LOGINShare
第518話
Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第519話
彼女が出て行った後、瞳は気まずそうに言った。「私、何か余計なことを言っちゃったのかな？」一郎は重々しく言った。「奏がはるかに400億円を渡したことは知ってるだろう。奏がとわこにも400億円を渡すことはできるけど、意味が違うんだ」「はるかなんて、もうすっかり忘れてたわ」「今回彼らが喧嘩してるのも、はるかが原因だよ」一郎は言った。「元彼女の影響力を軽く見ないほうがいい」「それもそうね！しかもとわこは今妊娠中だから、感情が不安定になりやすい……でも、彼女が奏に料理を作らせるなんて、彼女もまた彼を受け入れようとしているのかしら？」瞳は彼女の心を掴みきれない様子だった。「二人がまた一緒になるかどうかは、二人だけが知ってることだ」一郎は気だるそうに言った。「僕たちは友達として、静かに見守るだけでいいんだ」……二階。とわこは寝室のドアを押し開け、窓から差し込む日差しに迎えられ、静かにベッドの上に視線を落とした。奏はすでに眠っていた。階下の騒がしさにも関わらず、まったく気にならなかったようで、本当に疲れていたのだろう。彼女は部屋に入り、そっとドアを閉めた。彼を家に招いて、子どもの日を補うディナーを作らせたのは、彼が大金を投じて自分に会いに来たからでも、足を洗ってくれたからでもない。ただ、彼が何の躊躇もなく危険な場所に飛び込んできたからだ。命を懸けてまで尽くしてくれる男に対して、どうして無視することができるだろうか？彼女の気持ちは複雑で、揺れていた。彼女と奏の関係には、あまりにも多くの要素が絡んでいた。彼女はベッドの脇に腰を下ろしたが、眠る気にはなれなかった。スマホを開き、無意識に数回タップしてしまい、ふと写真が表示された。写真には男女二人、男性は上半身裸で、女性は水着を着て親密そうに抱き合っている写真だった。その二人は、彼女が知っている人物だった！男は弥！女は……はるか！二人がこんなに親密な写真を撮るなんて？とわこは目を疑い、写真を拡大して確認しようとした……その瞬間、写真は突然消え、システムから「写真が削除されました」というメッセージが表示された。彼女は戻るボタンを押してみると、さっき無意識に弥のInstagramに入っていたことに気づいた。その親密な写真は、弥がInstagram
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第520話
彼女が口を開こうとした瞬間、彼の瞳に浮かぶ涙と隠しきれない脆さに驚いた。「奏......」彼女は思わずその名前を口にした。「どうしたの？」と聞きたかった。だが、彼女が口にする前に、彼の大きな手が彼女の腕を握り、自然に彼女を抱きしめた。彼女は腕で体を支え、まつげが震えた。二人の顔の距離はほんの数センチしかなかった。彼の目の中にある、壊れそうな感情がはっきりと見えた。「奏、どうしたの？」彼女の胸がきゅっと締め付けられ、声が無意識に柔らかくなった。「君が俺の元を去っていく夢を見たんだ」彼の喉が上下し、かすれた声で言った。「君は他の男と一緒に行ってしまった」彼女は喉に何かが引っかかったように言葉が出なかった。彼には言わないが、彼が以前はるかと一緒にいた頃、彼女はよく悪夢を見た。彼がはるかと結婚する夢だった。大切に思えばこそ、不安も増す。「それは夢よ。本当じゃない」彼女は指で彼の目尻に浮かんだ涙を優しく拭った。「君は他の男と一緒にいかないでくれ」彼は彼女の説明を聞いていないかのように、大きな手で彼女の小さな手をぎゅっと握った。「私は他の男と一緒にいないわ」彼女の手は彼の力で少し痛んだ。でも彼女は手を引っ込めなかった。なぜなら、そうしたら彼はもっと強く握りしめるだろうから。