはずだぞ、お嬢さん。それなのに15分もかけた。15分だぞ!」 彼は怒鳴り散らした。「それと、俺を自分の家で客のように扱うのはもうやめろ!」 エイドリアンは付け加え、彼女を通り過ぎてバスルームへと歩いて行った。「まったく!なんて傲慢な男なの!」 フローラはバスルームへと向かう彼の背中を見送りながら、心の中で悪態をついた。彼が出てきたとき、彼女はまだそこに立っており、胸にタオルを巻きつけたままだった。彼の顔はすぐに暗くなった。その表情は読み取れなかった。彼はドアのところで立ち止まった。「まだ服を着ていないのか?」 彼は眉をひそめた。「私… 私は—」 フローラは言葉に詰まり始めた。「いいか、お嬢さん。もしこれが俺の股の間に滑り込むチャンスだと思っているなら、そんなことは起こらないから忘れるんだな」 彼女が言葉を見つける前に、彼は遮った。「君は俺のタイプですらない。参考までに
第59章私たちは同じ部屋で眠ることはできない「いいえ」とフローラはきっぱりと言い、男の子を抱き上げて大きなソファーの上に寝かせた。「エイドリアンはここでは寝ないで。別の部屋を探して。こんなに大きな家なんだから、部屋なら十分にあるわ」彼女はほとんど囁くような声だったが、毅然と言った。彼にそっと掛け布団をかけ、額に優しくキスをすると、振り返った。その瞬間、ドア枠にもたれかかり、腕を組み、唇に余裕のある笑みを浮かべているエイドリアンが目に入った。彼女の目はすぐに険しくなった。「わ、私は……もう出て行ったと思ってた……あなたの部屋に」彼女はどもった。エイドリアンは唇の端に冷たい笑みを浮かべながら肩をすくめた。「僕の部屋、だって?」彼は眉を上げた。「ここは僕の部屋だ、女。僕のベッド、そして僕の家だ。別の部屋を探すべきなのは君であって、僕じゃない」「何ですって?」フローラは眉を上げ、ほとんど苛立っていた。「聞こえただろう」彼は、彼女の危険な睨みに動じることなく、数歩近づいた。「客が僕と一緒にいるのが気に入らないからって、僕は自分の寝室から逃げ出したりしない」彼はニヤリと言った。「客?」フローラは鼻で笑った。「あなたが私たちをここへ連れてきたも同然でしょう、覚えてる?」「そして今、君はここにいる」彼は声を徐々に落としながら言った。「僕の屋根の下で、同じベッドスペースを共有して、一晩を乗り切るしかない。ほら、そんなことをしたからって、別に死ぬわけじゃないだろう」フローラは身を震わせ、拳を固く握りしめた。目の前の男を絞め殺したくなるほど、危険な怒りで胸が煮えくり返っていた。本当に腹立たしい男だった!言いたいことを言って思い知らせたかったが、唇からは何の言葉も出てこなかった。ダンはすでに半分眠りに落ちていた。エイドリアンは彼へ視線を向けた。穏やかな表情で静かに眠る無邪気な少年の顔を見ると、彼の顔には笑みが浮かんだ。そして再びフローラへ視線を戻すと、その表情は一瞬にして変わった。「見ての通り、僕の息子には眠りが必要だ。君がくだらない言い争いで彼の眠りを邪魔し続けるのはよくない。それに、君も体を洗う必要があるだろう。明日は長い一日になるから、僕は早く眠る必要がある。それに忘れるな、君もオフィスへ行くんだ」フローラは腕を胸の前で組み、エイドリアンを直接
第58章アドリアンの家で過ごす一夜飛行機がニューヨークに着陸した瞬間、懐かしさと深い憎しみが入り混じった波が、フローラの心を襲った。彼女は一瞬目を閉じ、それから空を見上げた。穏やかな天気が、頭の中に押し寄せる記憶を洗い流してくれることを願った。しかし、そうはならなかった。ここは、彼女が幼い頃から最も幸せな年月を過ごした街だった。そして同時に、リチャードに裏切られ、親友とその家族に屈辱を与えられ、まるでゴミのように追い出された街でもあった。アドリアンとダンは、運転手が荷物を車に積み込むのを手伝っていた。「着いてからずっと静かだな」アドリアンの声が突然響き、彼女を物思いから引き戻した。