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第1437話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1437話
とわこはパンを蒼の手に握らせる。おやつを手にした途端、蒼は落ち着き、目に溜まっていた涙もようやく引っ込んだ。三浦がリビングに戻り、蒼を彼女の腕から受け取る。「とわこ、安心して行ってきなさい。早く行って、早く帰ってきてね」「うん」とわこは蒼のおでこに軽くキスをしてから、大股で別荘の扉を開けて出る。Y国。空港を出たとわこは、どこか見覚えがありながらも少しよそよそしいこの国を前に立ち尽くす。心境は、前回来た時とはまるで違っている。「社長、まずはホテルに行ってチェックインしましょう」ボディーガードが彼女のスーツケースを持ちながら声をかける。「先に病院に行きたい。三郎さんは奏が怪我をしたかもしれないって言ってた。でもはっきりしない。自分で確かめたいの」飛行機の中でほとんど眠れなかったのは、彼が重傷を負っているかもしれないという考えが頭から離れなかったからだ。「社長、今のあなた、憔悴しててかなり疲れて見えますよ。奏さんが怪我してるかどうか以前に、ちゃんと寝ないと、あなたのほうが先に入院します」「どうして私の周りって、揃いも揃って縁起でもないこと言う人ばっかりなの？」とわこはため息をつく。結局、すぐに病院へ向かう考えを改め、先にホテルでシャワーを浴びて着替えることにした。「ただ事実を言ってるだけです。普段から、あなたはあまりにも自分勝手すぎるんじゃないかと少し考えたほうがいい」ボディーガードが小声でぶつぶつ言う。「今、私に説教してる？」「お願いしてるんです。あなたが倒れたら、俺、ほんとに悲しいですから」「私が死んだ時に悲しめばいいでしょ」「どっちが縁起でもないことを言っているんですか？俺とマイクさん、二人がかりでも、あなた一人の口には敵いませんよ」……言い合いをしながら、二人はホテルに到着する。チェックインを済ませ、ルームキーを受け取って部屋へ向かう。部屋の前まで送ると、ボディーガードが念を押す。「外に出る時は、必ず俺を呼んでください。剛は死にましたけど、真帆はあなたがここに来るのを歓迎しないはずです」「分かった。先にシャワーを浴びるから、あなたも部屋に戻って休んで」とわこは彼を送り出し、ドアを閉めて内側からロックをかける。およそ三十分後。シャワーを終えた彼女は、病院で奏の行方を探ろうと部屋を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1436話
とわこはすぐに空港へ向かい、最も早い便でY国へ飛びたかった。だが、考えた末に思いとどまる。まず、娘に話さなければならない。そうしなければ、あの子はきっと深く傷ついてしまう。以前の自分なら、何も考えずにY国へ飛んでいただろう。だが今は、もうそんなことはできない。この間に起きた数々の出来事が、彼女を大きく成長させた。自分の感情だけを優先し、他人の気持ちを顧みない生き方は、もうしない。それは子どもに対しても、奏に対しても同じだった。翌朝。とわこは早く起き、子ども部屋へ行ってレラを起こした。「レラ、パパが怪我をしたの。ママ、会いに行かなくちゃ」ベッドの縁に腰を下ろし、相談するように言う。「今回行ったら、必ずパパを連れて帰ってくるから」レラは眠そうな目をこすり、まだ状況を理解できていない。「うん……」「今朝の便を取ったの。学校に送ったら、そのまま出発するわ」とわこは続けた。「ママがいない間は、マイクおじさんが泊まりに来てくれる。何かあったら、マイクおじさんや涼太おじさんに相談してね」「えっ」レラは一気に目が覚めた。「ママ、行っちゃうの？」「そうよ。さっき言ったでしょう。パパが怪我をしたの」「どうして怪我したの？ひどいの？」レラの顔に不安が浮かぶ。「それは、行ってみないと分からないわ」とわこは今日着る服を持ってきながら言う。「でも心配しないで。一番悪い人はもう死んだの。ママが行っても危険はないわ」「剛が死んだの？」レラは驚いた声を上げる。「そうよ。誰からその名前を聞いたの？」「マイクおじさんが教えてくれた」レラは急に機嫌が良くなった。「悪者、やっと死んだんだ。ねえママ、私もY国に行っていい？」「ふふ、だめよ。学校があるでしょう」とわこは寝間着を脱がせ、ワンピースを着せる。「あっちは楽しくないわ。ママが行ってパパを連れて帰ったら、もう二度と行かないから」「うん。ママ、毎日ビデオ通話してね」「もちろんよ。ママ、あなたと蒼のこと、毎日思うわ」娘を送り出したあと、とわこは部屋に戻って荷造りをした。三浦が蒼を抱いて寝室に入ってくる。「とわこ、今回の渡航、危なくないの？」三浦は心配そうだ。「大丈夫。剛はもう死んだわ」とわこは答える。「今、剛には娘が一人いるだけ。それが、奏のY国での妻、真帆よ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1435話
