LOGIN紅玲と千聖が同棲を始めた。 ふたりは順調に思えたが……。
View More日曜日の朝8時過ぎ、千聖はゆっくり起き上がる。広々としたダブルベッドに、紅玲の姿は見当たらない。
「意外と早起きよね」 千聖はあくび混じりに呟くと、はだけたバスローブを着直してベッドから降りる。寝室を出ると、食欲をそそる匂いが2階までした。 (今日の朝食は何かしら?) 確かめたくなる衝動を抑えて自室に戻ると、白のタートルネックセーターにジーパンというシンプルな服に着替えて、1階に降りる。途中で脱衣所の洗濯機にバスローブを入れて、洗顔をする。台所に行くと、食卓には朝食が並んでいる。 「おはよう、チサちゃん。ちょうど起こしに行こうと思ってたとこだよ」 恋人の紅玲は、珈琲を淹れながら笑顔を向ける。 「おはよう、紅玲」 朝の挨拶をして座る。食卓の上には薄焼きのワッフルにサラダが1枚の皿にまとまっている。その横にはそれぞれ小さなカップに入ったスクランブルエッグとツナマヨ。小さなグラスにはイチゴジャムがかかったヨーグルトと、喫茶店のような朝食だ。 「はい、どうぞ」 「ありがとう」 千聖の前に、珈琲が置かれる。 「いただきます」 手を合わせて言うと、千聖は薄焼きのワッフルにスクランブルエッグを挟んで食べた。ワッフルの表面はカリッとしていて、スクランブルエッグはバターが香り、ふんわりした舌触りだ。 「うん、美味しい」 「チサちゃんにそう言ってもらえると嬉しいな」 穏やかな笑みを浮かべる紅玲を見て、千聖の中で1つの疑問が生じる。 (あれ? 確か天ぷらの店で、料理は苦手だから外食ばかりだって言ってなかったっけ?) 千聖は契約期間に、紅玲と外食した時の会話を思い出した。 「どうしたの、チサちゃん。なんか変なの入ってた?」 どうやら顔に出ていたらしく、紅玲は不安げな顔で千聖を見つめる。 「え? ううん、違うの。あなた、前に天ぷらのお店で料理は苦手って言ってなかった? ……その後、家庭事情で料理をふくめて家事ができるとは聞いてたけど……」 千聖が素直に疑問をぶつけると、紅玲は小さく笑った。「そうだったら嬉しいね。チサちゃんが俺に染まってるってことでしょ?」「もう、すぐ恥ずかしいこと言う……。はやくまとめて、今日はもう休みましょう」千聖は頬を染めながら、手を動かす。「照れちゃって、可愛いんだから」紅玲は千聖の近くに置いてある着替えを取るついでに、彼女の頬にキスをする。「なにするのよ……」「ただの愛情表現だよ」千聖はなにか言い返そうとしたが、いつもの余裕たっぷりの笑顔を見てやめた。ふたりは時折こうしてじゃれ合いながら荷物をまとめると、風呂と夕食を済ませて眠った。翌朝、ふたりは荷物の最終確認をする。「パスポートに、海外旅行保険証。証明写真と空港券。ちゃんとある?」「うん、あるよ」千聖はスマホを片手に、必要な荷物を読み上げていく。「現金にクレジットカード。セキュリティポーチでしょ。あと、歯磨きセットとトイレットペーパーにタオル」「あるよ」「くし、石鹸、シャンプーとコンディショナーは?」「えーっと、あぁ、あった」紅玲はがさごそと奥の荷物を漁りながら確認する。「粉末ポカリと薬」「風邪薬、酔い止め、痛み止めがあるよ」「日焼け止め、下着、靴下、着替え。あとパジャマね」「あぁ、ケースの大半を占領してるよ」「充電器、カメラ、海外用電源プラグ変換アダプター。筆記用具と使い捨てスリッパ」「うん、あるよ」「トラベル枕と紙製便座シート、ペットボトルのお水。これで確認はおしまいよ。全部あった?」千聖は顔を上げて紅玲に聞く。「うん、あった」「それならよかったわ」「ドレスやタキシードは向こうに送ってあるしね」紅玲の言葉に、胸が高鳴る。「いよいよね……」「そうだね。もう少ししたらタクシー来ちゃうから、はやくまとめなきゃ」ふたりは荷物をまとめ直すと、家から出た。タイミングよくタクシーがふたりの前に停まった。千聖は海の向こうで行われるふたりきりの結婚式に期待で胸を膨らませながら、タクシーに乗り込んだ。
椅子の座り心地のよさと薄暗さで眠くなって来た頃、ブザーが鳴り、満天の星空が広がる。柔らかな女性ナレーターの声が語るのは、オリオン座とさそり座の物語。ポセイドンの息子であるオリオンは優れた狩人としてその名を馳せ、月の女神アルテミスと恋に落ちる。オリオンは自分の腕前に慢心し、横暴を極めた。そんな彼に立腹した女神ヘラは、1匹の大サソリを地上に遣わす。さすがのオリオンもサソリの猛毒にはかなわず、息絶えてしまう。大サソリはその功績を讃えられ、星座にされた。オリオンの死を悼んだアルテミスが彼を天に昇らせて星座にしたが、星座になっても大サソリが怖く、さそり座が出ている時期は地平線の下に逃げ隠れているという話だ。上映が終わると、ふたりは起き上がって伸びをする。「大丈夫? 怖くなかった?」紅玲は気遣わしげに千聖の顔をのぞき込む。「あなたが手を握ってくれてたから平気よ。