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第631話
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恭平は目を見開き、越人を睨みつけた。自分の不満をありのままに表現していた。二人はその場で向き合い、緊張が一気に高まった。今にも取っ組み合いになりそうだ。香織は圭介にそっと近づき、小声で言った。「今は私たちの子供を連れ戻すことが大事よ。この問題は、後で解決すればいいわ」彼女は事を穏便に済ませようと考えていた。賢明な判断だった。ここで恭平を追い詰めてしまえば、彼がヤケになる可能性がある。結局、今彼の手の中に子供がいるため、彼を無視することはできない。越人は普段冷静な性格だが、恭平のあまりにも図々しい態度に腹が立った。彼は香織と圭介が結婚し、子供がいることを知っていながら、それでも割り込もうとした。拒絶されて恨みを抱くとは、どういうことなのか？「越人」圭介が声をかけた。「こっちに来い」越人は渋々その場を離れた。恭平は得意そうにしながらも、香織に謝罪を求めることをやめなかった。「ごめん」香織は状況をよく理解していた。恭平の心の中にはまだ不満が残っていたが、自分の子供が彼女の腕の中にあるのを見て、渋々受け入れた。それでも怒りを押し隠せないまま、部屋を出て行った。彼は香織の子供をずっと青陽市のある婦幼専門の病院に預けていた。この病院が最初に設立された時、田中家が投資したのだ。だからこそ、子供をここで育てることにした。スタッフの手抜きを心配する必要も、情報が漏れることを恐れる必要もなかった。彼の新しい嫁ですら、この赤ん坊の存在を知らなかった。廊下には白い蛍光灯が輝き、その光が目に刺さるようだった。歩みを進めるごとに、香織の心はますます高鳴った。足元がふらつき、緊張が全身を支配していた。圭介がそっと彼女の手を握った。その手は大きくて温かく、彼女に安心感を与えた。次第に香織の心も落ち着きを取り戻していった。やがて、恭平が一つの扉を押し開けた。部屋の中には看護師がいて、赤ん坊の世話をしていた。恭平が入ると、看護師はすぐに言った。「赤ちゃんの体調は順調に回復しています……」しかし後ろに人影を見つけると、急に口を閉じて静かになった。「あそこだ」恭平が指を指しながら言った。香織は恭平の子供を看護師に渡すと、少しも迷わず保育器の方へ駆け寄った。保育器の中に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第633話
おかみは目を見開いて反論した。「どうして私が嘘をついているなんて言えるのかしら？あの子は本当に私たちの娘よ！あなた、揉め事を起こしたいだけなんじゃないの？」「俺がこう言い切るからには、証拠があるんだ」憲一は慌てる様子もなく、ゆっくりと言った。おかみはこれで慌てふためき、すぐに自分の夫を呼びに行った。二人は部屋の中で何やらひそひそ話を始めたが、憲一は急かさず、外で待っていた。しばらくして夫婦はようやく部屋から出てきた。「お前、一体何者だ？」今回は夫が口を開いた。憲一は率直に言った。「俺がこの民宿に泊まったのは、ここに俺の知り合いがいるからだ。その素性を探るために来ただけ。素直に話してくれれば、俺も無理強いしない。ただ、もし否定を続けて事実を隠すつもりなら、こちらも遠慮しないからな」夫婦は先ほど部屋で話し合った結果を思い返した。結局のところ、雨音は自分たちの実の娘ではない。このタイミングで人が訪ねてきた以上、いくら隠そうとしても無駄だ。村人たちも家に知らない人間がいることは知っているのだから、聞けばすぐにバレる。「で、お前は一体何者なんだ？」夫が改めて尋ねた。「彼女の親族だ」憲一は答えた。おかみはため息をつきながら話し始めた。「彼女は、私たちが海から救い出した子なのよ。目が覚めたときには、何も覚えていなかったの。医者によると、彼女は長い間脳に酸素が行き渡らなかったせいで、記憶を司る神経が損傷しているってことだったわ」憲一は、下げていた手をゆっくりと握りしめた。「だから、お前たちはずっと彼女を家に置いて世話をしてきたのか？」この言葉には責める意図はなかった。むしろ感謝の念が大きかった。もしこの夫婦がいなければ、由美は本当に死んでいたかもしれない。「……そうよ。あの子、自分の家も名前も何も覚えてなかったからね。それで、うちに置くことにしたの」少し間を置いて、おかみは続けた。「正直なところ、私たち夫婦にも少し欲があったのよ。何も覚えてないのを見て、このままそばにいてくれたらって思っちゃったの」声が震え始めたが、それでもおかみは話し続けた。「私たちには息子が一人いたんだけど……12歳の時、海で溺れて亡くなっちゃったの。その時は、私たちも生きる希望をなくしかけてね。何年もずっと辛くて、やっと立ち直れた