レラは物分かりのない幼い子どもではない。人前では、誰よりも体裁を気にする。それでも宴会場で大泣きしたのは、本当に心を傷つけられたからだ。パパは自分だけの存在だと思っていた。なのに今夜、真帆は言った。「パパには新しい子どもができて、これからは自分だけのパパではなくなると」大切にしていたおもちゃを奪われたようなものだ。悲しくならないはずがない。レラが風呂を終え、とわこは彼女を寝かしつけてから子ども部屋を出る。蒼も風呂を終え、ミルクを飲んでいる。「とわこ、先にお風呂に入って。蒼がミルクを飲み終わったら、少し遊ばせてから寝かせるから」三浦が言う。「うん」とわこは蒼の小さな頭を撫で、自室に戻る。ドアを閉めると、スマホを取り出し、奏の番号を表示する。かけようとして、ためらう。また真帆が出たら、どれほど気まずいだろう。しばらく考えた末、彼女は三郎の番号に発信する。呼び出し音が続き、かなり経ってからようやくつながった。「三郎さん、とわこよ」「知ってる。こんな時間に起こすなんて、眠らせる気ないのか」三郎は不満げに言う。「やっと寝たところだったんだ」「ごめん。急いでて、そっちの時間を忘れてた」「何をそんなに急いでる？」「今夜、奏に電話したら、真帆が出たの」「なるほど。奏は殴られたらしい。かなり重傷みたいだ」三郎は少し目が覚め、起き上がって水を一口飲む。「詳しくは分からない。真帆が厳重に守ってて、誰にも会わせないんだ」「どういうこと。何があったの？」とわこの胸が張り詰め、眉がきつく寄る。「話すと長い……俺たちは仕組んだ。真帆に剛を殺させた」「剛が死んだ？」とわこの背中に、一気に汗がにじむ。「そうだ。公にはしてない。葬儀もひっそりだ。殺したのが真帆だから、知られたくないんだ」三郎は少し興奮気味に続ける。「ポリーが奏を殴ったって話も聞いてる。あくまで噂だけどな」「会いに行けないの？」「行けない。真帆が許さない」三郎は言う。「父親を殺してから、別人みたいだ。俺も奏に電話したけど出ない。だから、状況は良くないと思う」「私、今すぐ会いに行く」「待て」三郎は頭を押さえる。「少し待て。もし本当に入院してるなら、回復したら奏から連絡してくる。今は待つんだ」「教えてくれてありがとう。危うく真帆に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1434話
マイクがそう言った途端、腕の中のレラは、さらに大声で泣き出す。「ちょっと、縁起でもないこと言わないで」とわこは思わず言う。マイクはすぐに口をつぐむ。「ほら、レラ。もう泣かないで。このくらい、大したことじゃない」とわこは娘をあやす。「パパははっきり言ってた。真帆のお腹の子は体外受精で、パパの子じゃないって。パパを信じよう、ね」レラは顔をマイクの首元にうずめ、くぐもった声で言う。「信じない。あの人だけは信じない」「それでいいよ。でもね、このことで気分まで引きずられないで」とわこは優しく続ける。「前にパパがいなかった時も、毎日楽しく過ごしてたでしょう」「それは、お兄ちゃんが一緒だったから……」「お兄ちゃんは年末に帰ってくるよ」とわこはなだめる。「もうすぐ年末。今はお兄ちゃんがいなくても、弟がいるじゃない」「弟は小さすぎる」レラは不満そうだ。「でも弟も、お兄ちゃんと同じくらいレラのことが大好きよ。さっきレラが泣いたら、弟も一緒に泣いたでしょう」「あれは、私が驚かせたからだよ」レラは涙目のまま、言い訳する。気丈さと悔しさが入り混じった娘の顔を見て、とわこは思わず笑ってしまう。「ママ、笑わないで」レラは顔を赤くする。「ごめんごめん、もう笑わない」とわこはすぐに真剣な声になる。「ママは、レラがつらいのも分かる。でもね、強くなってほしい。ママがパパと一緒にいられるなら、それが一番。でも、もし一緒になれなくても、私たちの生活はちゃんと続いていく。それでいいでしょう」レラは小さくうなずく。「ママ、もう泣かない」「いい子ね」とわこは微笑む。「さっきあんなに泣いたから、会場のおじさんやおばさんが心配して声をかけてくれたよ。私たちは、そうやって大事にしてくれる人たちにも目を向けよう」レラは数秒黙り込み、ぽつりと聞く。「ママ、パパが戻ってこなかったら、また会いに行くの？ママ、もう私のそばから離れないで」とわこの表情が、わずかに固まる。それを見たマイクが、すぐに間に入る。「レラ、たとえママがパパに会いに行っても、俺が君と弟のそばにいる。それにね、パパはママに帰国すると約束したんだ。約束を破る人じゃないと思うよ。だから今は、勉強のことでも考えなさい」勉強という言葉を聞いた瞬間、レラは露骨に嫌な顔をする。二人の子どもを連
