正しさの選択

五月九日、火曜日、夜の校舎。

静まり返った廊下を、少女の影がひとつ、ふらつくように歩いていた。

その手には、屋上の鍵。制服の袖は乱れ、足取りは重い。

まるで誰かに追い詰められたかのように、彼女はただ前へ進むしかなかった。

扉の前で立ち止まり、震える手で鍵を差し込む。

カチリ——と乾いた音が響いた。

＊＊＊

佐倉美月の瞳には、既に生気はなかった。屋上の冷たい風が、無言で彼女を迎える。

美月はゆっくりと縁へ向かうが、その背中には、まるで見えない誰かの影が重なっているようだった。

美月は足を止めた。

そして、わずかに振り返る――誰もいないはずの暗闇を、恐れるように見つめる。

その視線は、確かに誰かを意識していた。

次の瞬間、風に押されるように、一歩、前へ。

静寂の中、制服の裾がふわりと舞い上がり、少女の姿は闇に消えた。

＊＊＊

屋上の静寂を破ることなく、夜はそのまま更けていく。

だが、校舎の離れた場所では、一つのスマホの画面がぼんやりと光っていた。

そこに表示されていたのは、短いメッセージ。

——『終わらせます』——。

画面の送り主の名前は表示されていない。

ただ、メッセージを見つめる人物は、ゆっくりと満足げに頷く。

その指先が、もう一つのメッセージを開いた。

——『これで問題ありませんよね？』——。

その言葉に、誰ともなく小さく笑う声が漏れる。

まるで、すべてが計画通りに進んだことを確認するかのように。

やがて、スマホの画面は消え、闇に溶けていった。

誰が、誰に報告していたのか。

その答えは、まだ誰にも分からない。

ただ一つ確かなのは——。

この夜、佐倉美月が命を落としたという事実だけだった——。

この夜、桐ヶ丘学園は、ひどく静かだった。

わずかに吹き込む風の音と、遠くで軋む窓枠の音だけが響いていた。

そんな静寂の中——。

二つの影が、ゆっくりと校舎を後にする。

一つは、規則正しい足音を響かせながら、迷いのない歩みで進む。

その背中からは、既に終わったことへの満足すら漂っていた。

まるで、全てが予定通りに運んだと言わんばかりに。

もう一つは、足音を殺すように、息を潜めながら進む。

顔を上げたその瞳には、消しきれない痕跡が宿っている。

恐怖か、後悔か――それとも、ほんの僅かな安堵なのか。

その表情からは、ついさっきまで何をしていたのか、誰にも読み取れなかった。

二つの影は、交わることなく、しかし確かに隣り合っていた。

言葉を交わすこともなく、視線すら交差しない。

けれど、その場に漂う空気は、まるで二人の呼吸が重なっているようだった。

――同じ場所で、同じ夜を共有していたのか。

それとも、ただすれ違っただけの存在だったのか。

誰にも、その境界は分からない。

ただ確かなのは、二つの影が同じ闇の中で動き出したという事実だけだった。

校舎は、二つの影をただ無言で送り出した。

夜風が最後に、微かにページの捲れる音を運ぶ。

それは、一つの命が消えたことを告げる音だったのかもしれない。

こうして、誰にも知られぬまま、二つの影は闇へと溶けていった――。