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第26話
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想いを月に託す 第26話
心安の顔が歪んで、ドアの外に立っており、その目は優実をじっと見つめていた。「やっとあんたたちを捕まえたわ」心安は手にナイフを持って、狂ったように優実に向かって切りかかってきた。優実が反応する暇もなく、雨彦が彼女を後ろに引き寄せ、かろうじてその攻撃をかわすことができた。雨彦は心安を冷たい目で見つめた。「どうしてここにいる？」心安は自分のボロボロの服とほぼ腐りかけた傷を見て、皮肉な笑みを浮かべた。「私をあの地獄に放り込んだあんたに、復讐するために生きているの。絶対に、この手で地獄に送ってやるわ」心安は雨彦が優実を守るように後ろに隠すのを見て、目に憎しみがほとばしった。「ちょうど優実を連れて帰ったんだから、今度は一緒に地獄に送ってやるわ」そう言うと、心安はポケットからライターを取り出した。優実はその瞬間、ドアの前がガソリンで覆われていることに気づいた。心安は狂ったような顔で雨彦を見て言った。「あんたも法律の裁きからは逃れられないんだから、ここで一緒に死んでしまった方がましでしょう」その後、心安はライターを点け、ガソリンに投げ入れた。瞬く間に火の手が広がり、雨彦はすぐに優実を自分の後ろにかばった。「優実、今回は絶対にお前を守る」雨彦は近くの花瓶を掴み、それを後ろのガラスに叩きつけた。ガラスは瞬時に粉々になった。心安はその様子を見て、ナイフを持って突進してきた。「あんたたち、誰一人として逃げられないわ」その瞬間、雨彦は自分の体を心安の前に差し出し、彼女のナイフが自分の肉体を突き刺すのを受け入れた。鮮血が地面に流れ、雨彦はそのまま優実を見つめた。「優実、早く飛び降りて！」優実は迷わず窓に登った。窓の下で、易之が心配そうに見守っていた。優実は最後に雨彦を振り返った。雨彦はつらそうに微笑み、愛情を込めて優実を見つめた。「優実、すまん、来世でまたもう一度チャンスをくれないか？」優実は答えず、振り向いて飛び降りた。その瞬間、背後で大きな爆発音が響き、火の光が瞬く間に建物全体を包み込んだ。優実は易之の腕の中で、痛みをこらえながら起き上がり、燃え上がる家を見つめた。ひとしずくの涙が彼女の目から滑り落ちた。雨彦は心安とともにその火事の中で命を落とした。その後、北村グルー
想いを月に託す 第25話
易之が車を運転し、優実を家まで送った。途中、二人は言葉を交わさなかった。優実は窓の外の夜景を見ながら、封じ込めていた記憶が次々と浮かび上がり、全ての思考が解けない糸のように絡まり合った。突然、柔らかな手が優実の手を覆い、優実は驚いて我に返った。「考えすぎないで。この間はボディーガードを付けて守るから、雨彦がお前に何もできない」優実は頷きながら答えた。「私はもう、彼と以前のようには戻れない。でも、彼がこんなにも変わってしまったことは予想していなかったの」家に帰ると、優実が休もうとした瞬間、突然、家中の電気が切れて真っ暗になった。優実は暗闇の中で何となく不安を感じ、易之に電話をかけようとしたその瞬間、突然、誰かが背後から抱きつかれた。「優実、つかまえたぞ！」優実が反応する間もなく、雨彦はハンカチで彼女の口を塞いだ。次の瞬間、優実の視界は暗闇に包まれた。……目を開けると、優実は見覚えのある部屋に戻っていた。彼女を五年間縛りつけていたあの家だ。雨彦はベッドの横に座り、しっかりと優実を見つめながら、優しく彼女の顔を撫でていた。優実は驚き、慌てて体を起こすと、雨彦の手を振り払った。「雨彦、頭がおかしくなったの？自分が何をしているか分かっているの？私を無理に連れ戻して、これは犯罪だって知ってる？」雨彦は優実の手首を力強く掴み、目の奥に強い支配欲が宿っていた。「自分の妻を連れ戻して、何が犯罪だ？」優実は恐怖の表情で彼を見つめ、後ろに下がりながら抵抗した。雨彦は婚姻届に必要な書類を机の上に並べ、彼女を引きずりながら外に出ようとした。「今日は一緒に婚姻届を出しに行こう」優実は必死にヘッドボードを掴んで抵抗した。「私はもうあなたを愛していない。私たちはとっくに終わったの。未来なんてもうないよ」雨彦は一瞬、優実の手を引くのを止め、信じられないような目で彼女を見つめた。「そんなことを言わないで。俺はお前のためにすべてを捨てたんだ。お前を失いたくない」優実は冷たく彼を見つめ、冷笑を浮かべた。「私のせいで、あなたはすべてを失ったわけじゃないの。すべては自業自得よ。あなたが愛しているのは、私じゃなくて、自分だけよ」雨彦は取り乱しながら優実を抱きしめた。「違う、俺はお前を愛している
