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第241話
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復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第274話
萌々花を前にしても、蒼介には何の感情も湧いていないようだった。以前のように彼女を庇う素振りさえ見せない。一体どういう風の吹き回しかと、文月は探るような眼差しで彼を見た。だが、彼がそうであるなら、文月としても遠慮する必要はなかった。病室に入ると、萌々花はすでにベッドに突っ伏して泣き崩れていた。その姿は悲嘆に暮れているように見えた。「蒼介、どういうつもりなの？もう私を愛していないの？どうして彼女を連れてきたの？まさか、別れ話をしに来たわけ？」外で見せていたような傲慢さは消え失せていたが、そう言いながらも、彼女はチラチラとこちらの様子を窺っていた。文月と目が合うと、その視線は冷ややかになったが、それ以上は何も言わなかった。蒼介はベッドの上の女を見下ろし、冷たく言い放った。「何のために俺を呼んだんだ？萌々花、用もないのに連絡するなと警告したはずだぞ」「どうして連絡しちゃいけないの？蒼介、私たち、これで終わりなの？私のお腹の子が誰の子か、忘れたわけじゃないでしょう？」萌々花は蒼介を見つめ、その姿を目に焼き付けようとしたが、彼の本心は全く読めなかった。蒼介の態度はあまりに平然としており、隣に立つ文月との距離感も自然だった。まるで……昔に戻ったかのようだ。二人が並ぶお似合いの姿を見ていると、自分との関係など最初から夢だったのではないかと錯覚してしまうほどだった。「萌々花、その子がどうやってできたか、お前が一番よくわかっているはずだ。お前が俺を誘惑しなければ、俺と文月がこんなことになることもなかった」文月がそばにいるせいか、蒼介の感情は驚くほど安定していた。彼は冷静に分析し、これらの言葉を文月に聞かせたいと思っていた。自分の本心を自覚した今、もう迷うつもりはなかったからだ。「全部私のせいだと言うの？」萌々花は彼の言葉を繰り返した。「蒼介、あなたにその気がなければ、私が誘惑なんてできるわけないじゃない。子供だってできるはずがないわ。それなのに、全部私に責任を押し付けるの？」萌々花は文月に視線を移し、挑発的な眼差しを向けた。「星野さん、蒼介から離れるんじゃなかったの？どうして戻ってきたの？そんなに彼が好きなわけ？」部屋に入ってから、文月はあまり口を開いておらず、萌々花には彼女の真意が測りかねていた。特に、ただ静かに
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第273話
文月は少しも動じていなかったが、蒼介は彼女を守るように背後へと引き寄せた。彼女が傷つくのを恐れているようだった。これが萌々花の逆鱗に触れたようだ。彼女は二人を指差し、金切り声を上げた。「皆さん、見てください！この女が私の彼氏をたぶらかして、あろうことか私の目の前で見せびらかしているんです！私を死に追いやる気なのよ！」すぐに周囲からひそひそ話が聞こえてきた。「あの女、お腹が目立ってるな。妊娠してるんじゃないか？」「ってことは、妊娠中の奥さんがいるのに不倫？」「あんな立派な病室に入れるんだ、男の方は相当な金持ちだろうな。あの愛人、完全に金目当てだろ」「違いないわね。あからさまじゃない。男の方も男の方よ、身重の奥さんをないがしろにするなんて！」……周囲から罵声の嵐が吹き荒れたが、文月の心は凪のように静かだった。それどころか、噂好きの野次馬たちと平然と目を合わせることさえできた。彼女の毅然とした視線に気圧されて声を潜める者もいれば、逆上してさらに声を荒らげる者もいた。「あの愛人、どういう神経してるんだ？顔色一つ変えないなんて、どれだけ図太いんだよ」「どうしても略奪婚したいんでしょうね！」「……」その言葉を聞いて、文月は思わず吹き出してしまった。彼女は誰かの愛人になった覚えなどない。だから、そんな言葉には何の痛みも感じなかった。文月は一歩前に進み出ると、萌々花を見据え、挑発的な口調で言った。「白石さん、周りの声を聞いて、良心が痛まないの？痛いところを突かれたんじゃない？」本来なら、萌々花と二人で冷静に話し合い、彼女にもっと平穏な生活を送るよう勧めるつもりだった。だが、相手がこのような手段で攻撃してくるなら、文月としても黙って見過ごすわけにはいかない。文月の全く動じない態度を見て、萌々花は一瞬、狼狽した。深く息を吸い込み、彼女は言った。「蒼介、本当にそんな女のそばにいるつもりなの？戻ってきてよ、私を一人にしないで」蒼介は彼女を見つめた。その瞳には、隠しきれない拒絶の色が浮かんでいた。「中に入れ」低く響くその声からは、彼の忍耐が限界に達していることが伝わってきた。この件をうまく収めなければ、文月に合わせる顔がない。さっき文月に幸せな生活を約束したばかりなのに、萌々花の問題一つ解決できな
