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第466話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1603話
「もちろん。また来ていいって思ってくれるなら、絶対に帰ってくるよ」「どうして嫌がるなんてことあるの」とわこはそう言ってから、ふと思い出して尋ねる。「今日、一郎の家に行ったんでしょ。大丈夫だった？」「ははは、全然平気！」桜は今日の出来事を思い出して笑う。「今日の来客、私ひとりだけだったし。ちょっと退屈なくらいで、特に問題はないよ。あとはね、あの人の親が子どもの頃の黒歴史をいっぱい暴露してて、本人はキレそうになってたけど」「一郎にそんな話あるの？」とわこは興味津々で聞く。「あるある。たとえば十歳のとき、まだおねしょしてたとか。それにお母さんのハイヒールこっそり履いてたし、女の子にラブレター書くとき、お母さんの口紅盗んでハート描いてたんだって」桜は笑いすぎて体を折る。「子どもの頃、ずいぶん濃い人生送ってるね」とわこは感心する。「なんかさ、子どもの頃はちょっと抜けてたっぽいよね。うちの兄とは全然違う」「あなたのお兄さんの黒歴史、まだ誰からも聞いたことないよ。みんな口をそろえて優秀だって言うし。でもそれだと、ちょっとつまらないかも」とわこはそう言いながら、一郎のほうが人間味があって面白いと感じる。「うちの兄は顔がいいから。一郎なんて相手にならないよ。それだけで女の人はみんな兄を選ぶでしょ」桜は今の年頃らしく、見た目を重視している。「一郎だって悪くないと思うけど」「普通かな。お母さんの美人遺伝子、全然引き継いでないし」「遺伝ってほんと不思議だよね」「ほんとに。もしあの人と付き合って、子どもがあの人に似たら、私たぶんキレる」桜は思わず本音を口にする。とわこは思わず笑う。「口では文句ばっかり言ってるけど、結局は好きなんでしょ」「ちょっとはね。それに、あの人以外に言い寄ってくる人もいないし」桜はため息をつく。「こんなに美人なのに、なんでまともなイケメンが現れないのかな」アメリカでは毎日トレーニングばかりで、新しい人と出会う機会もないし、恋愛している暇もない。「決勝でトップ3に入れば、いろんな人と知り合えるよ」「うん。まずはコンテストに集中する。他のことはそのあとでいいや」気がつけば、七日になる。会社勤めの人にとって、休みは完全に終わりだ。朝、涼太がやって来て、レラを迎えに行く。そのあと、とわこは自分と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1602話
奏はひどく困惑している。「七日から出勤するつもりか。頭のケガは俺よりずっと重いのに、本気で行かせると思ってるのか」「出勤しないよ。蓮と約束してるの。一緒に旅行に行く」とわこは自分の予定を伝える。「その間、あなたは仕事に行って。私は息子を連れて遊びに行くから」奏はまるで置いていかれたような顔になる。「遊びに行くのに、俺はなしなのか」彼はもう半年近く休んでいる。あと数日遊んだところで、会社がどうにかなるわけでもない。「レラも行かないよ。涼太のところで数日過ごすって言ってる」とわこは説明する。奏は眉をぐっと上げる。「俺がもう少し遊んで何が悪い。どうして俺を予定に入れないんだ」「じゃあ、あなたは娘と一緒に涼太のところに行けばいいでしょ」とわこは落ち着いた声で言う。「分かってるでしょ。蓮はあなたと旅行したがらない。あなたも行くって知ったら、きっと外に出たがらなくなる」奏は深く息を吸う。「奏、今回は蓮のほうから、一緒に出かけたいって言ってきたの」とわこは続ける。「がっかりさせたくないの」つまり、一緒に来ないでほしいということだ。ここまではっきり断られて、無理に同行するわけにもいかない。「分かった。あいつが自分から言い出したなら、好きに行ってこい」奏はすぐに気持ちを切り替える。「どこに行くつもりだ。どれくらい行く？」「遠くには行かないよ。長くても一週間。すぐ新学期が始まるから」「そうか」奏は数秒考えてから言う。「俺はおまけ扱いみたいだし、仕事に戻るか」「仕事したくないなら、家で蒼と遊んであげればいいじゃない」「夜、帰ってきてからでも遊べる」彼は決断する。「ずいぶん遊んだし、そろそろ気を引き締める」「うん。先にお風呂入ってくるね」とわこはパジャマを手に、浴室へ向かう。三十分ほどして、彼女が浴室から出てくると、奏はすでに眠っている。穏やかな寝顔を見ていると、思わずスマホを手に取り、写真を一枚撮る。そして瞳に送る。「昼は麻雀、夜はベッドに入った瞬間に熟睡。睡眠薬より効く」瞳からすぐに返信が来る。「ははは、ちょっとコメディっぽいよね。うちは今、旦那と夜食中。明日また集まる？外に出たくなければ、こっちから行ってもいいよ」とわこ「起きたら予定を聞いてみるね」瞳「いいね。そういえば、桜は今日一郎の家に行ったよね。何