「景色を眺めていただけよ」彼女は嘘をつき、唇にかすかな笑みを浮かべた。「私がいない数か月の間に、ずいぶん変わったわね」と彼女は付け加えた。「ダン?」「息子はどこ?」少年がもう自分のそばにいないことに気づいた瞬間、彼女は尋ねた。「うん、マミー!」近くから小さな男の子の声が返ってきて、彼女に向かって走ってきた。彼の後ろで、一人の男が黒いレクサスに荷物を積み込んでいるのに気づき、フローラは目を見開いた。フローラの目がアドリアンに向いた。「あの人は私たちの荷物をどこへ運んでいるの?」「ここからどこへ行きたい?」アドリアンは答える代わりに尋ねた。「私の――」彼女はニューヨークにもう家がないことを思い出して言葉を止めた。「ホテルに決まっているでしょう」と、すぐに答えた。アドリアンは眉を上げ、唇の端をニヤリとつり上げた。「ホテル? 私の家には十分な部屋があるのに、なぜホテルを選ぶ?」「やったー!」ダンの顔が喜びに輝いた。彼はアドリアンに駆け寄って強く抱きつき、顔を上げた。「パパ、それって、またおじいちゃんに会えるってこと?」フローラは「おじいちゃん」という言葉を聞いた瞬間、表情を変えた。彼女はあの男が嫌いだった。あの老人もまた、彼女が苦しむことになった理由の一つだった。しかし、アドリアンにとっては、少年の喜びに一瞬の嬉しさが顔に浮かんだ。「おじいちゃんに会いたかったのか?」と彼は尋ねた。「うん! でも……」ダンの笑顔が突然曇った。「おじいちゃんは僕とマミーに会いたいと思ってないと思う。前に病院で会ったとき、すごく怒ってた。クリスティーンさんに、二度と僕たちを
CHAPTER 57ついにニューヨークへ移住突然、アドリアンの携帯電話が鳴った。「アドリアン様」電話の向こうから細い声が響いた。「クロフォード氏が、面会の時間を明日の午前9時に変更してほしいとお願いしています。それまでにお越しいただけますか? それとも――」「彼に、私はそれで構わないと伝えてくれ。明日会おう」アドリアンは、電話の向こうの相手が言い終わる前に遮った。電話をポケットに戻す前に、彼は連絡先をスクロールし、ある番号のところで止まって電話をかけた。「3人分の夜のフライトを予約してくれ」彼は指示した。え――3人分のフライト? まさか、私が考えていることじゃないでしょうね? フローラは心の中で思った。「話の続きをしよう」アドリアンは電話を切ると、咳払いをして言った。次の言葉を待つことなく、フローラはおしゃれなバッグに手を入れ、小さな紙を取り出して運転手に渡した。「これが私の住所です。私と息子をそこまで送ったら、あなたたちはツアーを続けていいわ」彼女は言った。「ママ……」小さな男の子が叫んだ。頬を膨らませ、何か言いたそうだった。しかし、母親が横目で自分を見ていることに気づいた瞬間、彼はすぐに黙っていることを選んだ。「待て、運転手」アドリアンの冷たい声が命じた。運転手は無理やりブレーキを踏み、指示どおり路肩に車を停めた。「フローラ」アドリアンの声は穏やかだったが、冷たかった。彼は少しだけ頭を後部座席へ向けた。「君は十分すぎるほど長い間、私から息子を引き離してきた。今こそ、私が彼の人生に関わる時だ。だから、これは難しい問題ではないと思う」「あなたの息子?何を根拠に彼をあなたの息子と呼ぶ権利があるの? 彼は私の息子よ、アドリアン。あなたの息子じゃない!」フローラは、いつの間にその言葉が口から飛び出したのか、自分でも分からなかった。アドリアンが振り向いた。彼の目は偶然、こちらを見つめ返しているダンの大きな瞳と重なった。DNA鑑定などしなくても、視力に問題のない人なら誰でも、彼とその小さな男の子を見比べれば、否定しようのないほどの類似点があることに気づくだろう。彼はフローラを鋭く見つめた。「まだ証拠が必要なのか? 彼が私の息子だと分かるのに」彼は苛立ったように言った。「それに、もう3人分のフライトを予約してある」「あなたがどんな証拠