「誓ってくれ」彼は彼女が逃げるのを恐れ、もう一方の手で彼女の腰をしっかりと引き寄せた。「誓ってくれ、この人生で他の男と一緒にならないと」彼女は短い沈黙の後、言った。「そんなふうに私に誓わせるなら、もしあなたが他の女と一緒になったらどうするの？」「君以外の誰もいらない」彼は深い瞳で彼女を見つめ、固執して言った。「君も俺以外の男と一緒になってはいけない」「奏、私は他の男と一緒になることなんて考えたこともない」彼女ははっきりと伝えた。「私はただ、子どもをちゃんと育てたいだけ」子どもの話になると、彼の目の奥にある痛みがさらに深まった。レラは普通の子どもだが、蓮は違う。蓮は特別で、彼女がもっと多くの時間と愛情を注がなければならない。以前の二人の状態はどうだったかわからないが、少なくとも今、二人は十分にケアされている。さらに彼女のお腹の中にいるこの子も……彼女には、他の男と恋愛をしている余裕などなかった。「とわこ」彼は
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第521話
「お……、わかった、お兄ちゃん！結菜のところに行って遊ぼうよ！」レラは小寒の手を引いて結菜のところへ向かって歩き出した。「結菜が私たちを外に連れて行ってくれるって！彼女のボディガードが車で連れて行ってくれるんだ！」午後、5時。奏はとわこを支えながら、二人で階段を降りてきた。皆が彼らの温かく調和の取れた様子を見て、自然と色々な想像を頭の中で広げていた。普通、お昼寝は1時間もあれば十分で、2時間も寝るのは長すぎるくらいだ。だが、二人は午後ずっと上の階で休んでいた。全員大人だから、一日中寝てるなんてありえない。だから、二人が何をしていたのかは、本人が言わなくても皆が理解していた。「ケンカしてないの？」とわこはみんなの視線に顔が赤くなり、適当に話題を振った。「4時にはケンカなんてしてないよ。子遠の料理を手伝ってたんだから！まさか本当に上で寝てたの？全然音がしなかったけど？」瞳は疑いの表情を浮かべた。とわこはさらに顔を赤らめた。「本当に寝てたんだよ。それ以外、何だと思ってたの？」「はははは！」瞳は笑いながらとわこを自分の隣に引っ張り、奏に向かって言った。「奏、早く結菜に電話して、帰ってくるように言ってよ！結菜があの二人の子どもを連れて遊びに行ったきり、まだ帰ってきてないんだから」奏はすぐに携帯を取り出し、結菜に電話をかけた。その間、瞳はとわこを外に連れて行き、内緒話を始めた。「とわこ、正直に言いなさいよ。あなたたち、和解したんでしょ？そうなんでしょ？」瞳の気持ちは少し複雑だった。以前、奏がはるかと一緒だったときは、とわこのためにこのクズを懲らしめてやりたかった。でも今、彼が「改心」したように見えると、もう一度チャンスをあげるのも悪くないかもしれないと思うが、こんな簡単に許してしまうのは彼に甘すぎる気もした。「和解というのをどう解釈するかによるわ。もし再び家族を作るという意味なら、そうではないわ」とわこは門の方に向かって歩き、子どもたちが帰ってきたかどうかを確認した。「ふーん、復縁はしなくても、今の状態はもう恋人同士みたいなものでしょ？」「違うわ」とわこは澄んだ目で答えた。「私たちは子どもを共に育てるための平和的な関係だと思ってるの」「彼、最近すごく変わったんじゃない？昔は子どもが好きじゃなかっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第522話
