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第1076話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1081話
しばらくして、外に弥を探しに行ったボディーガードが戻ってきた。「近くの店を何軒か見て回りましたが、弥の姿は見かけませんでした」「もう探さなくていい」奏はあっさりと答えた。「かしこまりました。リゾートの正門には警備を厳重にして、関係者以外は絶対に入れないようにします」「うん、頼む」ヴィラの中、とわこがシャワーを浴びて出てくると、瞳が蒼を抱いているのが見えた。「蒼を連れてきてくれたの？」とわこは少し驚いた。「うん！外で誰かがタバコ吸っててさ、それを見た奏が『だったら蒼は中に』って私に託してきたの」瞳は笑いながら続けた。「でもね、そのタバコ吸ってた男、多分もう奏に辟易してると思うよ。だって、蒼を抱いたまま、延々と息子自慢！あれでもかこれでもかって褒めまくって、形容詞が一つとして被らないんだよ」とわこは思わず笑いそうになるのをこらえた。「ねえ、とわこも気づいてるでしょ？奏、ここ数日めっちゃハイテンションじゃない？今日の昼だって、あんたのこと褒めすぎなくらい褒めてたし、午前中はレラをずーっと抱っこしててさ。誰かがレラをちょっと褒めたら、十倍にして褒め返してて。あまりに抱っこしすぎて、『レラちゃん、足でも怪我してるの？』って聞かれちゃって、笑い死にそうだった」瞳は朝からずっとリゾートに来ていたので、一部始終を見ていたのだ。「多分、ずっと抑えてたものが一気に爆発してるんだと思う。彼にとって、こんなに大勢の客を招くのは初めてのことらしいの」とわこが分析するように言った。「仕事では成功してるって皆知ってるけど、今の幸せな生活もちゃんと見せたくなったんだろうね」「幸せな人にしか、人に自慢したいなんて気持ちは湧かないもんね。そういうの、いいと思うよ！」瞳は蒼をベッドの上に寝かせ、両腕を支えて立たせた。「ねえ、パパって言ってみよう？そしたらミルクあげるよ」蒼は小さな口をもぐもぐと動かした。「パパ！」「パパだよ」「パパ！」瞳はテンション高く、繰り返し「パパ」を連呼した。蒼は少しの間考えるように黙っていたがついに影響されたのか、口を開いた。「パ、パ！」その発音は驚くほどはっきりとして力強く、もし奏がこの場にいたら、確実に発狂していた。「とわこ！聞いた？息子くん、パパって言ったよ」瞳は叫んだ。とわこも大喜びで頷いた。「瞳、あんた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1080話
「とわこ、旦那様に電話して、人を見に行かせたほうがいいわよ」三浦が提案した。「こんな辺鄙な場所に、なんで弥が来てるのよ？きっと明日、式をめちゃくちゃにしようと、何か悪巧みを考えてるに違いないわ」「うん。あとで会ったとき、彼に伝える」とわこは頷いた。「それとね、とわこ」三浦は蒼を抱きながら、真剣な表情で続けた。「弥って、すっごく悪いやつに見えるけど、全部彼自身のせいって思わないほうがいいわよ。あの子の性格、両親の影響が大きいのよ。お母さんは言わずもがな、したたかで計算高い女。お父さんの悟も、見た目は真面目そうだけど、実際は全然違うの。日本でも言うじゃない？同じ布団で寝るやつは、似たような人間になるって」とわこは眉をひそめ、数秒間考え込んだ後に言った。「そういえば、奏が植物状態だったとき、弥が私を利用して財産を奪おうとしてたことがあった。あんな恐ろしいこと、弥一人で考えたとは思えない」「そうなのよ！旦那様が目を覚ましたあと、弥が見舞いに来たとき、すごく怒ってたでしょ？あの時の怒り方、私、今でも覚えてる。あの一家のことを、旦那様が知らないはずがないのよ。悟がそこまで悪くなかったら、旦那様だってあそこまで突き放したりしなかったはず」とわこは黙り込んだ。「だから、明日は特にあの親子には警戒しておかないとね」三浦はもう一度、念を押すように言った。「うん。後で奏にちゃんと話す」車がリゾート施設に入ると、すぐにとわこは奏の姿を見つけた。彼は友人たちと談笑しながら、とわこたちを待っていたのだ。車が近づくと、彼はすぐにこちらに歩み寄ってきた。車が止まると、とわこはすぐにドアを開けて降りた。「奏」とわこは彼の前に立ち、「人を外に見に行かせて。さっき弥を見かけたの」と言った。奏の眉がピクリと動いた。「本当か？」「三浦さんも見たの。知らない男と道端で話してて、何かよからぬことを考えてる気がしてならない」「大丈夫だ、俺が確認させる」奏はとわこを安心させるように言った。「仮に何か企んでいたとしても、このリゾート内には入り込めないようにしてある」とわこは眉をひそめた。「でもね、明日の式で気分を台無しにされたくないの。顔を潰すのはいつでもいいけど、明日だけはやめてほしい」恐れていることほど、現実になりやすい。彼女があまりにも不安