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第634話
「似ているのではなく、君は彼女なんだ」憲一が言った。雨音は冷たく皮肉を込めて笑った。「またふざけてるのね。最初から分かってたけど、あなたはどう見てもいい人じゃないわ。たった一枚の写真を持ってきて、私だって言うなんて、頭おかしいんじゃないの？」そう言い捨て、憲一の横を通り抜けようとした。だが彼は手首を掴んだ。「信じないなら、君を実の父親に会わせることもできるし、その場でDNA鑑定をしてもいい」「そんな鑑定なんて必要ないし、もう邪魔しないで！」雨音は怒りに満ちた声で憲一の手を振り払った。憲一は彼女の正体を知った以上、そう簡単に諦めるわけにはいかなかった。一度彼女を失ったのだから、今度こそは逃すわけにはいかない。「由美……」憲一はできるだけ穏やかに言った。「君は海に落ちて記憶を失ったんだ。あの夫婦は君の実の親じゃないし、君の名前は雨音じゃない。君の本当の名前は安藤由美だ」「あんた、いい加減にして。近づいたら警察呼ぶわよ！」雨音は全く信じようとせず、吐き捨てるように言った。憲一は彼女の態度があまりにも強硬で、自分が何を言っても信じる気がないことを悟った。それならと提案を変えた。「じゃあ、君の一番の友達で、俺たちの共通の後輩に会わせよう」「そんな後輩なんかに会いたくない！嘘ばっかり言うんじゃないわよ」雨音は苛立ちながらその場を離れようとした。憲一は手段を変えるしかなかった。彼女の手首を掴み、無理やり車に連れ込もうとした。雨音は必死に抵抗し、大声で叫んだ。「助けて！誰か！強盗よ！」憲一は仕方なく彼女の口を塞いだが、雨音はその手を強く噛んだ。痛みを感じた憲一だったが、力を緩めることはなかった。彼は彼女を車内に押し込み、自分のネクタイを使って彼女の手を縛った。そのまま彼女を連れ去った。彼が向かったのは松原家ではなく、自分のある住居だった。しかし雨音はおとなしくせず、手を縛られると叫び、口を塞がれると鋭い目で憲一を睨み続けた。憲一はどうしようもなく、彼女に鎮静剤を打ち、眠らせた。その後、憲一は香織に電話をかけた。……一方、香織と圭介は赤ん坊を連れて家に戻った。彼らはDNA鑑定を行い、赤ん坊が二人の実の子であることが証明された。生まれたときに未熟児だったため、今でもまだ小さく、生まれたばかり
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「あんまりないけど、何かあった？」香織は言った。彼女はやっと次男を見つけ、家族全員が再会できたばかりだ。今は外に出るより、子どもたちと一緒に過ごしたい気持ちでいっぱいだった。「由美が今うちにいるんだけど、記憶を失っていて、俺のことを覚えていないんだ。それどころか敵意まで持たれている。どう話せばいいか分からなくて、君に間に入ってもらえないかと思って」憲一が焦った声で言った。香織は少し迷ってから答えた。「後でもいい？」息子は家に帰ったばかりで、まずは落ち着かせる必要があるのだ。赤ちゃんの体は弱いから、普段の世話も慎重にしなければならない。「分かった。彼女に鎮静剤を打ったから、たぶん3、4時間後には目を覚ますはずだ」憲一は言った。香織は電話を切り、双を抱えて部屋に入った。双が小さい頃は、ずっと恵子が世話をしていた。今では、この小さい方の子どもを世話するのも手慣れたもので、香織が手を出す必要は全くなかった。香織はただ双を抱いて見守るだけだった。圭介も部屋の中に立っていたが、一言も発さなかった。普段は感情を表に出さない顔が、今は珍しく穏やかで優しい表情をしていた。この瞬間、部屋の中は静けさに包まれ、まるで時間さえもゆっくり流れているようだった。「香織」香織は顔を上げ、彼の視線と交わった。彼女は唇を上げて、微笑みを浮かべた。「どうしたの？」「もう俺たちには2人の子どもがいる。