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第176話
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復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第176話
文月にとって、プレジデンシャルスイートに泊まるのは初めての経験だった。博之は、文月の疑うような視線を受け止め、肩をすくめてみせた。「プレジデンシャルスイートといっても、キングサイズのベッドが一つの部屋と、ツインの部屋があるんだ。予約が遅かったせいで、もうこの部屋しか空いていなくてね。本来なら僕がソファで寝るつもりだったんだが、よく考えてみてくれ。僕は社長だぞ？なんで社長がソファで寝なきゃならないんだ？」文月は唇を噛んだ。「じゃあ、私がソファで寝る！」彼女は勢いよく立ち上がったが、足の裏が濡れていたせいで、ツルッと滑ってしまった。「あっ！」博之が咄嗟に手を伸ばし、彼女を抱き留める。文月の柔らかな体が、男性の逞しい胸板に押し付けられた。「どうしてそんなにそそっかしいんだ。転んだらどうするんだ？」その声は、どこまでも優しかった。文月は鼻をすすり、耳まで真っ赤になった。恥ずかしさのあまり、博之の胸に顔を埋めるしかなかった。博之は彼女の背中を優しく叩いた。「大丈夫だよ。君のためなら、社長がソファで寝ても構わないさ」その時、博之はふとテーブルの上のスマホに目をやった。通話はまだ繋がったままだ。画面には「深津蒼介」の文字が表示されている。博之の口元に悪戯っぽい笑みが浮かぶ。彼は文月をなだめるような口調ながら、わざと声を張り上げた。「もちろん、一つのベッドで寝るのもやぶさかではないよ」文月は彼を睨みつけた。「ソファで寝て」「ソファは小さすぎるよ、文月。それに、僕たちが同じベッドで寝るのは初めてじゃないだろう？」文月は低い声で拒絶した。「駄目」博之はそこで通話を切ると、体を離した。「着替えを探してくるよ」彼はスーツケースから黒いスウェットパンツとTシャツを取り出し、文月に渡した。そして、自分はソファの方へと歩いて行った。着替えを終えた文月は、ソファに横たわる博之を見た。確かにソファは小さく、彼のような大柄な男性が寝るには窮屈そうで、見ていて気の毒になった。だが、同じベッドで寝るとなると……文月は唇を噛んだ。これでは、彼女の羞恥心をわざわざ焚きつけているようなものではないか。記憶にある過去の二回は、どちらも酔っ払っていた時だ。何もなかったとはいえ、文月にしてみれば、あれは全部事故
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第175話
「どうして今回は、博之さんがいいって言うの？」「深津はいつも一方的に物を押し付けるけど、北澤さんはあなたの気持ちを考えて、欲しいかどうか聞いてくれるからじゃない？あなたも、彼のそばにいるのが満更でもないんでしょ？少しふっくらしたみたいだし。こんなにいいホテルに泊まらせてもらってるんだもん、夜はしっかりご奉仕しないとね！」文月は通話を切った。彼女はバスタブのお湯に口元まで潜り、ブクブクと泡を吹いた。なぜ由美の分析は、こうも的確なのだろう。弁護士というのは皆、要点をまとめるのが得意なのだろうか。その時、ドアの方から「カチャ」という音が聞こえた。文月はハッとした。バスルームの鍵をかけ忘れていたかもしれない。彼女は立ち上がり、鍵をかけに行こうとした。だが次の瞬間、バスルームのドアが開いた。一糸まとわぬ姿の文月と、入ってきた博之の目が合い、一瞬の静寂が流れた。文月は猛烈な勢いで、お湯の中に飛び込んだ。博之もすぐにドアを閉め、申し訳なさそうな声で言った。「休んでいると思ったんだ。だから……鍵がかかっていないとは思わなくて。すまない」博之の声は低く魅力的で、正直なところ、それだけで好感度が上がる。文月は当初少し腹を立てていたが、その怒りは完全に消え失せた。相手はすぐに過ちを認めたし、何より博之は彼女の衣食住を支える大事なスポンサー様なのだ。スポンサー様を怒らせたい人間などいない。だがすぐに、文月はある異変に気づいた。バスローブを持ってくるのを忘れていたのだ。自分はなんて馬鹿なんだろう。どうしていつもこうも抜けているのか。このままでは、脳みそが退化していると思われて、会社を追い出されてしまうかもしれない。その時、文月はそばに置いてある一枚のシャツに気づいた。ゆったりとしたサイズのシャツだ。以前、博之の前で白いシャツを着た時のことが脳裏をよぎる。だが、今はもう緊急事態だ。背に腹は代えられない。博之は外で電話をかけていた。タバコを吸おうとしていたところだった。すると、ドアが開く音がした。続いて、シャツ一枚を身にまとい、白く長い脚を露わにし、蒸気で頬をピンク色に染めた女性が出てきた。そう、間違いなく、彼女はズボンを履いていなかった。博之は急に、喉が焼けるような渇きを覚えた。文月