想いを月に託す 第24話
明かりがつくと、雨彦の顔が映し出された。その老いぼれて、傷だらけの顔を目にした瞬間、優実は思わず息を呑んだ。「雨彦、何をしたいの？」雨彦は優実の目に浮かぶ警戒と不安の色を見て、信じられないという表情を浮かべた。「優実、俺を恐れているのか？」優実は彼を押しのけようとしたが、雨彦は強く彼女を抱きしめ、動けなくさせた。「雨彦、私たちはもう関係ないのよ。今のあなたの行為は、私の身の安全を脅かしている」雨彦は一瞬手を止め、驚きながら優実を見つめた。「俺が、お前の安全を脅かしていると言うのか？優実、お前は俺の妻だ。俺たちはもともと親密であるべきだ！」優実は嫌悪感を抱きながら、雨彦の手を噛んで、彼の拘束を解こうとした。「雨彦、私たちはとっくに離婚したの。私たちの関係はもう戻らない」雨彦の手の甲に突き刺さるような痛みが走ったが、彼はまるで感じていないかのようにそれを堪え、優実をぎゅっと抱きしめて少しも離そうとしなかった。「俺の許可がない限り、俺たちの関係は終わらない。離婚したからといって、復縁できる。優実、お前は俺だけのものだ。誰にも奪わせない」雨彦は優実を抱きながら、ドアに向かって歩き出した。ドアを開ける直前、外から足音が聞こえてきた。「優実、発表会が終わったよ。研究室のみんなが祝賀会を開こうとしている。皆、お前を待っているよ」易之の声がドアの外から聞こえてきた。優実はすぐに助けを呼ぼうとしたが、雨彦は強く彼女の口を塞いだ。「優実、俺の元に戻りたくないのは、江口のせいか？」雨彦は狂ったように優実を胸に引き寄せ、彼女と一体になろうとするかのようだ。「優実、お前は俺だけのものだ」外の易之は返事がないことに疑問を抱き、再度ドアをノックした。「優実、中にいるのか？皆、お前を待ってるよ」優実は応答しようとしたが、まったく動けなかった。次にスタッフの声が聞こえた。「藤原さんはもう出て行ったみたいです」その言葉を聞いた易之はため息をついた。「自分で先に行ってしまったか」言い終わると、易之の足音が遠ざかっていった。雨彦はドアを少しだけ開け、易之が遠くに行ったことを確認すると、ドアを完全に開けて優実を外に引きずり出した。「優実、今すぐお前を家に連れて帰る」雨彦がドアを出ると、突然鋭い刃物
想いを月に託す 第23話
雨彦は広告に記載されていた場所へと向かい、発表会の会場に到着したが、入口の前で警備員に阻まれた。「ここは江口グループの新製品発表会です。関係者以外は立ち入り禁止です」雨彦は顔を曇らせ、警備員を睨みながら低い声で言った。「どけ！俺は北村グループの社長、北村雨彦だ！今すぐ俺の妻に会いたい」警備員は雨彦を一瞥した後、嘲笑しながら言った。「誰であれ、招待状がなきゃ入れない。お前、もしかしてどこかの会社の社員で、技術を盗みに来たんじゃないよな？」雨彦は鋭い目で警備員を睨み、拳を固く握りしめた。「お前と無駄話をしている暇はない。今すぐ中に入り、俺の妻を連れて出る」雨彦は一歩前に進み、無理やり入ろうとした瞬間、警棒が彼の背中に思い切り叩きつけられた。「お前なんか何様だ？江口グループの発表会に勝手に入ろうとするなんて、死にたいのか？」雨彦の背中に鋭い痛みが走った。彼はその痛みに耐えながら立ち上がろうとしたが、警備員は再び足で彼の胸を強く蹴りつけた。「まだ出て行かないのか？それなら容赦しないぞ！」警備員は言いながら雨彦に足を次々と蹴り込んだ。雨彦はみっともなく地面に崩れ落ち、立ち上がる力さえもなくなった。入口の大スクリーンでは、発表会の様子が放送されている。雨彦はそのスクリーンに映る優実を見つめた。優実は自信に満ちた笑顔を浮かべ、舞台の中央で手に持った商品を紹介している。彼女はとても落ち着いていて、自信に満ち溢れている。その一挙手一投足に何か魔力があるかのように、誰も目を離せなかった。雨彦はその大スクリーンに向かって手を伸ばした。「優実、俺が来た」警備員は雨彦の指さす方向を見ると、雨彦が画面の優実に向かって話しかけており、怒りがさらに募った。「お前、社長の恋人に目をつけたか！決して許さんぞ。鏡で自分を見ろ。何様のつもりだ！」警備員の言葉は、まるで刺が雨彦の心に突き刺さったかのようだった。彼は警備員の蹴ろうとする足を力強く掴んだ。「さっきのお前の言葉、どういう意味だ？社長の恋人って？」警備員は雨彦を軽蔑するように見ながら、にやりと笑った。「知らないのか？うちの社長は藤原さんを長い間追いかけてて、今二人はとても親密な関係にあるんだよ。もう恋人だろ？」雨彦は一瞬驚き、拳を強く握り
