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第13話
Dernier chapitre
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第100話
美奈がふと思い出したように言った。「そういえば、前に契約を結んで戻ってきたあと、誰かに尾行されたの」天音は驚いた。「いつ？」「昨日スーパーに行ったとき。後ろをついてくる人がいて、最初は誰かが私を調べるために送り込んだのかと思った。でも捕まえて問い詰めたら、晴加に頼まれたって」あのとき美奈はひどく怯えていた。あの男が差し向けたのではないかと怖かったのに、晴加だと分かって、むしろホッとしたくらいだった。天音は言った。「たぶん、零奈を尾行させたんだと思う」美奈に自分の代わりに契約へ行ってもらったことを少し後悔しながら、天音は言った。「しばらく外に出ないほうがいい。何か必要なら、私に言って」美奈は頷いた。確かにここ最近、自分の存在を知られすぎていた気がする。夜、天音が桐ヶ丘レジデンスに戻ると、ベッドの上に瑛司の髪の毛が落ちていないか探そうとした。だが、シーツはすべて新しいものに取り替えられていて、きれいさっぱり何も残っていなかった。東南アジア出身の使用人のマリーが掃除したのだろう。マリーは穏やかな性格で働き者で、家政婦の伊藤春代（いとう はるよ）とは同じ時期に雇われた。以前の天音はそんなことまで気にしていなかったが、今思えば、春代はよく自分の仕事をマリーに押しつけていたのだろう。天音は春代の部屋まで行き、ドアをノックした。相手が出てくるのを待ってから、言った。「春代さん、今日、主寝室を掃除したのはあなたじゃないよね？」春代は視線を泳がせた。「い、いえ……私です」「嘘をつかなくていい。見れば分かるから。次に同じことをしたら、もうここでは働いてもらわない」天音はきっぱりと言った。「ここで働くのが嫌なら、辞めてもいいから」普段この家にいるのは天音と瑛司だけなのに、住み込みの使用人は四人もいる。春代とマリーが一階を担当し、残りの二人が二階を担当している。そのうえ毎週、藤川家の本宅から執事が人を寄越して、大掃除までしてくれる。ここの四人の使用人は、仕事が少ないわりに給料はいい。天音に辞めてもいいと言われると、春代は何も言えなくなった。夕食に瑛司は戻ってこなかった。帰宅したのもかなり遅く、真恵子が電話をかけて、ようやく帰ってきた。帰ってきた彼からは、相変わらず晴加が使っている女性用香水の匂いがした。かなり強い。以前
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第99話
天音は自分の手まで汚れたような気がして、ティッシュを握ったまま何度も拭いていた。すると、すぐそばから聞き覚えのある声がした。「君か」顔を上げた天音は、思わず動きを止めた。高城俊成（たかしろ としなり）、あの高城家の男だ。俊成が口を開く。「この前は失礼なことをしてしまって、本当に申し訳なかった。まさか君が裕介さんとあんなに親しいとは知らなくて」天音は、彼がへりくだるような態度を取っているのを見て、ただおかしくなった。俊成は穏やかで礼儀正しい態度を崩さない。「君もパーティーに来たのか？よかったら一緒に中へ入らないか。ちょうどいい、今度は裕介さん本人にも直接謝りたいと思っている」天音は首を横に振った。「いえ、もう帰る」これ以上話す気にもなれず、そのまま立ち去った。俊成は天音のスタイルのいい後ろ姿を見つめ、名残惜しそうに何度か目で追った。正直、あれほど綺麗な女なら、一度くらい相手にしないと人生損した気分になる。だが、残念なことに後ろ盾がある。裕介が一言口添えしてくれただけで、自分はもうすぐ昇進できる。さすがに手を出すわけにはいかない。裕介を怒らせたら面倒なことになる。俊成が中へ入ると、すぐに裕介を見つけた。「裕介さん、奇遇だね。こんなところで会うなんて。この前のことは本当に失礼した。改めて謝らせてほしい。それと、さっき入口で裕介さんの彼女にも会ったから謝ったんだけど……どうして彼女があんなに早く帰ったの？」「彼女？」裕介は面白そうに目を細めた。明人は体をこわばらせた。「俺の彼女だよ。急に用事ができて、先に帰ったんだ」裕介は明人を見る。「せっかく連れてきたんだろ。俺たちにも紹介すればよかったのに」和也が明人の隣に寄ってきた。「お前、彼女を連れてきてたのか？それは水くさくないか。まさか、とんでもない美人だから俺たちには見せたくないとか？」晴加と瑛司もこちらを振り向いた。晴加が先に口を開く。「彼女って？明人、彼女ができたの？」裕介が何か言おうとしたところで、明人が腕をつかんだ。「俺の話はもういいだろ。初めて付き合ったんだから、何でもかんでも話すなよ」裕介は笑った。「いい歳して照れてんのか？この前は瑛司に博士号持ちの女を紹介するとか言ってたくせに、自分が恋愛すると急に恥ずかしがるんだな」その
