第1040話

憲一は焼きのキノコを掲げながら言った。

「これ、空輸で取り寄せた松茸だぜ。普通じゃなかなか食べられないぞ？」

香織は特に興味なさそうな顔だった。

「ただのキノコでしょ？」

「まずは食べてから評価してよ、な？」

憲一は笑いながら促した。

「普通のキノコとは違うから！」

渋々ながらも、香織は一本手に取り、ひと口かじった。

たしかに、味はなかなかのものだった。

そのとき、次男が足をもつれさせて転んだ。

香織はすぐに立ち上がった。

「あなたたち、食べてて。私は次男の様子見てくるから」

彼女の後ろ姿を目で追いながら、憲一がぽつりとつぶやいた。

「……なんか、わざと俺の前から離れていった気がするんだけど？」

圭介が冷ややかに目を向けた。

「……お前、自分を何様だと思ってる？彼女がわざわざお前を避けるとでも？」

「だってさ、彼女は由美と仲がいいから。由美のこと、きっと色々知ってるはずなのに、俺には教えてくれないんだよ……」

「……」

圭介は言葉を失った。

そして彼はわざと話題を変えた。

「越人に電話して、いつ戻るか聞いてみろ」

今度は憲一が無言になった。

新婚夫婦の邪魔をするなと言ったのは誰だ？

なんで俺が電話しなきゃいけないんだ？

「俺は邪魔したくない。やりたきゃ自分でやれよ」

憲一はビールを一口飲んでから続けた。

「食材は確かに最高だけど、何か物足りないな」

確かに素材は良かった。

だが肝心の調味料がここにはない。

どうもキャンプというより、野外パーティーみたいだ。

ただ、人数が少なすぎる。

大人数人と子供だけでは、盛り上がりに欠ける。

圭介は眉を上げた。

「医者を辞めてから、随分変わったな」

以前の彼はここまでおしゃべりではなかった。

憲一は感慨深げに言った。

「人は変わるものさ」

圭介は返事せず、遠くの香織を見つめた。

彼女は何かを摘んでいるようだ。

だが、遠すぎて何をしているのかはっきり見えない。

彼が立ち上がると、憲一が声をかけた。

「どこ行くんだよ？ちょっとでも離れるとダメなのか？お前ら、もう何年も一緒になったから、そんなにベッタリしなくてもいいだろ」

圭介は憲一を一瞥し、冷たく言い放った。

「お前、最近やたら喋りすぎててウザいぞ」

憲一はまるで気にする様子もなく肩をすくめた。