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第466話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1603話
「もちろん。また来ていいって思ってくれるなら、絶対に帰ってくるよ」「どうして嫌がるなんてことあるの」とわこはそう言ってから、ふと思い出して尋ねる。「今日、一郎の家に行ったんでしょ。大丈夫だった？」「ははは、全然平気！」桜は今日の出来事を思い出して笑う。「今日の来客、私ひとりだけだったし。ちょっと退屈なくらいで、特に問題はないよ。あとはね、あの人の親が子どもの頃の黒歴史をいっぱい暴露してて、本人はキレそうになってたけど」「一郎にそんな話あるの？」とわこは興味津々で聞く。「あるある。たとえば十歳のとき、まだおねしょしてたとか。それにお母さんのハイヒールこっそり履いてたし、女の子にラブレター書くとき、お母さんの口紅盗んでハート描いてたんだって」桜は笑いすぎて体を折る。「子どもの頃、ずいぶん濃い人生送ってるね」とわこは感心する。「なんかさ、子どもの頃はちょっと抜けてたっぽいよね。うちの兄とは全然違う」「あなたのお兄さんの黒歴史、まだ誰からも聞いたことないよ。みんな口をそろえて優秀だって言うし。でもそれだと、ちょっとつまらないかも」とわこはそう言いながら、一郎のほうが人間味があって面白いと感じる。「うちの兄は顔がいいから。一郎なんて相手にならないよ。それだけで女の人はみんな兄を選ぶでしょ」桜は今の年頃らしく、見た目を重視している。「一郎だって悪くないと思うけど」「普通かな。お母さんの美人遺伝子、全然引き継いでないし」「遺伝ってほんと不思議だよね」「ほんとに。もしあの人と付き合って、子どもがあの人に似たら、私たぶんキレる」桜は思わず本音を口にする。とわこは思わず笑う。「口では文句ばっかり言ってるけど、結局は好きなんでしょ」「ちょっとはね。それに、あの人以外に言い寄ってくる人もいないし」桜はため息をつく。「こんなに美人なのに、なんでまともなイケメンが現れないのかな」アメリカでは毎日トレーニングばかりで、新しい人と出会う機会もないし、恋愛している暇もない。「決勝でトップ3に入れば、いろんな人と知り合えるよ」「うん。まずはコンテストに集中する。他のことはそのあとでいいや」気がつけば、七日になる。会社勤めの人にとって、休みは完全に終わりだ。朝、涼太がやって来て、レラを迎えに行く。そのあと、とわこは自分と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1602話
奏はひどく困惑している。「七日から出勤するつもりか。頭のケガは俺よりずっと重いのに、本気で行かせると思ってるのか」「出勤しないよ。蓮と約束してるの。一緒に旅行に行く」とわこは自分の予定を伝える。「その間、あなたは仕事に行って。私は息子を連れて遊びに行くから」奏はまるで置いていかれたような顔になる。「遊びに行くのに、俺はなしなのか」彼はもう半年近く休んでいる。あと数日遊んだところで、会社がどうにかなるわけでもない。「レラも行かないよ。涼太のところで数日過ごすって言ってる」とわこは説明する。奏は眉をぐっと上げる。「俺がもう少し遊んで何が悪い。どうして俺を予定に入れないんだ」「じゃあ、あなたは娘と一緒に涼太のところに行けばいいでしょ」とわこは落ち着いた声で言う。「分かってるでしょ。蓮はあなたと旅行したがらない。あなたも行くって知ったら、きっと外に出たがらなくなる」奏は深く息を吸う。「奏、今回は蓮のほうから、一緒に出かけたいって言ってきたの」とわこは続ける。「がっかりさせたくないの」つまり、一緒に来ないでほしいということだ。ここまではっきり断られて、無理に同行するわけにもいかない。「分かった。あいつが自分から言い出したなら、好きに行ってこい」奏はすぐに気持ちを切り替える。「どこに行くつもりだ。どれくらい行く？」「遠くには行かないよ。長くても一週間。すぐ新学期が始まるから」「そうか」奏は数秒考えてから言う。「俺はおまけ扱いみたいだし、仕事に戻るか」「仕事したくないなら、家で蒼と遊んであげればいいじゃない」「夜、帰ってきてからでも遊べる」彼は決断する。「ずいぶん遊んだし、そろそろ気を引き締める」「うん。先にお風呂入ってくるね」とわこはパジャマを手に、浴室へ向かう。三十分ほどして、彼女が浴室から出てくると、奏はすでに眠っている。穏やかな寝顔を見ていると、思わずスマホを手に取り、写真を一枚撮る。そして瞳に送る。「昼は麻雀、夜はベッドに入った瞬間に熟睡。睡眠薬より効く」瞳からすぐに返信が来る。「ははは、ちょっとコメディっぽいよね。うちは今、旦那と夜食中。明日また集まる？外に出たくなければ、こっちから行ってもいいよ」とわこ「起きたら予定を聞いてみるね」瞳「いいね。そういえば、桜は今日一郎の家に行ったよね。何
