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第1440話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1441話
三郎は呆然と立ち尽くす。真帆も、平手打ちを食らって一瞬理解が追いつかない。真帆が殴られたのを見て、高橋家のボディーガードがすぐに駆け寄ろうとする。三郎は前に出て彼らを制した。「女同士の問題だ。お前たち大の男が口出しするな。エレベーターの前を見張って、無関係な人間を入れるな」そう言いながら、二人のボディーガードを連れて外へ出る。病室の扉が閉まり、室内に残ったのは真帆、とわこ、奏の三人だけになる。「私を殴ったの？」真帆は頬を押さえ、信じられないという怒りの光を目に宿す。「あなたはどうやって奏をこんな状態にしたの？どうして彼の携帯で私に威張り散らせたの？どうして病状を隠したの？頭の中、何が詰まってるの？彼が死んでも、遺体を独り占めしながら、二人は仲良しだなんて言うつもりだったの？」真帆は手を下ろし、拳を強く握る。「彼は死んでない。医者が言ってた、回復する。ただ時間が必要なだけ」「誰がここまで殴ったの？ポリー？」とわこの目に強い憎しみが宿る。「どうして奏を殴れるの。真帆、あなたはその時何をしてたの？どうして止めなかったの」真帆は罪悪感に耐えきれず、涙を流す。「私には止められなかった。奏に申し訳ない」「今さら、どうして彼を独占できるの。どんな顔して独占するの」とわこは歯を食いしばる。「良心が痛まないの？」「奏は死んでない。回復したら、私はちゃんと彼に尽くす。償う」真帆は言い返す。「ここで私を責めるなら、あなたは彼にどれだけしてあげた？あなたが本当に大切にしていたなら、彼があなたと子どもを残してここへ来るはずがない。他の人が私を責めてもいい。でも、あなたにだけはその資格がない」真帆の反論で、とわこはふっと冷静になる。今、言い争っても意味がない。「検査報告書はどこ？渡して」とわこは手を差し出す。真帆はその場に固まったまま、動かない。「検査報告書を出して。口が利けないなら、外へ出て」声が一段高くなり、指先に力がこもる。忍耐は限界だ。真帆は面と向かって叱責され、顔を赤くする。「報告書は、あなたの前の棚にある。とわこ、三郎さんが後ろ盾だからって、私が何もしないと思わないで」「私を殺すつもり？」とわこは冷ややかに一瞥し、棚を開けて検査報告書の束を取り出す。「殺しに慣れてるの？自分を制御できないなら、心療内科に行っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1440話
三郎は奏から視線を外し、太い眉をひそめて問い返す。「医者は奏がいつ目を覚ますか言ったか？」「言っていません」真帆は奏の容体について話したがらない。「かなり重傷だ。だから医者も目安を出せないのだろう」その問いに真帆は答えず、ぶっきらぼうに言う。「命に別状はない、と医者は言っています」「海外で、もっと良い治療を受けさせることは考えなかったのか」「考えたけど、今は移動に向かないと言われました」「それなら、もっと腕の立つ医者を呼ばないのか」「奏の症状は、外部の医者を招くほど重くはないと判断されました」そう答えると、真帆の声には苛立ちがにじむ。「用事があると言っていたのでは？見舞いの口実なら、もう奏は見たはずだ……」その瞬間、病室の外がにわかに騒がしくなる。「奏」喉を裂くようなとわこの声が響く。その声を聞いた真帆は、背中に冷たい汗が走る。幻聴だろうか。どうして、とわこの声が聞こえるの。真帆は急いで病室を出る。そこには、護衛に止められているとわこがいた。「とわこ、どうして来たの？」真帆の声は、空気を震わせる。もう二度と会えないと思っていた。それなのに、とわこはまた現れた。三郎は、とわこが押し入ってきたのを見て、意外でもあり、意外ではないとも感じる。助けるつもりはなかったが、口を開かずにはいられなかった。「真帆、とわこは腕の立つ医者だ。奏が病気だと聞いて、様子を見に来ただけだ。会わせてやれ。今の奏は反応もない。彼女に会えないし、連れて行かれることもない」「あなたが連れてきたのね」真帆は三郎を見る。「私に用があるというのは嘘。本当の目的は彼女でしょう。こんなことをされるなんて、悲しい」「真帆、奏の子を身ごもっているなら、どうして私を怖がるの？」とわこは感情をあらわにし、ボディーガードを押しのける。「私は奏の容体を見たいだけ。もし私にできることがあって、早く回復させられるなら、それでいいでしょう。愛していると言いながら、私に会わせないのはおかしい」「真帆、少しは大らかになれ」三郎は冗談めかして言う。「彼女は、君が奏の子を身ごもっていると言っている。本当なら、奏は君と子どもに責任を取る」真帆の胸中は揺れ動く。気づいた時には、とわこはすでに彼女の横を大股で通り過ぎ、病室へ踏み込んでいた。三郎も後に