あの時、結婚式を挙げなかったけど、今こそ子どもたちも揃っているし、式をやろうと思うんだ。それが円満というものだと思うけど、どうだろう？」香織は眉をひそめた。「そんな余裕ないわよ」彼女はまだちゃんと休む時間さえなかった。結婚式を挙げるとなると、準備やら何やらで一苦労するのは目に見えている。実際のところ、彼女にとってそれはもう重要なことではなかった。すでに二人の子どもを持つ身で、今さら結婚式で何を証明する必要があるのか？彼女の気持ちは圭介に見透かされていた。彼は香織の腕から双を抱き上げると、こう言った。「結婚式は何かを証明するわけじゃないが、君の立場をみんなに知らしめることはできる」香織と圭介の関係は、周囲の人々から見れば、完全にはっきりしているわけではなかった。だからこそ、結婚式でその立場を証明する必要があった
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すぐにドアが開き、憲一が言った。「早く入って」「彼女はどこ？」香織は急いで尋ねた。「まだ寝てる」憲一が答えた。「早く来すぎたのね」香織が言った。「まあ、とりあえず座って。何か飲む？」憲一が聞いた。「ジュースでいいわ」憲一はフレッシュジュースを注ぎ、彼女に手渡した。香織は半分ほど飲んでから、由美の様子を見に行った。部屋のドアを開けると、彼女がまだ眠っているのを確認し、静かにドアを閉めた。しかし、香織の知らないところで、ベッドに横たわっていた雨音は、ドアが閉まる瞬間に目を開けた。雨音は目を動かし、心の中で考えていた。本当に記憶を失ったのか？本当に自分の名前は安藤由美なのか？そう疑問に思いながら、彼女はそっと起き上がり、裸足で静かにドアの方へ歩み寄った。……香織はリビングに戻り、小声で尋ねた。「家の問題、もう片付いたの？」憲一は軽くうなずいた。「橋本家が再び立ち直ることはもうない。俺も悠子と離婚した。今では家のことは俺が全て決めている」香織は少し躊躇してから聞いた。「由美を害したのは橋本家の人なの？」憲一の目が一瞬泳ぎ、言葉を濁して答えた。「そうだ」香織は彼の表情を見逃さなかった。「何か隠してることがあるの？」憲一は黙ったままだった。由美を害した張本人が自分の母親だという事実を口にするのは、あまりにも言いづらかった。もちろん悠子がけしかけて、母親を惑わせたのは事実だったが、最終的に手を下したのは自分の母親だった。普通なら母親も犯罪者として裁かれるべきだった。だが今回は橋本家を処理するだけで、母親の責任を追及することはしなかった。「言いたくないなら、それでいいわ」香織はそれ以上追及しなかった。「いや」憲一は恥ずかしそうに口を開いた。「由美を害した件には、俺の母親も関わっていたんだ」香織はそれを聞き、最初から聞かなければよかったと後悔した。憲一の立場を思えば、確かに板挟みで苦しいだろう。一方は愛する人、もう一方は実の母親なのだから。その間で苦しんでいる彼の姿が目に浮かんだ。彼女はわざと話題を変えた。「で、どうやって由美を見つけたの？」「船上で食事をしていた時、彼女にそっくりな人を見たと君に話しただろう？その後、君の助言通り彼女をこっそり調査して、DN
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「起きたのか？」憲一は慎重に尋ねた。雨音は依然として警戒の表情を浮かべ、彼をじっと見つめた。さっき彼と香織の会話を盗み聞いたものの、内容は多くなかった。だがそれでも情報は十分に含まれていた。自分が記憶を失ったのは、誰かに命を狙われた結果。結局殺されずに済んだものの、その背後にいる黒幕は目の前の男の母親だという事実。「また何を企んでいるの？」彼女は目を見開きながら問い詰めた。「前にも言ったけど、香織は俺たちの後輩で、君の親友でもある。彼女に君のことを話してもらえれば、俺が嘘をついていないことがわかるはずだ」雨音は心の中で冷笑した。記憶を取り戻してほしくないと言いながら、嘘をついていないだと？この男は、きっと以前自分に対してひどいことをしたに違いない。そうでなければ、自分が思い出すことを怖がるはずがない。「じゃあ、会ってみるわ」彼女は少し妥協したような口調で言った。「よかった、本当によかった！」憲一は嬉しそうに答え、彼女にスリッパを差し出した。「これを履いて、彼女はリビングにいる」「彼女の名前は？」雨音は立ち上がりながら尋ねた。