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1601話
蒼はもがきながら床に降り、自分の小さなボールを抱えて奏のもとへ持っていく。しかし奏にはその意図が分からず、三浦に尋ねる。「ボールを投げてほしいんですよ。それを拾ってくる遊びです」三浦が説明する。それを聞いて奏は、ペットの犬と遊ぶ光景を思い浮かべる。飼い主がボールを投げて、犬が取ってくるあれだ。まさか自分の息子もこの遊びが好きとは思わなかった。しかも、犬の役をやっているのは息子のほうだ。彼は無言で息子を見つめ、それから仕方なくボールを投げる。すると蒼はお尻を突き出して、嬉しそうにトコトコと走って取りに行く。しばらくして、一郎が桜を送り届けて戻ってくる。父と子がボール遊びをしているのを見て、思わず茶化す。「いやあ、いい光景だな。奏、お前、子どもの世話うまいじゃん。うちの母さんが犬の散歩するより上手いかもな」その瞬間、奏の顔が一気に険しくなる。「一郎、兄を犬扱いするのはいいけど、蒼を犬扱いするな」桜のほうがさらに冷たい表情で言い放つ。「なんであんたのことがこんなに気に入らないのか分かった。口を開けばイラッとすることしか言わないからだわ」そう言い残すと、さっさと客室へ戻っていく。一郎はその背中を見送りながら、呆然とする。「え、なんでだよ。今の冗談だろ……俺たち普段からこういうノリで話してるじゃん。なんで本気にするんだよ」奏もまだ険しい顔のまま。「どうして俺の息子を犬に例える」一郎は口を開きかけるが、蒼を侮辱するつもりはなかったとどう説明していいか分からない。奏はさらに言う。「俺の息子は犬よりずっと可愛い」「もういい、帰る」一郎は呆れてその場を離れる。普通に話していただけなのに、なぜ急に子ども自慢になるのか。一郎が帰ったあと、三浦が蒼をお風呂に連れていく。奏は二階へ上がる。レラと蓮はすでに眠っている。とわこは主寝室でパジャマを用意し、これから入浴するところだ。奏の姿を見ると、すぐに彼の分のパジャマを渡す。「蒼と遊んでどうだった？上にいても笑い声が聞こえてたよ」「蓮が一緒に遊びたがらない理由が分かった。確かにちょっと幼いな」奏は苦笑する。「でも自分の息子だからな。楽しかった」「そう。じゃあお風呂入ってきて。終わったら話があるの」彼女は軽く背中を押す。浴室の前で彼は立ち止まり、彼女
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1600話
裕之はベッドを叩いて大笑いする。「今の答え、お母さんが聞いたらショックで倒れるぞ」蒼は何を言われているのかまったく分からず、ぽかんと彼を見る。そのあと気にせず、自分でビスケットをつかんで食べ続ける。しばらくして、とわこが二階にやって来る。裕之はさっきのやり取りをそのまま話す。とわこは笑いながら説明する。「まだそんな難しいことは分からないよ。食べるかどうか、水を飲むかどうか、それくらいしか理解できないの」「なるほどな。さっき俺が笑ったとき、なんであんな目で見られたのかと思った」裕之は少し顔を赤くする。「そんなに深く考えてないってば」とわこは笑い、蒼の手からビスケットを取り上げて抱き上げる。「下に行って遊ぼうか」とわこが下に降りると、奏はすぐに彼女を見る。「とわこ、代わってくれないか。俺が子どもを見る」瞳が笑い出す。「とわこが言ってたでしょ、あんた麻雀やると眠くなるって。そんなに催眠効果あるの」「君の牌をあがるのが怖いんだ。負けて機嫌悪くなったら困るだろ」奏は本音を口にする。「やっぱり俺がやるよ。とわこが入ったら、ますますあがれなくなる」「その言い方ほんと嫌い。私が勝ってるのは実力だからね」瞳は不満そうに言う。「麻雀なら私、かなり強いんだから」「瞳、僕が代わるよ」裕之が口を挟む。「ずっと座ってたし、そろそろ疲れただろ。少し休め」ちょうどやる気も削がれていた瞳は立ち上がる。「裕之、絶対に手加減しないでよ。