Mag-log inShare
第244話
Kaugnay na kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第245話
「双の具合が悪いと聞いたけど、今はどう？」翔太が尋ねた。 香織は何事もなかったように装い、穏やかな口調で答えた。「誰が双の具合が悪いと言ったの？」 翔太は答えた。「おばさんから聞いたよ」 香織は驚いたように装った。「母さんが？」 彼女はある方法を思いつき、わざと隙を見せた。 案の定、翔太は彼女の言葉を聞くと問いつめた。「本当に何かあったのか？」 彼女の目には冷たい光が宿り、鋭い視線を送った。翔太が佐知子とは違うことに驚いた。 自分は一生懸命、彼を感化した。家族に引き入れようと努力してきた。 しかし…… 「そうよ」 翔太は心配そうに尋ねた。「ひどいのか？」 「彼は今病院にいるわ。心配なら見に来て」香織が言った。 「分かった。どこの病院？」翔太は尋ねた。 香織は病院の住所を教え、電話を切ると、すぐに圭介に電話をかけた。 「もしもし」 「私よ、腕の立つ人を何人か派遣してくれない？」 圭介は瞬時に緊張した。「何かあったのか？」 「派遣してくれる？」香織は双のことを話さなかったが、それは意図的ではなく、矢崎家の問題だったからだ。もしこれが本当に翔太の仕業だとしたら、圭介が知れば、翔太を許さないだろう。 もちろん、本当に翔太の仕業だったら、自分も彼を許さない！ 「分かった」圭介が答えた。 香織は彼に住所を伝え、電話を切った。 圭介は不審に思った。 香織が突然、人を頼むことはめったになかった。 彼はしばらく考えた後、電話を取り、内線を接続した。「運転手をここに呼んでくれ」 「かしこまりました」秘書は電話を受けるとすぐに手配した。 すぐに運転手がやってきた。 圭介は尋ねた。「香織を送り届けた後、彼女は外出したのか？」 「家に戻りましたが、誰もいなかったので、彼女はまた病院に行きました」運転手は答えた。 圭介は眉をひそめ、何かが起こっていることを察知した。 …… 病院では、香織は約30分待った後、圭介が派遣した人たちが到着した。 彼らは皆、腕の立つボディガードだった。 香織が人を頼んだのは、翔太を対処するためではなく、双を守るためだった。 「あなたたちはここを守って。私の許可なしに、誰であろうとこの病室に入らせないで」彼女は指示した。 「了解し
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第246話
圭介が派遣した人たちには安心できた。 彼女がエレベーターに向かって歩いていると、ちょうど翔太が到着した。 彼は非常に心配そうな様子で、「双はどこにいるんだ？見に行ってもいいか？どうなっている？少しは良くなったか？」と尋ねた。 香織は彼の顔を静かに見つめ、彼の表情から真実を探ろうとした。彼の心配がどれだけ本物なのか見極めたかった。 翔太があまりにも上手く演技しているのか、破綻を見抜くことができなかった。 「翔太、ついて来て」彼女はエレベーターに乗り、1階のボタンを押した。 「何か話があるのか？」翔太が尋ねた。 香織は軽く「そうよ」と答えた。 「何の話？」翔太がさらに尋ねた。香織は「後で話すわ」と言った。翔太は「分かった」と言い、それ以上は問い詰めなかった。エレベーターが止まり、香織は先に降りて、病院の裏にある公園に向かった。そこには小さな森があり、香織は彼をその中に連れて行った。「姉さん、こんな場所に連れて来て何をするつもりだ？」翔太が不思議そうに尋ねた。周囲に誰もいないことを確認してから、香織はようやく答えた。「本当に母さんが双の具合悪いって言ったの？」翔太は彼女がそんなことを聞くとは思わず、顔色が一瞬で変わったが、なんとか冷静を装って「そうだ、そうだよ」と答えた。彼は未熟で、上手に演技できていなかった。顔には明らかな動揺が表れていた！香織は彼の目をじっと見つめた。彼は緊張して、視線をそらした。「母さんに、双の具合が悪いことは誰にも言わないでと頼んでおいたの。特にあなたには言わないでと。母さんの性格はよく知っているわ。彼女が言わないと言ったら、絶対に言わないから。ましてや双のことなら、なおさらあなたに言うことはないはずよ」「そ、それが何を意味するんだ？」翔太は無理に笑顔を作って言った。香織は彼を見つめ、「私の記憶が確かなら、あなたの最初の言葉は双の具合が悪いかどうかを尋ねたものだった。双の具合が悪いことを知っているのは私と母さんだけ。母さんは言わない、私もあなたに言っていない。それなのに、どうやって双の具合が悪いとわかったの？」翔太は言葉を失った。視線は左右に泳ぎ、緊張して、どうしたらいいかわからない様子だった。「俺は……」何かを説明しようとしたが、言葉が出なかった
