Todos los capítulos de 御曹司の愛は、離婚後に始まった: Capítulo 1 - Capítulo 10

レストランを出ると視界は涙で滲んでいた。後ろから晴加が追いつき、天音の腕をつかんだ。彼女は険しい目つきで天音を睨みつけた。「私のこと、不倫相手だと思ってるの？言っとくけど、瑛司君とは何もないわ。瑛司君からもらったお金だって、一円も使ってない」「目も耳も悪くないから、全部わかってるよ」天音は晴加の手を振りほどいた。そのとき、ワゴン車が天音の背後で急ブレーキをかけた。「きゃっ……」天音が悲鳴を上げる暇もなく、目出し帽をかぶった屈強な男たちがワゴン車から飛び出してきた。一人が彼女の口を塞ぎ、もう一人が両脇から抱え上げて車内へ押し込んだ。ほんの数秒で、天音の姿は消えていた。晴加はその場に立ち尽くした。体をよろめかせ、そのまま冷たい地面に倒れ込んだ。肘を階段の縁にぶつけ、義足も外れて遠くへ転がった。店内にいる者たちが出てきた頃には、晴加は地面に倒れたまま、みっともない姿をさらしていた。二人が慌てて彼女を起こした。晴加の肘の皮膚が大きく擦りむけ、義足も遠くへ飛んでいったのを見て、二人は怒りを爆発させた。「天音に突き飛ばされたのか？あの女ほど好き勝手やってるやつ、A市中探しても他にいないぞ！」「あの女は？晴加さんを突き飛ばして、そのまま逃げたのか？絶対に謝らせてやる。ひどすぎる！」晴加の唇が小刻みに震えた。「あの人が……」「脅されたのか？大丈夫。俺たちがついてるから。絶対に晴加さんの味方だ」「あの人が……」晴加は何度か瞬きをして、こみ上げた涙を飲み込んだ。それから小さく首を振った。「もう大丈夫です。入りましょう。まだ仕事があるので」「晴加さんは優しすぎるんだよ！こんなことをされても、何もしないなんて。あいつが瑛司に振り向いてもらえないのも当然だ。あんなに腹黒い女、晴加さんの足元にも及ばないよ」二人は晴加を支えながら個室に入り、瑛司に訴え始めた。瑛司は靖紀の皿に料理を取ってやり、彼が食べ始めたのを確かめてから、ようやく口を開いた。「天音に電話して」瑛司は険しい顔つきのまま、普段より低い声で言った。晴加が眉を寄せた。「……もういいの。私は大丈夫だから」「晴加さん、あんな女に同情する必要なんかない。病院に運ばれるまで、黙って見てるつもりか？」瑛司の友人の一人はすでに電話をかけてい

文也はすぐに写真を拾い上げて、天音の横を通り過ぎて部屋へ入り、靖紀を連れて出てきた。靖紀は小さな白いシャツにオーバーオールを着て、宿題のノートを抱えている。ふっくらとした子供らしい顔には、年齢に似合わない静けさが漂っている。初めてこの子を見たとき、天音は人形のように愛らしいと思った。どこか淡々とした雰囲気が瑛司に似ていて、自然と親しみを覚えたものだ。だが、今こうして見ると、背筋が凍るような気がした。冷たい汗が全身ににじみ、強い衝撃のせいで激しい頭痛に襲われる。身体がふらつき、壁際のキャビネットに激しくぶつかった。ガシャン――花瓶が床に落ちて短く鋭い音を立て、無数の破片となって四方八方に飛び散った。突如として響いた割れる音が、針のように神経を突き刺した。靖紀の身体がぴたりと固まった。抱えていた宿題のノートがぱたんと床に落ちた。彼は両手で耳を塞ぎ、体を震わせた。顔が赤くなり、呼吸も次第に荒くなっていく。「靖紀！」晴加が悲鳴を上げ、駆け寄って彼を抱きしめた。「天音、何をしたの！」「あ、ああっ――」靖紀は床にうずくまって、声を限りに泣き叫んだ。「いい加減にしろ！」瑛司は靖紀を抱き上げ、氷のように冷たい声を天音に叩きつけた。「靖紀はガラスの割れる音に耐えられないと、知っているはずだ」天音はその場に立ち尽くした。足が床に釘付けになったかのように動かず、全身が寒気に包まれる。周囲の者たちは皆、靖紀に気を取られ、慌ただしく彼を抱きかかえて病院へと駆け出していった。慌てた様子で駆けていく瑛司の背中を見つめながら、天音はまるで他人のような隔たりを覚えた。瑛司がこんなふうに取り乱すこともあるのだと、初めて知った。ただし、それは自分のためではなかった。足元に散らばった花瓶の破片には血がつき、ふくらはぎにできた傷からも血が流れている。それでも、瑛司は天音の傷など見向きもしなかった。以前の瑛司は、どんなにそっけない態度を取っても、必ず天音の身を気遣い、守ってくれたものだ。父親の浮気を知ったあの日、天音は抗議して食事を拒んだことがある。あの時、瑛司は窓からこっそり彼女の部屋へ入り、食事を届けてくれた。「他人のせいで自分までご飯を食べないなんて、馬鹿じゃないのか？」瑛司が来てくれたおかげで、悲しみは一瞬だけ消え