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第272話
文月は冷ややかに笑い、言い放った。「言い訳は聞きたくないわ。蒼介、自分が何を考えているか、一番よくわかっているでしょう？」文月は蒼介を完全に見限っていた。口では調子のいいことを言っても、結局は言い訳にして責任を転嫁するだけなのだ。蒼介はその場に立ち尽くし、文月の表情を見て言葉を失った。「……」病院に到着すると、蒼介はご機嫌取りのように車のドアを開け、彼女を院内へと案内した。まだ弁解を続けている。「文月、もし俺が責任逃れをしていると誤解しているなら、この件は俺自身で処理するよ。ただ、君の気持ちを気にしすぎていただけなんだ」「もういいわ。あとで白石さんと二人きりで話させて」文月の表情は隠しきれないほど冷たく、その瞳には苛立ちが滲んでいた。自分のこの態度を蒼介がどこまで我慢できるかはわからなかったが、彼の表情を見ても、文月の心は波立つことなく静かだった。萌々花の病室に近づくと、ちょうど病衣姿の彼女が入り口に立っているのが見えた。こちらに気づいた瞬間、萌々花の顔から笑みが消え、並んで歩く二人の姿を凝視して凍りついた。「？」萌々花は瞬時に驚愕の表情を浮かべ、震える声で言った。「どうして……どうして二人が一緒にいるの？」近づいてきた萌々花が文月を突き飛ばそうとしたが、蒼介がとっさに文月を庇った。彼は萌々花を見据え、「何をするつもりだ？」と問い詰めた。萌々花はその場に立ち尽くし、彼を見つめて言った。「蒼介、一人で来てって言ったじゃない。どうして彼女を連れてきたの？私に何か言いたいの？」手下から聞かされた報告が脳裏をよぎり、嫌な予感が的中したように思えた。萌々花が蒼介を呼び出したのは、状況を確かめたかったからだ。だが、二人が揃って現れたことが、何よりの答えだった。目の前の二人を見て、萌々花の感情が高ぶっていく。文月は眉をひそめ、蒼介の背後から歩み出ると、彼女を見て言った。「白石さん、私が自分から来たのよ。あなたに話があるの」以前の萌々花は不愉快な存在だったが、文月の前でこれほど惨めな姿を見せたことはなかった。今の彼女はまるで捨てられた子犬のようで、哀れみさえ誘うほどだった。萌々花は信じられないといった表情で文月を睨みつけた。「私たちに話すことなんてある？それとも、どうして私の彼氏を奪ったのか、じっく
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第271話
萌々花の心に危機感が募り、蒼介への疑念で頭がいっぱいになった。なぜ二人が一緒にいるのか？自分の知らないことがあるのではないか？文月は蒼介を嫌っていて、復縁する気などないはずではなかったか？なのになぜ、部下からの報告で、文月が蒼介と復縁しただけでなく、スーツケースを持って彼の家に引っ越したなどと聞かされなければならないのか！「蒼介、もし来てくれないなら、今すぐ病院から飛び降りてやるわ！今すぐ会いに来て！」その叫び声は文月の耳にも届いた。彼女は内心驚いた。萌々花がそこまでするとは思わなかったのだ。文月はとっさに蒼介の手を掴み、首を横に振って、まずは電話の向こうの萌々花を落ち着かせるよう合図した。蒼介はもともと苛立っていたが、文月の表情を見て頷き、電話に向かって言った。「馬鹿な真似はよせ。後で会いに行くから」「本当に？」萌々花はすぐに泣き止んだ。「じゃあ、急いで来て。どうしても話したいことがあるの」電話では話せないこともある。萌々花は彼に会い、直接問いただしたかった。あわよくば、手に入れるべきものをその場で手に入れたいと考えていた。電話が切れると、蒼介は慌てて言った。「文月、変な誤解はしないでくれよ。俺はもう萌々花のことなんて好きじゃない。この機会に、あいつとはっきり話をつけようと思っているんだ」その言葉を待っていた文月は、自ら彼の腕に手を回し、言った。「それなら、私も連れて行って。ちょうどいいわ、私も彼女とあなたのことについて、じっくり話したいと思っていたの」文月の積極的な態度に、蒼介は内心喜んだが、彼女の言葉を聞いて少し緊張もした。「文月、何を話すつもりなんだ？」彼は文月を連れて二階へ上がり、上着を彼女にかけてやった。「とにかく、俺を信じてくれ。俺は絶対に、君を傷つけるようなことはしない」文月は目を伏せ、瞳の奥の感情を完全に隠したが、心の中では強烈な皮肉を感じていた。蒼介が自分を傷つけないだと？この数年、彼がしてきた仕打ちは十分すぎるほどではないか。愛していると言いながら、散々傷つけておいて、今さらそんな顔をするなんて。彼女がそんなに扱いやすいとでも思っているのだろうか。病院へ向かう途中、文月は車窓の景色が変わっていくのを眺めていた。最初、萌々花と博之は同じ病院に入院していたはずだが、何らかの
