第1101話

紀香は目もくれなかった。ましてや、それを受け取って飲むなんてとんでもない。

清孝は焦ることも怒ることもなく、紀香の隣に腰を下ろし、自分でその水を飲んだ。

落ち着きっぷりが異常だった。

紀香は彼のことを、まるで見知らぬ人のように感じた。

以前なら、彼はきっと焦って、言葉巧みに彼女を言いくるめ、最後には目的を達成していたはず。

今は――

もういい。離婚したのだ。

彼がどう変わろうと、もう彼女には関係なかった。

海人はちらりと視線をやり、来依にそっと囁いた。「なあ、話がある。すごく大事なこと」

来依はにこっと笑って、じっと彼を見つめた。

海人はその意味を察して、手を挙げて誓うように言った。「本当だって。もし嘘だったら――」

来依は彼の口をふさぎ、きつく睨んだ。

海人はそれでも笑いながら、彼女の手をそっと握り下ろした。

「本当だよ。助け舟なんて出さない」

紀香は少し混乱していたが、清孝は二人のやりとりと前後の流れから、すぐに察した。

そういうことか。

こいつ、完全に嫁を優先するタイプの親友だったな。

海人はふと清孝の方を見た。まるで彼の心の声が聞こえたかのように。

何も言わなかったが、その意味深な一瞥がすべてを語っていた。

清孝「……」

仕事で四面楚歌だった時より、今のほうがよっぽど厄介だと思った。

海人は目的を果たし、本題に入った。

「なあ、あまり感情的にならないで聞いてくれ……

もう少し時期を見てから言うつもりだったんだけど、お前ならこれを聞いて喜ぶと思って。

お前には、幸せでいてほしいんだ」

来依の胸がくすぐったくなった。

「ねえ、ちゃんと話せないの？いつも焦らすのやめてよ」

海人は急にしょんぼりしたように、「前置きしてるのは、お前の身体と気持ちを気遣ってるからで、別に引き伸ばしてるわけじゃない」と弁解した。

「はいはい」来依はもうその手には乗らなかった。過去に散々それでやられてきたのだ。

「言いたいことがあるなら、これからははっきり言って」

海人は、彼女が本気でそう言っていると感じて、少しムッとして、単刀直入に言った。

「河崎清志が死んだ」

来依はこの名前を、もう長い間聞いていなかった。

そして、聞きたくもなかった。

海人がすべてを処理してくれると思っていたし、自分が関わる必要などないと考えていた。