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1079話
「奏、外で私のことをどれだけ持ち上げたって、私はあなたの思い通りにはならないから」とわこはベッドに横たわりながら言った。「少なくとも、セーターは編まないから」「みんな、君のことを誤解してる。だから伝えたいんだ、君は俺にふさわしい人間だってことを」彼はメモ用紙にいくつかのパスワードを書き、それを手渡してきた。「確認お願い」とわこはその理由を受け入れ、紙を受け取って目を通した。すると、あることに気づいた。「このSNSのパスワード、私の名前のローマ字？」「うん」「この金庫の暗証番号は私の誕生日？」また別のポイントに気づいた。「うん。カードのパスワードはレラの誕生日だ」彼は自ら説明した。「君とレラは、俺の人生で一番大切な女性だから」彼女の頬が熱くなり、思わず問い返した。「じゃあ、息子は大事じゃないの？」「比べれば、そこまでじゃない」彼はベッドの縁に腰を下ろした。「君と娘のほうが、ずっと心が通じ合ってる。息子はいつも俺に反発するからな」「蒼は別に怒ってないじゃない。蓮とあまりうまくいってないからって、息子まで悪く言うのはどうかと思うよ」「悪く言ってるわけじゃない。ただ、息子は自分の力で生きるべきだと思ってるだけだ」彼は窓辺に行き、白いレースカーテンを静かに引いた。「未成年の間はもちろん助けるさ。でも大人になったら、自分の道を歩いてもらう」とわこは不思議そうに首を傾げた。「でも、成人してもまだ二十歳にもならないのに？それでも放っておくつもり？」「頼ってきたら助けるよ。でも、自分から言ってこないなら、俺からは手を出さない」彼は上着を脱いで丁寧にハンガーにかけると、再び彼女の隣に腰を下ろした。「弥みたいな放蕩息子にだけは、したくないんだ」とわこはパスワードの書かれた紙を折り、バッグにしまった。「全員が弥みたいなわけじゃないよ。でもあなたの考え、分かる。子どもが助けを求めなければ、必要以上に手を出すことはないってことね。蓮はしっかりしてるし、自分のことに親が口出しするのは好まない子だから」「うん」「ところで、本当にお兄さんは呼ばないの？」とわこは彼の体に腕を回しながら尋ねた。「親戚は招待してるのに、お兄さんにだけ声をかけないなんて。知ったら怒らない？」「俺たち兄弟は、もう完全に縁を切ってる」奏の声は冷たかった。「俺の秘密
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1078話
「それにとわこは料理もできるんだ。俺が食べたいって言うと、何でもすぐ作ってくれる。ほんとによくしてくれるんだよ」「それから、セーターも編めるんだぜ？しかも市販のものよりクオリティ高いの」「俺が落ち込んでるときは、冗談を言って元気づけてくれるし、嬉しいときは、一緒に出かけようって誘ってくれる」「俺、性格がちょっと地味でさ。だけど彼女はそんな俺を、全然嫌がらない」「体調崩したときなんか、寝ずに看病してくれてさ。母親としても、ビジネスウーマンとしても優秀で、それに加えて、最高の奥さんなんだ」奏はまるで酔っぱらったかのように、延々と語り続けていた。とわこは、雲の上にいるような気分だった。自分って、そんなにすごかったっけ？むしろ彼が語っているのは、彼の理想の妻なんじゃ？「奏、今日やけにおしゃべりじゃない？」とわこは彼にジュースを一杯注いで、落ち着かせようとした。ところが、彼はジュースをひと口飲んだだけで、ますますヒートアップした。とわこをじっと見つめながら、静かに問いかけた。「とわこ、君は、どうして俺と結婚してくれたの？」「......」その視線の奥にある期待を、とわこは一瞬で見抜いた。さっき自分が言ったみたいに、今度は彼女からも褒めてもらいたいらしい。「とわこさんも、どうして奏と結婚したのか教えて！」誰かが茶化すように言う。「こんなに魅力的な人なんだから、モテモテだったはずでしょ？」とわこは気まずそうに咳払いをして、意を決して言葉を絞り出した。「私は、けっこう浅はかな人間よ。彼と結婚した理由、それは、顔が良くて、スタイルも良くてそれから、お金が好きだったから。聞き間違いじゃないよ？彼のお金が好き」「え？」その場にいた全員が、固まった。奏は、うっすらと笑みを浮かべながら、うっとりと彼女を見つめていた。どうぞ、続けてくれ、と言わんばかりに。「この人、自信家で、プライドも高くてしょっちゅう私を怒らせる。でも、そのたびに高価なプレゼントでご機嫌取ろうとするのよ」とわこは、表情を崩さずに続けた。「一番よく貰うのが、高級ジュエリー。でも私、アクセサリー付けるのあまり好きじゃないの。でも、見るのは好き」「それにね、SNSのパスワードだけじゃなくて、銀行の暗証番号も、金庫の番号も、全部教えてくれてるの。しかも覚えきれな