今夜ベッドで寝るかソファで寝るか、自分で決めなさい」ずっと横で見ていた瞳の母が口を挟む。「瞳、奏さん、何回もあがらずに見逃してたわよ。あなたが勝ってるのは、あの人が譲ってるから」瞳は言葉を失う。少し眠気があったのに、母の一言で一気に目が覚める。「瞳、こっち来てフルーツ食べよう」とわこが声をかける。「とわこ、昨日ちゃんと寝たの？こんなにうるさいのに、よく昼寝できるね」瞳は隣に座り、カットされたフルーツをつまむ。「昨日はよく寝たよ。最近仕事してないから、ちょっと寝すぎかも」「わかる。今日はみんな来てるから平気だけど、普段なら絶対昼寝してる」「この旅行雑誌、誰が買ったの？すごく綺麗」とわこは雑誌を見せる。「うちのお母さん。旅行好きなの。仲良しグループがあって、お父さんが暇じゃないときはその人たちと出
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1599話
とわこは幸せすぎて、めまいがしそうになる。昼食の時間になると、裕之が挨拶回りを終えて戻ってくる。「今日はうちに大事なお客さんが来てるって言ったら、みんな引き止めなかったよ。はは、僕って頭いいだろ」得意げな顔で瞳の隣に腰を下ろす。「あとで二人呼んで、奏と麻雀やらせるから」瞳が言う。「私と彼で二人、あと強い人を二人呼べばちょうどいいでしょ」「長く座って大丈夫なのか？僕が代わろうか」裕之が気遣う。「あなたが入ったら、絶対わざと手を抜くでしょ。ダメ。今日は私がやる。あの人からしっかりお金取るんだから」「でも今日は奏さんは客人だし……」「客はとわこと子どもたち三人でしょ。あの人はおまけ」裕之は口を閉じる。これ以上言えば、奏をさらに気まずくさせるだけだ。昼食のあと、裕之は二人呼び、奏の対局が始まる。これはとわこの提案だと知っている奏は、機嫌よく卓につく。とわこはしばらく隣で見ていて、彼に実力があることに気づく。ただひとつ問題がある。ツキがない。いい牌がまったく来ない。思わず瞳にささやく。「瞳、きっと願い叶うよ。この人、ツキなさすぎて笑える」「旦那が負けてるのに、そんなに嬉しいの」裕之が横から突っ込む。彼は瞳の隣に座って、打ち方を見ている。「たいした額じゃないし、瞳が楽しければそれでいいよ」とわこは笑ってそう言い、ソファへ移動する。蒼は眠っている。レラは蓮を連れて外へ遊びに行った。ボディガードも一緒なので心配はいらない。ソファ横の本棚から、適当に雑誌を一冊取り出す。旅行雑誌だ。表紙の写真があまりにも美しくて、思わず見入ってしまう。午後二時、とわこはソファでそのまま眠ってしまう。しばらくして蒼が目を覚まし、わあわあと泣き出す。とわこを起こさないように、裕之はすぐ蒼を抱き上げて二階へ連れていく。幸い、蒼は扱いやすい。適当におもちゃを渡すと、すぐに泣き止む。「蒼はほんといい子だな。ほら、おやつあげるぞ。昨日、瞳おばさんがわざわざ買ってきてくれたんだ」裕之はすぐにベビービスケットを取り出して開ける。それを見た瞬間、蒼は手にしていたおもちゃを置く。小さな手で慣れた様子で箱に手を入れ、ビスケットをつかんで食べ始める。その様子を見て、裕之は思わず笑う。「蒼、君ほんと単純で可愛
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1598話
父と息子は、よその家だというのにそのまま真正面からぶつかり合う。蓮はまったく気にしていない。奏に対しては、もともと遠慮なく言う性格だ。一方の奏は少し気まずい。外でここまで面子を潰されるとは……とはいえ、これまでも息子に面子を立ててもらったことはない。もう慣れるしかない。その様子を見た瞳の父がフォローする。「男の子のいる家はだいたいこんなもんですよ。大きくなれば落ち着きます」少し間を置いて、さらに続ける。「裕之のご両親も言ってましたよ。裕之も子どもの頃はやんちゃで、父親とよくぶつかってたって。でも今は立派じゃないですか」奏が答える前に、さらに一言付け加える。「とはいえ、やっぱり娘のほうがいいですな。うちの瞳は小さい頃からずっと家のムードメーカーで、まったく手がかからなかった。本当にいい子でした」「うちの娘のレラもいい子ですよ」奏が返す。「見てればわかります。おとなしいだけじゃなくて多才で、たいしたものです。成績もすごくいいとか。瞳が羨ましがってましたよ」「羨ましがる必要はありませんよ。瞳が女の子を産めば、その子も同じくらい優秀かもしれません」奏は言う。