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1439話
子どもの話題になると、とわこは思わず眉をひそめる。「三郎さん、彼女のお腹の子が誰の子か、知ってる？奏の子なのかな」「そんなの知るわけないだろ。二人のベッドにカメラでも仕掛けてたわけじゃあるまいし」三郎は大股で外へ向かいながら言う。「その質問は、奏に会ったら直接聞け」「奏は私に言ってた。子どもの父親は、真帆が病院の精子バンクで選んだ人だって」「だったら、なんでまだ奏の子かどうかを気にする？」「真帆が電話で言ったの。子どもは奏の子だって。妙に自信満々で……それで娘が泣いてしまって」とわこは三郎の後を追い、車に乗り込む。三郎は大したことではないという口調だ。「子どもが生まれりゃ、奏の子かどうかなんてすぐ分かる」「私は奏が嘘をつくとは思ってない。でも、真帆がそんな稚拙な嘘をつく必要もない気がするの。だって、子どもが生まれるのを待たなくても、父親が誰かは分かるんだから」そう言われて、三郎は一瞬言葉を失う。「いつ調べられる？」「妊娠三か月を過ぎれば可能よ。羊水検査で……」「なるほど。真帆の子、そろそろ三か月だな」とわこはそれ以上何も言わない。もし真帆が、子どもは奏の子だと本人に言ったのなら、奏は必ずDNA鑑定をするはずだ。今、一番の問題は、奏の怪我がどれほど深刻なのかということだった。車は病院へ向かう。しばらく沈黙が流れたあと、三郎が口を開く。「俺が一人で先に入る。もし奏に会えたら、お前は中に入らなくていい」「でも、私は直接この目で確かめたいの」「お前の目的は、状況確認だろ。顔を見たところで、真帆を怒らせるだけだ。もし意識があれば、俺からお前が来たことを伝える。昏睡状態なら、会っても意味がない」「もしかしたら、私が治療できるかもしれない」とわこは反論する。「もし本当に重傷なら、ここの医師だけでは治せない可能性もある」「分かった。じゃあ、まず俺が様子を見る」「三郎さん、どうやって探るつもり？」門前払いを食らうのが心配だった。三郎は目を細め、ひと言だけ答える。「騙す」とわこは言葉を失う。病院に到着し、三郎は奏が入院している病棟の階を突き止めると、すぐに向かう。エレベーターが止まり、扉が開く。外へ出た瞬間、二人のボディーガードに行く手を阻まれる。「真帆に会いに来た。重要な話があると伝えてく
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1438話
「彼は確かにケガをしているようですが、どの程度かは私も知りません。副院長が治療しており、全て秘密です」医師が彼女に顔を近づけ、声を落として言う。「高橋家に何かあったようです。くれぐれも気をつけてください」「奏がケガをしているのに、放っておけません」とわこは椅子から立ち上がる。「教えてくださってありがとうございます。またお伺いします」「生きてるだけで十分じゃないですか。どうしてそんな無茶をするんです」医師はまたため息をつく。「こんなに死を恐れない人は見たことがありません」「ご安心ください。私は死にません」そう言い切ると、とわこは副院長を探しに行く。しかし不運なことに、副院長は今日は病院に不在だった。眠気もなく、ホテルに戻る気もない彼女は、三郎に電話をかけ、彼の家へ向かうことにする。電話を受けた三郎は、医師と同じくらい驚いた声を出す。二人が対面すると、三郎は、まるで異星人を見るかのような目で私を見た。「来るなと言ったはずだが」三郎は頭を抱える。「剛はもう亡くなったんですよね？」とわこは買ってきた果物をテーブルに置きながら言う。「三郎さん、私を病院まで連れて行ってくれない？もし真帆に会いに行けば、追い返されることもないでしょう？」「もし断ったらどうする？」三郎はわざと意地悪を言う。「断るなら、明日また来るわ」「脅してるのか？」三郎は眉をひそめる。「俺が君に借りがあるのか？どうしても会いに来るのか？」とわこは赤面して答える。「借りがあるのは私よ」「よし、付き合おう。ただ一度だけだ。今回何も得られなかったら、二度と俺を煩わせるな」三郎は茶を一口飲む。「うん、ありがとう。この恩は忘れない」「お世辞を言うな。医術の腕を見込んで、仕方なく連れて行くだけだ」「そうは思わないわ。表情は冷たくても、心は温かい。口は厳しくても、実は優しい。奏との関係を考えたとしても、きっと助けてくれるはず」「おい、言っただろう、お世辞を言うなと！」「じゃあ三郎さん、今すぐ病院に行きましょう」とわこはソファから立ち上がり、彼の腕を取る。三郎は稲妻に打たれたように、即座に彼女を押しのける。「触るな……奏にやったあの手は、俺には通用しない」「先に病院に電話しておく？」「何のために？真帆に先に知られて、入口で待ち伏せされる