ダンスの一連の流れを何度も通して確認し終える頃には、六時近くになっていた。直人から【着いた】とメッセージが届いた。天音は立ち上がって更衣室へ向かい、着替えを済ませると一階へ下りた。すると、何人もの若いダンサーたちが太い円柱の陰に隠れ、恥ずかしそうにエントランスのほうを見ている。瑛司は背が高く、すらりとした体つきで、静かに入口に立って彼女を待っている。広い肩幅に引き締まった腰、スラックスに包まれた長い脚は美しいラインを描いている。伏し目がちの視線と、肩の力の抜けた佇まいからは、生まれながらの気品がにじみ出ている。芸術センターの女の子たちはプライドが高く、そこらの男には見向きもしない。それでも今ばかりは興味津々といった様子だ。「かっこよすぎない？誰を待ってるんだろう？相手がいないなら、もらっちゃおうかな」「私も！だけど……あの後ろ姿、天音の旦那さんに似てない？」「まさか。天音にこんなイケメンの旦那さんがいたら、後ろ姿の写真一枚だけで済ませるわけないでしょ。どうせネットで拾った画像だよ」天音はふと気づいた。瑛司が自ら迎えに出てきたのは初めてだ。これまではせいぜい車の中で待っているくらいだった。そんなことを不満に思ったことは一度もない。瑛司が迎えに来てくれれば、それだけで嬉しくなり、車に乗り込むなり彼に抱きついて甘えていた。天音は周囲の声を聞き流し、瑛司のそばまで歩いていった。「やっぱり天音だ……嘘でしょ」すらりとした長身に女性らしい曲線を備えた後ろ姿を見て、皆すぐに天音だと気づいた。四年前、天音が初めて芸術センターに来たころは、その明るく華やかな顔立ちに惹かれ、何人もの男性ダンサーがこっそりリハーサル室まで彼女を見に来ていた。あのころの彼女は、真夏の太陽のようにまぶしいほどに輝いていた。だが、天音は「結婚してるから」とあっさり言い切り、あらゆる色めいた視線をきっぱり退けた。あれほどの美人なら、若くして結婚し、さぞ幸せな生活を送っているのだろうと、皆はそう思っていた。ところが、しばらくすると少しずつ違和感を覚えるようになった。その夫が彼女の踊る姿を見に来たことは一度もない。電話をかけてきたという話も聞かない。それどころか、食事会で彼女が酔いつぶれた時でさえ、迎えに来るのはいつも友人だった。そのため、お金のた