「矢崎香織だよ」憲一は答えた。「自分の以前の職業を覚えているか？君は法医だった。彼女は医者。そして俺も元々医者だったが、家族のために辞めて会社を継いだんだ」「そう」雨音は無表情で軽く頷いた。彼女がリビングに入ると、香織がソファから立ち上がった。雨音を見つめる彼女の瞳は赤く潤んでいた。そして小さな声で震えながら呼びかけた。「由美……」雨音には香織との記憶が全くなく、ただその場に立っているだけだった。香織は近づき、彼女を抱きしめた。その声には震えが混じり、何度も何度も繰り返した。「無事でよかった……本当によかった……」その声には、心配と安堵が入り混じっており、とても作り物とは思えないものだった。雨音はしばらく躊躇した後、そっと手を上げて彼女を抱き返した。香織は、感情を懸命に抑えながら穏やかな声で話しかけた。今の彼女は記憶を失っており、怖がらせるのが怖かったからだ。「私は香織よ、彼は憲一。私たちは同じ大学を卒業したの。あなたは私の一番の親友だったのよ、覚えている？」雨音は首を横に振った。本当に何も思い出せなかったのだ。香織は目元を軽く拭き、彼
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朝の陽光が特別に心地よかった。圭介は朝食を終えるとすぐに家を出た。香織は家で二人の子供の世話をしていた。その頃、恵子は娘と話をする機会を伺っていた。「香織」彼女は口を開いたが、言葉を選んでいる様子だった。「お母さん、何か言いたいことがあるなら、はっきり言って」香織は言った。恵子が言葉をためらうのは、香織の気持ちを傷つけないようにするためだった。「その……結婚式を今さらするのは遅いとは思うけど、それでも準備はしておかないとね」「圭介が自分で段取りするって言ってたし、私が何かすることはないわ」香織は長男と遊びながら答えた。恵子は娘の様子を見て、意を決して言った。「でもね、香織、きれいな花嫁さんになりたいでしょ？普段は気にしなくても、結婚式は特別な日だからね」その言葉を聞き、香織は無意識に頬の傷跡に手を触れ、目を伏せた。恵子はさらに続けた。「もちろん、圭介が気にしないのは分かるけど、やっぱり見た目は大事よ」「もし彼が浮気性で薄情な人間なら、たとえ私が絶世の美人でも、いずれ飽きられるでしょうね」恵子は娘の手を取って言った。「それはその通りよ。見た目はそれほど重要じゃないけど、あなたはこれから仕事を続けるつもりなの？それとも家にいるの？家にいるならともかく、外で働くなら、この傷はやっぱり気になるんでしょう」その言葉は香織の心に響いた。子供が二人いてまだ小さいとはいえ、恵子や佐藤がいるおかげで、彼女は自分のキャリアを諦めたくなかった。「明日、病院に行くわ」恵子は頷いた。「それがいいわ。あなたのためを思って言ってるのよ」「分かってる」香織は静かに答えた。母親の心配がただの親心であることは十分に理解していた。「わぁん……わぁん……」その時、赤ん坊の泣き声が部屋中に響き渡った。香織は長男をそっと下ろし、次男の元へ向かった。どうやらおむつを汚してしまったらしく、そのせいで泣いているようだった。恵子が熱いお湯を持ってきた。香織はおむつを外して脇に置き、赤ちゃんのお尻を優しく洗った。心地よくなったのか、赤ちゃんは泣き止んだ。片付けを終えると、恵子はおむつを洗いに行き、香織は粉ミルクを準備しに行った。その間に、赤ちゃんがまた泣き出した。香織が哺乳瓶を持って振り返ると、双が赤ちゃんの
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すぐに、院長の息子は何かおかしいことに気づいた。「お前、その血はどこからだ？」何も傷はなかったはずだ。どうして急に血が出てきたんだ？「俺を陥れるつもりか？轢いた場所に監視カメラがあったのを忘れたか？あの時お前は無傷だったぞ！」院長の息子は怒鳴った。「さっさと消えろ。でないと警察を呼ぶ！」「どうぞ呼んでくれ。ちょうど俺も通報しようと思ってたところだ」誠は地面に横たわり、哀れなふりをしながら言った。「みんな聞いたろ？彼は俺をぶつけたって認めたんだ。確かに監視カメラに映ってたし、その時、俺の体に血なんてなかった。今の血は、俺の口と鼻から出てきたんだ。内臓に問題があるかもしれない」「そうだ、交通事故には外傷がなくても内臓を傷めることがある。