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1437話
とわこはパンを蒼の手に握らせる。おやつを手にした途端、蒼は落ち着き、目に溜まっていた涙もようやく引っ込んだ。三浦がリビングに戻り、蒼を彼女の腕から受け取る。「とわこ、安心して行ってきなさい。早く行って、早く帰ってきてね」「うん」とわこは蒼のおでこに軽くキスをしてから、大股で別荘の扉を開けて出る。Y国。空港を出たとわこは、どこか見覚えがありながらも少しよそよそしいこの国を前に立ち尽くす。心境は、前回来た時とはまるで違っている。「社長、まずはホテルに行ってチェックインしましょう」ボディーガードが彼女のスーツケースを持ちながら声をかける。「先に病院に行きたい。三郎さんは奏が怪我をしたかもしれないって言ってた。でもはっきりしない。自分で確かめたいの」飛行機の中でほとんど眠れなかったのは、彼が重傷を負っているかもしれないという考えが頭から離れなかったからだ。「社長、今のあなた、憔悴しててかなり疲れて見えますよ。奏さんが怪我してるかどうか以前に、ちゃんと寝ないと、あなたのほうが先に入院します」「どうして私の周りって、揃いも揃って縁起でもないこと言う人ばっかりなの？」とわこはため息をつく。結局、すぐに病院へ向かう考えを改め、先にホテルでシャワーを浴びて着替えることにした。「ただ事実を言ってるだけです。普段から、あなたはあまりにも自分勝手すぎるんじゃないかと少し考えたほうがいい」ボディーガードが小声でぶつぶつ言う。「今、私に説教してる？」「お願いしてるんです。あなたが倒れたら、俺、ほんとに悲しいですから」「私が死んだ時に悲しめばいいでしょ」「どっちが縁起でもないことを言っているんですか？俺とマイクさん、二人がかりでも、あなた一人の口には敵いませんよ」……言い合いをしながら、二人はホテルに到着する。チェックインを済ませ、ルームキーを受け取って部屋へ向かう。部屋の前まで送ると、ボディーガードが念を押す。「外に出る時は、必ず俺を呼んでください。剛は死にましたけど、真帆はあなたがここに来るのを歓迎しないはずです」「分かった。先にシャワーを浴びるから、あなたも部屋に戻って休んで」とわこは彼を送り出し、ドアを閉めて内側からロックをかける。およそ三十分後。シャワーを終えた彼女は、病院で奏の行方を探ろうと部屋を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1436話
とわこはすぐに空港へ向かい、最も早い便でY国へ飛びたかった。だが、考えた末に思いとどまる。まず、娘に話さなければならない。そうしなければ、あの子はきっと深く傷ついてしまう。以前の自分なら、何も考えずにY国へ飛んでいただろう。だが今は、もうそんなことはできない。この間に起きた数々の出来事が、彼女を大きく成長させた。自分の感情だけを優先し、他人の気持ちを顧みない生き方は、もうしない。それは子どもに対しても、奏に対しても同じだった。翌朝。とわこは早く起き、子ども部屋へ行ってレラを起こした。「レラ、パパが怪我をしたの。ママ、会いに行かなくちゃ」ベッドの縁に腰を下ろし、相談するように言う。「今回行ったら、必ずパパを連れて帰ってくるから」レラは眠そうな目をこすり、まだ状況を理解できていない。「うん……」「今朝の便を取ったの。学校に送ったら、そのまま出発するわ」とわこは続けた。「ママがいない間は、マイクおじさんが泊まりに来てくれる。何かあったら、マイクおじさんや涼太おじさんに相談してね」「えっ」レラは一気に目が覚めた。「ママ、行っちゃうの？」「そうよ。さっき言ったでしょう。パパが怪我をしたの」「どうして怪我したの？ひどいの？」レラの顔に不安が浮かぶ。「それは、行ってみないと分からないわ」とわこは今日着る服を持ってきながら言う。「でも心配しないで。一番悪い人はもう死んだの。ママが行っても危険はないわ」「剛が死んだの？」レラは驚いた声を上げる。「そうよ。誰からその名前を聞いたの？」「マイクおじさんが教えてくれた」レラは急に機嫌が良くなった。「悪者、やっと死んだんだ。ねえママ、私もY国に行っていい？」「ふふ、だめよ。学校があるでしょう」とわこは寝間着を脱がせ、ワンピースを着せる。「あっちは楽しくないわ。ママが行ってパパを連れて帰ったら、もう二度と行かないから」「うん。ママ、毎日ビデオ通話してね」「もちろんよ。ママ、あなたと蒼のこと、毎日思うわ」娘を送り出したあと、とわこは部屋に戻って荷造りをした。三浦が蒼を抱いて寝室に入ってくる。「とわこ、今回の渡航、危なくないの？」三浦は心配そうだ。「大丈夫。剛はもう死んだわ」とわこは答える。「今、剛には娘が一人いるだけ。それが、奏のY国での妻、真帆よ