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第98話
晴加のこと以外で、裕介が怒ることは滅多になかった。彼は由奈を見てから顔を上げ、千佳子をちらりと見た。ほとんど考えるまでもなく、由奈のこの行動が千佳子に教えられたものだと分かった。この子は性格こそ自分にそっくりだが、まだ子どもだ。ろくに接したこともない父親に、まさかワインをぶっかけるような真似なんかできるはずがない。彼は由奈のところへ歩み寄り、手を上げた。千佳子はとっさに由奈を胸に抱き寄せ、庇うように腕を回した。裕介は口元に笑みを浮かべたまま、手のひらを由奈の頭にそっと置いた。「やるじゃん。さすが俺の娘だな。ちゃんと弱い者を助けることも知ってるんだ」目元にはどこか荒々しい色を浮かべたまま、千佳子を見つめる。声はいたって淡々としていた。「帰ったら、たっぷり話を聞かせてもらうからな」天音も由奈の前に立った。裕介を見て言う。「早く着替えたほうがいいよ。風邪を引いたら大変だから」「俺はそんな簡単に風邪なんか引かない。それより、体調の心配をするなら自分の男のほうにしたらどうだ？」裕介は天音との距離が近く、まるで二人のほうが夫婦であるかのようだ。瑛司が歩いてきて、天音の手首をつかむと、そのまま彼女を脇へ連れていった。天音は戸惑いながら手を振りほどこうとしたが、瑛司の手はびくともしなかった。二人は休憩室に入り、ドアがバタンと閉まった。入った途端、天音はドアに押しつけられた。瑛司はほのかに松の香りをまとったまま、彼女に口づけた。この前、車の中でしたキスと同じだった。勢いよく迫られ、両手を押さえつけられた天音は、唇が痺れるような感覚に襲われた。天音が力尽きるまで抵抗して、ようやく瑛司は離れた。「俺が言ったよな。裕介には近づくなって」天音は必死に彼を押しのけようとしたが、強く押さえ込まれていて動けない。二人の体がより密着する。天音の両手は胸元に押さえつけられていた。その手越しに、瑛司は彼女の胸元をちらりと見た。そこに残っていた痕は、数日経った今ではすっかり消えていた。「どうした？随分と大胆になったじゃないか。離婚して、別の男でも探すつもりか？」天音はもう抵抗するのをやめた。顔を上げて言う。「それも時間の問題でしょ」「ふん。そんな日は来ない」瑛司はそれでも手を離さなかった。「もう運転手には連絡した。
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第97話
天音はチョコレートムースを食べ終えると、ティッシュで口元を拭き、化粧室へ行って口紅を直そうとした。その隣に、長身の人影が差した。顔を上げると、そこにいたのは裕介だった。天音はすぐに一歩下がり、距離を取った。本当に、この男とは関わりたくない。とくに、あの夜のことがあってからは。首の後ろに残された歯形を見るだけで、吐き気がする。「なんで避けるんだよ、天音さん。俺、あんたの髪一本にだって触れてないだろ」天音の足が止まり、まっすぐ彼を見た。「髪一本にも触れてない？」そして、ふっと鼻で笑う。「裕介、自分が何をしたか分かってるでしょ」裕介は少し身をかがめた。「まさか、瑛司にされたことまで俺のせいにしてるんじゃないだろうな」天音は一瞬言葉を失い、眉間にしわを寄せた。「どういう意味？」彼は肩をすくめた。「別に」グラスを持ち上げ、天音の手にあるグラスに軽く当てる。そして瑛司のほうへ視線を向けた。瑛司がこちらを見たのを確認すると、天音のほうへわずかに首を傾け、意味ありげに眉を上げた。天音はグラスを下ろした。裕介とグラスを合わせたせいで、もう飲む気にはなれなかった。そのまま反対側へ行こうとした。そのとき、どこからともなく現れたスタッフが天音にぶつかった。ワゴンがその場で倒れ、天音の赤いロングドレスに液体が飛び散った。床には割れたグラスとケーキが散らばり、天音は動くこともできなかった。和也がついに我慢できなくなった。「俺は最初から分かってた。お前が晴加ちゃんの誕生日パーティーに来たのは、ろくでもないことをするためだろ。このパーティーをめちゃくちゃにするつもりだったんだな」ワゴンの一番上にはケーキが載っていた。手作りらしく、あまり綺麗な仕上がりではない。天音は、もしかすると瑛司が自分で作ったものなのかもしれないと思った。そして言った。「先にぶつかってきたのはスタッフでしょ。和也、何も知らないくせに勝手に人を犯人扱いするところ、昔から全然変わらないね。自分に返ってこないように気をつけたほうがいいよ」和也は鼻で笑った。「何も知らないくせに？ほら、証拠はそこにあるだろ」そこへ晴加と瑛司が歩いてきた。瑛司は床に散らばったものを見ると、まずスタッフに片づけるよう指示してから尋ねた。「何があった？」天音は彼に満面
