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第82話
Date de publication:
2026-07-15 16:06:15
Dernier chapitre
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第135話
淳子が捕まった頃、由利と紫苑はちょうど自宅でテレビのニュース番組を視聴していた。何気なく見ていた二人だったが、突然出てきたその名前に驚きを隠せなかった。「ストーカーの疑いで坂下淳子容疑者逮捕って……これ、母さんだわ……間違いない……」「そういえば、母さんの旧姓って坂下だったわね」淳子は洋介との離婚が成立しているため、夏目姓から元々の坂下姓になった。顔こそ出てはいなかったが、由利たちには一瞬でそれが母だとわかった。「それも、逮捕されたのはまあまあ近所じゃない。母さんったら、一体何をしていたわけ？」「……どうやら、愛してた不倫相手に捨てられてしまったそうよ」由利の疑問に、紫苑が答えた。母淳子に長年の不倫相手が存在したという事実は、ついこの間知ったことだった。驚く由利とは対照的に、紫苑は母の不倫を知っていたのか、特に衝撃を受けることもなく平然としていた。「紫苑……どうしてそんなこと知ってるの？」「……たまたま噂を耳にしたのよ。近所だし、ここらへんでストーカーしてる女がいるって噂が入ってきたの」「そう……」紫苑は由利と違って近隣住民とも親しくしていた。そんな彼女なら、主婦たちの噂を耳にしていてもおかしくはなかった。「それより姉さん、母さんの裁判に行かない？」「……母さんの裁判？」予想外の提案に、由利は紫苑のほうを向いた。淳子が警察に捕まった今、近いうちに裁判が開かれる。一度目は不起訴となった彼女だが、今度はそうはいかないだろう。ネットの記事によると、女性への殺害予告や家の周りに中傷ビラをばら撒くなどの迷惑行為もしていたみたいだし。（……母さん、そんなことをしていたのね）家を出て行ったと聞いて心配はしていたが、犯罪に手を染めていたとは驚いた。「ええ、父さんは行かないでしょうけど……私たちは最後に母さんに会いに行ってもいいと思うのよ。いくら絶縁されたとはいえ、母さんの娘だっていう事実は変わらないのだし」「そうね……最後だと思って行ってみようかしら」由利は紫苑の提案を受け入れ、母淳子を最後に一目見ることに決めた。＊＊＊淳子の裁判が開かれ、由利と紫苑はスーツ姿で参加した。ソワソワしながら開廷を待っていると、被告人淳子が扉から中に入ってきた。囚人服を身にまとい、手錠で両手を拘束されている。「母さん……」髪の毛はパサつき、肌はシワと
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第134話
騒ぎを引き起こした淳子は周囲の人々により通報され、駆け付けた警察によって捕まってしまった。彼女は悪いのは全て聡だと責任を彼に押し付けたが、手を上げるところを全員が見てしまっている。言い逃れはできず、彼女は警察署に連行されてしまった。「どうして……どうして私がこんな目に遭わないといけないのよ……全てアイツのせいよ……」淳子は留置場で身柄を拘束され、聡を呪い続けた。彼女は聡を平手打ちし、彼に何度も追撃を加えた。さらには止めようとする妻も突き飛ばし、子供は危うく流産するところだったという。あの一件で聡は病院送りとなったと聞いたが、いい気味だ。彼に怪我を負わせることができたというだけでも、淳子の心は楽になった。――そう、全て私を裏切ったあの男がいけないんだわ。報いを受けるのは当然のこと。結局、不起訴となって釈放された彼女は元いた家に戻った。聡と共に長い年月を過ごしたアパートの一室。彼を憎んでいた彼女だったが、ここへ来ると様々な思い出が蘇ってくる。彼のことをこの世界にいる誰よりも愛していた。たとえ夫がいようとも、淳子は彼を想い続けていた。彼女にとって聡は、血の繋がった由利や紫苑よりもずっとずっと大切な存在だったのだ。未だに、彼に拒絶されたことが信じられない自分がいる。何かの間違いではないのかと、まだ心のどこかで彼が戻ってくるのを期待してしまっていた。そんなことあるわけがないという気持ちと、そうであってほしいという気持ち。二つの感情が心の中でごちゃごちゃになり、淳子は自身の気持ちに整理が追い付かなかった。――その結果、淳子はまともな判断ができなくなってしまった。「……そうだわ、きっと彼はあの女に脅されているのよ」そうでもなければ、聡が私を裏切るはずがない。現実を受け止めきれなかった淳子は、激しい思い込みをするようになっていた。あの悪女が聡を脅迫して私から引き離したんだ。彼女は本気でそのような考えを抱くようになった。「……脅されてることがわかったから、すぐにでも彼の元へ行かないと」淳子は立ち上がり、釈放されたばかりであるにもかかわらず、懲りずに彼の元へと向かった。＊＊＊それからというもの、淳子は元交際相手の聡に対してストーカー紛いの行為を繰り返すようになった。彼の職場は既に知っていたため、退勤するまで外で待ち伏せしたり、家の前をウロついたりも