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第174話
あんな安っぽい手口を使う女を見て、文月は蒼介のことを思い出した。萌々花のような女にあっさり心を奪われるのだから、男など所詮、誘惑に弱い生き物なのだ。だが、博之は違う。少なくとも、彼が纏う空気は潔癖そのものだ。彼は女遊びもしないし、酒に溺れることもない。バーのような場所に出入りすることさえ、ほとんどないだろう。あんな男は、正直なところ、この世でレアな存在だ。だからこそ、あんな女に近寄られ、誘惑されるなんて、あまりに気の毒だ。「あのイケメン、あんたの彼氏じゃないでしょ？見てればわかるわ。あんたたち、ただの友達よね」女は勝ち誇ったような笑みを浮かべて言った。文月は驚いた。「どうしてそう思うの？」「彼を見るあんたの目に、独占欲がないもの。でも、あのイケメンはあんたのことが好きみたいね。彼みたいな男なら、どんな女だって選び放題でしょうに、わざわざあんたをそばに置いている。本気か、それともただの遊びか」文月はその場に立ち尽くした。思考が停止する。何か、言葉にできない感情が胸の奥から溢れ出しそうだった。「だからさ、少し貸してくれない？一晩だけでいいから、保証するわ」女の厚化粧の顔が近づいてくる。文月は急に、さっき食べた焼きトウモロコシが逆流してきそうなほどの不快感を覚えた。彼女は表情を冷たくし、早足で女の前に立ちはだかった。「消えろって言ったの、聞こえなかった？」女は少し腹を立てた。目の前の女は自分より華奢で弱そうなのに、よくもそんな大口が叩けるものだ。「私が下手に出て譲ってやろうって言ってるのよ。もし私が本気の手管を使えば、あんたのものじゃなくなるかもしれないのよ！」「はっ」文月は鼻で笑い、次の瞬間、躊躇なく女の頬を平手打ちした。「もう一回は言わないわよ。さっさと消えなさい。私が彼の彼女かどうかも、彼が私の彼氏かどうかも関係ない。大事なのは、この部屋は私の部屋で、あんたには何の関係もないってことよ。もちろん、警察に通報してもいいのよ？罰金だけじゃ済まないかもしれないけど。あんた、バッグに怪しい名刺やチラシを持ってるんじゃない？売春の勧誘で捕まれば、ただの罰金じゃなくて、刑務所行きかもね」女は目を丸くした。目の前の女は、か弱いウサギのように見えるのに、発する言葉は鋭利な刃物のように
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第173話
「お前、澄川芸術大学の美術学部出身なのか？」蓮の瞳に、驚きの色が走った。「どうりで、そこらの三流絵描きよりマシなわけだ。腕は悪くない」蓮から褒め言葉が出るなど、滅多にないことだ。だが、文月は礼拝堂の方角を見つめたまま、急に食欲を失ってしまった。施設で育った子供は、たとえ大学に行くチャンスを得ても、学校生活の中でさえ、ある一つのことを学ばなければならない。それは、他人の意のままに生きるということだ。文月は幼い頃から悟っていた。自分の力で運命を切り開けないのなら、甘んじて受け入れるしかないのだと。あの灰色の時代、来る日も来る日も絵を描くことだけが心の支えだった。深津蒼介という光が、目の前に現れるまでは。ある晴れた午後のことだった。スポーツウェアを着た少年が窓から飛び込んできた。彼が振り返った瞬間、星のように輝く瞳が文月を捉えた。最初、文月は彼を相手にするつもりはなかった。だが彼は近づき、少し照れくさそうに緊張しながら言った。「君は妖精か？すごく綺麗だ」文月は蒼介の瞳の奥に「誠実」という二文字を見た。他人からそんな感情を向けられることは稀だった。おそらく文月は、幼い頃から大人の顔色をうかがう術を身につけていたからだろう。その後、蒼介が頻繁に来るようになり、文月は次第に心を開き、彼の輪に溶け込んでいった。文月にも友人はいた。由美だ。だが彼女は司法試験の勉強で忙しく、独楽のように回り続けていた。由美が気づいた時には、親友はすでに「悪い狼」に連れ去られた後だった。半年後のある日、蒼介は満天の花火を打ち上げ、文月に告白した。あの一幕を、文月は絵筆で永遠に記録した。花火の下、片膝をつく少年。顔はぼかしてあったが、そこに込められた熱烈な愛は、見る者すべての胸を高鳴らせ、赤面させるものだった。文月は胸に手を当てた。何の反応もない。彼女はもう子供ではない。そんな子供騙しの手段に、心が動くはずもなかった。「お兄ちゃん、隣の綺麗なお姉ちゃんにお花はどう？」幼くあどけない声がした。文月が振り向くと、花を抱えた男の子が期待に満ちた顔で立っていた。彼が持っていたのは、数輪のクチナシの花だった。珍しい。もしバラなら断ったかもしれない。だが、クチナシの花を拒む理由は見つからなかった。博之は、さすが金