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第247話
「そんなこと聞きたくない！」香織は遮った。「言って。まだ私にわだかまりがあるのか、それとも誰かに操られているの？」 翔太は慌てて首を振った。「もう君のことを家族のように思っているよ。君に対してわだかまりはないんだ。俺は……俺も脅されていたんだ」 「誰が脅してるの？」香織は鋭く尋ねた。 翔太は携帯を取り出しながら答えた。「相手が誰か分からないんだ。匿名のメッセージで、相手の痕跡を何も掴めなかった」彼は携帯を香織に差し出した。「見て」 香織は一瞥し、眉をひそめた。「あなたの母さんは刑務所にいるんじゃなかったの？」 「俺も会いに行ったんだけど、実際にはいなかったんだ。それに、メッセージを送ったのが誰かも分からない。送信元のIDは暗号化されていて、何も手がかりがないんだ」翔太はもう隠しきれず、正直に話した。「彼らは母さんの命を盾に脅してきた。だから……」 香織は話を遮った。「それで、双を害そうとしたのね？」 翔太は頷いた。「彼らは薬を送ってきた。俺の情報をかなり把握しているみたいだった。薬が双にどんな影響を与えるのか、彼らは言わなかったけど、良いことではないと分かっていた。だから、少しだけ取ったんだ……」 香織はその話を聞いて、驚愕した。 怒りを抑えられず、彼の顔に平手打ちをした。「パシッ！」と鋭い音が響いた。 「何かあったのなら、どうして私に相談しないの？こんなこと言われたって、許せると思う？」香織は冷静になれなかった。翔太が自分に相談せず、勝手に判断してしまったことに腹が立った。彼の一つの誤りが、双を危険に晒すところだったのだ。 怒りを抑えきれず、低く吠えた。「このこと、絶対に許さないわ！」 「分かってる、全部俺が悪いんだ。本当にごめんなさい」翔太は頭を下げ、顔には指の跡がくっきりと残っていた。 香織はその謝罪を受け入れなかった。 「それで、薬を盛る以外に、何をさせられたの？」 翔太は正直に答えた。「彼らは船上のカジノに関する資料を送ってきて、それをメディアに流せって言ったんだ。彼らは自分たちの正体を隠したがっていたみたいで、なにでも俺を使って、母を盾に脅してきた」 香織は誠が言っていたことを思い出した。彼が掴んだ情報では、確かに翔太がその情報をメディアに漏らしていた。 では、翔太を操っているのは誰な
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第248話
香織はすぐに緊張した表情になった。 彼の出現はあまりにも突然だった！ 香織は懸命に表情を整え、微笑んで言った。「どうして来たの？」 圭介は目を上げ、表情には何も浮かばず、淡々とした声で答えた。「どこに行ってた？」 「私は…ちょっと用事があったの」香織はごまかし、彼の目を避けるようにテーブルの方へ歩いて行き、水を注いでその動作で自分を隠した。「あなたこそ、どうしてここに？」 圭介の声は冷ややかだった。「息子の具合が悪いのに、来ちゃダメか？」 香織は後ろめたさを感じ、目を伏せた。 圭介は彼女を数秒間見つめていたが、彼女が本当のことを言うつもりがないのを感じていた。 彼は心の中で怒りが湧き上がった。 これは彼ら二人の子供だ。 今、双が害を受けているのに、彼女はそれを自分に隠している。彼女は自分を信頼していないのか、それとも他に何かあるのか？ 「双を連れて行く」圭介は言った。 香織は驚いて顔を上げた。「何の権利があって？」 「彼は俺の息子だから」 「あなたの息子でも、私が産んだのよ。私がいなければ、あなたに息子なんていないでしょ？」香織は必死に反論した。 圭介は彼女をじっと見つめ、しばらくの間黙ってから、ゆっくりと口を開いた。「俺がいなければ、君一人で産めたのか？」 「……」香織は沈黙した。 この会話、なんだか無茶苦茶じゃない？ 彼女は圭介の性格を知っていたので、正面からぶつかっても得られるものはないと悟り、仕方なく弱音を吐いた。「双は今具合が悪いから、病院を出ることはできない」 「なぜ具合が悪い？」圭介は尋ねた。 今、香織が真実を告白すれば、彼は過去のことは水に流すつもりだった。 彼は運転手から香織が病院に行ったことを聞き、すぐに調査した。彼女が会社を急いで出た理由が双の体調不良だと知った。 彼はすでに医者に問い合わせ、双の状況をおおよそ分かっていた。 今、香織は双が誰に害されたかを明確に知っているのに、それを言わなかった。 「この件は、私に任せて。信じて」香織は彼を見つめて言った。 圭介は冷淡だった。「任せる？信じる？」 「これは私の家の問題で……」香織は言った。 「しかし、息子のことが関わっている。息子の健康のために、彼を連れて行く必要がある。最良の医者に彼の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第249話