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第133話
聡が出て行ったあと、淳子はアパートに一人取り残された。彼女は床にへたり込むように座っていた。その瞳には、少し前までたしかに宿っていた希望がすっかり消えていた。この状況で希望を抱けというほうが難しいだろう。ついさっき、彼女は最愛の男性に捨てられた。「どうして……どうしてなの……」一人になった部屋で、淳子は何度も繰り返し呟いた。彼の本音を聞いたあとでも、彼女はまだ振られてしまったことを信じられずにいた。いつも彼女を心から愛し、大切にしていたはずだった聡が自分を捨てるとは思ってもいなかった。「ああ……聡……」このアパートはかつて、二人で一緒に暮らすために彼が購入したものだった。出て行ったということは、少なくともこの場所は淳子に与えるという意味だろうか。淳子は聡に新しい恋人がいたということも全く知らなかった。そういえば、たしかにここ数年は夜の営みを求められることがなくなったし、彼が家にいないことも増えていた。他に女ができたことが理由だとは、淳子も想像していなかった。「アイツ……何年もの間私を裏切っていたのね……」愛は憎しみへと変わり、彼女は自分を制御することができなかった。洋介との離婚も済ませてしまった今、淳子に失うものなど何もない。彼女はあらゆる手を使い、聡に接触しようとした。彼の新しい住居や恋人を調べ上げ、そう遠くはないアパートに二人で暮らしているということを突き止めた。その頃、聡は既に恋人と結婚し、既婚者になっていた。その座に収まるのは他でもない自分だったはずが、いつの間にか彼の横には別の女がいる。――その瞬間、二人の姿が、あの日見た元恋人夫婦と重なった。淳子は彼の妻の膨らんだお腹を見た瞬間、彼らの前に飛び出していた。驚く彼女を守るように淳子の前に立ちはだかった彼。淳子はそんな彼の様子など気にも留めず、罵詈雑言を浴びせた。「あなたの夫は最低な男よ！二十年にも渡って不倫していたんだから！」「……何を言ってるんですか？」彼女は聡の過去の行いを今の妻にバラした。彼女と淳子と同時に交際していたことも全て。妻は信じられないようにショックを受けていた。そんな彼らを見た淳子の心は満たされた。泣き出してしまった妻を慰めるように、その胸に抱きしめる彼の姿。彼は憎しみを込めた瞳を淳子に向けた。「淳子……いい加減にしないか……」「元はと言えば
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第132話
子供ができる――と言った彼の目からは、ほんの僅かに喜びのような感情が見て取れた。洋介の子を妊娠したときの淳子とは似ても似つかない、希望に満ちた瞳。それではまるで、彼がこれから生まれてくる子の誕生を心から喜んでいるようではないか。いや、実際にその感情は間違ってはいないのだろう。――ただ、淳子が信じたくなかっただけだ。「子供ってどういうこと？一体誰に子供ができたというのよ？」「恋人だよ。数年前に付き合い始めた二十代後半の女の子なんだけど……」「恋人ですって……？」淳子は恋人と聞き、ショックを受けた。自分にとって愛するのは彼だけで、彼もまた自分だけを愛しているのだと信じて疑わなかったからだ。そんな彼に別の恋人がいるとは、初耳だった。淳子は彼を問い詰めた。「ちょっと待ってよ、聡。あなたの恋人は私なはずでしょう？どうして他に女なんて作るのよ！ありえないわ！」「恋人だなんて……淳子、君には夫がいるだろう？」彼は淳子の厳しい視線を避けるように、彼女から目を背けた。向き合いたくない、面倒だという感情が伝わってくる。彼はこんな目をする人だったのか。いつも優しかったはずのその顔からは、今は彼女に対する嫌悪感が露わになっていた。「夫はいたけれど……あの人に恋愛感情なんて最初からなかったのよ。それはあなたも知っているはずでしょう？」淳子は洋介と結婚することになった経緯を、聡に全て話していた。