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その後私たちは慌ただしく学園を卒業した。

私は王宮の魔道具課に就職し、ディートハルトは王宮騎士団に入った。

騎士団に入ると最初の3年は強制的に、騎士団寮に入れられ朝から晩までひたすら訓練に明け暮れるようだ。

魔物討伐の際は遠征になるため、身の回りの事や簡単な炊事洗濯も騎士団の寮生活で学び、貴族出身の男性にはなかなか過酷な3年間になる。

私も実家から通うのは大変なため、王宮の社員寮に住んでいる。

ディートハルトとは一応、隔週で手紙のやり取りはしていた。

しかし、婚約解消の話はあれからうやむやになり、なんとなくの婚約関係が続いていた。

ディートハルトは本当に好きな人がいないのだろうか……。

女の子が苦手ではあるけれど……。

このままじゃ、うちみたいな貧乏男爵家と結婚することになってしまう。

伯爵家の嫡男なのに……。

特にディートハルトの母はこの婚約に対して好意的ではなかった。

婚約するまでは優しかったのだが、婚約が決まってからは視線が刺さる……。

きっと他の令嬢との婚約を望んでいるだろうに……。

「はぁ～。どうしよう……」

ボンッ！！と大きな音がしたと思ったら目の前が真っ黒になった。

「あ、アーシュ！火を使ってるときに考え事はダメだよ！金属真っ黒じゃん」

後ろを通りかかったイヴェッタがそう言ってきた。

「ははは……、本当だね……。でも大丈夫、耐熱の白衣に帽子を被ってるから！」

「アーシュは本当に発明王だね」

細々としたものばかりだけどね……と心の中で呟いた。

小さい頃に髪を燃やしてから、耐熱の帽子と白衣を作った。

魔道具とまではいかないが、魔道具課でも重宝していて先輩方からもほしいと言われて何人かに差し上げた。

「ねぇ、アーシュ。今度の王家主催の夜会はどうするの？私たち王宮に勤めているから、欠席は出来ないわよ……」

「あー……、それもあったかぁ……。どうしよう……」

日々の業務が充実しすぎて、完全に忘れていた。

父か弟にお願いするしかないかな……。

　「イヴェッタは誰と行くの？」

　「私はお兄様と行くわ」

　「そっかぁ……。いいなぁ……」

イヴェッタのお兄様は3歳上で王立学園を首席で卒業し、今は魔法省に勤めている。

かなり魔力も強くて、さすがイヴェッタの兄という感じだ。

しかしこの兄妹は、仕事優先のあまり婚約者もおらず、夜会や舞踏会はいつも二人で出席している。

兄妹仲が極めてよいという感じでもなく、他を探すのが面倒だからという事らしい。

私は陰ながら、イヴェッタの兄を尊敬している。

イヴェッタと同じピンクの髪に黒い瞳でスラリとした長身。

耳にかかるくらいの髪の毛で、イヴェッタと同じ丸眼鏡をかけている。

クールなイケメンだ。

何よりすごいのが、防御魔法も攻撃魔法も得意で魔力切れを起こした事がないという。

そんな力が私にあったら、大きな魔道具も簡単に作れるのになと思ってしまう。

「ディートハルトはどうなの？まだ婚約してるんでしょ？」

　「うん。手紙は来てるけど、夜会の事は書いてなかったかな。多分騎士団が忙しいんだと思う……」

　「そうだね……。でも、もう三年たったし、そろそろ寮生活も明けるんじゃない？そしたら……」

イヴェッタが口角を片方だけ上げ、「とうとう結婚かぁ～？」と言ってきた。

私は苦笑いをした。

イヴェッタ、絶対面白がってる……。

　「……どうだろう……」

正直今は仕事が楽しい……。

だからまだ結婚はしたくない。

お互いのためにも婚約解消できたらいいのにな……。

そのことも含めて、そろそろ話し合わないと……。

◇◇◇

　「アーシュレイ様、荷物が届いておりました。お部屋にお運びしてもよろしいでしょうか？」

仕事を終えて、王宮の社員寮に帰ってきた。

もう２１時を回っている。

一階にはフロントがあり、コンシェルジュが荷物や郵便物を預かってくれている。

　「あ、はい……お願いいたします」

何かしら、母から食べ物とか……？洋服もいらないと言ってあるし……。

部屋に運び込まれたのは、大小あわせて５個の箱だった。

　「お荷物の送り主様からのお手紙です」

私に手紙を渡すと、３名のコンシェルジュは一礼して、下がっていった。

差出人を見ると『ディートハルト』と書いてあった。