病院で検査を受けた方がいい……」「彼は俺を病院に連れて行かないし、ぶつけたことも認めない」誠は院長の息子を指差し、訴えた。「それどころか、俺が死んでも関係ないって言ってるんだ……」「さっき『轢いた』って言ってたじゃないか。みんな聞いてたよ」誰かが言った。「検査くらい連れて行ってやれよ。本当に怪我してたら大変だ」と別の住民も助言した。院長の息子は全身を震わせていた。こんな冤罪をかけられるなんて、ほんとに悔しい！「お前ら全員目が見えないのか？こいつが俺を陥れてるのがわからんのか！？」彼は誠を指さして怒鳴った。「今すぐ消えろ。でなきゃぶん殴るぞ、信じるか？」誠は真剣に首を横に振った。「信じないね」彼は得意げに笑い、院長の息子をさらに怒らせた。「俺はお前が何もできないって分かってるんだ」院長の息子の顔の筋肉が引きつり、歯を食いしばり、次の瞬間、誠に飛びかかり、彼の首を掴んだ。「死ね！このクソ野郎が！」誠は動かなかった。心の中で思った。「クソ野郎はお前だ！大バカ野郎が！」住民たちそれを見て慌てて息子を引き離し、なだめた。「病院に連れて行きなよ。本当に殺す気か？」「衝動に任せちゃダメだよ」「落ち着け。そもそもお前が悪いんだ。病院に連れて行けば済む話だ」「連れて行ったんだよ！」院長の息子は、怒りで震えながら言った。「こいつが金をゆすりに来てるのがわからないのか！？」「病院に連れて行ったなら、わざわざ家まで来るはずがないだろう？」誰かが疑問を投げかけた。「こいつは
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圭介はゆっくりと次男を抱いたままソファに座り、息子をあやしながら言った。「爺が死んだ」香織は数秒間呆然とした。「爺が……死んだ？」どの爺だ？「水原」圭介は淡々と、声のトーン一つ変えずに答えた。香織ははっとした。圭介の言う爺が誰かを理解したのだ！「死んだ？病死？」香織は水原爺が病気だと知っていた。確かに病状は重かったが、薬で延命していたはず……そんなに早くは……「逆上してな」圭介は彼女を見ず、淡々と言った。香織の目尻がピクッと動いた。「あなたが怒らせたの？」「間接的には関係ある」圭介は言った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女は圭介の腕から子供を受け取り、佐藤に預けると、圭介を引っ張って2階へ上がった。そして部屋に入るとすぐに問い詰めた。「いったいどういうことなの？」圭介はベッドの端に座り、だらりとした様子で彼女を見つめて笑った。「そんなに動揺する？」香織は今、圭介がどういう気持ちでいるのか分からなかった。彼が水原爺に対して抱く失望と恨みは深いことを、香織はよく理解していた。水原爺の死について、圭介が何も感じていないか、冷淡であるのは当然だろう。だが、それは血のつながった家族だ。本当に何の感慨も、あるいは悲しみも感じていないのか？「ずっと俺の行き先を聞いてただろ？こっちへ来い、教えてやる」彼は香織に手を差し伸ばした。香織は躊躇いながら、ゆっくりと近づき、手を彼の掌に乗せた。圭介はその手を握り、少し力を込めて彼女を引き寄せた。香織はその勢いで彼の太ももに座ることになった。圭介は彼女の腰を抱き、耳元で囁いた。「俺が冷血で非情だと思ってる？」「違う」香織は首を振り、彼の首に腕を回した。「あなたは優しい人だと知ってるから」「優しい？そんな評価か？」圭介は笑った。「最高の褒め言葉よ。悪人になりたいわけ？」香織は彼の頬を撫で、深い眼差しを向けた。「本当に大丈夫？」どうあれ、水原爺は彼の肉親だ。今は亡くなった。血縁のある家族は、もういなくなってしまった。自分にはまだ母親がいる。圭介にはもう、血の繋がった家族が誰もいない。「君がいてくれるじゃないか」圭介は言った。香織は彼を抱きしめた。「ええ、私がしっかり面倒を見るわ」圭介は嘲笑った。「逆じゃ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第830話