夕食後、レラはとわこの手を握りしめ、眠そうな顔で言った。「ママ、眠くなっちゃった……お風呂も一緒に入って……」すぐに家政婦が手伝おうと近づいてきたが、レラは眠さのせいでわがままを言い出した。「ママと一緒に入るのがいい……うぅ……」瞳は笑いながらやって来て言った。「レラ、もう少ししたら、ママのお腹が大きくなっちゃうんだからね。そしたらもうお風呂に入れてもらえなくなるよ！」レラは一瞬きょとんとしたあと、小さな手でとわこの平らなお腹を触った。「その時には、ママのお腹はこれくらい大きくなるんだよ」瞳はとわこの腹部で大きさを示すように手を広げた。レラは驚いて口を大きく開け、小さな顔いっぱいに信じられないという表情を浮かべた。瞳はレラを抱きかかえて階段を上がりながら、とわこに言った。「とわこ、ちょっと休んでて！」とわこは心配になり、あとを追おうとした。すると、奏が彼女の腕を引き止めた。「ちょっと外に出よう」「何するの？」彼女は彼の前に立ち、「今日は結菜も疲れてるはずよ。もう帰りましょうよ」「ボディガードが送ってくれるさ」彼は彼女の手を握り、外へ連れ出した。「散歩に行こう」もうすぐ夏になる頃で、日がだんだん長くなり、気温も高くなっていた。外には涼しい風が吹き、とても心地よい。彼らは午後に長い時間昼寝をしていたので、彼は彼女が眠くないだろうと思い、外で気分転換をさせたかった。彼女はただ近所を散歩するだけだと思っていたが、彼は車のドアを開けた。「散歩するって言ったのに、どこに行くの？」彼女は車のドアの前に立って、疑問そうな顔をした。「ショッピングに行く」彼の口調は穏やかで、さりげなかった。彼がショッピングをあまり好まないことを彼女は知っていた。彼がショッピングに連れて行くことにしたのは、彼女を喜ばせるためだろう。でも、だからといって彼女に相談なしで決めるのはどうなのかと少し思った。「あなた、ちょっと変ね」彼女は口ではそう言いながらも、素直に車に乗り込んだ。彼が車に乗り込むと、彼女は尋ねた。「何を買うの？私は妊娠しているから、長く歩けないわよ」「分かってるさ」彼は彼女が今妊娠していることを一度も忘れたことはない。「疲れたらすぐに帰るよ」車は市内で最も有名な高級ショッピングストリートに向かって走り
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第523話
とわこ「彼は、私が今二人分の体だと思って、もっと食べなきゃいけないって思ってるんじゃないかな」瞳「ははは！彼が何を買ってくれたの？早く写真を送って！」とわこは今夜の買い物を写真に撮って、瞳に送った。瞳は写真を見た後、すぐに電話をかけてきた。「どうして宝石まで買ったの？ははは、男って、好きな女性には宝石を買いたくなるものなのね！」とわこは額に手をやってため息をついた。「彼には目的があるの」「どんな目的？」瞳は驚いた。「来週月曜日のイベントのためよ」とわこは、今夜で彼のちょっとした嫉妬深さを目の当たりにした。宝石や洋服、最初は断ろうと思っていたのに、彼はどうしても買いたがった。「どうしてそこまで買いたいの？」と聞いたら、彼はちゃんと理由を言ってくれた。以前、とわこと涼太がホテルで契約イベントに参加したとき、二人が白いセーターを着ていたため、カップルだと勘違いされてしまった。それに、涼太がくれたネックレスをつけていたことで、さらに大きな話題になったのだ。その出来事はもう過去のことだが、奏の心の中では未だに終わっていなかった。今夜、奏はとわこをショッピングに連れて行き、彼女に選んだドレスは、彼が買ったのとお揃いのカップルルックだった。彼が彼女に買った宝石は、非常に美しい宝石のネックレス。しかもその宝石の色と、彼が選んだカフスボタンの色が全く同じだったのだ！彼は、服装だけでなく、ジュエリーまでもカップル仕様にしたかったのだ。その理由は、来週月曜日、三千院グループ、常盤グループ、そして自衛隊の三者で正式な契約を締結するためだった。瞳はとわこの話を聞き、笑い声が鳴り響いた。「今まで知らなかったけど、彼ってこんなに隠れちゃってるタイプだったんだね！カップルルックまで揃えたいなんて、もしあなたが拒否したら、彼はもっととんでもないことをしでかすんじゃない？」