ボディーガードも一緒に出た。 圭介は別荘に戻るのではなく、双を連れて前の香織を閉じ込めた住宅に行った。 ここを知っている人は少なく、別荘よりも安全だ。 さらに、24時間警護をつけることで、より安全が確保される。 双をベッドに寝かせた直後、憲一がやって来た。 圭介が呼んだのだ。 彼は今、医者としての仕事を辞めているが、まだ人脈は残っていた。そのため、彼を通じて、双のために最高の信頼できる医者を探し出し、家族の一員のように世話をしてもらうつもりだった。費用は一切惜しまなかった。 憲一は確かに人脈があり、自分の好きな職業を辞めざるを得なかったが、由美のために母親の言いつけを守り、会社に入ることを選んだ。 憲一は知っている人を頭の中で思い浮かべ、適任者を見つけた。 「この件は任せてくれ」と憲一は言った。 圭介は「なるべく早く頼む」と言った。 「分かった」と憲一は一瞥して香織に尋ねた。「どうして急に子供に医者を？君も医者なのに、自分の子供の世話をするのは家庭医よりも信頼できるんじゃないか？」 香織は今の圭介が怒っていることを知っていた。だからこんな行動に出たのだろう。 とはいえ、彼女は外科を専門としているため、病気の治療に関しては、やはり専門の小児科医が適任だ。 専門分野には専門家が必要だ。だからこそ、専門に合わせることが大切だ。 しかしながら、子供を大切に育てるという点では、やはり実の母親に勝る者はいなかった。 圭介が医者を探しているのは、子供の健康を考えてのことだ。 香織は「あなたと由美は今どうなっているの？」と尋ねた。 憲一は無力そうに言った。「松原家を掌握すれば、母親は彼女との結婚を認める。しかし、そうでなければ…」 彼は話を途中でやめたが、その意味は明白だった。 香織はため息をついた。 彼と由美のことは、まだ順調ではないようだ。 すべての人が、自分の意志ではどうにもならない状況に陥るのだろうか？ 翌日。 約束の三日目が訪れた。 水原爺は会社に姿を現した。 この数日間、彼は眠れず食べられず、会社の株価が日々下落し、財産が目減りしていく様子を見て焦っていた。 何日か前に彼は直接取締役会を開いた。圭介に対し、すべての取締役に対して事の説明を行うよう命じた。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第250話
すぐに誰かが圭介の味方に立ち、彼のために発言していた。 さらには、直接立ち上がって、圭介が引き続き社長を務めることを支持する者もいた。結局、圭介の能力は誰の目にも明らかであり、彼らは株を多く持っているわけではないが、会社の状況が良好であるため、多くの配当を得ていた。社長が変わったら、今のように座っているだけで金が入ってくる保証はなかった。 彼らは疑念を抱いており、今回の幸樹の行動が、彼とその父親の信頼性に疑問を持たせた。 もちろん、水原爺はこの取締役会を開くにあたり、事前に多くの取締役メンバーに連絡を取り、浩二を支持させていた。 だから浩二は自信を持っているのだ。 本来、水原爺は幸樹を支援していた。結局のところ、幸樹は若く、ある程度の手腕もあったが、カジノでの問題で現在調査を受けており、会社に戻ることは不可能であり、取締役を説得することもできなかった。 結局、彼は今、問題を抱えているのだ。 だから浩二を支援するしかなかったのだ！ 「私は浩二が適任だと思う。彼は年上で、経験も豊富だ。圭介と比べても能力が劣っているとは思えない。何より、浩二は圭介の叔父であり、彼は自分から辞退して、自分の叔父にその地位を譲るべきだ。自分で地位を独占するのは良くないだろう」 「おかしいな。能力は年齢で測れるのか？」とすぐに反対意見が出た。「能力はどれだけの価値を生み出したかで判断されるべきだ。浩二はここ数年、何もしていない。市場がどのように変わっているのか、もうわからなくなっているんじゃないか？」 相手は言い返すことができなかった。 確かに水原家の家業は代々受け継がれてきたが、その巨額の財産は代々の守護によって保たれてきた。しかし、水原家の資産をさらに数段階上に押し上げたのは圭介だった。彼は若いが、これまでの実績は誰にも反論できないものだった。 広大な会議室は瞬く間に静まり返った。 「私はこの件については、経験を考慮すべきだと思う……」 「経験って何だ？経験で言うなら、浩二は年を取っている以外に何がある？どの点でも水原社長と比べて劣っているじゃないか？」 浩二の立場に立とうとした人が発言しようとしたが、途中で相手に反論され、言い返せなかった。 水原爺がこの手を打つことを知っていたにもかかわらず、圭介は事前にこれらの取締役に何