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1601話
蒼はもがきながら床に降り、自分の小さなボールを抱えて奏のもとへ持っていく。しかし奏にはその意図が分からず、三浦に尋ねる。「ボールを投げてほしいんですよ。それを拾ってくる遊びです」三浦が説明する。それを聞いて奏は、ペットの犬と遊ぶ光景を思い浮かべる。飼い主がボールを投げて、犬が取ってくるあれだ。まさか自分の息子もこの遊びが好きとは思わなかった。しかも、犬の役をやっているのは息子のほうだ。彼は無言で息子を見つめ、それから仕方なくボールを投げる。すると蒼はお尻を突き出して、嬉しそうにトコトコと走って取りに行く。しばらくして、一郎が桜を送り届けて戻ってくる。父と子がボール遊びをしているのを見て、思わず茶化す。「いやあ、いい光景だな。奏、お前、子どもの世話うまいじゃん。うちの母さんが犬の散歩するより上手いかもな」その瞬間、奏の顔が一気に険しくなる。「一郎、兄を犬扱いするのはいいけど、蒼を犬扱いするな」桜のほうがさらに冷たい表情で言い放つ。「なんであんたのことがこんなに気に入らないのか分かった。口を開けばイラッとすることしか言わないからだわ」そう言い残すと、さっさと客室へ戻っていく。一郎はその背中を見送りながら、呆然とする。「え、なんでだよ。今の冗談だろ……俺たち普段からこういうノリで話してるじゃん。なんで本気にするんだよ」奏もまだ険しい顔のまま。「どうして俺の息子を犬に例える」一郎は口を開きかけるが、蒼を侮辱するつもりはなかったとどう説明していいか分からない。奏はさらに言う。「俺の息子は犬よりずっと可愛い」「もういい、帰る」一郎は呆れてその場を離れる。普通に話していただけなのに、なぜ急に子ども自慢になるのか。一郎が帰ったあと、三浦が蒼をお風呂に連れていく。奏は二階へ上がる。レラと蓮はすでに眠っている。とわこは主寝室でパジャマを用意し、これから入浴するところだ。奏の姿を見ると、すぐに彼の分のパジャマを渡す。「蒼と遊んでどうだった？上にいても笑い声が聞こえてたよ」「蓮が一緒に遊びたがらない理由が分かった。確かにちょっと幼いな」奏は苦笑する。「でも自分の息子だからな。楽しかった」「そう。じゃあお風呂入ってきて。終わったら話があるの」彼女は軽く背中を押す。浴室の前で彼は立ち止まり、彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1600話
裕之はベッドを叩いて大笑いする。「今の答え、お母さんが聞いたらショックで倒れるぞ」蒼は何を言われているのかまったく分からず、ぽかんと彼を見る。そのあと気にせず、自分でビスケットをつかんで食べ続ける。しばらくして、とわこが二階にやって来る。裕之はさっきのやり取りをそのまま話す。とわこは笑いながら説明する。「まだそんな難しいことは分からないよ。食べるかどうか、水を飲むかどうか、それくらいしか理解できないの」「なるほどな。さっき俺が笑ったとき、なんであんな目で見られたのかと思った」裕之は少し顔を赤くする。「そんなに深く考えてないってば」とわこは笑い、蒼の手からビスケットを取り上げて抱き上げる。「下に行って遊ぼうか」とわこが下に降りると、奏はすぐに彼女を見る。「とわこ、代わってくれないか。俺が子どもを見る」瞳が笑い出す。「とわこが言ってたでしょ、あんた麻雀やると眠くなるって。そんなに催眠効果あるの」「君の牌をあがるのが怖いんだ。負けて機嫌悪くなったら困るだろ」奏は本音を口にする。「やっぱり俺がやるよ。とわこが入ったら、ますますあがれなくなる」「その言い方ほんと嫌い。私が勝ってるのは実力だからね」瞳は不満そうに言う。「麻雀なら私、かなり強いんだから」「瞳、僕が代わるよ」裕之が口を挟む。「ずっと座ってたし、そろそろ疲れただろ。少し休め」ちょうどやる気も削がれていた瞳は立ち上がる。「裕之、絶対に手加減しないでよ。