第885話

まるで彼女の心の声が聞こえたかのように、海人は呟いた。「お前にだけ言ってるんだよ」

「……」

来依は彼を押し返した。「向かいに座って」

「俺の顔を見ると食欲がなくなるって言ってたろ？なら隣に座る方が逆にいいんじゃないか？」

隣に座られると、何かとちょっかい出してくる。それでこそ食べられなくなる。

「いいから向かいに行って」

海人は素直に立ち上がり、向かいの席に座った。

そして金沢ガレーを彼女の前に置き、「熱いからゆっくり食べな。火傷しないように」

そんな風にして始まった朝食は、酸っぱくて、甘くて、苦くて、辛い――まるで心情そのままだった。

来依は海人と一緒にいたくなかったので、無形文化遺産と和風フェスの件で勇斗と話すつもりだった。

だが海人は、彼女を強引に車に押し込んだ。

逃げられない来依は、ふてくされたように背を向けたまま無言で座っていた。

海人は特にちょっかいを出さず、隣でタブレットを開いて仕事の予定を確認していた。

運転席の四郎と五郎が目を合わせる。

五郎はカーブを曲がる時にスピードを落とさなかった。

その瞬間、来依は海人の胸元に倒れ込んだ。

「……」

車が安定するとすぐに、来依は彼の腕から抜け出し、皮肉混じりに言った。「やっぱり主が主なら、従者も従者ね」

五郎も四郎も、一気に背筋が冷えた。一郎のように、また『左遷』されるんじゃないかとヒヤヒヤした。

だが彼らの若様は、ただ一言、 「その通りだ」

「……」

恋愛ボケかよ。しかも最上級の。

あれだけ頭のキレる男が、なぜこんなに恋愛に弱いんだ――。

来依はもう海人と会話する気も起きなかった。言えば言うほど、パンチが綿に吸い込まれるようで、全然スカッとしない。

外の風景がどんどん後ろに流れていく。

だんだん建物も人影も少なくなっていった。

「もしかして……私を売り飛ばすつもり？」

「そんなこと、できるわけないだろ」

「……」

ああ、来依……余計なこと言うから、また変な空気になるのよ。

車が止まると、彼女は逃げるように飛び出した。

気まずさからの逃走だった。

海人はそんな彼女を見て、軽く笑った。

車を降りて彼女の横に回り込み、自然に彼女の手を取った。

来依はそのまま連れられて、ある屋敷の中へ入っていった。

そこでは何人もの人が、伝統衣装を着て刺繍をし