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第5話
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旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第11話
夏になると、賢治が一度だけ私を訪ねてきた。彼は痩せこけて、頬はこけ、目元は深く沈み、皺だらけのシャツを着て花屋の前に立っていた。まるで十歳も歳をとったみたいだった。「結衣」私はカウンターの後ろに立ち、手にしたハサミを置くことはなかった。「何しに来たの？」「お前の顔が見たくて」「見終わったなら、帰って」賢治は動かず、そこに立ったまま唇を震わせた。「結衣、俺は病院をクビになった」「知ってるわ」「医師免許も取り消された」「知ってるわよ」「俺はもう、何も持っていないんだ」私はハサミを置き、彼を見据えた。「賢治、私に同情してもらおうとでも思って来たの？」賢治は首を振った。「違う。ただ、お前に謝りたくて」私は鼻で笑った。「あなたが謝るべき人は多すぎるわ。私のお母さん、私、そしてあなたが道具として使ったあの子ども」彼の顔色が一瞬にして蒼白になった。「賢治、知ってる？お母さんが死んだ夜、私は集中治療室の前で30分も跪いていたのよ。どうか助けてほしいと医者に泣きついた。でも医者は言ったわ。あと30分早く適合する骨髄があれば、お母さんは死なずに済んだと。あと30分よ」私の声は震え始めていた。「その30分間、あなたはどこにいた？」賢治はうつむき、肩を震わせた。「あなたは二宮さんの家で、彼女を抱きしめて機嫌を取っていたじゃない。可愛い幼馴染が指を切って死ぬほど怖がっているから、そばから離れられなかったのよね。その間、私のお母さんは集中治療室で、あなたを30分間も待ち続けていたのよ。結局、間に合わなかったけれど」花屋の中は、ただ呼吸音だけが聞こえるほど静まり返っていた。賢治が顔を上げると、その顔は涙で覆われていた。「結衣、ごめん。本当に、こんなことになるなんて思わなかったんだ……」「当然よ」私は冷たい声を放った。「あなたは自分の下す選択が、誰かの犠牲の上に成り立っているなんて、一度も考えたことがないんだから」彼は口を開いたが、何も言い返せなかった。「賢治、もう帰って。もう二度と来ないで」賢治は長い間立ち尽くしていたが、やがて背を向け、ゆっくりと花屋を出て行った。出入り口まで来た時、彼は立ち止まり、背中を向けたまま一言だけ言い残した。
旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第10話
花屋をオープンした日、翔平は本当にやって来た。入り口に立つ彼は白いTシャツ姿で、手には「御祝」と書かれた熨斗袋を提げていた。その笑顔は、差し込む陽光よりもずっと眩しかった。「結衣さん、開店おめでとう！」「どうしてここが分かったの？」「インスタに位置情報を載せてたじゃないか」そう言われて、2日前に花屋の住所を載せて投稿したことを思い出した。「入って。お茶を淹れるわ」翔平は花屋の中をぐるりと回り、あちこちを見物した。「結衣さん、この花屋すごく素敵だね」「お母さんのアイデアよ」「結衣さんのお母さん？」私はうつむいて、花の枝を整えながら答えた。「お母さんはずっとこういう花屋を開きたがっていたの。白い壁に木製の棚があって、陽の光が差し込むと、店全体が暖かくなるようなお店をね」翔平は少し静かになり、小さな声で言った。「結衣さんのお母さんは、きっとすごく優しい人だったんだな」「ええ、そうよ」淹れたお茶を渡すと、彼はそれを受け取り、一口飲んだ。「結衣さん、少し痩せた？」「そう？」「うん。頬がげっそりしている」彼は真剣な表情で、眉を少し寄せながらそう言った。私はふと、笑いそうになった。「若い男の子が、そんなに心配性でどうするの？」「結衣さん、辛い時は、一人で抱え込まないで」私はハッとした。彼はうつむき、指で湯呑みを撫でながら、耳の先を赤くしていた。「俺は年下だけど、話を聞くことくらいはできるから」その日彼が帰った後、私は一人で夜遅くまで花屋に座っていた。花屋の客入りは予想以上に良かった。南区のこの辺りは若い夫婦や定年退職したお年寄りが多く、皆通りがかりに花束を買っていってくれる。日々はあっという間に過ぎ、冬から春へと変わっていった。翔平は定期的に花屋を訪れ、時にはコーヒーを、時には本を持ってきて、午後いっぱいをここで過ごすようになった。私は馬鹿じゃないから、彼がどういうつもりなのかは分かっていた。だが、それに応えることはしなかった。7年間の愛情でさえいとも簡単に壊れてしまうのに、私に他の誰かを信じる資格なんてあるのだろうか。その日の夕暮れ、閉店前に翔平がまたやって来た。彼は入り口に立ち、デイジーの花束を手にしていた。「結衣さん、これ、あげ
旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第9話
氷河白嶺管理区から戻った後、私は自分で買ったマンションに引っ越した。裁判に勝訴して振り込まれたお金のうち、半分を父に送金した。「お父さん、このお金、遠慮せずに使ってね」父は電話の向こうで長い沈黙の後、口を開いた。「結衣、お父さんにこんな大金は必要ないよ。お前が持って、これからの生活のために使ってくれ」「お父さん、私、もうちゃんと前を向いて歩き始めているわ」「それなら、いつこっちへ顔を見せに来てくれるんだ？」鼻の奥がツンとした。「今度の週末に帰るよ」週末、私はたくさんの荷物を抱えて実家へ帰った。父がドアを開けた時、そのこめかみの白髪がまた増えているのに気がついた。リビングの一角に置かれたモダンな仏壇には母の遺影が飾られ、その前には新鮮な百合の花が活けられていた。「お母さん、百合が好きだったわよね。覚えてる」父は頷き、少し目を赤くした。「お母さんが息を引き取る日、最後に口にしたのもお前のことだったよ」私は荷物を置き、仏壇の前に正座して、静かに手を合わせた。「お母さん、会いに来たわよ」その夜、私と父はベランダに座ってお茶を飲んだ。父は、この先どうするつもりなのかと尋ねてきた。「花屋を開きたいの」「花屋？」「ええ。お母さん、昔よく言ってたじゃない？退職したら花屋を開きたいって」父は驚いた様子でうつむき、しばらくの間何も言わなかった。やがて顔を上げた時、その目は赤く潤んでいた。「お母さんが知ったら、きっと喜ぶだろう。お母さんはよく言っていたよ。お前は自分に似て、心は優しいけれど、芯が強い子だって」私は微笑んだ。「お父さん、花屋は南区に開こうと思ってるの。あそこは環境もいいし、人もそんなに多くないから」「いいじゃないか。お父さんも応援するよ」翌日、街へ戻る電車の中で、翔平からメッセージが届いた。【結衣さん、氷河白嶺管理区で撮った写真の整理が終わったので、送ってもいいか？】【ええ、ありがとう】しばらくして、またメッセージが来た。【結衣さんって深津市に住んでいる？来月、深津市の周辺にツアーで行くので、その時ご飯でもどう？】私は少し戸惑い、文字を打っては消し、消してはまた打った。そして最後に返信した。【いいわよ】
旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第8話
風が吹き抜け、氷雪の冷たい空気を運んできた。翔平は私より4つ下で、清潔感があり、話す時に目が三日月のように細くなる。「結衣さん、一人で来たんのか？」「ええ」「度胸があるね」彼は微笑んだ。「うちのツアーで一番若いのは結衣さんだし、他の人はみんなカップルか夫婦だよ」私は返事をせず、ダウンジャケットをしっかりと着込んで氷河を見続けた。翔平もそれ以上は何も言わず、静かに隣に座り、時折温かいお茶を差し出してくれた。翌日の夕方、私たちは氷原でオーロラを待っていた。ツアーの他の参加者は暖を取るためにテントへ戻り、外に立っているのは私だけだった。翔平がいつの間にか出てきて、私の後ろに立っていた。「結衣さん、寒くないか？」「大丈夫よ」「どうして戻らないんだ？」空の向こうにある、うっすらとした緑色の光を見つめながら私は小声で答えた。「オーロラが見たいから」彼は少し沈黙した後、近づいてきて私にマフラーを差し出した。「これを巻いて。風邪をひいたら見られなくなるからな」彼を見ると、耳も鼻の頭も真っ赤に凍えていたが、その目はとても澄んでいた。「寒くないの？」「俺はガイドだから、慣れている」私は遠慮せず、マフラーを受け取って首に巻いた。オーロラが本当に現れた。最初は空の彼方に淡い緑色が浮かび、それが次第に濃くなり、まるで巨大な絹の布が夜空に広がるように、あるいは誰かがバケツいっぱいの絵の具を夜空にぶちまけたかのように広がっていった。幾重にも重なり合い、波のように揺れ動いている。私は氷原に立ち、空を仰ぎ見ながら、声もなく涙を流した。お母さん、見てる？氷河白嶺管理区のオーロラは、本当に綺麗だよ。「結衣さん」背後から翔平の声が小さく聞こえた。「泣いてるんのか？」「ううん、風のせいよ」彼は私の嘘を暴くことなく、黙ってティッシュを差し出してくれた。オーロラは20分近く続き、やがてゆっくりと夜空へと消えていった。私は涙を拭き、振り返って彼を見た。「ありがとう、翔平さん」彼は白い歯を見せて微笑んだ。「誰にでも、話したくない事情ってある。分かるよ」その夜テントに戻ると、私は珍しく深く眠りについた。夢の中で、幼い頃に母と公園で凧揚げをした時のことを思い出し
旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第7話
私は電話を切った。それから、彼の番号を再びブロックした。裁判は1ヶ月半に及んだ。楓は評判通りの手腕で、賢治の過去の無駄遣いすべてを証拠として突きつけた。法廷で賢治も弁護士を立てたが、何の意味もなかった。ついに判決が下った。私の勝訴だ。返還額は合計14.264億円。さらに、訴訟にかかった費用も全額、賢治個人の負担となった。裁判所を出る時、楓が私の肩をポンと叩いた。「結衣、大丈夫？」私は笑って答えた。「大丈夫。これ以上ないくらい晴れやかな気分よ」スマホが鳴った。見知らぬ番号からだ。電話に出ると、泣きじゃくる詩音の声が聞こえた。「結衣さん、本当に私を追い出す気？住む家もなくなって、何もかも失ってしまったのに……」「あなたには賢治がいるじゃない」気分が良かったので、軽やかな口調で言い放った。けれど、詩音は追い詰められていた。「賢治さんももう私を助けてくれないわ。病院も停職になって、今は……何も残っていなくて……」「それはちょうどいいわね。何も持たない者同士、お似合いじゃない」詩音は言葉を失った。「どうしてそんなに冷酷になれるの！」私は声に出して笑った。「私の夫の子どもを身ごもり、私の稼いだ金を使い、私の買った家に住み、私の車を乗り回しておきながら、私が冷酷だと言うの？」彼女はさらに激しく泣きじゃくった。「一つ忠告しておくわ。判決に従って借りを返し、この街を出てやり直しなさい。もう二度と泥棒猫なんてするんじゃないわよ。次は、私ほど甘い相手とは限らないわよ」私は電話を切って、道端で長いこと立ち尽くしていた。雲はどこまでも白く、空は澄み渡っている。ふと、母が昔よく口にしていた言葉を思い出した。「結衣、優しいのは素敵なことよ。でもね、本当の優しさには、自分を守るための『牙』も必要なの」お母さん、今の私なら分かるよ。見ていてくれた？……氷河白嶺管理区へ向かう飛行機の中で、私は窓に寄りかかり、雲の下にある街がどんどん小さく、遠くなり、やがて果てしない白の中に消えていくのを見つめていた。隣の席の若い女の子が、私にポケットティッシュを差し出してくれた。「あの、泣いてるんですか？」自分の顔に触れて、本当に濡れていることに気がついた。「大丈
旅行を52回ドタキャンした夫、もう離婚ね 第6話
賢治はサインを渋り、これからも私を大切にすると言い張った。私は反吐が出る思いで彼の頬を張り飛ばし、傍らにあったフルーツナイフを抜き取って彼の首元に突きつけた。「その気持ち悪い戯言はもうやめて。サインしないなら、今すぐあの世でお母さんに土下座して謝りなさい！」賢治はため息をつき、最後にはサインした。離婚届にはサインさせたが、それだけでは足りない。私は賢治と詩音のこの7年間のふざけた清算を一つ一つリストアップした。全てきっちりと返してもらうつもりだ。詩音が住んでいるあのマンション、買い与えた車、身につけているジュエリーや服。そしてあの航空券。52枚すべてがファーストクラスだった。これらのお金はすべて、私たち夫婦の共有財産だ。私はスマホを手に取り、ある番号へ発信した。「もしもし、楓？結衣だけど。一つ、訴訟を依頼したいの」宮崎楓（みやざき かえで）は大学の同級生で、離婚訴訟専門の業界でも名の知れた凄腕だ。「財産の返還請求？」電話の向こうで楓が尋ねた。「証拠は？」「すべて揃ってるわ」52枚の航空券、52枚のツーショット写真、そして買い物のレシートのコピー。賢治という馬鹿は、すべて書斎の引き出しに保管していた。一件残らず、明白な証拠が揃っている。「結衣」楓は言った。「その依頼、引き受けたわ。ただ引き受けるだけじゃない。賢治を社会的に抹殺して、二度と表舞台へ戻れないように徹底的に叩き潰してやる」訴状を提出して3日目、賢治から電話がかかってきた。今回、私は切らなかった。「結衣、どういう意味だ？」賢治の声は焦りとパニックに満ちていた。「もう離婚届にサインしたじゃないか」「ええ、したわよ」私は答えた。「でも、あれはただの届出。財産分与の協議はまだ終わっていないわ。特に、あなたが勝手に愛人へ贈与した分についてはね」「贈与って何だ？何の話をしている？」「澄波ヶ丘のあのマンション、白いベンツ、それからバッグに、航空券……」「結衣、あれは俺が詩音にやったものだ。そこまでする必要があるのか？」「当然あるわ」彼は沈黙した。「賢治」私は言った。「弁護士に相談したわ。婚姻中に共有財産を無断で愛人に贈与した場合、その贈与は無効になる。私はすべてを取り戻す