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第172話
皆の見世物になるわけにはいかない。文月自身は構わないが、博之の立場がある。博之がためらっている間に、文月は彼の顔を引き寄せ、マスク越しにその唇にキスをした。蓮の悪戯か、カメラはしばらく二人を映し続け、ようやく切り替わった。文月はほっと息をついた。頬は火が出るほど熱くなっていた。「ごめんなさい、博之さん。こうするしかなくて」博之は黙り込んでいた。やがて彼は冷たい水のボトルを文月に手渡した。「冷やすといい。茹でダコみたいになってるよ」その言葉で、文月の顔はさらに赤くなった。刺激が強すぎた。これほど大勢の前で、自分から男性にキスをするなんて初めてだったのだ。しかも相手は直属の上司だ！蓮、なんて意地悪な男なんだ。「君を責めたりしないよ」低い笑い声が聞こえ、文月が横を見ると、博之の瞳が楽しげに笑っていた。「実は、頬にキスするだけでもよかったんだけどね」文月は絶句した。やはり、こういうライブ会場は自分には合わない。……舞台裏で、蓮は博之の肩を叩いた。「どうだ、刺激的だっただろう？」博之はマスクを外し、冷ややかな視線を蓮に向けた。「彼女が怖がってただろ。こういう悪ふざけは、二度とやるな」蓮は軽く笑った。「俺はお前のために一肌脱いだんだぞ。恩を仇で返すなよ。博之、もし俺が本気で邪魔する気なら、二人の間に割り込んでるさ。そうすれば、お前も俺と一緒に独身貴族を貫いて、一生マブダチでいられるからな」ドアノブに手をかけていた文月の手が、びくりと震えた。ネット上には確かにそんな噂があった。蓮と博之のカップリングを推すファンたちがいて、グループチャットでも盛り上がっているのを、文月も知っていた。それに、二人の間に流れる空気はどこか奇妙なものがある。博之は蓮の腕をねじ上げ、テーブルに組み伏せた。その時、文月がドアをノックし、顔を覗かせた。「お邪魔でしたか、続けてください」文月はきびすを返して立ち去ろうとした。博之が低い声で呼んだ。「文月！」文月が足を止めると、彼は大股で歩み寄り、彼女の腕を引いて言った。「夜食でも食べに行かないか？」文月は断ろうとした。蓮と親しいのは博之であり、自分は部外者だ。気にする必要はないのだが、博之の瞳に見つめられると……文月
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第171話
「何をぼーっと突っ立ってるんだ？」博之は片眉を上げた。今日は珍しく、博之はカジュアルな服装をしていた。下ろした前髪が額にかかり、少し幼く見える。まるで二十代前半の青年のようだ。文月は、博之の年齢を疑いたくなった。ずっと、自分よりかなり年上だと思っていたからだ。それは勝手な思い込みか、あるいは普段の堅苦しいスーツ姿のせいかもしれない。確かに、ライブに行く格好だ。文月は空気が抜けた風船のようにソファに座り込んだ。「私……」彼女が言い淀んでいると、博之が先に口を開いた。「何か悩み事か？」「これ以上、援助していただくわけにはいかない。施設への支援は、もうやめてください」文月は意を決して言った。「北澤グループは毎年多くの施設を支援している。ここもその一つに過ぎない。一つ増えようが減ろうが、大した問題じゃないさ。文月、君のためだけにやっているわけじゃない。わかったか？」博之は立ち上がり、文月に近づくと、彼女をソファの隅に追い詰めるように座った。文月は呆然と彼を見つめた。博之が身を乗り出し……「ピンポーン」チャイムが鳴った。博之は身を起こし、ドアを開けに行った。ドアの外には、派手な化粧をした美しい女が立っていた。彼女は艶然と微笑んだ。「こんばんは。お客様、スペシャルなサービスはいかがですか？」博之の顔色が瞬時に曇った。「いらない」だが、女は諦めようとしなかった。これほどハンサムで、金を持っていそうな若い男を逃したくないのだろう。一晩共にできれば、あわよくば……という下心が見え透いている。「そんなに急いで断らないでよ。タダでいいわよ。むしろこっちがお金払ってもいいくらい」博之はドアの前に立ち尽くしていた。全身から冷気を発しているのに、女は図々しくも中に入ろうとする。その時、一本の手が博之の腕を掴んだ。文月が彼の腕にすがりつき、女に向かって眉を上げた。「すみません、何か御用でしょうか？」女は顔を真っ赤にし、しばらくしてようやく言葉を絞り出した。「あんた、同業者？客を横取りする気？」博之の瞳が凍りついた。「失礼なことを言うな。彼女は僕の恋人だ」バタン、と音を立ててドアが閉められた。彼はすぐにフロントに電話し、対処を求めた。文月は、そっと彼から離れた