「とはいえ、娘もいいですが、やっぱり男の子も欲しいところでして……」「お父さん、新年早々イラっとさせないでくれる」瞳が眉をひそめる。「男の子を産んでほしいと言っただけで、なんで怒るんだ」父は笑顔を崩さない。「もちろん女の子でも嬉しいぞ。どっちでも嬉しい、ははは」とわこは小声で瞳をなだめる。「そんなに気にしなくていいよ。上の世代は考え方が違うし、変えられないもの。だからって、その考えを押しつけてくるわけでもないし」「わかってるけど、聞いてるとイラッとするんだよね」瞳は小さくつぶやく。「結局、男の子がいないのが心残りってことでしょ。それに私、子どもを産むための道具じゃないし」「お父さんがそんなふうに思うわけないでしょ。考えすぎだよ。今は妊婦なんだから、気持ちを落ち着けて」「うん」瞳はさっき怒っていたように見えても、実の両親に本気で怒ることはない。「それよりさ、奏にあんなふうに殴られて、怒らないの？もし裕之に同じことされたら、私絶対ただじゃ済ませないよ。わざとじゃなくても許さない」「ちゃんと謝ってくれたから」「謝ればいいってもんじゃないでしょ。本当に甘いんだか
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第114話
武田は彼が真顔で嘘をついているのを見て、反論できなかった。長年の付き合いで、武田は彼がセーターを着たのを一度も見たことがない。とはいえ、三千院とわこが編んだセーターは、市販のセーターとはやはり意味が違った。「奏、おばさんから電話があって、君の甥が退院したから、今夜実家に帰ってご飯を食べて欲しいって」と武田が言った。常盤奏は「直接俺に言えばいいのに」と返した。武田は「おばさんは、前に君を怒らせたことがあったのかな？話すとき、ちょっと気を使ってる感じだった。奏、おばさんに腹を立てることないよ。この世で子供を一番大事にしてくれるのは母親だけなんだから……」と言った。常盤奏は「お願いだから、もうやめて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第156話
常盤家。書斎。常盤奏は妹の病歴を小林はるかに手渡した。「彼女は知能が低いこと以外、体力が少し弱いだけで、他には特に症状がありません」常盤奏は話した。「彼女の知能が少しでも向上することがあれば、この世界をより良く感じることができるようになります」小林はるかは常盤結菜の病歴を見ながら、「常盤さん、あなたの妹はずっとアンジェラ国際学園に通っているのですか？」と尋ねた。「そうです」と常盤奏は頷いた。「彼女に会いに行ってもいいですか？話をしてみたいし、また全面的な検査もしたいのです」と小林はるかは提案した。「もちろんです」常盤奏は頷いた。小林はるかは時計を見て言った。「では、今すぐ行きましょうか！」常盤
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第170話
およそ20分後——「常盤さん、先ほど第三病院に連絡しましたが、今日は病院の監視システムが点検中で、映像はありません」部下の報告を聞いて、常盤奏は眉をひそめた。そんな偶然があるのか？本当に映像がなかったのか、それともわざと見せないのか？「今回の件に関するすべてのニュースや画像をネットから削除しろ！」常盤奏は命じた。「了解しました、常盤さん。今すぐ処理します」およそ一時間後、ネット上で常盤奏が200億円で人探しをしているという情報や結菜の写真はすべて消去された。……とわこは深く眠りに落ちていた。もし携帯のベルが鳴らなければ、決して目を覚まさなかっただろう。松山瞳が彼女に何度も電話をかけてきたが、一
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第138話
一週間後。東京、住友不動産の販売センター。とわこはモデルハウスをじっくりと見ていた。営業担当者は彼女の若い顔を見て尋ねた。「ここには一戸建て、テラスハウス、タウンハウスがありますが、お客様はどれをお求めでしょうか？」とわこは答えた。「一戸建てはまだありますか？」営業担当者の目が一瞬明るくなった。「あります！一戸だけですが、面積が少し大きいです。300平米以上ありまして……一戸建ての価格はテラスハウスやタウンハウスよりも高いのですが……」とわこは問いかけた。「今すぐお支払いを済ませば、すぐに住めますか？」営業担当者は勢いよく頷いた。「できます！うちの別荘はすべて豪華な内装で、全室家具付きです。お