むしろ面白いくらいだわ」千聖は無邪気に笑った。「それならよかった。じゃあまた来ようか」「えぇ、そうね。また来たいわ」満足したふたりは、肩を並べてプラネタリウムを後にした。ふたりは帰宅すると、キャリーケースを引っ張り出して荷物を詰め始める。「本当はもっと前もってやるべきだったんだろうね」「まぁいいんじゃない? 出発は明日の午後だし、午前中に最終確認できるんだから」苦笑する紅玲に、千聖はのんびりした口調で答えた。「なんかチサちゃん変わったよね。付き合う前よりおおらかになった気がする」「そうかしら?」「そうだよ。前だったら1週間前にはリスト作って、2、3日前から荷造り始めてもおかしくなかったよ」紅玲に言われてなんとなく納得する。「確かにそうかもしれないわね。会社も辞めたし、紅玲と一緒にいられて充実してるから、心の余裕が出来たもの。それに、完璧主義者でなくなってきてる気がするわ」「それはいいことだね」「あなたのおかげよ」千聖が笑顔を向けると、紅玲は口元に弧を描く。
「もう大人になったし、紅玲と一緒なら楽しめると思ったの」「それは嬉しいね。あ、ついたみたいだよ。あの建物だね」紅玲は屋根がドーム状になっている建物を指さす。「どんな内容なのかしら?」「それは入ってからのお楽しみじゃない?」ふたりは建物の中に入った。受付でチケットを買うと、すぐに館内へ案内された案内された。広々とした館内は客が少なく、席のほとんどが空いている。「幸い指定席じゃないからね。観やすいところ行こっか」「プラネタリウムの観やすいところって?」「後ろ中央の、なおかつ機体から離れた場所らしいよ」「詳しいのね」紅玲の博識ぶりに、千聖は感心する。「プラネタリウムの場所調べるついでに調べただけだよ。えっと……、ここらへんかな?」紅玲は千聖の手を引いて、後ろから2番目にある中央の席に座った。ふたりの周りに座っている人はおらず、千聖はふたりきりで楽しめると密かに喜んだ。なんとなく天井を見ると、館内での注意事項が浮かび上がっている。その中にスマホの電源を切るように書いてあったので、千聖はすぐにスマホの電源を切る。紅玲もそれに気づき、電源を切った。「こうやってスマホ切ってる時間って、落ち着く。何にも縛られずにじっくり集中できる時間って、結構貴重だと思うんだ」「よく言うわよ。執筆し始めたらスマホが鳴っても気づかないくせに」ふたりが同棲する少し前、千聖がいくら電話をかけても、紅玲が出ないことがあった。後に執筆に集中しすぎてスマホが鳴っていたことにすら気づいてなかったと聞かされたのだ。「あの時は……、筆が乗ってたんだよ……」紅玲がバツが悪そうに言うと、上映まで5分のアナウンスが流れた。「ほら、あと5分だって。楽しみだね」紅玲は千聖の手を握り、椅子を倒す。「ふふっ、えぇ、楽しみね」彼らしくない子供じみた逃げ方を愛おしく思いながら、千聖も椅子を倒して上映時間を待った。
「それで、チサちゃんの行きたいところ決まった?」「決まったには決まったけど、やってるかしら?」千聖は困り顔で紅玲を見上げる。「どこに行きたいの?」「プラネタリウムよ」「ちょっと待ってて」紅玲はスマホを出して調べ物をする。「今から駅に行って、10分歩いたところにあるみたいだよ。次の上映時間は、オレ達がついて10分くらいしてからだから、少し余裕があるね。さっそく行こうか」「そこまで調べられるなんて……」「今の地図アプリは便利だからねぇ」紅玲は千聖の手を握ると、駅に向かって歩き出した。千聖は紅玲の手を握り返し、彼に寄り添いながら歩く。駅に着くと、紅玲は戸惑うことなく改札を通ってホームへ行く。「電車は2、3分で来るはずだよ」「電子版も見てないのに、よく分かるわね」千聖はちらりと電子版を見ながら言う。紅玲の言う通り、あと3分で電車が来ることになっている。「チサちゃんと同棲する前は、色んなところに食べに行ってたからねぇ。大まかに覚えちゃった」「本当に頭がいいのね……」本人も以前地頭がいいと言っていたが、まさかここまでとは思ってもみなかった。時間になると電車が来て、ふたりは乗車する。利用客は少なく、席がたくさん空いている。ふたりが座ると、電車は動き出した。「1駅で降りるからね」「結構近いのね」てっきりもう少しかかると思っていた千聖は、少し拍子抜けした。電車が駅に停車すると、少し寂れたホームに降り立つ。紅玲は地図アプリを起動させ、駅から出る。「ところで、どうしてプラネタリウムに行きたいって思ったの?」「最後にプラネタリウムを観たのって、小学5年生の時なんだけど、海洋生物の星座神話についてやってたのよ。内容はあまり覚えてなかったけど怖くて、それ以来観に行こうと思わなかったわ。怖かったけど、星がとても綺麗だったことも覚えてたのよ」「あぁ、星座神話のイルカとか全然可愛くなかったからねぇ……。それに残酷な話も結構あるし、そのへんは小学生からしたら怖いかもね」紅玲は納得したように頷いた。