想いを月に託す 第22話
M国にて。優実は実験室で一晩中過ごし、疲れが顔に色濃く現れていた。タクシーを呼ぼうとしたその時、一台のフェラーリがスピードを出して走り、きちんと優実の前で停まった。易之が車から降りると、助手席のドアを引き開けて、太陽のような笑顔を浮かべた。優実は遠慮せず、堂々と車に乗り込んだ。車に乗り込むと、易之はすぐに優実に朝食を差し出した。「お疲れ様！」優実は易之から手渡された朝食を受け取ると、それを開けた。中には豆乳と明太子おにぎりが入っていた。それは彼女が大好きな食べ物だ。優実は驚いた表情で易之を見た。「M国でどうしてこんな朝食を買えたの？確か、この辺りには和食なんてないはずだけど」易之は片手で豆乳を開けながら、微笑みを浮かべた。「俺が作ったんだよ！」優実は一口豆乳を飲もうとしたが、驚きで思わず吹き出しそうになった。彼女は易之を驚きの目で見た。「まさか、あなたが料理ができるなんて！」易之は運転しながら、一枚のティッシュを取り出すと、優実の口元に差し出した。「俺のこと、知らないことがまだたくさんあるだろう？これからたっぷり時間があるから、ひとつずつ教えてあげるよ」優実は少し驚き、なぜか耳が少し熱くなった。彼女は慌てて窓の外を見て、バッグから資料を取り出した。「薬の実験はもう始まっていて、結果はもうすぐ出るはず」易之は一度も見ずにスマホを取り出し、秘書に電話をかけた。「準備してくれ。三日後に発表会を開く。江口グループと天才医師、藤原優実のコラボ薬を、全世界に知らせるんだ」優実は少し疑問を感じた。「結果が出る前に発表会を決めちゃうの？もし薬が成功しなかったら、江口グループの名誉に大きな影響を与えることになるよ」易之は真剣な表情で優実を見た。彼の目には確信が満ちていた。「俺はお前を信じている！それに、これは俺の決断だ。お前はお前の仕事をすればいいだけだ。何か問題があれば、俺がお前を守るから、プレッシャーを感じることはない」優実は一瞬驚いた。誰かがためらうことなく自分を信じて、無条件に支えてくれるなんて初めてだ。優実は頷いた。窓の外から陽光がゆっくりと車内に差し込む。彼女の長い間閉ざされていた心に、かすかなときめきが生まれたかのようだ。……空港に、雨彦は飛行機か
想いを月に託す 第21話
心安は夜の帰り道を歩いていると、突然冷たい風が吹き付けてきた。彼女は首をすくめ、胸に不吉な予感が沸き起こり、無意識に足を速めた。次の瞬間、暗い路地から黒い影が飛び出し、突然彼女の口と鼻を覆った。心安は叫ぶ間もなく、すぐに暗闇に引き込まれた。目を開けると、心安は薄暗い地下室にいた。雨彦はソファに座り、じっと彼女を見つめている。心安はすぐに慌て、雨彦を警戒して見た。「何をするつもり？」雨彦は立ち上がり、ゆっくりと心安の前に歩いてきた。そして彼女の太ももに足を踏みつけた。「お前、よくも優実に手を出したな！しかも優実を汚そうとした？」心安は必死に頭を振った。「何を言っているのか分からない。藤原さんがふしだらだったから、犯されたのよ。私には関係ないの」雨彦は心安の手のひらを強く踏みつけ、地下室中に胸を引き裂くような悲鳴が響き渡った。後ろにある大スクリーンを開くと、智子が海面に吊るされている場面が映し出された。智子は宙づりにされていた。その真下では、恐ろしい大口を開けたサメの群れが待ち構えていた。「お願い、許して。本当にごめんなさい！もう優実に手を出さないから」心安はこの光景を見て、精神的に崩壊しそうになった。「雨彦、やめて。それは殺人よ！」雨彦の目つきが一変した。次の瞬間、彼は心安の頸を掴み、冷酷な眼差しで彼女を睨みつけた。「お前が優実の母親を轢いたとき、殺人を犯そうとしたんじゃないか？」心安の目には憎しみしかなかった。昔のような媚びた目や深い愛情は、完全に消え去っていた。「雨彦、一番死ぬべきなのはあんたでしょう？あんたがいなければ、藤原さんはこんな目に遭わなくて済んだのよ。あんたが一歩一歩彼女を深淵に追いやったの。今さら深い情けをかけても、無駄よ」心安の顔は酸欠で青紫色になり、声もかすれてきていた。雨彦は冷徹な目で心安を見つめ、彼女を激しく投げ飛ばした。心安は壁にぶつかり、頸の骨が「ギシッ」と音を立てた。激しい痛みが全身を襲い、身もだえするほどの苦しみに彼女を包んだ。雨彦は地面に倒れている心安を冷酷に見つめ、まるで死神のように無感情であった。その後、彼は拍手をして、地下室のドアが開くと、数人の大男が入ってきた。心安はその男たちを見ると、顔色を変え、恐怖で雨彦を見つめた。「
