第1242話

誠は苦笑した。

「お前に気に入られたら、俺は感謝でもしなきゃならないのか？」

悦奈は体勢を立て直すと、彼の手を軽く振り払った。

「それは必要ないわ」

「一緒に夕食をどうだ？」憲一が口を挟んだ。

悦奈は首を振った。

「やめとく。下手したらこの男に『私が追いかけてる』なんて勘違いされかねないし。こいつは木偶みたいで、ちっとも面白くないもの」

悦奈はそう言って誠を指差した。

「……」誠は言葉を失った。

憲一は笑いながら言った。「彼はそんな自惚れるようなやつじゃない。誘ったのは、君が瑞樹の従妹だからだよ。酔っ払ったまま放っておくのは危険だ。食事が済んだら、俺が送っていく」

「そうそう、もう夕飯の時間なんだし」愛美も賛同した。

悦奈は周囲を見渡し、みんな楽しげにしているのを見て、結局頷いた。

「じゃあ、お言葉に甘えてお邪魔するわ」

「さあ、中に入ろう」憲一が促した。

案内されたのは、レストランでもっとも上等な個室だった。

席につくと、支配人が憲一の側にやってきて、声を潜めて尋ねた。

「お料理は今お出ししてよろしいですか？」

「いや、もう少し待ってくれ。まだ全員揃っていない」

悦奈は首を傾げた。「まだ誰か来るの？」

愛美が答えた。「誠の上司よ。それに私の兄と義姉、それから子どもが二人」

「なるほど」悦奈は頷いた。

彼女は部屋を見渡し、自然と口を開いた。

「みんな、すごく仲が良さそうね」

「もちろんよ」愛美は即答した。

悦奈は立ち上がり、愛美の隣に座った。

彼女は顎を手のひらに乗せ、横を向いて愛美を見た。「私、あなたのこと好きだわ」

愛美は思わず目を瞬かせた。「えっ？」

「性格が好きってこと」

悦奈は愛美の性格が特に良く、自分と似ていると思った。

どちらもとても外向的で、活発なタイプなのだ。

「私も、あなたは親しみやすいと思う」愛美は自然と笑みを返した。

悦奈は深く息をついた。

──自分はお金に困ったことはないし、衣食住にも不自由はない。

だが彼らは皆、自分と同じような裕福な二世で、苦労知らず。集まれば遊ぶだけ。

でも、この人たちは違う。

「遅くなっちゃったかしら？」香織が双の手を引き、個室の扉を押し開けた。

憲一が立ち上がった。「いや、全然」

由美も手を振った。「双、こっちに来て座りなさい」

双は駆け寄