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第270話
そう言いながら、文月は立ち上がり、彼の方へ歩み寄ってドアに鍵をかけようとした。次の瞬間、蒼介が突然彼女の手を掴み、自分の方へ引き寄せた。「ドアを閉めるな！」その声は怒鳴り声に近く、文月は驚いて彼を見上げた。その瞳には戸惑いが浮かんでいた。どうしたの？なぜ急にそんなに興奮するの？蒼介は慌てて言った。「ごめん、文月。ただ、君がまた部屋に閉じこもるのが怖かったんだ。もし俺に至らない点があるなら言ってくれ。頼むから、あんなことは二度としないでくれ、いいな？」彼の瞳にある感情を見て、文月はどう答えていいかわからなくなった。仕方なくため息をつき、言った。「わかったわ。ドアは閉めない。仕事に戻って」蒼介はようやく立ち去った。彼が書斎に入るのを見届け、文月はまたため息をついた。元の場所に戻って座ったが、もう他のことに手をつける気力はなかった。このまま待っているだけでは何も変わらない。できれば、外部と接触する機会を作るべきではないか？例えば……萌々花を利用して騒ぎを起こすとか。ただ……萌々花のことは好きではないが、彼女には早く普通の生活に戻ってほしいとも思っていた。もし彼女が望むなら、別の街へ行って暮らせばいい。蒼介のことなど、関わらなくていい。問題は、蒼介がそれを許すかどうかだ。時間が過ぎ、文月は気分転換に下へ降りようとした。しかし、部屋を出た瞬間、書斎のドアも同時に開いた。「文月？どこへ行くんだ？」突然現れた蒼介を見て、文月は顔を引きつらせた。「どうしてわかったの？足音は忍ばせたはずなのに」蒼介は彼女の方へ歩み寄り、瞳の奥の感情を隠しながら言った。「機嫌が悪いのか？俺もちょうど何か食べようと思って出てきたんだ。偶然だな。やっぱり俺たちは縁があるんだよ」「……」一緒に階下へ降りながら、文月の心は複雑だった。蒼介にどう切り出せばいいのかわからなかった。その時、蒼介のスマホが突然鳴った。彼は文月をちらりと見ると、すぐに着信を切った。文月は眉をひそめ、微かな違和感を覚えた。自分の前では出られない電話なのか？尋ねようとした矢先、再び電話がかかってきた。文月は単刀直入に聞いた。「私の前では出られない電話なの？蒼介、私に何を隠しているの？」その言葉に蒼介はぎくりとし、慌てて手を振って否定した。「
復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ 第269話
蒼介は立ち去ろうとせず、かといって口を開くわけでもなく、ただそこに立っていた。文月も、そんな彼を相手にする気になれず、無視を決め込んでいた。しばらくして、ようやく彼が少し歩み寄り、小声で言った。「文月、いつになったら、もっと俺に親しくしてくれるんだ？」彼はそれ以上近づこうとはしなかった。文月もそれに気づき、探るような眼差しで彼を見つめた。蒼介は距離を保ったままで、彼女に見つめられると、何かを隠すように視線を逸らし始めた。「そんなこと、私にわかるわけないでしょう。仕事があるんじゃないの？」「ああ、うん。仕事に戻るよ。何か必要なことがあったら、いつでも直接呼んでくれ」文月は頷き、彼が視界から消えるのを見送った。結局、ここに住むことになってしまった。今のところ他に行く当てもなく、逃げ出す方法も見つからない以上、こうするしかなかった。ただ、いつでも蒼介と顔を合わせる可能性があるという環境は、やはり精神的にきつかった。病院の状況を想像すると、文月の心には苛立ちが募った。もし博之が早く記憶を取り戻してくれれば、あちらの心配をする必要もなくなるのに。周囲が完全に静まり返り、文月はようやく落ち着きを取り戻して作業に取り掛かった。久しぶりにパソコンを開くと、ちょうど昨日届いたメールが目に留まった。文月は何気なくそれをクリックした。あるギャラリーからの、展覧会への出品依頼だった。画面に表示された招待文と連絡先を見つめ、文月は少し考え込んだ。作品を持って参加してほしいとのことだが、以前の作品はすべて、蒼介からインスピレーションを得て描いたものばかりだ。それらは彼女にとって過去の遺物であり、今さら展示するのは気が進まなかった。だが、ギャラリーの情報を見る限り、興味深い話ではあった。時間を確認し、療養にかかる時間を差し引いて計算してみる。新作を描き上げる時間はかなりタイトだが、間に合わないことはない。そう判断した文月は、まずメールに返信し、詳細のやり取りは後ですることにした。作業を終えた直後、またドアの方で物音がした。文月が無意識に振り返ると、蒼介と目が合った。「何？」集中していたせいで、いつの間に蒼介が背後に立っていたのか全く気づかなかった。蒼介は少しもじもじしていたが、彼女の視線に気づくと、照れく
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