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第251話
圭介は足を止めることなく、一瞥もしなかった。 浩二は怒り心頭に発した。「父さん、見てくれ！あなたに甘やかされて、最低限の礼儀すらわかっていない！」 水原爺は圭介の性格をよく知っていた。 彼は考え込んだ。 圭介は本当に社長の座にこだわっていないのか？ それとも、何か他に手を打っているのか？ 「父さん……」 「黙れ！」水原爺は息子を睨みつけ、心の中で思った。どうしてこんなにも落ち着きがないのか？若い者にも劣るのではないか？ 「みんな意見が分かれているようだし、今は結論が出せないから、今回の会議はこれで終了とする」水原爺は違和感を感じ、会議を切り上げることにした。 「理事長、今回の件ですが、私は何か内情があるのではないかと思います。水原社長はこれまで会社のことに一生懸命取り組んできましたし、その姿勢は皆が認めていることだと思います。それに、誰だって過ちを犯すことはあると思いますが、だからといって社長を交代させるほどのことではないと思います」 圭介を強く支持する声がまたあった。 水原爺は表向き頷いていたが、心の中では別の考えがあった。 どうやら、圭介自身に何か手を打たねばならないようだ。 「慎重に考えるつもりだ」と水原爺は言った。 浩二はそれを聞いて動揺した。再び圭介を支持するということなのか？そうなれば、自分の努力は無駄になるではないか？「父さん……」 「わかっている」水原爺は息子の言葉を遮った。 浩二は黙らざるを得なかったが、心の中では非常に焦っていた。……香織は圭介の私邸に留まり、双の世話をしていた。外に出ることはなかった。時々、双が眠っても、彼女は手放さず、自分の腕の中で寝かせていた。圭介は医者を呼んで双の健康診断を受けさせた。ただし、これは臨時のものであった。憲一が手配した人はまだ到着していなかった。今、双はミルクを飲み終わり、少し元気が出てきて、小さな口で「うーうー、あーあー」と音を立てていた。香織は彼に話しかけた。「双、いつになったらママって言ってくれるの？」「うーうー、あーあー——」香織は彼を抱きしめ、頬にキスをした。「いい子ね、早く大きくなってね」テーブルの上に置かれた携帯が突然振動した。彼女が見ると、それは実家からの電話で、彼女はそれを受け取
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第252話
香織は驚いて立ち止まった。 その女性は誰かがいることに気づかず、夢中でオフィスデスクを撫でていた。 心の中で、圭介がここで仕事をしている姿を想像していた！ 「うう……」 突然、双がうめき声をあげた。 幻想に没頭していた秘書はその声で現実に引き戻され、振り返ったが誰も見えなかった。ただ、閉まっていたはずのドアが少し開いていたのだ！彼女はそっと歩み寄り、ドアを開けたが、やはり誰もいなかったので、胸を撫で下ろし、服を整えてから顔を上げて出ていき、ドアをしっかりと閉めた。 香織は角に身を潜め、まだ驚きの表情が消えず、秘書の行動に震撼していた！ 彼女は息子を見下ろし、深く息を吸い込み、自分を落ち着かせた。 双は大きな目をぱちぱちと瞬かせ、何もわからないまま、ただじっと香織を見つめていた。 香織は頭を下げて息子の額に軽くキスをし、彼をしっかり抱きかかえてエレベーターへ向かい、エレベーターに乗って下へ降りた。 車に乗り込むと、ようやく香織はほっと息をついた。 彼女は圭介の秘書を思い返し、その行動に…… 香織は寒気を感じた。 身震いするほどの嫌悪感が走り、彼女は身をすくめた。 前方のボディガードが尋ねた。「戻りますか？」 香織は頷いた。「ええ、とりあえず帰りましょう」 車の中で香織は圭介からの電話を受けた。 「どこに行っていたんだ？」 香織は携帯を握りしめて答えた。「すぐに戻るわ」 「分かった」 電話を切り、香織は携帯を置いた。双は少し眠くなったようで、彼女の腕の中で眠りに落ちた。 家に帰ると、双は既に深い眠りに入っていた。 香織は彼を抱えて家に入り、圭介がリビングにいた。そこには憲一や彼が紹介した医者もいた。 彼女が家に入ると、圭介はすぐに双を受け取り、部屋の中へと歩き、その医者も一緒に入っていった。 圭介が話そうとした矢先、憲一が彼女に言った。「心配しないで。ケール先生はただ子供の健康チェックをしているだけだ。圭介は双の体調を心配しているんだ」 香織は彼の不安を理解していた。彼女自身も心配していたので、これで良いと思っていた。 憲一が紹介した医師なら、技術は確かだろう。 「中を見に行ってくる」香織は言った。 憲一は「一緒に行こう」と言った。 彼らが部屋に入ると、