彼は彼女の悲惨な過去を同情し、涙までしてくれた。「ああ、知っているよ」「知っていて、どうしてそんなに酷いことができるというの！？他に女がいるなんて知らなかった！あなた、私の気持ちを利用したのね！？」彼女のその言葉に、聡はゆっくりと首を横に振った。騙されたのかと思っていたが、それは淳子の勘違いだった。――そのとき、彼女は彼の本当の気持ちをようやく知ることとなった。「君の気持ちを利用したわけじゃないよ。俺も出会った頃は君のことを愛していたし、本気で幸せにしたいと思っていた。でも、次第にその気持ちは冷めていった」「ど、どうしてよ！？私が年老いたから、若い女に走ったってわけ！？」聡はその問いに対しても違う――とキッパリ言い切った。「俺はもう限界なんだよ。夫とはいつか離婚するからと言い続けて二十年――君は言葉だけで俺を縛り付けておいて、一切夫との関係を終わらせようとし
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第131話
一方、夏目家を出た淳子は、軽い足取りで愛する人の住む家へと向かっていた。トランクに軽く荷物をまとめた彼女は、電車に乗り、隣町にある彼の家へと急いでいた。（ようやく、ようやく彼と一緒になれるんだわ……！）夏目家を追い出されたことを、彼女はもはや何とも思っていなかった。今心の中を埋め尽くすのは、ただ愛しき人と一緒になれるという喜び。由利や洋介はもちろん、あれほど溺愛していた紫苑ですら、今の淳子にとってはどうでもいい。淳子は結局のところ、子供よりも男が大切な人間だった。彼女は自身の行いを全て洋介のせいにして正当化していたが、元々性格が歪んでいたのだ。そんな彼女であれば、たとえ愛する人の子だったとしても愛せないのではないだろうか。「――聡！」彼女は事前に持っていた合鍵を使い、最愛の彼の家の扉を開けた。淳子と彼は、夏目家から少し離れたところにある小さなアパートで半同棲状態だった。洋介が仕事から戻る夜は夏目家に帰り、昼間は彼と暮らすアパートにいた。彼は夜勤が多い人であるため、昼は家にいることが多い。今日も絶対にあのアパートで自分を待っているはずだと、彼女は確信していた。突然家を訪れた淳子に、彼は驚いていた。「じゅ、淳子……どうしてここに……！？」「私ね、夫と離婚したの！だから一緒になりましょう、聡！」「り、離婚！？冗談だろう！？」突如彼女の口から飛び出した離婚という二文字に、彼は衝撃を受けていた。当然だろう、彼らの不適切な関係は今に始まったことではなく、なんと二十年にも及ぶ。二十年間ずっと離婚しなかった女が突然離婚したと言い出したのだから、信じられないのも無理はない。淳子は驚く彼に思いきり抱き着いた。「聡ったら、私が夫と離婚したのがそんなに嬉しいのね？仕方ないわ、私もあの人と離婚できるとは思ってなかったから」「……淳子、本当なのか？」淳子は彼の目をじっと見つめ、もちろんよと頷いた。見れば見るほど、彼女がかつて愛した彼によく似ている。（もし、あの人が年を取ったらこんな感じなんだろうな……）淳子は何も言わず、愛する人の面影を感じさせる彼を抱きしめた。特に秀でたところのない彼を愛する理由は歪んでいたが、本気の恋であることに変わりはない。淳子はこの日だけをずっと待ち望んでいた。しかし、洋介が自分を手放すわけがないと心のどこかで諦めていた。突然
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第130話
一部始終を見ていた由利と碧斗は、大慌てで二人を落ち着かせた。「母さん、落ち着いて！離婚だなんて、どうして急に！」「うるさいわね、アンタに私たちの何がわかるって言うのよ？私はずっとあの男に苦しめられてきたのよ。離婚は願ってもないことだわ」淳子は慌てふためく由利に、ハッキリと言い放った。彼女の言う通り、由利は二人の間に起こった出来事を何も知らなかった。一体何が、淳子をここまで狂わせてしまったのか。由利と碧斗の間にそんな疑問が浮かび上がるが、聞けそうにない。由利は淳子を、碧斗は洋介を何とか説得しようとしていた。「お義父さんも……離婚だなんて、冗談ですよね？」「碧斗君、私が冗談でそのようなことを言うと思うか？本気だ、彼女にはすぐにでも家を出て行ってもらう」「そ、そんな……」離婚が本気だと知り、碧斗は顔を真っ青にした。もちろん、由利も同じ気持ちだった。いくら母親に非があったとはいえ、離婚はやりすぎではないのか。父の洋介は他人の目から見てもわかるくらい、母の淳子を溺愛していた。