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第96話
そのまま視線を滑らせ、人の間を抜けていくと、そこには天音がいた。明人は眉をひそめ、和也に尋ねた。「あの日、お前はほかに何をした？晴加のこと以外で」和也は困ったように眉を寄せた。「俺が何したっていうんだよ。何もしてない。瑛司が突然キレたんだ」明人がほかの連中に目を向けると、皆も困惑した顔をしていた。「あの日、和也は本当に何もしてないよ。天音が、和也は晴加のことが好きで、瑛司から奪おうとしてるって言ったくらいで。そのあと和也がうっかり晴加に触れたら、瑛司が突然怒って殴りかかったんだ」明人の目が険しくなった。直感的に、瑛司の天音に対する気持ちは、外から見えるほど単純なものではない気がした。天音が離婚したがっていることは、明人もよく知っている。今まで離婚できずにいるのは、瑛司が離婚に応じようとしないからだ。なぜなのか。隣にいた和也がふと動きを止めた。何かに気づいたように、信じられないといった顔で眉をひそめる。「まさか……」明人が振り向いた。「何がまさかなんだ？」和也は言った。「まさか、俺が天音を悪く言ったからってことはないよな。俺はそれ以外、何もしてないぞ。でも、そんなわけないか。瑛司は今まで、こんなことで俺に怒ったことなんて一度もないし」明人は瑛司のほうへ目を向けた。瑛司はもう天音から視線を外し、今は何事もなかったように晴加と話していた。明人は立ち上がり、グラスを手に瑛司のもとへ向かった。和也が声をかける。「どこ行くんだ？」「瑛司と少し話してくる。お前らの仲を取り持ってやるよ」和也はうつむいた。「ふん。あいつがなんで突然怒ったのか、ちゃんと話してくれない限り、俺たちの関係は元には戻らない」「そうなの？」そこで、裕介が笑いながら歩いてきた。黒いシャツが、彼の持つ危うい雰囲気をいっそう際立たせている。ここ数日、誰も裕介を見かけていなかっただけに、突然現れたことに少し驚いた。だが、よく考えれば今日は晴加の誕生日パーティーだ。どれだけ忙しくても、裕介が来るのは当然だ。ただ、今日いつもと違っていたのは、裕介が妻と娘を連れていたことだった。何人かがちらりと見ただけで、特に気にも留めなかった。おそらく家の年長者に連れてくるよう言われたのだろう。ようやく帰国してしばらく滞在している裕介に、家族はき
御曹司の愛は、離婚後に始まった 第95話
晴加の誕生日パーティーの日、天音は遠慮なく、一番きれいで目を引く赤いベルベットのロングドレスを着てパーティー会場へ向かった。会場に入った瞬間、たくさんの視線が一斉に集まり、あっという間に注目の的になった。天音は軽く周囲を見回し、集まっている業界の大物たちを見て、心の中で鼻で笑った。瑛司は本当に、晴加を一気に押し上げるために、ずいぶんと立派な足場を用意したものだ。天音が優雅に歩いていくと、和也をはじめ、何人もの男たちが彼女を睨んだ。冷たく、露骨に嫌そうな目だった。けれど今回は、和也も珍しく大人しかった。天音が入ってきた途端に駆け寄って文句を言うようなことはしなかった。ただ、その視線だけで彼が天音を嫌っていることは十分に伝わってきた。天音は何事もなかったようにスタッフから赤ワインを一杯受け取り、少しだけ口をつけた。会場の中央では、晴加が淡い色のシルクのロングドレスを身につけ、上品に振る舞いながら、さまざまな大物たちと会話をしていた。その隣には瑛司が付き添っている。こうして並んでいると、二人はまさにお似合いで、夫婦そのものに見えた。そこへ明人が外から入ってきた。一瞬、天音と目が合う。ただ、今は人が多い。二人の関係を考えれば、気軽に声をかけるのも難しい。結局、どちらも何も言わなかった。和也が明人に気づき、手を上げた。「明人」以前は、和也と明人が天音を一番嫌っていた。和也はこの前、千景に言われてから、ずっと妙な引っかかりを感じていた。明人にも一度話を聞きたいと思っていたのだが、最近は父親に半ば強引に家を離れさせられ、しばらく厳しい環境に置かれていた。和也は幼い頃から瑛司と一緒に官舎で暮らし、同じ学校に通っていた。二人の祖父は当時、それぞれ国の要職に就いており、立場も肩書きもほぼ同じだった。今では藤川家の後継者の多くが実業界へ進んでいる一方、森下家の中心は今も政界や公的な分野にある。それでも、和也と瑛司の仲がいいことに変わりはなかった。そして瑛司は幼い頃から、名家の年長者たちからも、品行方正で礼儀正しく、何事にもそつがない人間だと見られていた。評判も抜群によかった。そんな瑛司と殴り合いになったことが広まると、森下家では誰もが和也のほうに非があると考えた。結局、和也はそのまま家を離れさせられ、厳しく鍛え直
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