とわこ「今回は、彼が自衛隊に寄付するのは、国にとっても市民にとってもいいことだから、こんな小さなことで協力関係に影響を与えたくないの」瞳「はははは！面白すぎる！二人で恋愛してるだけなのに、なんだか国のためみたいな大きな話になっちゃってるね。国から『最優秀カップル賞』でももらえるんじゃない？」とわこは顔が少し赤くなり、慌てて話題を変えた。「今日、弥とはるかのツ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第524話
「とわこ、どうして黙ってるの？」瞳は不思議そうに言った。「はるかが妊娠していた子ども、本当に奏の子どもだったのかな？一度で成功する確率って本当に低いよ！しかも、はるかが弥みたいな最低男と一緒にいるなんて、二人は同じタイプの人間だって証拠じゃない？」とわこの心は鋭い痛みで締め付けられ、声を絞り出すように言った。「二人が本当に付き合っているかどうか、私もよくわからない……瞳、少し疲れたから休むね……」「うん、ゆっくり休んでね」瞳は言った。とわこは電話を切り、ぼんやりとした目で窓の外の暗い夜を見つめた。涙が静かに頬を伝った。彼女は、奏がはるかと付き合っていたとき、他のカップルと同じような関係だと思っていた。はるかのお腹の中の子どもは、何度も愛し合った末の結果だと。なんておかしな話なんだろう！過去に彼女が奏に抱いていた憎しみは、彼とはるかの関係に由来していた。彼女は彼を憎み、恨み、彼を自らの手で殺したいとさえ思った。彼が何を言っても、耳を貸さず。彼が何をしても、彼女はただ彼から逃れたかった。嫉妬と怨みで目が曇り、彼を敵だとしか思えなかった。何度も彼に出会わなければよかったと後悔し、数えきれないほど眠れぬ夜に彼を呪った。だが今、真実が彼女に一撃を与えた。彼女の心は、まるで裂けそうなほど痛んだ。彼はクズ男ではなく、何人もの女性と関係を持っていたわけでもなかった。彼女が彼に言ったあの酷い言葉や、彼を傷つけた行動が、今では彼女にとって耐え難い恥ずかしさだった。涙が一度流れた後、彼女はベッドに横たわり、ぼんやりと天井を見つめていた。感情が落ち着き、彼女の思考は次第にクリアになった。はるかが流産したのも無理はない。お腹の中の子どもは、そもそも奏の子どもではなかったからだ。だから、彼女はその子を産む勇気すらなかったのだ。あの女は、なんて悪い奴なんだ！子どもを中絶した日にも、あんな大掛かりな芝居を仕組んでいたなんて……そのことを思い出すと、とわこの体は抑えきれないほど冷たく震えた。彼女も奏も、決して愚かではないはずなのに、はるかに完全に踊らされていたのだ。すべてが過去のことだが、彼女と奏が受けた苦しみは忘れられない。彼女はこのままで済ますつもりはなかった。月曜日。三千院グ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第525話
奏、子遠、一郎は午前中、三千院グループに来て、そのまま帰らなかった。 彼らは三千院グループを視察したが、実際のところは昼食を一緒にとるためだった。 「すみれはマーケティングがうまいね」一郎はスマホを手にニュースをチェックしながら言った。「でも、彼女が私たちに出会ったのは、まさに壁にぶつかったようなものだよ」「とはいえ、彼らの売上は確かに好調だ」子遠が応じた。「下層市場のポテンシャルはまだまだ大きい」「まあ、安いからね！でも、彼らは損をしてブランドイメージを作っている。売れば売るほど赤字が増えるんだ......元々の狙いは、早く市場を占領して三千院グループを倒し、市場を独占した後に価格を上げることだった」一郎が説明した。「でも、三千院グループがそんなに簡単に潰れるわけじゃないと、彼らも気づいたみたいだ。今は別の方法を模索している」 「コストを削減するか？