天音は怒るどころか、口元にかすかな笑みを浮かべた。「エド教授に言われて来たのか？」明人は横目で天音を見やり、皮肉を込めた口調で言った。「へえ、お前でもエド教授を知ってるんだな。まあ、世界的に名の知れた教授だから……」明人はそこではっとした。「お前、どうして教授に言われて来たと知ってる……」明人の瞳が微かに揺れた。「EJ……」天音は頷いた。「そう。私がEJよ。中へ入りましょう」「そんなはず……」明人は天音をしばらく見つめ、やがて冷たく鼻で笑った。「どこかで聞いた噂を真に受けて、EJのふりをしてるんじゃないだろうな……」天音は何も言わず、エド教授とのメッセージを明人に見せた。明人は完全に言葉を失い、顔が一気に赤くなった。「お前……本当に、十二歳で世界的な賞を取った……」明人が言い終わる前に、天音はもう歩き出していた。「案内して。でないと、警備に追い出されるから」明人は何も言い返せず、天音の後ろについていった。これまでまともに見ようともしなかった彼女を、初めてまじまじと見つめた。まさか、天音が本当にEJだとは。瑛司は知っているのか？明人は瑛司にメッセージを送ろうと、我慢できずにスマホを手に取った。だが、エド教授は、EJが自分たちの研究室に加わる可能性が高いと言った。もし本当にそうなれば、国家機密だ。誰にも話せない。明人の所属や仕事内容も、すべて機密扱いだ。瑛司が知っているのは、明人が国の仕事に関わり、普段は研究室で忙しくしているということだけだ。具体的にどんな研究をしているのかまでは瑛司にも明かしていない。明人がスマホをしまおうとした時、瑛司から返信が届いた。【研究室にいるのか？天音は何しに行ったんだ？】明人は少し意外に思った。瑛司が、いつから天音のことを気にするようになったのだろう。これまでなら、瑛司はいつも「天音のことは俺にいちいち報告しなくていい」としか言わなかった。だが、今回は本当のことを話すわけにはいかない。明人は後ろめたさを覚えながら返信した。【何でもない。もう帰った】研究室に入ると、エド教授が真っ先に出迎えた。「EJ！十二年ぶりだな。来てくれて本当にうれしいよ」この十二年間、エド教授は出来の悪い博士課程の学生たちを指導するたびに、あの十二歳の天

翌朝、天音は頭が割れるように痛み、全身が重くてたまらなかった。こめかみを押さえて、冷たい床に手をついたまま、しばらくぼんやりしていた。やがて、ここがどこなのかを思い出した。スマホのアラームが鳴り続けている。瑛司の朝食を作るために、設定していたアラームだ。天音はそれを止めると、そのままアラームの設定自体をきっぱりと削除した。ちょうどそのとき、家政婦が外から入ってきて、天音を見るなり、申し訳なさそうに頭を下げた。「奥様、申し訳ありません。昨夜は中へお連れしようと思ったのですが、旦那様が……外に置いておくよう言われたんです」家政婦は、てっきり天音が泣きそうな顔をしていると思っていた。しかし、天音はすぐに立ち上がった。声が少しかすれているだけで、その口調から感情は読み取れない。「酔っ払って家を間違えただけよ。それから、これからはもう奥様なんて呼ばなくていいから」天音はそのまま立ち去ろうとしたが、何かを思い出したように足を止めた。「あっ、瑛司に伝えておいてください。離婚協議書を用意してって」スマホを確認してみると、昨夜、美奈から何度も電話がかかってきた。天音はすぐ電話をかけた。「もしもし、美奈」「まさか、後悔したなんて言わないでよ！昨日、何度電話しても出ないし、エド教授に電話して、あなたが桐ヶ丘レジデンスに行ったって聞いたんだから」美奈は怒りを隠そうともしなかった。「まだあいつのことを引きずってるなら、私が殴ってでも吹っ切らせるからね！」天音は思わず笑った。「美奈が私を殴れるの？大丈夫、後悔なんてしてない。ただ酔っ払って……」昨夜、どうやって桐ヶ丘レジデンスまで帰ってきたのか、天音自身も覚えていない。「そうだ。車を買おうかな。車がないと、やっぱり不便だし」天音は運転ができないわけではない。むしろ運転の腕はかなりのものだ。かつての友人の多くも走り屋仲間として知り合った人たちだった。瑛司と結婚してからは、静かな暮らしを選ぶようになり、次第に自分で運転しなくなった。出かける時は運転手がいるし、不便も感じていなかった。だが彼と離れた今、やはり自分の車があった方がいいと彼女は思う。天音はそのままディーラーへ向かった。たいして時間もかけず、美奈と同じモデルのフェラーリを購入した。赤い車体は、いかに