Pinakabagong kabanata
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第834話
「それは単なる推測ではないでしょうか。手術なしで患者が確実に死亡するとの医学的根拠は？」原告側弁護士が疑問を呈した。被告側弁護士は証拠と証人を提出した。病院の前田先生が香織の証人として立つことを承諾していた。前田は、その時、手術を行わなければ患者は確実に死亡していたと証言した。さらに、関連する検査結果、手術記録、患者の診療記録を提出した。「これらの記録は専門家に検証していただけます。患者の状態が極めて危険で、手術がなければ命がなかったことは明らかです」院長の息子は弁護士の耳元で何か囁き、弁護士は頷いた。被告側の提出した証拠と証言に対して、原告側は正面から反論できなかった。「事実かもしれないが、彼女の手術は規定に沿っていたのか？」原告側は一点張りに、香織が規定を守らなかったことを主張した。結果ではなく、手続きの問題にこだわるのだ。院長の息子は当初、事情をよく理解せず、香織が独断で手術を決めたことだけを知り、怒りを彼女にぶつけていた。しかし、被告側の弁護士の説明を聞くうちに、次第に状況が理解できてきた。もし父親が手術を受けなければ、今の昏睡状態ではなく、確実に命を落としていたことを。それでも、彼は訴訟を撤回することはなかった。彼は納得できなかったのだ。自分が被害者なのに、香織のボディーガードに殴られた。なぜだ？香織がどんな目的であろうと、規定に反したことは事実だ――彼はそう考えた。審議は行き詰まり、裁判所は一週間後の再開廷を宣告した。「病院のスタッフ全員に証言してもらいましょう」峰也が提案した。香織は首を振った。「無駄よ」相手は救命かどうかに関心がない。規定違反だけを問題にしているのだ。この点について、彼女には反論の余地がなかった。「行きましょう」彼女は車に乗り込んだ。「奥様、先にお帰りください」弁護士は同行してきたが、帰りは一緒にしなかった。香織は頷いた。「分かった」「さらに証拠を集めておきます」弁護士は言った。香織は車の窓を下ろして、彼を見ながら言った。「お疲れ様。あなたも早めに帰って休んでね」「はい」弁護士は答えた。香織が去った後、弁護士は裁判所の前に立ち尽くしていた。そこに一台の黒い高級車が近づいてきた。圭介が車から降りてきて、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第833話
香織は彼の目を真っ直ぐに見つめた。「ブサイクな男は浮気しない」圭介は眉をひとつ上げ、眉尻と目尻に色気を漂わせながら言った。「俺、浮気性かな？」「今はまだ大丈夫だけど、未来のことはわからないわ」圭介は彼女の鼻先を軽く噛んだ。「俺は浮気しないよ」香織は彼を押した。「痛いわ」圭介は彼女の顔を覗き込むようにして、ふっと笑いかけた。「どこが痛かった？ここか？」「……」香織は言葉に詰まった。またそんな調子で……「ふざけないで。そんな気分じゃないの」彼女は真剣な顔で言った。「分かった」圭介は素直に身を翻し、離れた。そして二人はそれぞれ服を整え、心を落ち着けた。「そういえば、会社に行ったのか？」圭介が尋ねた。香織は頷いた。「ええ、相談したいことがあって。でももう解決したわ」「ん？」圭介は眉をひそめた。「どんなことだ？そんなに早く解決するとは」香織はありのままを話した。「訴えられてしまって、優秀な弁護士を探したくて。会社にあなたを訪ねたけど不在だったから、越人が会社の法務部の弁護士を紹介してくれたの。とても有能そうで、解決できるって言ってくれたわ」この件は、自分が話さなくても越人から圭介に報告されるだろう。圭介に迷惑をかけたくなかったが、自分で解決できない以上、助けを求めるしかなかった。「ああ、会社の法務なら完全に信用していい」圭介は言った。香織は頷いた。「ええ、あなたは幸樹と葬儀に集中して。私の件は弁護士と話し合うわ」圭介も頷いた。「法務には伝えておく」……水原爺の死の報せは、雲城全体を揺り動かさせた。水原家は落ち目になったとはいえ、まだまだ底力はある。ましてや圭介の勢力は、水原家の全盛期をしのぐほどだ。当然ながら世間の注目を集めた。圭介は非常に控えめだった。彼は浩二を表舞台に立て、葬儀を取り仕切らせた。弔問に訪れたのは、水原爺の親しい友人や、水原家と縁の深い親族ばかり。圭介の友人たちは一人も現れなかった。彼が来るなと止めたからだ。それでも葬儀は非常に盛大に執り行われた。水原爺も若い頃は風雲児だったのだ。老いてからは判断を誤り、圭介と対立した。その結果、水原家は衰退の一途をたどった！道理で言えば、香織も葬儀に出席すべきだった。孫嫁として、孝行の
