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第963話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1087話
悟の話は、本当なの？奏は本当は常盤家の跡取りじゃなくて、しかも清を殺したって？そんなことって！とわこは、近くのローマ柱にしがみつかなければ、その場で足元が崩れ落ちて倒れていたかもしれなかった。あまりにも衝撃的な内容に、頭がクラクラする。まるで悪夢の中に迷い込んだかのようだった。別荘を飛び出したとわこの後を、すぐにボディーガードが追いかけてきた。「社長、落ち着いてください！今のまま外に出ると、周囲の人に注目されてしまいます！」ボディーガードは慌てて、とわこをなだめながら言った。「旦那様は外に出ておりますが、それほど遠くには行っていないはずです。お電話いただければ、すぐに戻ってこられるかと」とわこの胸は大きく上下し、呼吸が乱れていた。彼女は震える手でスマホを取り出し、彼の番号を探して発信する。コールは繋がっていたが、彼は電話に出なかった。「どうか中でお待ちください。私が代わりに旦那様を探してきます。見つけたらすぐに連絡するよう伝えます」ボディーガードはとわこの肩を支え、再び別荘の中へと促した。「外には人も多くて騒がしいですし、その格好で出歩けば余計な噂も立ってしまいます。それに、せっかくのドレスが汚れてしまいますよ」とわこは深く息を吸い込んだ。何があっても、今日の結婚式は必ず挙げようって、彼に言ったじゃない。自分に言い聞かせるようにして、気持ちを少しだけ落ち着けた。「行って。彼を見つけたら、すぐに連れて戻ってきて。もし帰ろうとしないなら、『私はここで待ってる』って、伝えて」目に涙を浮かべながら、とわこは静かに言った。「かしこまりました」ボディーガードは彼女を別荘に送り届けると、そのまま足早に出て行った。リゾートの外。奏は警察による聞き取りに応じていた。「奏さん、病院に確認したところ、甥っ子さんは命に別状なかったとのことです。ですので、そちらの件で問題になることはありません」奏「彼は俺の甥じゃない。常盤家とは何の関係もない」「は、はい、常盤家の血筋かどうかは、我々の管轄外なので、ですが、悟さんが言っていた、父親を殺したという件についてですがそれは事実なのでしょうか？」警官は恐る恐る尋ねた。奏はしばらく沈黙したのち、喉を鳴らしてから静かに答えた。「ああ。俺が常盤清を殺した」「なぜですか？今こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1086話
この記者会見は、無数のメディア関係者を前に行われ、その様子は同時にネット上でも生配信された。世間に大きな衝撃を与えたいなら、これくらいの騒ぎにはしないと意味がない！奏と命を懸けて戦う覚悟を決めた悟は、感情を露わにして会見に臨んでいた。彼は現場で、さまざまな証拠を提示した。DNA鑑定結果や、かつて母親が奏に送金した際のスクリーンショットも含まれていた。一通り証拠を提示し終えた後、悟は涙を浮かべながらカメラを見据えた。「奏は俺の弟の人生を奪い、常盤家の金を使って常盤グループを立ち上げた。母はすでに亡くなったけど、当時、弟と運転手の子供がどうしてすり替わったのかは分からない。ただ、もう真実は明らかなんだ。これ以上傷つけられたくない！奏が常盤家から奪った金を返す気がなくても、父の命まで奪った責任は、絶対に取ってもらう！」この生配信は瞬く間に拡散された。奏ととわこの結婚を祝福するハッシュタグは、たちまち別の話題で埋め尽くされていった。みんな、悟のライブ見た？内容が衝撃すぎる、今すぐ検索してみて、「悟」って入れれば出てくるよ！急げ！ライブ、もうすぐ消されるかもしれないよ！あいつ、A国じゃ何でも揉み消せる力あるから！誰か要点まとめてくれない？仕事中でライブ見られない。1、奏は常盤家の子供じゃなくて、運転手の子供だった！完全にすり替え事件！2、十代の頃に常盤家の当主常盤清を殺した。3、常盤グループは常盤家の資金で立ち上げたくせに、今は悟に一銭も渡そうとしない。つまり、カネで揉めてるってこと。奏が少しでも分けていれば、こんな暴露はなかったかもね。うそでしょ！奏って運転手の子供だったの？親父が勝手にすり替えたってこと？どうりで、常盤家の他の人たちと顔立ちが違うと思ったよ！私だけ？なんで奏が清を殺したのか気になるの？人殺しは犯罪だよ？そのとき、自分が常盤家の人間じゃないって、知らなかったはずでしょ。やっぱり成功する人って、普通じゃないんだな。悟の暴露を聞く限り、奏って、めっちゃ怖い人間じゃん！今日、とわこが彼と結婚するけど、とわこはこのこと全部知ってたのかな？知ってたとしても、もう子供までいるし。きっと似た者同士なんでしょ。類は友を呼ぶってやつ。今の奏の地位を揺るがすのは、誰にもできないんじゃない？国に毎年膨大な税金を納めて