今夜ベッドで寝るかソファで寝るか、自分で決めなさい」ずっと横で見ていた瞳の母が口を挟む。「瞳、奏さん、何回もあがらずに見逃してたわよ。あなたが勝ってるのは、あの人が譲ってるから」瞳は言葉を失う。少し眠気があったのに、母の一言で一気に目が覚める。「瞳、こっち来てフルーツ食べよう」とわこが声をかける。「とわこ、昨日ちゃんと寝たの？こんなにうるさいのに、よく昼寝できるね」瞳は隣に座り、カットされたフルーツをつまむ。「昨日はよく寝たよ。最近仕事してないから、ちょっと寝すぎかも」「わかる。今日はみんな来てるから平気だけど、普段なら絶対昼寝してる」「この旅行雑誌、誰が買ったの？すごく綺麗」とわこは雑誌を見せる。「うちのお母さん。旅行好きなの。仲良しグループがあって、お父さんが暇じゃないときはその人たちと出
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1599話
とわこは幸せすぎて、めまいがしそうになる。昼食の時間になると、裕之が挨拶回りを終えて戻ってくる。「今日はうちに大事なお客さんが来てるって言ったら、みんな引き止めなかったよ。はは、僕って頭いいだろ」得意げな顔で瞳の隣に腰を下ろす。「あとで二人呼んで、奏と麻雀やらせるから」瞳が言う。「私と彼で二人、あと強い人を二人呼べばちょうどいいでしょ」「長く座って大丈夫なのか？僕が代わろうか」裕之が気遣う。「あなたが入ったら、絶対わざと手を抜くでしょ。ダメ。今日は私がやる。あの人からしっかりお金取るんだから」「でも今日は奏さんは客人だし……」「客はとわこと子どもたち三人でしょ。あの人はおまけ」裕之は口を閉じる。これ以上言えば、奏をさらに気まずくさせるだけだ。昼食のあと、裕之は二人呼び、奏の対局が始まる。これはとわこの提案だと知っている奏は、機嫌よく卓につく。とわこはしばらく隣で見ていて、彼に実力があることに気づく。ただひとつ問題がある。ツキがない。いい牌がまったく来ない。思わず瞳にささやく。「瞳、きっと願い叶うよ。この人、ツキなさすぎて笑える」「旦那が負けてるのに、そんなに嬉しいの」裕之が横から突っ込む。彼は瞳の隣に座って、打ち方を見ている。「たいした額じゃないし、瞳が楽しければそれでいいよ」とわこは笑ってそう言い、ソファへ移動する。蒼は眠っている。レラは蓮を連れて外へ遊びに行った。ボディガードも一緒なので心配はいらない。ソファ横の本棚から、適当に雑誌を一冊取り出す。旅行雑誌だ。表紙の写真があまりにも美しくて、思わず見入ってしまう。午後二時、とわこはソファでそのまま眠ってしまう。しばらくして蒼が目を覚まし、わあわあと泣き出す。とわこを起こさないように、裕之はすぐ蒼を抱き上げて二階へ連れていく。幸い、蒼は扱いやすい。適当におもちゃを渡すと、すぐに泣き止む。「蒼はほんといい子だな。ほら、おやつあげるぞ。昨日、瞳おばさんがわざわざ買ってきてくれたんだ」裕之はすぐにベビービスケットを取り出して開ける。それを見た瞬間、蒼は手にしていたおもちゃを置く。小さな手で慣れた様子で箱に手を入れ、ビスケットをつかんで食べ始める。その様子を見て、裕之は思わず笑う。「蒼、君ほんと単純で可愛
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1598話
父と息子は、よその家だというのにそのまま真正面からぶつかり合う。蓮はまったく気にしていない。奏に対しては、もともと遠慮なく言う性格だ。一方の奏は少し気まずい。外でここまで面子を潰されるとは……とはいえ、これまでも息子に面子を立ててもらったことはない。もう慣れるしかない。その様子を見た瞳の父がフォローする。「男の子のいる家はだいたいこんなもんですよ。大きくなれば落ち着きます」少し間を置いて、さらに続ける。「裕之のご両親も言ってましたよ。裕之も子どもの頃はやんちゃで、父親とよくぶつかってたって。でも今は立派じゃないですか」奏が答える前に、さらに一言付け加える。「とはいえ、やっぱり娘のほうがいいですな。うちの瞳は小さい頃からずっと家のムードメーカーで、まったく手がかからなかった。本当にいい子でした」「うちの娘のレラもいい子ですよ」奏が返す。「見てればわかります。おとなしいだけじゃなくて多才で、たいしたものです。成績もすごくいいとか。瞳が羨ましがってましたよ」「羨ましがる必要はありませんよ。瞳が女の子を産めば、その子も同じくらい優秀かもしれません」奏は言う。