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1433話
それは、奏が自分から誰かに電話を代わるよう頼んだ場合だけだ。「とわこ、奏は前からあなたに日本へ戻るよう言ってたけど、それはあなたの身を案じてじゃない。Y国にいるあなたが、私たちの生活の邪魔だったからよ。あなたが出て行ってから、彼は私に約束した。これからは私と、この子と一緒に生きるって。もう離れないって」真帆の声は、次第に苛立ちを帯びる。「だから、もう私たちの生活に干渉しないで。養育費が必要なら、私に言えばいい。いくらでも払う。もう奏を煩わせないで。彼は、あなたと連絡を取りたくないの」「スマホを彼に渡して」とわこは一言一言、噛みしめるように言い放つ。「彼自身がそう言うなら、私は二度とあなたたちの邪魔をしない」「悪いけど、彼は話せない」真帆は淡々と答える。「私に約束したの。これからは、あなたと一切話さないって。私は妊娠中で気分が安定しないから、彼はすごく気を使ってる。もし私が怒って、お腹の子に何かあったら、誰も責任を取れないでしょう」とわこは言葉を失う。「言うべきことは全部言ったわ。私と奏は休むから」そう言って、真帆は二秒ほど待つ。返事がないのを確認し、通話を切る。真帆はスマホを置き、病床の上の奏を見る。奏の容体は重い。医師は、しばらく意識が戻らない可能性が高いと言っている。たとえ目を覚ましても、回復までには長い時間が必要だ。ポリーは、彼の命を半分持っていったも同然だ。真帆は怒りで胸がいっぱいになる。それでも今は、父の葬儀を進めるためにポリーの力が必要だ。だから、奏が退院してから、改めて決着をつけるつもりでいる。彼女はベッドの脇に座り、分厚い包帯に覆われた奏の顔を見つめながら考える。入院している今こそ、とわことの関係に完全な区切りをつける好機だ。この機会がなければ、とわこに手を出すことなど出来ない。禍福はあざなえる縄のごとし。父を殺したあの瞬間から、体の奥で野心が目を覚ました気がする。目的を叶えるためなら、手段は選ばない。誰にも見下されたくない。父のように、名前を聞くだけで人が怯む存在になりたい。完全に同じにはなれなくても、少なくとも、簡単に踏みにじられる女にはならない。日本の宴会場。レラの泣き方があまりにも激しく、とわこは自分の感情を構う余裕がない。すぐに声をかける。「レラ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1432話
「とわこ？」電話の向こうから、女性の声がする。レラは一瞬、頭が真っ白になる。まさか女の人が出るなんて、まったく予想していなかった。この女の人、もしかしてパパの新しい奥さん？「だれなの？」レラは眉をひそめ、声を荒げる。電話の向こうで、真帆は一瞬言葉を失う。とわこからの電話だと思っていたのに、聞こえてきたのは少女の声だ。もしかして、とわこと奏の娘、レラ？真帆は乱れた気持ちを素早く整え、静かに口を開く。「レラちゃんよね。私はあなたのお父さんの妻。真帆って言うの。ママから聞いたこと、ないかしら」予感は的中する。レラの眉はきつく寄り、顔色も一気に曇る。「私、パパに電話したんだよ。あなたにじゃない。なんであなたがパパの電話に出るの」レラは感情を抑えきれず、大声で叫ぶ。その声を聞いて、とわこはすぐに蒼を抱き上げ、駆け寄ってくる。レラの情緒が不安定になっているのを察し、真帆は落ち着いた口調で続ける。「レラちゃん、私の存在を受け入れられない気持ちは分かる。でも私は今、お父さんの合法的な妻よ。それに、彼の子どもを妊娠している。あなたの存在も受け入れるつもり。だからあなたも、私を受け入れてほしい。そうしないと、つらい思いをするのはあなた」「いつ妊娠したの？パパの……奏の子どもって言ったの？」その言葉に、レラは衝撃を受け、涙があふれ出す。子どもは子どもだ。メンタルは、そこまで強くない。「ええ。もう二か月になるわ」真帆は淡々と話す。「つらいのは分かる。でもあなたはもう三歳じゃない。お父さんの選択を尊重すべきよ。これからは私と一緒に、Y国で暮らす。ママにも、前向きに考えるよう言ってあげて。新しい男性を見つければいい」その言葉を言い終えた時、真帆は、とわこがレラの口から真実を聞いた時の怒りを想像していた。「レラ、どうしたの？」とわこは、スマホを握りしめ、涙でぐしゃぐしゃのレラを見て、すぐに蒼を下ろす。「ママ」レラは一気にとわこの胸に飛び込み、嗚咽まじりに訴える。「パパに電話したら、新しい奥さんが出たの。その人、パパの子どもを妊娠してるって」途切れ途切れの泣き声を聞きながら、とわこは片腕で子どもを抱き、もう一方の手でレラのスマホを受け取る。通話はまだ切れていない。とわこはスマホを耳に当て、低い声を出す。「もしもし」
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