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1085話
なるほど最近悟が現れなかったのは、この要求を突きつけるのにそれだけの覚悟が必要だったからか。「悟、自分の言ってることが正当だとでも思ってるのか？」奏の表情は冷たく、声はさらに冷え切っていた。「まるで2億をお前が出したみたいに言うなよ。お前の母親が俺に金を渡した時、借用書なんて一枚も書かされてねぇんだぞ」「つまり、お前は返すつもりがないってことか！」怒りに震える声で悟が叫んだ。「返せと言うなら、返してやるよ。2億なんざ利子つけて全額返済してやる。だがなうちの会社の株を寄越せだと？冗談も休み休み言え！夢でも見てろ！」奏の拳はぎゅっと握りしめられ、我慢の限界はとっくに過ぎていた。悟は内心焦っていた。自分には“秘密”という切り札があると思っていた。なのに奏はまったく動じない。まるで、暴露されることなど恐れていないようだ。本当に、あの事実が世間に出ても平気なのか？「さすがだな、チンピラの息子！お前の父親とまったく同じ、暴力で奪うしか能がない下劣な奴だ！叔父の人生を奪い、俺たちの財産まで盗み取っておきながら、まだ足りないってのか！今お前が社会的に地位を得てるからって、好き勝手できると思うなよ！お前の本性を暴いてやる！名誉もキャリアも、全部終わらせてやる」そう怒鳴ったのは弥だった。彼は父の怒りに我慢できず、立ち上がって怒鳴り声を上げた。奏は悟に対して、まだどこかで兄弟としての情を残していた。だが弥？何様のつもりだ。弥が怒声を上げたその瞬間、奏は椅子から立ち上がり、弥の前へと無言で歩み寄った。そしてその胸ぐらを掴み、一発、強烈な拳を顔面に叩き込んだ。真っ赤な血が、弥の口から飛び散り、奏の礼服に染みを作った。弥はその場で意識を失い、床に崩れ落ちた。奏は自分の血に染まった拳を見下ろし、思わず息を呑んだ。まさかここまでの力が自分にあったとは。「殺人だ。殺人だ」悟は恐怖で顔を引きつらせ、叫んだ。「奏、お前は狂ってる！！俺の父親を殺しただけじゃなく、今度は息子まで殺すつもりか？今すぐ警察に通報してやる！覚悟しておけ！」彼は慌ててポケットからスマホを取り出し、通報し始めた。それを見た常盤家の者たちは、慌てて奏を押さえにかかった。「奏、やめなさい！もうやめろ！過去のことなんて、誰が悪いとも言いきれないだろ？兄弟同士で殺し合いなん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1084話
すぐに電話が繋がった。「奏、どこに行ったの？」不安で張りつめていた心が、少しだけ緩んだ。ほんのさっきまで、彼の電話が繋がらないのではないかと、胸がざわついていた。「お客さんの対応に行ってたんだ。君はヴィラで待ってて。外には出ないで」奏の声は落ち着いていた。「そう。悟から連絡は？」とわこは声を落として聞いた。「いや、まだだ」だが、実際には悟ではなく、彼の叔父から連絡が来ていた。そしてその叔父も、結局悟に頼まれて彼に会いに来たのだった。叔父は前日からすでにリゾート地に来ていたが、今は外にいる。そして彼にこう伝えた。悟が個人的に話をしたいと望んでいる。どうしても今日、会って話す必要があると。奏はとわこに余計な心配をさせたくなかった。だからこそ、まずは悟が何を持ちかけてくるのかを見極めることにした。リゾートの外にあるレストランの一角。そこには悟、弥、そして常盤家の数名の年長者たちが席に着いていた。奏が店に入ると、彼ら全員の視線が一斉に彼に向けられた。「奏、今日はお前の晴れの日だな。結婚おめでとう。俺は招待されなかったけどな」悟は顔に作り笑いを浮かべて言った。奏は無言で彼の正面に座った。「で？何が目的だ」「被害者ぶった態度はやめろよ」悟の笑顔はすぐに消え、冷たい声に変わった。「今日はな、俺たち常盤家の当然の権利を取り返しに来たんだ！」その横柄な物言いに、奏の心は一気に冷えた。常盤家のもの？それはまさか、「奏」という名前すら含まれるのか？彼の目が険しくなっていくのを見て、悟はさらに語気を強めた。「今日が結婚式だからって、気を遣ってやってるだけだ。恥をかかせたくないだけだ。でもな、常盤家の恩をタダで受け取って知らん顔ってわけにはいかない。俺は黒介とDNA鑑定をした。結果、彼は間違いなく俺の実の弟だった。つまり、お前は俺の弟じゃない。お前はもう常盤家の人間じゃないんだよ！」その言葉に、席にいる年長者たちの顔色が一斉に曇った。彼らは今朝、この事実を悟から聞かされ、ショックを受けていた。これまで奏と良好な関係を築いてきた彼らにとって、それは耐え難い現実だった。どれだけ情があっても、「常盤家の人間ではない」という事実を前に、彼らはもう堂々と奏の味方ではいられない。「起業する前のお前に、うちの両親がどれ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1083話