そんな彼が、母に離婚を突き付けるとは想像もしていなかった。可愛がられた記憶もない両親だが、由利は二人に離婚なんてしてほしくなかった。そのため、必死の思いで両親の意思を変えさせようとした。「父さん、母さん、落ち着いてください……」そんな由利の肩を、ずっと傍観に徹していたある人物が掴んだ。「――姉さん、そんなこと言ったところで父さんと母さんは変わらないわ」「……紫苑？」振り返ると、表情を一切変えていない紫苑が視界に入った。彼女は一連の離婚宣言に焦るどころか、まるで予想していたかのように平然としていた。「どうして……」そんなにも落ち着いていられるの――という由利の疑問は口には出なかった。紫苑はそんな彼女の心の内を読んだのか、ただ妙に優しい手つきで彼女の背中を撫でた。＊＊＊それから数日後、淳子は洋介に言われた通り家を出て行った。碧斗は引き留めたが、彼女は聞く耳を持たなかった。出て行ってすぐ不倫相手の家に転がり込んだ淳子は、離婚が成立するまでの間彼との愛の巣で過ごすという。あまりにも呆気ない終わりに、由利は数日間は呆然としていた。傍から見れば愛し合っているように思えた淳子と洋介だったが、内側には大きな秘密を抱えていたのだ。その秘密を由利が知ったのは、二人の離婚が成立し
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第6話
結婚してから三年が過ぎたあたりのことだった。前世で由利が妊娠したのとちょうど同じ時期。今世では由利の代わりに紫苑が彼の子を身籠った。前世と違って驚きはしなかったし、怒りすら湧いてこなかった。彼女自身も、そうなることを望んでいたからだ。このときには既に、碧斗と紫苑は不倫関係にあった。そのことに由利も薄々勘付いていた。思えば、最初から気付かなかった自分がおかしかったのだ。前世から、碧斗は看病を理由によく紫苑の部屋を訪れていた。その頻度は週に五回以上、妻である由利よりも紫苑と過ごす時間のほうが多いほどだった。由利と夜を共にするのは週に一度であるのに対し、義妹である紫苑とは異常ともいえるほど夜
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第5話
実に二度目の回帰、三度目の生だった。前世と同じ、結婚一年目のあの日に戻ってきたようだった。彼女はそのことに困惑したが、二度目だったせいか、今回は落ち着いて行動することができた。紫苑が亡くなり、碧斗が死んだことにより彼女は回帰した。それは前世と同じだった。ここから推測できることは一つだけ。それは、碧斗の死が彼女の回帰に繋がっているということだ。――碧斗が亡くなったことをきっかけに、私は巻き戻ってきた。なら、碧斗が死ななければ、二度と回帰することはないのではないか。由利がそのような結論に至るまで、そう時間はかからなかった。そのためには紫苑が死なないようにする必要があった。彼女がいなくな
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第4話
由利は時間が止まったかのように固まり、そのまま動かなくなった。信じられないというような目で妹の紫苑を見つめた。碧斗の子を妊娠？あなたは一体何を言っているの？私の妊娠を祝福していた裏で、ずっとそのことを隠していたの？由利の体が小刻みに震え始める。私はずっと二人に裏切られていたというのか。紫苑はそんな由利を見て、申し訳なさそうに眉を下げた。「ごめんなさい、姉さん……」由利は黙ったまま何も言えなかった。その一言で済むような事態ではないからだ。子供ができたということは、当然体の関係があったわけで。姉の旦那と平然と関係を持つだけではなく、子供まで作ったのか。紫苑が碧斗と不倫していたことを、由
愛人の死に耐えられなかった夫、お前が死ねばよかったのにと言い残し自死ー妻は回帰したー 第3話
目が覚めると、由利は病院の一室にいた。「無事だったんですね、よかったです」「あなた……」ベッドに横たわる由利の顔を、夏目家のメイドが心配そうに覗き込んだ。また巻き戻ってきたのではないかと思ったが、どうやらそうではないようだ。由利は自身の安否など気にも留めず、メイドに尋ねた。「お腹の子は……」「……」その問いに、メイドは痛々しそうに視線を逸らした。由利は彼女の反応で全てを悟った。――あぁ、流産してしまったんだ。奇跡のように私の元へやって来てくれた子は、産まれることもなく亡くなってしまったのね。悲しくて、悔しくて、やりきれない気持ちになった。由利は病室内を見渡した。流産したと