「とはいえ、娘もいいですが、やっぱり男の子も欲しいところでして……」「お父さん、新年早々イラっとさせないでくれる」瞳が眉をひそめる。「男の子を産んでほしいと言っただけで、なんで怒るんだ」父は笑顔を崩さない。「もちろん女の子でも嬉しいぞ。どっちでも嬉しい、ははは」とわこは小声で瞳をなだめる。「そんなに気にしなくていいよ。上の世代は考え方が違うし、変えられないもの。だからって、その考えを押しつけてくるわけでもないし」「わかってるけど、聞いてるとイラッとするんだよね」瞳は小さくつぶやく。「結局、男の子がいないのが心残りってことでしょ。それに私、子どもを産むための道具じゃないし」「お父さんがそんなふうに思うわけないでしょ。考えすぎだよ。今は妊婦なんだから、気持ちを落ち着けて」「うん」瞳はさっき怒っていたように見えても、実の両親に本気で怒ることはない。「それよりさ、奏にあんなふうに殴られて、怒らないの？もし裕之に同じことされたら、私絶対ただじゃ済ませないよ。わざとじゃなくても許さない」「ちゃんと謝ってくれたから」「謝ればいいってもんじゃないでしょ。本当に甘いんだか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第499話
とわこが電話を切ったあと、奏はようやく事態を理解した。 「降りろ！」彼は車を止め、鋭い声で命じた。 結菜は驚いて肩をすくめ、後部座席のはるかは涙で視界がぼやけていた。 奏の言葉が自分に向けられたことは分かっていたが、市内に到着していなかったため、この場所で降りたくなかった。 「はるか、俺に無理やり降ろさせるな！」奏の冷たい黒い瞳が、鋭く彼女を見つめた。 はるかは恐怖で青ざめ、急いで車のドアを開けて降りた。 彼女が降りると、車は一瞬でエンジンを轟かせ、矢のように闇の中へ消えていった。 20分後、奏はようやく予約したレストランに到着した。 個室に入ると、マネージャーが地面に置かれた
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第501話
奏はそれを聞いて、そのまま去ってしまった。 彼の車が走り去るのを見て、マイクは大きく息をついた。 翌朝。 結菜が来た。 千代が彼女と一緒だった。 二人の子供たちは朝食を食べていて、結菜が入ってきたのを見ても、何も言わず、ダイニングから出ることもなかった。 マイクは結菜に笑顔を向けた。「こんなに早く来るなんて、どうしたんだい？」 奏が来たかと思ったのに！ 「とわこ、レラ、それから蓮に謝りたくて来たの」結菜の声ははっきりとしていた。「昨日の夜、お兄さんと一緒に遅れてしまったのは私たちのせいだから」 「結菜、謝る必要なんてないんだよ。謝るべきなのは、奏なんだから」マイクはダイニングか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第533話
家政婦とボディーガードも呆然としていた。「とわこさん、こんな時間にどこへ行くんですか？」 とわこは全身の神経が張り詰め、平静を装うことも、子供たちに笑顔を見せることもできなかった。彼女は血走った目で蓮を見つめ、「蓮、妹をしっかり守ってね」と言った。蓮はいつも強かったが、今の母親の様子には怯えてしまった。いくら早熟とはいえ、彼もまだ五歳の子供に過ぎない。彼はとわこの服の裾を掴み、寂しげで不安そうな声で尋ねた。「ママ、どこに行くの？」普段なら、とわこはたとえ善意の嘘でも、まず子供たちを安心させるために説明をするだろう。しかし、今は全身が凍りつき、頭もまともに働かない。ただ一つの思いが頭を支配してい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第541話
白色の別荘。 マイクは「おい、お前は誰に会いに行くつもりだ？ここはアメリカだぞ。ここについてそんなに詳しいのか？」と言った。奏は「金さえあれば、鬼にでも手伝わせられる。この言葉は世界共通だ。俺が金を惜しまなければ、命を懸けて働いてくれる奴はいくらでもいる！」と答えた。奏のその自信満々な態度に、マイクは圧倒され、しぶしぶ運転席を降りた。しかし口を滑らせることは忘れなかった。「そういえば、空港でとわこが無視したとき、泣いたんじゃないか？どうせ泣いただろ？あの瞬間を撮影しておくべきだった……」「黙れ！」奏は冷ややかな視線をマイクに送り、ドアを力強く閉めた。 ...... 白い豪邸の中で、とわこ