「なんでみんなパパを責めるの？」レラは本気でそう思ったのか、少し悲しげな顔をした。とわこは、なんと答えればいいのか分からなかった。本当のことを話したら、娘はきっと今夜眠れなくなる。だから、とわこは口をつぐんだ。「何でもない。ただのたとえ話よ」とわこは静かに言った。「いい？ママのことば、よく覚えて。パパは立派な人よ。たとえどんなに世間が彼を非難しても、あなたは絶対に彼を嫌わないで」「うん」レラは少し納得できない様子だったが、最後には素直に頷いた。「分かった。ママの言うこと、ちゃんと聞く」その後、とわこはレラを寝かしつけた。主寝室に戻った時には、すでに夜の十時を回っていた。「ちょっと何か食べる？」奏が、執事が運んできた夜食を指差して聞いた。「いらない。夜中に食べると太るでしょ？明日は私、人生で一番綺麗な花嫁になるんだから。誘惑しないでよ」「じゃあ、片づけてもらうよ」奏はすぐに執事に電話をかけた。まもなく、執事が夜食を下げにやってきた。「じゃあ、寝て。ちょっと眠くなってきたわ」とわこが言った。「うん。アロマキャンドル、消そうか？」「ううん、大丈夫。いい香りだし」「わかった。じゃあ、電気消すね」「うん」部屋の灯りが落ちると、柔らかな暗闇がふたりを包んだ。とわこはいつものように、彼の腰に腕を回し、顔を胸に擦り寄せた。香るアロマと、彼の馴染み深い匂いが混ざり合って、まるで眠りを誘う薬のようだった。彼の鼓動を感じながら、とわこはすぐに深い眠りに落ちた。再び目を開けた時には、朝の光が部屋いっぱいに差し込んでいた。「起きた？」奏が彼女の目が開いたのを見て、ベッドから起き上がった。「もう起きよう。メイクさん、もう来てるよ」「私のアラーム、止めたでしょ？」とわこはスマホを手に取って時間を確認し、驚いた。いつの間にか寝過ごしていたのだ。「ちょっとくらい多く寝ても大丈夫」奏はそう言いながら、布団をめくり、すらりとした脚を床に下ろして立ち上がった。「執事に朝食を運んでもらうように頼むよ」「うん」とわこは体をぐっと伸ばし、ベッドを降りると、カーテンを大きく開け放った。金色の光がまるで粉のように部屋に降り注ぎ、まばゆいほどに輝いていた。その光景に、自然と彼女の顔にも明るい笑みが咲いた。朝食を
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1082話
「怖いよ」とわこは、彼の前で自分の本音を隠そうとはしなかった。「静かな生活が壊されるのが怖い。この時間は、私たちが一緒になってから一番幸せな時期だった。壊したくない。でも壊される気がしてる」弥がこの近くに現れたのは、決して偶然ではない。彼と悟には、間違いなく何か計画がある。とわこには確信に近い予感があった。明日、悟はきっと、奏のすべての秘密を暴くつもりだ。わざわざ明日を選んだのは、明日がこのリゾートで一番賑やかになるからだ。明日は、各メディアも取材に訪れる。そこで情報を暴露すれば、最大限の注目を集められる。「でも、君と子どもたちが俺のそばにいてくれれば、それだけで壊れない」奏の声は低く、けれど心に響く温かさを帯びていた。「うん、私もそう思いたい。でもあなたにあんな大きな世間の非難が向くと思うと、どうしても心が落ち着かない。たとえ真実が明らかになって、ほとんどの人があなたは悪くないって理解してくれても、絶対にあなたを責める人たちもいる」とわこは自分が少し欲張りだと分かっていた。だって真実が暴かれたら、奏はきっと何も気にしてないフリをするだろう。けれど本当は、心の奥で傷つくはず。あれほどプライドの高い人が、自分の過去を晒されて、何も感じないはずがない。「とわこ、他人がどう思うかなんて、俺には関係ない」奏は彼女の目をまっすぐ見つめた。「俺はそんなに弱くない。信じてくれ」「うん、信じてる。ずっと信じてるよ」とわこは頷いた。「ただ、私自身がまだ勇気を持てていないの。ちゃんと気持ちを整えるようにする。さ、早くお風呂入ってきて。私、蒼と少し遊んでくる」「レラは？今夜一度も見てないけど」奏はシャツのボタンをひとつひとつ外しながら聞いた。「マイクにべったりだよ。このところマイクが不在だったから、すごく会いたがってたみたい」「そうか。涼太は明日来るのか？」「今日の夜は撮影が入ってるって言ってた。終わり次第、夜中にこっちへ来るって。だから、私たちは待たなくていいって」とわこは蒼をベッドに寝かせると、スーツケースから彼のパジャマを取り出した。その時、奏はバスルームへと向かいちょうどそのタイミングで、三浦がレラを連れて帰ってきた。レラは汗びっしょりになって遊んできたようで、まだまだ遊び足りなさそうに口をとがらせている。「
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