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第832話
「分かってる、私を慰めてくれてるんでしょ」香織は彼を見つめて言った。自分を責めずにはいられない……たとえその痛みが自分自身のものでなくとも――女性として、愛美が受けた苦しみは理解できた。圭介は穏やかに語った。「愛美はもう越人を受け入れ始めている。二人は今、うまくいっているんだ。だから君が全ての責任を背負う必要はない」香織は軽く眉を上げた。いつ仲直りしたのだろう？しかし愛美が気持ちを切り替え、越人とやり直すのは良い知らせだ。彼女は表情を正した。「で、幸樹は今どこ？」「閉じ込めてる」圭介の表情は暗く沈んだ。「まだ息はある」事件は過ぎ去ったとはいえ、自分と周囲の人々に与えた傷は、決して許せるものではない。だから水原爺が必死に懇願しても、決して折れなかった。半殺しにした上で、今も旧宅に閉じ込めている。「葬儀は……」「彼の息子がやる。俺は形だけ出席する」圭介は香織の言葉を遮った。彼女が何を言おうとしているか、わかっていたのだ。次男の浩二は足が不自由だが生きている。聞くところによると、若く美しい女性を囲い、幸樹のことなど一切構わないらしい。完全に女に魅了されている――元々が女好きな男だった。香織は頷いた。「それもいいわ」彼女は圭介が一切関わらないことで、外部の人間に笑いものにされるのを心配していた。圭介は低く笑い、徐々にその声を強めて言った。「世間はとっくに知ってるだろ？俺と爺が不仲なことくらい。とっくに水火の仲だったってな」「……」彼女はふんっと鼻を鳴らした。「とにかく、人が亡くなった今となっては、あなたも形くらいは作らないと」世間から冷血だと言われないために。それに、自分の祖父さえ敬わないなんて言われたくないでしょ。水原家がずっと圭介をいじめてきたとはいえ、こういうことに関しては、きちんとした態度を取るべきだ。「君の言う通りにしよう」圭介は笑って言った。香織は恨めしそうに彼を睨んだ。「まじめに話してるのよ。あなたが親不孝だなんて言われるのは嫌だわ。評判なんて気にしなくていいかもしれないけど、守るべきものよ。あなたは父親なんだから、子供が大きくなって変な噂を聞かないようにしないと。立派な父親のイメージを崩したくないでしょ？」「確かに」圭介はこった首を揉んで言
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第831話
圭介はゆっくりと次男を抱いたままソファに座り、息子をあやしながら言った。「爺が死んだ」香織は数秒間呆然とした。「爺が……死んだ？」どの爺だ？「水原」圭介は淡々と、声のトーン一つ変えずに答えた。香織ははっとした。圭介の言う爺が誰かを理解したのだ！「死んだ？病死？」香織は水原爺が病気だと知っていた。確かに病状は重かったが、薬で延命していたはず……そんなに早くは……「逆上してな」圭介は彼女を見ず、淡々と言った。香織の目尻がピクッと動いた。「あなたが怒らせたの？」「間接的には関係ある」圭介は言った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女は圭介の腕から子供を受け取り、佐藤に預けると、圭介を引っ張って2階へ上がった。そして部屋に入るとすぐに問い詰めた。「いったいどういうことなの？」圭介はベッドの端に座り、だらりとした様子で彼女を見つめて笑った。「そんなに動揺する？」香織は今、圭介がどういう気持ちでいるのか分からなかった。彼が水原爺に対して抱く失望と恨みは深いことを、香織はよく理解していた。水原爺の死について、圭介が何も感じていないか、冷淡であるのは当然だろう。だが、それは血のつながった家族だ。本当に何の感慨も、あるいは悲しみも感じていないのか？「ずっと俺の行き先を聞いてただろ？こっちへ来い、教えてやる」彼は香織に手を差し伸ばした。香織は躊躇いながら、ゆっくりと近づき、手を彼の掌に乗せた。圭介はその手を握り、少し力を込めて彼女を引き寄せた。香織はその勢いで彼の太ももに座ることになった。圭介は彼女の腰を抱き、耳元で囁いた。「俺が冷血で非情だと思ってる？」「違う」香織は首を振り、彼の首に腕を回した。「あなたは優しい人だと知ってるから」「優しい？そんな評価か？」圭介は笑った。「最高の褒め言葉よ。悪人になりたいわけ？」香織は彼の頬を撫で、深い眼差しを向けた。「本当に大丈夫？」どうあれ、水原爺は彼の肉親だ。今は亡くなった。血縁のある家族は、もういなくなってしまった。自分にはまだ母親がいる。圭介にはもう、血の繋がった家族が誰もいない。「君がいてくれるじゃないか」圭介は言った。香織は彼を抱きしめた。「ええ、私がしっかり面倒を見るわ」圭介は嘲笑った。「逆じゃ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第830話