それとも中低価格市場を占領して、投資家に夢を見せながら資金を集め、最後は上場する？」子遠が続けた。「その両方だね。まだまだ彼らに期待している投資家は少なくないよ」一郎は笑いながら言った。「すみれは本当に商才があるよ」とわこはメニューを手に料理を注文していたが、耳は彼らの会話を盗み聞きしていた。 奏は、彼女が集中していないのに気づくと、彼女の耳元で囁いた。「すみれを恐れる必要はない。彼女は君に何もできないよ」 彼女は頬を赤らめて答えた。「彼女を怖がってなんかいないわ。オレンジジュースにするか、スイカジュースにするか迷ってただけ」 「じゃあ、両方頼んだら？」 「うん……」彼女は注文を終えると、メニューを彼に渡した。 「とわこ、今妊娠して3ヶ月ちょっとだよね。どんな感じ？」一郎が話題を彼女に振った。 「たまに気持ち悪いことがあるくらいで、特に変わったことはないよ」今回の妊娠は、最初の時より楽だった。 「それは良かった。今のところ、家には昼間働く家政婦さんだけだよね？」一郎は続けた。「お腹が大きくなったら、住み込みの家政婦を雇うべきじゃない？マイクは男性だし、万が一何かあったとき、彼も手を貸すのが難しいだろうし……」 奏は横目でとわこをチラリと見た。とわこは冷静に言った。「まだ出産は遠いから、そのときになったら考えるよ」 「ははは、どうい
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第526話
とわこは車を家の前に停めた。 宅配員は庭の門の前で彼女を待っていた。 彼女は車から降りて、郵便物を受け取り、サインをしたところで、バッグの中の携帯が鳴った。 一方で郵便物を持ちながら、もう一方の手で携帯を取り出した。 庭の門を開けて、彼女は電話に出た。 「今、どこにいる？」電話の向こうから、奏の低く落ち着いた声が聞こえてきた。 「家にいるわ」とわこが答えた。「体調は大丈夫か？」彼の声には、かすかな心配が滲んでいた。「大丈夫よ、荷物を受け取りに戻ってきただけ」彼女は前庭を通り、家のドアを開けた。家に入ると、郵便物を靴箱の上に置いた。「何かあったの？」 彼女はスリッパに履き替え、携帯を手にソファに向かった。 「はるかとは本当に弥と一緒になったようだ」ついさっき、奏のボディーガードが弥を連れて来たところ、弥はすべてを白状したので、奏はとわこにこの電話をかけた。「君はどうしてそれを先に知っていたんだ？」「じゃあ、あなたはどうして確信したの？」彼女は携帯を握る手に少し力が入った。 「弥が話したんだ。彼曰く、俺がはるかと別れた後、彼とはるかが付き合い始めたそうだ。数日前に関係を確定させたらしい」奏の声は穏やかだった。「俺ははるかと彼が一緒にいることを気にしていない」 とわこは彼の言葉を聞き、軽く相槌を打った。 もし弥が彼に、「叔父さん、俺はただ君を裏切っただけじゃなく、君をパパにしてしまったよ」と言ったなら、彼はこんなに落ち着かなかっただろうか。 「もう過去のことよ」とわこはこの話をここで終わらせたかった。 奏ははるかを愛していなかったし、はるかとも何もなかった。それだけで十分だった。 彼女は奏がこの件で噂話の的になるのを避けたかった。 彼がはるかに裏切られたことを気にしていなくても、他の人々はきっとこのことをネタに彼を笑うだろう。 電話の向こうで、奏は数秒間沈黙した後、かすれた声で言った。「君が怒っているのは分かっている......」 「怒ってないわ！気にしてないし、もう怒りもないわ。過去のことは過去にしてしまいましょう」とわこの声は軽やかだった。 彼女の声は、本当に何事もなかったかのように穏やかに聞こえたが、彼はそんなに簡単ではないと感じていた。
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
