過去を知る者

デートから三日後。普通なら幸せの余韻に浸っているはずだったが、総一は妙な違和感を覚えていた。

「なんか変だな……」

昼休みの屋上で、総一は街を見下ろしながら呟いた。

「何が変なの？」

リリムが弁当を食べながら聞く。

「最近、契約事件が起きてない」

「それっていいことじゃない？」

「そうなんだけど……妙に静かすぎる」

確かに、ここ一週間ほど契約関係の事件は一件も起きていなかった。

「平和でいいじゃないか」

カイが楽観的に言う。

「せっかくだから、ゆっくりしようぜ」

「でも……」

総一の不安は的中した。

放課後、学校を出ようとした時、見知らぬ男性が校門で待っていた。

年齢は三十代前半。黒いスーツを着た、どこか陰のある男だった。

「霧島総一君ですね」

男が声をかけてくる。

「はい、そうですが……」

「初めまして。私、神崎と申します」

神崎と名乗った男が名刺を差し出す。

『神崎研究所　所長　神崎悠人』

「研究所？」

「はい。超常現象を研究している民間機関です」

リリムが警戒したような表情を見せる。

「何の用ですか？」

「実は、あなたに協力をお願いしたいことがありまして」

「協力って？」

「最近この街で起きている不可解な事件について、情報をお持ちではないかと思いまして」

総一とリリムが顔を見合わせる。

「不可解な事件って……」

「人が突然昏睡状態になったり、奇怪な現象が起きたり……そういった事件です」

神崎の目が鋭くなる。

「目撃者によると、そうした現場には決まって、美しい少女と高校生の男女が現れるとのこと」

「それは……」

「もちろん、疑っているわけではありません」

神崎が手を上げる。

「ただ、何かご存知のことがあれば、教えていただけないかと」

「すみません、何も知りません」

総一がきっぱりと答える。

「そうですか……残念です」

神崎は一瞬、失望したような表情を見せた。

「では、もし何か思い出されたら、連絡をください」

そう言って、神崎は去っていった。

「……怪しい奴だったな」

「ええ。明らかに何か知ってるわね」

リリムが神崎の背中を見つめる。

「でも今は追わない方がいいわ。相手の正体が分からないし」

「そうだな」

三人は家路についた。

その夜、総一は一人で夜の街を歩いていた。

神崎という男が気になって、眠れなかったのだ。

「超常現象の研究って……」

もし本当に研究者なら