今回も繋がらなかった。彼女の眉間にわずかな心配の色が浮かんだ。どうして連絡が取れないのだろう？越人さえも彼の行方を知らないなんて、おかしい。車に乗り込んだ彼女は、不安に駆られて鷹に帰宅の指示を出すのを忘れていた。車が走り出してから、鷹が行き先を聞いてきた。「どこへ向かいますか？」香織は頭痛を感じた。圭介は連絡が取れず、自分自身も問題を抱えている。彼女は目を閉じた。「家に帰って」鷹はルームミラーで香織の様子を伺い、苛立っているのを見て取り、静かに運転を続けた。家に着くと、香織は入り口で真っ先に尋ねた。「圭介は戻っている？」「まだよ」恵子は娘を見つめた。「あなた、旦那さんのことをまだ名前で呼ぶの？」「……」香織は黙り込んだ焦っていたのだ！圭介と連絡が取れなくて、心配でたまらないのだ。しかし恵子の前では平静を装って言った。「いつもそう呼んでるわ。でないと何て呼べばいいの？『お父さん』？野暮ったいじゃない」恵子は笑みを浮かべた。「仲の良い夫婦はみんな『主人』とか『旦那』って呼ぶでしょう？あなたたちだってそう呼べばいいのに」香織は中に入り、恵子の腕の中にいる次男を受け取った。恵子は彼女の手を軽く叩いた。「帰ってきてからまだ手を洗っていないでしょう！菌が付いているわよ！」恵子に言われたことで、香織はますます調子に乗り、子供の頬をつねりながら言った。「私の手はきれいだわ。お母さん、『主人』って昔はどんな人を指す言葉か知ってる？」恵子は瞬きをした。「夫のことじゃないの？」香織は首を振った。「『主人』って昔の武将なら家来のことを指したのよ。あの人を家臣扱いするみたいで失礼じゃない？」これで誤魔化せるかしら……「……」恵子は言葉を失った。恵子の呆れた様子を見て、香織は笑った。恵子はすぐに、香織が冗談を言っていることに気づいた。呆れながらも笑い、恵子は軽く香織の腕をたたいた。「私にまでそんな冗談を言うなんて。縁起でもないわ。それに、それはあなた自身の幸せに関わることなのに……」「何が？誰の幸せに関わるって？」圭介が入ってきた。その声を聞いて香織は振り向いた。そして、ドアのところに立っている圭介を見つけ、すぐに嬉しそうな表情を浮かべたが、すぐに怒った顔に変わった。「どこに行ってたの？どうして連絡が取れなかったの？」圭介が彼女の前
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第829話
「何かあったんですか？」越人は彼女の緊張した様子を見て尋ねた。香織は首を振った。「ただ圭介と連絡が取れないだけ」越人は少し考え込んでから言った。「社長は何か用事があるのかもしれません。携帯の充電が切れたのかも。心配いりませんよ」香織は深く息を吸い込んだ。「ええ、心配してないわ」彼女が歩き出そうとすると、越人は遅れて気づき、エレベーター前に駆け寄った。「社長をお探しなら、何かご用ですか？」香織は足を止めて振り向いた。「大したことじゃないわ」「もし何かお困りなら、私でよければ力になります」越人は言った。香織は少し黙ってから言った。「実はちょっとしたことがあって」「私のオフィスで話しませんか？」越人が提案した。香織は頷き、そのまま越人のオフィスへ向かった。越人は彼女にコーヒーを入れてテーブルに置いて尋ねた。「何かあったのですか？」香織も遠慮なく切り出した。「信頼できる弁護士を探してるの。会社にいる？」「会社には優秀な法務チームがいますが、どのような種類の訴訟でしょうか？ご友人のためですか、それとも……」「私自身のため」香織は率直に言った。「訴えられたの。責任は私にある」越人は軽く眉をひそめた。「医療トラブルでしょうか？」「……まあ、そんなところ」香織は少し沈黙してから続けた。「正直、この件は私が悪い。弁護士を探しているのは、訴訟に対応するためというより、時間を稼ぐため」院長が目を覚ませば、息子さんもこれ以上追求しないだろう……もし院長が本当に亡くなってしまったなら……この件で処罰を受けることになったとしても、それは受け入れるしかない。今必要なのは時間だ。越人は眉を上げた。「医療事故ですか？」通常の医療事故なら賠償金で解決できる。圭介ならいくらでも支払えるはずだ。香織は首を振り、状況を詳しく説明した。誰かに話せば、何か解決策が見つかるかもしれないと考えたからだ。越人は香織をじっと見つめて言った。「衝動的に行動してしまったんですね？」彼女のしたことは確かに規定違反だった。もし患者が死んでしまえば、彼女は確実に訴えられることになるだろう。香織は自嘲気味に笑った。おそらく誰もが自分の決断は無謀だったと思うだろう。しかし当時は冷静で、どんな厄介事になるかも理解して