今回も繋がらなかった。彼女の眉間にわずかな心配の色が浮かんだ。どうして連絡が取れないのだろう？越人さえも彼の行方を知らないなんて、おかしい。車に乗り込んだ彼女は、不安に駆られて鷹に帰宅の指示を出すのを忘れていた。車が走り出してから、鷹が行き先を聞いてきた。「どこへ向かいますか？」香織は頭痛を感じた。圭介は連絡が取れず、自分自身も問題を抱えている。彼女は目を閉じた。「家に帰って」鷹はルームミラーで香織の様子を伺い、苛立っているのを見て取り、静かに運転を続けた。家に着くと、香織は入り口で真っ先に尋ねた。「圭介は戻っている？」「まだよ」恵子は娘を見つめた。「あなた、旦那さんのことをまだ名前で呼ぶの？」「……」香織は黙り込んだ焦っていたのだ！圭介と連絡が取れなくて、心配でたまらないのだ。しかし恵子の前では平静を装って言った。「いつもそう呼んでるわ。でないと何て呼べばいいの？『お父さん』？野暮ったいじゃない」恵子は笑みを浮かべた。「仲の良い夫婦はみんな『主人』とか『旦那』って呼ぶでしょう？あなたたちだってそう呼べばいいのに」香織は中に入り、恵子の腕の中にいる次男を受け取った。恵子は彼女の手を軽く叩いた。「帰ってきてからまだ手を洗っていないでしょう！菌が付いているわよ！」恵子に言われたことで、香織はますます調子に乗り、子供の頬をつねりながら言った。「私の手はきれいだわ。お母さん、『主人』って昔はどんな人を指す言葉か知ってる？」恵子は瞬きをした。「夫のことじゃないの？」香織は首を振った。「『主人』って昔の武将なら家来のことを指したのよ。あの人を家臣扱いするみたいで失礼じゃない？」これで誤魔化せるかしら……「……」恵子は言葉を失った。恵子の呆れた様子を見て、香織は笑った。恵子はすぐに、香織が冗談を言っていることに気づいた。呆れながらも笑い、恵子は軽く香織の腕をたたいた。「私にまでそんな冗談を言うなんて。縁起でもないわ。それに、それはあなた自身の幸せに関わることなのに……」「何が？誰の幸せに関わるって？」圭介が入ってきた。その声を聞いて香織は振り向いた。そして、ドアのところに立っている圭介を見つけ、すぐに嬉しそうな表情を浮かべたが、すぐに怒った顔に変わった。「どこに行ってたの？どうして連絡が取れなかったの？」圭介が彼女の前
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第829話
「何かあったんですか？」越人は彼女の緊張した様子を見て尋ねた。香織は首を振った。「ただ圭介と連絡が取れないだけ」越人は少し考え込んでから言った。「社長は何か用事があるのかもしれません。携帯の充電が切れたのかも。心配いりませんよ」香織は深く息を吸い込んだ。「ええ、心配してないわ」彼女が歩き出そうとすると、越人は遅れて気づき、エレベーター前に駆け寄った。「社長をお探しなら、何かご用ですか？」香織は足を止めて振り向いた。「大したことじゃないわ」「もし何かお困りなら、私でよければ力になります」越人は言った。香織は少し黙ってから言った。「実はちょっとしたことがあって」「私のオフィスで話しませんか？」越人が提案した。香織は頷き、そのまま越人のオフィスへ向かった。越人は彼女にコーヒーを入れてテーブルに置いて尋ねた。「何かあったのですか？」香織も遠慮なく切り出した。「信頼できる弁護士を探してるの。会社にいる？」「会社には優秀な法務チームがいますが、どのような種類の訴訟でしょうか？ご友人のためですか、それとも……」「私自身のため」香織は率直に言った。「訴えられたの。責任は私にある」越人は軽く眉をひそめた。「医療トラブルでしょうか？」「……まあ、そんなところ」香織は少し沈黙してから続けた。「正直、この件は私が悪い。弁護士を探しているのは、訴訟に対応するためというより、時間を稼ぐため」院長が目を覚ませば、息子さんもこれ以上追求しないだろう……もし院長が本当に亡くなってしまったなら……この件で処罰を受けることになったとしても、それは受け入れるしかない。今必要なのは時間だ。越人は眉を上げた。「医療事故ですか？」通常の医療事故なら賠償金で解決できる。圭介ならいくらでも支払えるはずだ。香織は首を振り、状況を詳しく説明した。誰かに話せば、何か解決策が見つかるかもしれないと考えたからだ。越人は香織をじっと見つめて言った。「衝動的に行動してしまったんですね？」彼女のしたことは確かに規定違反だった。もし患者が死んでしまえば、彼女は確実に訴えられることになるだろう。香織は自嘲気味に笑った。おそらく誰もが自分の決断は無謀だったと思うだろう。しかし当時は冷静で、どんな厄介事になるかも理解して
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