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1077話
「願うのは自由だけど、問題は君たちが本当にラブラブでいられるかってことだろ？」マイクが軽口を叩く。「君らが前にケンカしたのも、オレのせいじゃないんだし。俺が祈ってたせいって言うなよ？でも、蓮のことはもう心配しなくていいよ。あっちの生活には、ほぼ慣れたみたいだから」「本当に？彼、あんたに何かこっそり話した？」とわこが探るように訊くと、マイクは吹き出した。「彼がこっそり話すようなキャラに見えるか？」笑いながら首を振る。「君の前ならまだ話すけど、他人の前じゃ、無口だ。新しい学校での初日の夜なんてさ、担任にこの子、もしかして喋れないのって聞かれたくらいだ」「えっ、そんなの全然慣れたって言わないでしょ！」とわこは驚いたように声を上げた。「いやいや、慣れたってば！先生に聞いたら、『こっちももう慣れました。いじめる子もいません』って言ってたよ？これで十分適応してるでしょ？」マイクは楽しそうに笑った。「やっぱり、行かせなきゃよかった」とわこは、ぎゅっと眉をひそめる。「もう行っちゃったもんは仕方ないでしょ？それに、奏も言ってたじゃん、結婚式終わったら2人で見に行くって。しっかりその目で確認してくればいいさ。間違いなく、あの子はやせてなんかない、むしろ元気にしてるって」「そうならいいけど。もし少しでもつらそうだったら、すぐ連れて帰る」「ほらほら、そんな顔しないの。明日は晴れてお嫁さんになる日なんだから」マイクはとわこをじっと見て、からかうように言った。「で？今どんな気分？」とわこは数秒考えて、ぽつりと言う。「感想？式って、めちゃくちゃ面倒なんだなってこと。ここ二日、奏はまるでホストみたいに、連日客人の接待に明け暮れてる」「聞いた聞いた。子遠が言ってたよ。あいつだけじゃない、一郎まで死ぬほど忙しそうだったってさ。そうそう、子遠の大学の同級生に、すごい美人がたくさん来てるらしいけど大丈夫？不安じゃない？」とわこは無言で車のドアを開けて中に座り、落ち着いた口調で返す。「あんた、奏の会社行ったことないでしょ。あそこなんて、若くてキレイな女子社員がうじゃうじゃいるのよ？私なんて行くたび、ここの採用ってミスコンと兼ねてるの？って思うくらい」「うははっ！それは一度見に行く価値ありだな」それから約一時間後、2人はリゾート地へ到着した。ちょうどラン
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1076話
館山エリアの別荘。三浦が一通の封書を包みのまま持ってきて、とわこの前に差し出した。「とわこ、開けてみる？それとも、私が開ける？」とわこは受け取って、差出人情報に目を通した。あまり聞き馴染みのない、小さな国からの郵便だった。そのまま包装を開け、中から一枚のポストカードを取り出す。ポストカードを目にした瞬間、とわこの脳裏に浮かんだのは真の顔だった。「真から？」三浦が覗き込みながら訊く。「前と同じ国から？」「違うの。前に彼が送ってきた国じゃない。奏は、結婚したらその国に一度行ってみたいって言ってたのに」とわこは微笑みながらため息をつく。「また別の国に移っちゃったみたい」三浦は眉をひそめてつぶやいた。「もしかして、世界中を放浪してるんじゃ」とわこはポストカードをじっと見つめた。そこには、手描きのイラストがある。結婚式を挙げている男女のキャラクターが描かれている。「彼にこんな絵の才能があったなんて、知らなかった」とわこはぽつりとつぶやく。「いま、どこで何をしてるのかしら。こんなことで、家にすら帰らないなんて」「本当よ。息子はひとりしかいないのに、ずっと帰ってこなかったら、親御さんも心配でたまらないはず！」三浦も憤りを隠さない。「今は連絡、全然取れないの？」「ええ。前に使ってた番号も、もう通じないの」「冷たいようでいて子どもの誕生日は忘れないし、あなたたちの結婚もちゃんと知ってる。国内のニュースは追ってるってことよね。なんだか、矛盾してる人だわ」とわこはカードを机に置いた。「彼がいつか、気持ちを整理できればいいけどね」「マイクさんは、お昼頃に着くよね？」「うん。そろそろ出ようかな」とわこは時計を確認して立ち上がった。「でも、まだ早いよ？それに、運転手さんに迎えに行ってもらえばいいじゃない。空港で誰かに見つかったら大変よ？今のあなた、有名人だから」「大丈夫。ボディガードを連れて行くし、なにより蓮のことが気になって仕方ないの」「でも、出かける時はマスク忘れないでね」「うん、気をつける」とわこはポストカードを丁寧にしまい、服を着替えてから、目立たない格好で家を出た。明日はいよいよ、彼女と奏の結婚式だ。ここ数日、各地からの招待客が次々とA市に集まり、奏は今、郊外のリゾート地で客人のもて
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