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第827話
「あなたは私を誤解しているかもしれません。会いたいのは、ただきちんと話し合いたいからです……」香織は穏やかな口調で言った。「話すことなんてあるのか？お前は俺を避けてたじゃないか！殴りやがって！訴えたら急に話したくなったのか？！はっきり言っておくが、和解するつもりはない！」低い怒声が聞こえたが、香織は冷静を保った。「あなたに許してほしいわけじゃありません。私は人を傷つけたつもりはありません。あなたのお父さんを救うために、緊急時に対処しただけです」「裁判官に言え！お前のやったことがルールに沿ってたか、判断してもらえ！」院長の息子は最後通告を突きつけた。「二度と電話するな！さもないと、ストーカー罪も追加する！」香織は院長の息子がここまで頑固だとは思っていなかった。彼女は内心でため息をつき、続けた。「お父さんは研究者でした。その仕事内容はご存じでしょう？人工心臓の研究だって、結局は多くの人を救うためです。心臓病で亡くなる父親を見たかったですか？私の行為はルール違反かもしれませんが、お父さんの命を救ったんです。私がいなければ、彼はもう……」「ガチャ……」電話は切られた。香織は携帯を座席に投げ出し、額を押さえた。頭がひどく痛い！鷹は後ろを振り返り、彼女を一瞥した。「何か手伝えることはありますか？」この問題に関して、鷹はあまり手助けできることはない。「いいえ」香織は首を横に振った。「その会いたい人を教えてくれれば、私は彼を捕まえてきますよ」鷹が提案すると、香織は笑った。「人を拉致ったら犯罪よ。彼に訴えられているのに、さらに罪を増やすわけにはいかないわ」「もうこれ以上悪いことになっても、大して変わらないでしょう？」鷹が言った。「……」香織は言葉を失った。これは慰めなのか、それとも皮肉？どうやら後者のようだ。「あなた、私の不幸を楽しんでるんじゃないでしょうね？」「違います、ただ手伝いたいだけです」鷹は慌てて説明した。香織はにっこり笑って言った。「冗談よ」「……」鷹は言葉を失った。香織は院長の住所を知っていた。息子が話を聞かないなら、妻に会おうと思った。院長の家に、道理をわきまえた人物がいないはずがない！彼女は鷹に住所を伝え、彼はすぐに理解し、車を走らせた。しばらくして到着す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第826話
「これ、見てみて」恵子は今日受け取ったものを彼女に手渡した。香織は受け取り、開封して中身を見たが、表情を変えずに言った。「ただの宅配便よ」実際、それは裁判所からの召喚状だった。冷静を装っていたのは、恵子に心配をかけたくなかったからだ。そのままそれを持って上階へ向かっている途中、彼女は足を止め、振り返って恵子を見て言った。「お母さん」「うん？」恵子は答えた。「別に……ただ、ありがとうって言いたくて。子供たちの面倒を見てくれているから、私は自由に動けるの」「ばか言わないで」 恵子は呆れながら笑った。香織は唇を軽く噛んで言った。「お母さん、今の仕事が一段落したら、辞めようかと思ってる」恵子は彼女に働き続けてほしかったが、あまり干渉もしたくなかった。「自分で考えなさい」香織はうなずいた。彼女は階段を上がり、部屋に入ってソファに座った。隣にある本と裁判所からの通知を見つめながら、考え込んでいた。心の中で、初めて自分の選択を疑った。内心がまったく動かないと言うのは嘘だ。この問題は早く解決したい。家族や圭介に心配をかけたくないのだ。しばらく悩んだ後、彼女は元院長の息子に会って話をしようと決心した。立ち上がり、階段を下りると、恵子が彼女に気づいて尋ねた。「もう帰ってきたのに、また出かけるの？」「うん、ちょっと用事があるの」香織は答えた。恵子はうなずいた。香織が玄関のドアに近づいたとき、恵子が彼女を呼び止めた。「香織、どんな決断をしても、母さんはずっと応援するから」家族がいるということは、永遠の後ろ盾があるということだ。「分かってる」香織は笑顔を浮かべて言った。「行ってらっしゃい」恵子はそう言って、また家事に戻った。香織は外に出て車に乗り込んだ。彼女は携帯を取り出し、峰也に電話をかけた。元院長の息子の連絡先を聞くためだ。「今連絡するんですか？ あの人、今まさにあなたを探してますよ！できれば、少し様子を見た方がいいかもしれません」峰也は驚いた。「連絡先を教えて。私にも考えがあるの。衝突しないから安心して」香織は冷静に答えた。「でも、これはあなたの対応次第じゃなくて、あの人が許すかどうかの問題ですから……」峰也はさらに説得を試みた。「やはりしばらく身を隠した方がいいです
